27、第26章 ...
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周萍的手指有些颤抖，几乎是撕开了信封。信纸只有一张，上面的字迹比信封上更加潦草，甚至有几处被水渍晕染开，是泪痕。
“周平先生足下：”
开头的称呼，让周萍的心猛地一沉。如此正式，如此疏离……
“惠书奉悉，惊骇莫名，恍如梦中。初读君言，只觉字字如刀，割裂肺腑；再读之，又如冰水浇头，寒彻骨髓；三读之，方觉其间惨烈决绝，竟令愚妹颤栗不能自已。”
周萍屏住呼吸，继续往下看。
“君所描绘之未来，恰是愚妹日夜恐惧之梦魇。深宅如墓，老翁如鬼，余生漫漫，尽是黑暗。每思及此，恨不能立时了断，免受其辱！然蝼蚁尚且贪生，何况人乎？愚妹亦曾怀报国之志，亦曾慕秋瑾之烈，然身如飘萍，命不由己，空有热血，何处抛洒？与君神交数载，纸上纵横，稍慰寂寥，窃以为得知音于浊世，虽不能见，亦足慰怀。岂料风云突变，绳索骤紧，呼吸将绝！”
泪水再次模糊了字迹，周萍能想象她伏案疾书，泪落如雨的情景。他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛难当。
“君所谓‘权宜之计’、‘求生之盟’，乍闻之，荒诞绝伦，惊世骇俗。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，焉能儿戏？况以此等……以此等悖逆人伦之策，行瞒天过海之事，一旦泄露，身败名裂，万劫不复！愚妹清誉何存？家严颜面何存？君之前程，又岂不毁于一旦？”
看到这里，周萍的心几乎沉到谷底。果然，她还是无法接受……这太过疯狂，太过危险……
然而，信锋陡然一转：
“然，君之剖白，字字泣血，句句锥心。‘与其各自被囚于不同之笼，日夜煎熬，不如并肩立于同一笼中，手握铁钎，从内里，一点一点，挖掘这牢狱之基！’此言如惊雷，劈开混沌；如烛火，照亮绝路。愚妹反复思之，夜不能寐。是坐以待毙，任由那腐朽之人、吃人之礼，将我青春、灵智、乃至性命，一点点吞噬磨灭？还是抓住这唯一一根荆棘蔓藤，哪怕双手鲜血淋漓，也要拼死攀爬，争那一线生机？”
字迹在这里变得异常坚定，力透纸背：
“君问：可有他途？思之再三，竟是无路！抗婚不从，或以死相逼？累及父兄清誉，母亲责备，自身或入空门，或抑郁而终，终是败局。私奔远走？无银钱傍身，无谋生之技，更兼天下虽大，何处能容一私奔女子？徒令亲者痛，仇者快，沦为笑柄耳。”
“唯君之策，虽险绝，虽悖常，然窃以为，或有一线之机。君所言‘虚壳’、‘战壕’，深得我心。婚姻之名，可作护身之符；夫妻之实，可成同志之谊。同在周家，互为奥援，窥其隐秘，积攒力量。待时机成熟，或可里应外合，挣脱樊笼！此非苟且，乃潜伏；非顺从，乃战争！”
周萍的呼吸骤然急促起来，眼睛紧紧盯着信纸，不敢错过一个字。
“然，此计关乎重大，非有万全准备，不可轻动。愚妹虽居深闺，亦非全然懵懂。周朴园老奸巨猾，蔡家亦非铁板一块。若行此策，需思虑周详：一，如何说动周朴园同意此‘子代父娶’之荒唐事？君所提‘利益’、‘孝道’之包装，似可一试，然需更周全。二，如何打消蔡家疑虑？家严重利，或可诱之；然继母与长兄处，亦需打点。三，此事关乎你我二人终身，需约法三章，彼此坦诚，绝无欺瞒，行动须一致，进退须同心。四，亦是至关重要者——即便事成，入了周家，如何自处？如何应对周朴园之掌控，阖府上下之耳目？如何暗中积蓄力量，又不露破绽？此中艰难，恐百倍于前。”
看到这里，周萍紧绷的心弦骤然一松，随即又被更大的紧张和一种难以言喻的激动攫住。
她同意了！她没有断然拒绝，没有惊恐逃避，而是在极度的震惊和痛苦之后，以惊人的理智和勇气，接受了他这个疯狂的计划，并且开始冷静地分析利害，筹划细节！
这不是普通的闺阁少女，这是一个拥有钢铁般意志和清晰头脑的战士！她看清了绝境，选择了最艰难、但也可能是唯一有希望的战斗方式。
信的末尾，笔迹恢复了些微的娟秀，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“周平君，若君此言非戏，若君真有此胆魄，愿与愚妹共赴此刀山火海，则请速谋良策，详加规划。愚妹在此，已无退路。但有一线生机，愿与君同闯。纵使身败名裂，烈火焚身，亦胜过在那活死人墓中，慢慢枯萎凋零！”
“纸短情长，不尽欲言。盼君速复。蘅芜，于绝望中之绝笔。”
“绝笔”二字，触目惊心，仿佛带着孤注一掷的血色。
周萍将信纸紧紧按在胸口，仿佛能感受到书写者那剧烈的心跳和滚烫的泪水。
窗外，上海的夜空不知何时已布满了阴云，远处传来隐隐的雷声。一场风暴即将来临。
他走到窗边，推开窗户，让带着湿气的冷风涌入。胸中块垒，却仿佛被这封信带来的决绝勇气冲开了一些。不再是孤独的煎熬，不再是绝望的等待。现在，他有了一位盟友，一位虽然身处深闺、却心智坚韧、敢于向命运挥剑的奇特盟友。
镜中的少年，脸色依然有些苍白，但眼中那狂躁不安的火焰已经沉淀下来，化为一种更加深沉、更加坚定的寒光。
他不再只是一个被动等待裁决的棋子，也不再是孤身奋战的冒险者。他和她，两个被命运逼到悬崖边上的人，即将联手，下一盘惊世骇俗的棋，赌上各自的一切。
他回到书桌前，摊开新的信纸。这一次，他的手指稳定有力，目光锐利如鹰隼。
“蘅芜吾友：见字如面，泪痕犹在，心痛如绞，然亦欣喜若狂！喜吾友之明澈果决，非寻常闺阁可比；痛吾友之境遇艰难，竟需以此等悖逆之法求生。萍在此立誓，前言字字肺腑，绝非儿戏。既蒙吾友不弃，愿共赴艰危，则萍当竭尽心力，筹谋万全，绝不负此生死之托！”
他开始详细回复繁漪提出的四点疑虑，一条条，一项项，结合自己对周朴园、对周家、对蔡家的了解，提出初步的构想：
关于说服周朴园，他提出除了之前想的“利益”和“孝道”，还可以加上“冲喜”之说，原配王氏去世已有数年，周朴园正当壮年，续弦是早晚的事，但若由“长子”娶名门淑女，既可解其续弦之需，又能彰显家族和睦、后继有人，或许更能满足其虚荣和控制欲。
甚至可以利用周朴园对他生母鲁侍萍那点微妙的、扭曲的愧疚——将“萍”字用在儿子身上，或许也会对儿子娶一个“合乎心意”的妻子，有某种畸形的补偿心理？这需要极其小心的试探和引导。
关于打消蔡家疑虑，他分析蔡父重利，可强调周萍作为“继承人”的潜力，以及周朴园年事渐高，未来周家资源可能向周萍倾斜，对蔡家更有利。至于蔡家继母和长兄，可能需要借助蔡永嘉的力量，或暗中许以某些利益承诺。
关于约法三章，他提出首要便是“名实分离，各守界限”。婚姻仅为形式与掩护，私下里，他们是平等的、目标一致的“同志”与“盟友”。需明确彼此的底线、联络方式、在周家的行为准则。
关于入周家后如何自处，他提出“外示顺从，内藏机锋”。表面上，要做足“恩爱夫妻”、“孝顺儿媳/儿子”的模样，获取周朴园信任，减少监视。
暗中，则要利用各自的身份便利，搜集信息，拉拢可用之人，积攒钱财，了解周家生意脉络及薄弱环节，甚至尝试与外界建立更隐秘的联系渠道。他特别强调，这是一场持久战，需要极大的耐心和伪装。
他写得极其详细，几乎是在拟定一份秘密同盟的纲领和初期行动计划。他知道，这封信一旦被截获，就是滔天大罪。
但他别无选择，必须将所有的风险、所有的可能、所有的策略，尽可能清晰地传达给远方的盟友。
最后，他写道：
“……此计之成，首在‘突如其来，攻其不备’。需待周蔡两家议亲至关键时，由我主动向周朴园提出，打乱其步骤，使其无暇深思。然之前铺垫不可或缺。我将即刻设法回无锡，相机行事。吾友在蔡家，务必保重身体，勿再与令尊冲突，徒惹疑心。可稍示软化，但内心坚定。具体步骤，待我回锡，再与吾友细商。”
“前路茫茫，荆棘密布。然既已携手，便无退路。吾友非笼中金丝雀，乃蛰伏之鹰隼；此婚姻非锦绣牢笼，乃你我并肩之战壕。愿以此身此心，与吾友共担风雪，同见天光！急盼重逢。萍，于沪上风雨之夜，心潮澎湃，临书仓促。”
信写好了，比上一封更加厚重，也更加危险。周萍仔细封好，贴上邮票，再次走向那个隐秘的投递点。
夜色已深，春雨淅淅沥沥地落下，打湿了他的肩膀和头发。他浑然不觉，心中只有一个念头：送出这封信，然后，准备回无锡，去打响这场命运之战的第一枪。
投递口的铁片发出轻微的“哐当”声，信滑了进去，消失不见。周萍站在雨中，仰起头，任由冰凉的雨丝打在脸上。雨水顺着他的脸颊流下，混合着某种滚烫的液体。
他不知道未来会怎样，不知道这个疯狂的计划能否成功，不知道他和那个只见过两面、却已灵魂相知的少女，将面临怎样的惊涛骇浪。
但他知道，从这一刻起，他不再孤独。他们将以一种最悖逆、最奇特的方式捆绑在一起，向那吃人的旧世界，发起最隐秘、也最决绝的挑战。
雨幕中的上海，灯火阑珊。少年俊美而苍白的脸上，雨水纵横，眼神却亮得惊人，如暗夜中燃起的孤星。
无锡，蔡府绣楼。蔡繁漪倚在窗前，手中紧紧攥着那封即将寄出的、同意同盟的回信副本。窗外春雨绵绵，打在芭蕉叶上，沙沙作响，如同她纷乱的心跳。
镜中的少女，因为连日来的忧思和挣扎，清减了些许，眼下有淡淡的青影，更衬得肤色莹白如玉。原本灵动的眼眸，此刻盛满了复杂的情绪：有未散的惊悸，有孤注一掷的决绝，还有一种破釜沉舟后的奇异平静。她身上穿着家常的藕荷色旧衫，乌黑的秀发松松挽起，一支玉簪斜斜插着，几缕碎发被雨水沾湿，贴在光洁的额角。她的美，不再是单纯闺阁少女的明媚，而是揉杂了痛苦、坚毅和一种即将奔赴战场的凄艳，像风雨中摇曳的白色栀子，脆弱又倔强。
她想起“周平”信中的话：“……此非求婚，乃求生；非请盟，乃求战。”
是的，这是一场战争。为了不让自己被吞噬，为了不辜负这仅有的一次生命，为了灵魂深处那点不肯熄灭的自由之火。
她缓缓抬起手，抚摸着冰凉的窗棂。指尖触及的，是坚硬的木头，就像她即将面对的命运。但这一次，她不再只是被动承受。她有了一个盟友，一个同样被命运逼迫到角落、却敢于向深渊掷出长矛的、特别的少年。
“周平……或者，我该叫你周萍？”她低声自语，声音在空寂的绣楼里轻不可闻，却带着一种全新的、沉甸甸的分量。
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？不，他们不是君子与淑女的相遇，他们是困兽与斗士的结盟。在这黑暗将临的时刻，两个孤独而勇敢的灵魂，隔着时空，通过墨迹与信笺，紧紧地、决绝地握住了彼此的手。
