《九曲回殇》苏簌

3、引子 冷雨棹孤舟（三）

　　（三）

　　天光渐渐有些泛亮，红日破云出了一半。
　　周围只有树木飒飒声响，好似墨绿镶金，只是不见人烟。
　　铁藜山庄一早热热闹闹，又是里外打扫，又是换了上好茶器家具，竟像是要开门迎客一般。
　　然而这却犹如天方夜谭般不可期许。
　　宁琅这样想着，心下已极是稀奇，翻身下了床，顾不得睡眼惺忪，便拉过善舞来问道：“出了什么事，里外敲锣打鼓的，唱戏一样？”
　　“那是自然，少不了还得吹拉弹唱呢，”善舞一笑，百媚千娇，“今天轻羽阁的三少爷来向我们家的千金二小姐提亲，你可不准胡来。”
　　彼时宁琅正接过善舞手里的茶盅，闻言大骇，一口茶将咽未咽，登时全喷了出来，引得自己咳嗽不止，拉着善舞哇哇大叫。
　　而善舞却没一丝怜香惜玉之情，为宁琅系上衫裙束好缎带，一把推出门去，喝道：“老爷在二夫人房里等你，快去吧。”

　　宁琅只觉想哭，拖着步子几次想掉头便跑，待得行至母亲房门，一双杏核眼早已噙满了泪水。
　　房门微敞，宁琅一步踏进去，望见父亲的脸，更觉委屈，眼泪便似是怎么也忍不住般，起初还只是哽咽，见父亲始终没有过来安慰，便终于嚎啕开来。
　　而父亲却似乎始终不曾动容，形容举止皆是淡淡的，好似这里根本没有宁琅一般，坐在母亲当年用过的妆台前，拉开柜门捧出一个缎面绣梅花的锦盒，似是欲言又止，却又叹气，抽开其中格子，取出一支白光子玉镶珍珠的发钗来，玉质通透白里泛光，珍珠颗颗都有莲子大小，一时间竟蓬荜生辉，满室馨香。
　　“琅儿，这便是我曾赠与你娘的定情之物，如今，爹爹希望把它给你做嫁妆。”
　　“琅儿哪里都不去，陪着爹和大娘，陪着姐姐，琅儿才不要嫁什么轻什么阁的人。”宁琅快走几步扑入父亲怀里，抹掉眼泪仍要撒娇，却转瞬望见父亲眼中一闪而逝的骤冷，于是动作倏地僵住。
　　“琅儿，你总问我你的娘亲是个怎样的人，我现在便告诉你，”男子愁眉紧锁，似是往事不忍回首那般，就连肩臂也随之轻颤，“你娘原是武林七大世家之一岳阳苏家的小女儿，闺名唤作绿霓，初入江湖时不过与你年纪相若，那手执双刀、英姿飒爽的样子，不知曾叫多少世家子弟望眼欲穿。我与她相遇在平凉梅林石窟，一见倾心，当她抛却富贵繁华委身于我时，我早已为人夫，为人父，你的姐姐都已四岁有余。她甘愿做小，嫁入铁藜山庄，从此与江湖一刀两断。那时我曾深以为傲，二人伉俪情深，饶是神仙也只有羡妒的份。然，好景不长，铁藜山庄这终日毫无生气的日子，令她终有一天恍然顿悟，原来这一切，不过是个作茧自缚的错误，一场此梦经年的警醒。那般决绝激烈的女子，终于明白纵然没有爱情，却不能失去自由。于是，她在生下你之后的第三天，执意离去，纵然我如何挽留，去意已如磐石坚冰，不可动摇。然而，铁藜山庄门规极苛，一朝踏入想要脱身便已绝无可能，那时我别无他法，只得与她兵戎相见……彼时刀剑无眼，又在盛怒之下，琅儿，你娘亲并非在生下你时不治去世，而是被我亲手杀死……”
　　“不，不会的，”宁琅登时傻掉，像是听着别人的故事那般，呆了半晌才突然自父亲腿上跳下来，拼命摇晃着男子衣袖，“爹爹，你骗我，这绝不是真的……”
　　“琅儿，你自幼聪颖，不但行文流畅，过目不忘，就连武学上的筋骨也是极好，但我却始终忤逆你祖父之意，执意要你姐姐继承‘拓兰’，你只当是为了什么？”男子微阖双目，轻轻摇头，“你娘临终前，只托付我一句话，切莫要让我俩的女儿再步她的后尘……她只望你从此远离铁藜山庄，行走江湖，纵情山水，做个快意恩仇的女子。这十四年来，我太宠你，若是放任你流于江湖，纵使如何都无法安心，所以，我才千挑万选了这个少年，今日，便是你如何反抗，爹爹也要定下这门亲，让你与他携手江湖，从此与铁藜山庄再无半点瓜葛。”
　　这时，宁琅才终于明白个中深意，放声大哭起来。
　　而男子再无一句言语，怆然起身，步出房门。
　　手刃平生至爱的痛，与生为铁藜山庄主人的苦，他如何能够期待一个十四岁的孩子会懂，然而上天入地，这诺大的混沌尘世，又有谁能懂？

　　不知何时，红日像是倏忽没入黑云，一场豪雨便肆无忌惮地敲打下来。
　　宁琅凭栏独立，七个人，一辆枣木朱轮的车，已稳稳当当的停在大门口。
　　车上人渐次跃下，其中几人背脊略弯，竟像是带着轻伤。
　　父亲自堂屋里步出，与为首一人相对拱手，彼此寒暄。
　　雨势渐大，声音便听不见了，窗外水烟亦厚了许多，眼看他们轮廓渐渐模糊，家丁们撑开数十柄油纸伞，她便再见不到一个人，只剩满目的油纸花。
　　身后不知何时，善舞已站在那里，蹑手蹑脚的样子，十足的探子样儿。
　　“不知怎地，那位少爷并两个家丁像是受了些伤，老爷吩咐先去客房上药，歇息片刻，小姐等到晚宴再出去见罢。”
　　“受伤？”宁琅心想果然不错，却又更是稀奇，转身问道，“铁藜山庄方圆百里全无人烟，何处受了伤？”
　　“许是路上呢，小姐可是觉得哪里不妥吗？”善舞自顾自地斟了杯茶，坐下喝起来。
　　“来的都是谁？”
　　“自然是轻羽阁的三少爷沈玦，与当家主事的大少爷沈珮，并家中五个好手，”善舞笑起来，“不过那位大少爷与咱们老爷年岁相仿，膝下已有四个子女，最大的儿子竟比这位三少爷还要年长，呵呵……”
　　“他们都是从塞北轻羽阁来的？”
　　“自然，不然还能从哪来？”
　　“聘礼是家里备好的？”
　　“半路采买算是个什么道理？小姐你尽可放心，我看他家是做足了诚意的。”
　　“……”宁琅此刻不喜反悲，淡淡莞尔，“既是死活要我嫁，我总要知道他究竟有没有娶我的这份心，他在哪间客房休息，我要去见……”
　　说罢，便起身出了闺房，善舞大惊失色，忙伸手去拦。
　　“小姐，现在单去见他一人，实在于礼不合，待到晚上摆席时也不迟……”
　　“不，我要去见，只为了一件事。”宁琅此刻并不回头，只是一味前行，语气里颇带了一些酸涩，“善舞，你可看见，车上搬下来那些大小盒子，只剩一个箱子，并没人搬……”
　　“那又如何？”
　　“早听人说，轻羽阁乃人间化境，能铸就天下间最灵的兵刃，世代锻造，被江湖中人誉为神技，武功路数则以迷侠剑为长，是当世不可小觑的世家之一。然而主仆七人与人交手，竟伤了今日的贵人三少爷，已说不过去，一路之上人烟既少，又没需要兵分两路的道理，委实不该三人受伤，另外四人却手脚轻盈连一丝劳顿之色都没有，除非……”
　　“除非什么？”善舞疾走两步，与宁琅比肩而立。
　　“除非……”宁琅突然站住，右手由平展变为握拳，声音已有些许哽咽，“大雨掩盖了身上气味，却不能一起冲掉口中气味，除非……”
　　“我一定要吐血，才能用那股腥味掩盖住口中的酒味，是吗？”
　　大雨滂沱，彼时走路声音都被冲散，二人毫无防备之时，身后却有一个朗朗清和的声音兀自响起，宁琅回身去望，那是方才下车时她竟未曾注意的一个人。
　　身形颀长，锦绣纶巾，手执一杆玄铁萧，此刻直立此处，只觉衣袂临风，风仪极是静好。
　　“一并打伤两个家丁也只是装作遇袭，做的更像些罢了……”少年像是自嘲，便轻笑了。
　　“不错，”宁琅直面眼前少年，点头，“车中那空了的木桶，先时怕是满满的酒樽吧……”
　　“赶百里路，喝干最后一滴酒，因此摇摇欲坠，被兄长一掌打至呕血，并为保全这次提亲，更是打伤自己两个亲信，倒确是我兄长的做法，所以你料定我并不情愿娶你，因此伤心？”
　　少年嘴角上扬，似是三分嘲弄七分促狭的音容。
　　“既然见过了，就不必再去客房了，”宁琅走过少年身边，并未停顿，“我并不是为了自己而伤心，令我伤心的是，若我是你，根本就不会来，此刻相遇，对你我皆是莫大的讽刺……”
　　少年一瞬讶异，望着宁琅背影，却自笑了。
　　于是拱手长拜，又是朗朗声调，浑然动听已极。
　　“小生塞北沈玦，今日得遇苏姑娘，已是三生有幸，更承蒙姑娘教诲，深以为愧。”
　　而宁琅停下脚步，回首望他，方看清他泼墨似的长发，颇有棱角的英俊轮廓，天青色烟雨映上脸颊，那一种淡然飞扬之态分外明朗，桀骜神采几乎不可逼视。
　　于是便能会心一笑，转身旋过回廊，径自离去。