《珊瑚虫》试炼者

5、浮生汇5

　　回春堂的东厢房比看上去宽敞。

　　云昭的房间在萧珩隔壁，一墙之隔，能隐约听见隔壁的动静。屋里陈设简单：一张木床，一张方桌，两把椅子，一个掉了漆的衣柜。但床褥是新的，窗纸也糊得严实，桌上甚至还摆了一盆小小的茉莉，开着零星的白花，散发淡淡的香气。

　　三爷确实想得周到，周到得让人不安。

　　云昭在桌边坐下，解开温老给的药包。内服的是三颗蜡封的药丸，外敷的是一罐深绿色的药膏，还有一张写了用法的纸条，字迹工整有力。

　　她先服了药丸，又解开衣带，重新给肋下的伤口换药。温老的药膏很神奇，敷上去不到一刻钟，那股火烧火燎的痛感就消了大半，取而代之的是清凉的舒适感。

　　换好药，她推开窗。

　　窗外是小院，院角那口井旁，萧珩正和三爷说话。两人站在井边的老槐树下，声音压得很低，但清晨的院子里太静，还是能隐约听见几句。

　　“……姑姑那边怎么说？”这是萧珩的声音。

　　三爷叹了口气：“娘娘的意思，是让你尽快进宫一趟。你这次离京太久，宫里有些闲话。”

　　“什么闲话？”

　　“还能有什么？”三爷的声音带着无奈，“说你借口养病，实则暗地里联络旧部，图谋不轨。”

　　萧珩沉默了片刻。

　　“我知道了。”他说，“后天吧。等表妹安顿好，我就进宫。”

　　“表妹……”三爷的语气变得微妙，“珩哥儿，那丫头，真是你表妹？”

　　“表舅觉得呢？”

　　“我觉得不像。”三爷的声音更低了，“她身上的伤，是弩箭造成的。寻常劫匪，用不起那种制式弩箭。还有她看人的眼神……太静了，不像普通人家养出来的姑娘。”

　　云昭的心提了起来。

　　槐树下，萧珩侧过脸，晨光落在他苍白的侧脸上，映出一层近乎透明的光泽。

　　“她确实不是普通姑娘。”萧珩平静地说，“但她的来历，表舅还是不知道为好。知道得太多，对您没好处。”

　　这话说得客气，却带着不容置疑的警告。

　　三爷显然听懂了。他干笑两声：“是是是，我不问，不问。那……她要在咱们这儿住多久？”

　　“看情况。”萧珩说，“她伤得不轻，需要静养。这期间，还望表舅多照应。”

　　“那是自然，那是自然。”

　　两人又说了几句无关紧要的闲话，三爷就借口铺子有事，匆匆走了。

　　萧珩站在原地没动。他抬头看着槐树的枝叶，晨光透过叶隙落在他脸上，斑斑驳驳。他站了很久，久到云昭以为他要变成一尊石像，他才忽然抬手，掩住嘴，低低地咳嗽起来。

　　不是驿亭时那种撕心裂肺的咳，而是压抑的、沉闷的，像是有什么东西堵在胸腔里，咳不出来，也咽不下去。

　　云昭看着他单薄的背影，忽然想起温老说的话——

　　“那小子，心里藏着的事，比我这药柜里的抽屉还多。”

　　究竟是什么样的过去，才会让一个看起来不过二十出头的年轻人，背负这么多秘密？

　　萧珩忽然转过身。

　　云昭来不及躲闪，直直对上了他的目光。

　　隔着院子和晨光，两人的视线在空中相遇。萧珩似乎并不意外她在窗后，只是朝她点了点头，然后转身走进了自己的房间。

　　门关上，隔断了视线。

　　云昭也关上窗，坐回床边。

　　温老的药开始起作用了，一股暖流从小腹升起，缓缓流向四肢百骸。她按照温老教的法子，盘膝坐好，开始调理内息。

　　炽阳诀的心法在体内运转。

　　这套功法是夏苍圣殿的不传之秘，至刚至阳，练到高深处，能焚金熔铁。但也正因为太过刚猛，极易损伤经脉，所以历代圣女都会辅修一套名为“寒玉诀”的阴柔心法，以平衡刚阳之气。

　　但云昭没有练过寒玉诀。

　　不是不能练，而是不敢。

　　寒玉诀需要的心境太静，太冷，像雪山之巅终年不化的冰。可她心里有一把火，从夏苍覆灭的那天起就在烧，烧了整整三年，烧得她夜不能寐，烧得她无法平静。

　　所以她的炽阳诀才会练得这么凶，这么快，也这么险。

　　内息在经脉里运行了三个周天，肋下的伤口传来隐约的刺痛。云昭停下运功，额上已是一层薄汗。

　　不能急。

　　温老说得对，现在强行练功，只会毁了自己。

　　她躺下，闭上眼睛，强迫自己休息。

　　这一觉睡得很沉，醒来时已是午后。阳光从窗纸透进来，暖洋洋的。院子里有脚步声，是三爷家的丫鬟来送午饭。

　　是个十五六岁的小姑娘，圆脸，大眼睛，笑起来有对酒窝。她端着托盘，上面摆着两菜一汤，还有一小碗米饭。

　　“表小姐醒啦？”丫鬟把托盘放在桌上，“三爷吩咐了，您身上有伤，得吃清淡些。这是山药鸡汤，最是补气血。”

　　云昭道了谢，问：“你叫什么名字？”

　　“奴婢叫小桃。”丫鬟手脚麻利地摆好碗筷，“表小姐有什么事，尽管吩咐。”

　　“隔壁的萧公子……吃了吗？”

　　“表少爷已经用过了。”小桃说，“他让您吃完饭，去他房里一趟，说是有事商量。”

　　云昭点点头。

　　小桃退出去后，她慢慢吃完午饭。鸡汤炖得确实好，清淡鲜美，山药软糯，喝下去胃里暖暖的。吃完后，她换了身干净的衣裳——还是三爷准备的那套粗布衣裙，料子普通，但穿着舒服。

　　她走到隔壁，敲门。

　　“进来。”

　　萧珩的房间和她的差不多，只是桌上堆着些书卷和纸张。他正坐在桌边写字，见她进来，放下笔。

　　“坐。”

　　云昭在他对面坐下，注意到他面前的纸上写的是药方——字迹清隽，笔画间却带着一股罕见的锋芒。

　　“三爷给我看了温老开的药方。”萧珩将那张纸推到她面前，“有几味药，回春堂的库存不够，需要去别处配。下午我要出门一趟，你……”

　　“我跟你去。”云昭说。

　　萧珩抬眼：“你的伤……”

　　“温老的药很管用，走路没问题。”云昭顿了顿，“而且，我不想一个人留在这里。”

　　她说的是实话。三爷那双细眼睛里藏着的探究，让她不安。

　　萧珩沉默地看了她片刻，最后点了点头：“也好。但记住，出去之后，你是林晚，是我表妹。少说话，跟着我就好。”

　　“我明白。”

　　萧珩起身，从衣柜里取出一件半旧的青色外衫穿上，又戴了顶遮阳的竹笠。云昭也学他的样子，找了顶帷帽戴上——帽檐垂下的薄纱能遮住大半张脸，既符合“受惊表妹”的身份，也能避免被人认出。

　　两人从小院的侧门出去，没走正堂。

　　侧门外是条窄巷，堆着些杂物，墙角长着青苔。萧珩对这里很熟悉，左拐右绕，很快就走出了榆钱巷的范围，来到一条更热闹的街道。

　　午后阳光正好，街上行人不少。挑担的、推车的、牵着孩子的，还有几家茶摊上坐着闲谈的老人。空气里飘着糖炒栗子的甜香，和油炸果子的焦香。

　　很平常的市井景象。

　　可云昭总觉得有人在看他们。

　　那种感觉若有若无，像蛛丝拂过皮肤，一回头，又什么都没有。街上的行人各忙各的，卖糖人的小贩在吆喝，算命的瞎子摇着铜铃，茶馆里的说书先生正讲到精彩处，引来一片叫好声。

　　一切都很正常。

　　但云昭的警惕没有放松。她跟在萧珩身侧半步之后，目光看似随意地扫过街边的店铺和行人。

　　萧珩似乎察觉到了她的紧张，低声道：“放松点。太警惕反而引人注意。”

　　云昭深吸一口气，稍稍放松了肩膀。

　　他们在一家名为“百草阁”的药铺前停下。铺子门脸比回春堂气派，匾额是黑底金字，门口还立着两块牌子，一块写着“御供药材”，一块写着“童叟无欺”。

　　萧珩掀帘进去。

　　铺子里药香浓郁，伙计正在柜台后抓药。见有客人，抬头笑道：“二位抓药还是问诊？”

　　“抓药。”萧珩递上药方。

　　伙计接过，扫了一眼，脸色微变：“这方子……有些药材小店没有，得去后院问问掌柜的。二位稍坐。”

　　他拿着药方匆匆进了后堂。

　　云昭和萧珩在靠墙的长凳上坐下。铺子里还有几个客人，都在等着抓药，没人说话，只有伙计称药时铜秤发出的轻微碰撞声。

　　等了约莫一盏茶时间，伙计还没回来。

　　萧珩的指尖在膝上轻轻敲了敲，节奏平稳，但云昭注意到，他的目光扫过铺子的每个角落，像是在计算什么。

　　“这位公子。”

　　一个声音忽然在旁边响起。

　　云昭转过头，看见一个穿着绸衫、留着山羊胡的中年男人站在他们面前，笑容可掬：“鄙人是百草阁的掌柜，姓周。方才伙计拿来的方子，是公子要的？”

　　萧珩起身：“是。”

　　周掌柜上下打量他，又看了看云昭：“这方子……有些特别。敢问公子，是给哪位大夫瞧过开的？”

　　“家传的方子。”萧珩淡淡道，“怎么，百草阁号称‘百草’，连这几味药都配不齐？”

　　周掌柜的笑容僵了僵：“那倒不是。只是其中有几味药……比如这‘七叶莲’，生长期极短，采摘后三日不用，药性尽失。小店前日刚进了一批，按理说够用，但昨日宫里来人，把库存全要走了。”

　　“宫里？”萧珩的眉头几不可察地皱了一下。

　　“是啊。”周掌柜压低声音，“听说是淑妃娘娘身子不适，太医院开了方子，里头就要用七叶莲。这不，今儿个一早，宫里的采办又来了一趟，把城里几家大药铺的存货都清空了。”

　　淑妃。

　　云昭的心一跳。

　　萧珩沉默片刻，问：“其他几味呢？”

　　“龙骨和血竭倒是还有，但品质一般。”周掌柜说，“公子若是急用，可以去城南的‘济世堂’看看。他们家主做南边药材，或许有存货。”

　　“多谢。”

　　萧珩接过周掌柜递回的方子，转身往外走。云昭跟上去，在踏出门槛的瞬间，她回头看了一眼。

　　周掌柜还站在柜台后，脸上的笑容已经收了起来，正盯着他们的背影，目光深沉。

　　出了百草阁，萧珩的脚步加快了些。

　　“不对劲。”他低声道。

　　云昭跟上他的步伐：“那个周掌柜……”

　　“他不是普通的药铺掌柜。”萧珩带着她拐进一条人少的小巷，“右手虎口有厚茧，是常年握刀留下的。柜台后的几个伙计，站位也有问题，看似随意，实则封住了所有退路。”

　　云昭心头一凛：“他们是……”

　　“北镇抚司的暗桩。”萧珩说，“百草阁是他们的一个联络点。”

　　“那药方……”

　　“药方是真的，但有几味药是试探。”萧珩的声音很冷，“七叶莲宫里确实常用，但淑妃这几天根本没病。他们是在试探我和宫里的关系，以及……我知不知道刺杀的事。”

　　云昭握紧了手。

　　所以从他们踏进百草阁开始，就已经暴露了？

　　“我们现在去哪？”她问。

　　“济世堂。”萧珩说，“周掌柜既然指了路，不去反而可疑。但记住，到了之后，什么药都不抓，只说看看，然后立刻离开。”

　　“为什么？”

　　“因为济世堂，很可能是个陷阱。”

　　话音未落，巷子口忽然出现了三个人。

　　都是短打扮，长相普通，但眼神凌厉。他们堵住了巷子的出口，缓缓朝这边走来。

　　萧珩停下脚步，将云昭挡在身后。

　　“几位有事？”他平静地问。

　　为首的是个疤脸汉子，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“没什么大事，就是想请二位去个地方，喝杯茶。”

　　“若我们不想去呢？”

　　“那就……”疤脸汉子的笑容变得狰狞，“只好用请的了。”

　　他身后的两人同时抽出短刀。

　　巷子很窄，两侧是高墙，无处可逃。

　　云昭的手摸向腰间——那里藏着三根银针，是温老给她的，针尖淬了麻药，能让人昏迷三个时辰。

　　但萧珩按住了她的手。

　　“别动。”他低声说，然后向前踏了一步。

　　这一步踏得很轻，却带着某种奇异的韵律。

　　疤脸汉子忽然脸色一变。

　　因为他看见，萧珩那双琥珀色的眼睛里，有什么东西变了。

　　不再是病弱的疲惫，不再是书生的温润，而是一种冰冷的、近乎非人的平静。那目光扫过来时，像冬夜的寒风，刮得人骨头生疼。

　　“我再说一次。”萧珩开口，声音不大，却在窄巷里清晰地回荡，“让开。”

　　疤脸汉子咬了咬牙，还是挥了挥手：“上！”

　　两个持刀的汉子一左一右扑了上来。

　　刀光闪动。

　　云昭几乎要出手，但下一秒，她看见了令她终生难忘的一幕——

　　萧珩没有躲。

　　他甚至没有用那白玉扇格挡。

　　他只是抬起左手，在空中划了一道。

　　很简单的动作，像拂去衣袖上的灰尘。

　　但冲在最前面的那个汉子，忽然像撞上了一堵无形的墙，整个人倒飞出去，重重撞在巷壁上，软软滑落，昏死过去。

　　另一人吓得刀都拿不稳了，连连后退。

　　疤脸汉子脸色惨白，盯着萧珩的手，声音发颤：“你……你是……”

　　“滚。”萧珩只说了一个字。

　　疤脸汉子再不敢停留，扶起昏迷的同伴，连滚爬爬地逃出了巷子。

　　巷子里重新安静下来。

　　萧珩放下手，身子晃了晃。云昭连忙扶住他，触手之处，他的手臂冷得像冰，还在微微颤抖。

　　“你怎么样？”她急问。

　　萧珩闭着眼，深吸了几口气，才勉强站稳：“没事。走，离开这里。”

　　他推开云昭的手，一步步朝巷子外走去。背影挺直，但云昭看见，他另一只垂在身侧的手，紧紧攥成了拳，指甲深深陷进掌心，渗出血来。

　　她在原地站了一瞬，然后快步跟了上去。

　　两人一前一后走出巷子，重新汇入街道的人流。

　　阳光依旧温暖，街市依旧喧闹，卖糖人的小贩还在吆喝，茶馆里的说书先生换了个新段子

　　她看着萧珩走在前面的背影，那个看似病弱单薄的年轻书生，在抬手拂袖之间，就能让北镇抚司的暗桩狼狈而逃。

　　他究竟是谁？

　　他用的，又是什么功夫？

　　而更让她不安的是——

　　刚才疤脸汉子最后那句没说完的话。

　　“你是……”

　　是什么？

　　萧珩，你究竟是什么人？