《败家后，在古代靠技术搞基建》在下厨师长

60、第 60 章

　　雷霆手段，震慑全城。罢市当日即溃

　　。赵砚趁热打铁，宣布:没收沈、冯等家部分非法产业，设为“官民合办织造工坊”，由官府监管，匠人入股分红;同时，大力推广新式水力纺机图纸，鼓励匠人仿制改良，官府以优惠价收购。

　　短短一月，苏州纺织业非但未衰，反因新技术引入、竞争加剧而更显活力。更多匠人看到实惠，踊跃登记考功，匠学堂报名者排成长队。

　　然而，就在赵砚准备将试点经验向松江、常州推广时，一个噩耗自京城传来:北直隶清丈队遇袭，三名算学生重伤，谢云澜紧急奏请，将清丈范围收缩。

　　赵砚捏着密信，指节发白。他早知道清丈凶险，却未想对方如此丧心病狂。云澜在京，压力可想而知。

　　“大人，京城加急文书。”孙成又递上一封。

　　是谢云澜亲笔，字迹一如既往清峻，却透着急切:“江南罢市之事已传至京，周阁老等联名弹劾你‘激起民变’、‘与民争利’。陛下虽暂压，然朝议汹汹。三皇子一系官员，借沈家事攻讦你‘目无皇室’。速将罢市处理结果、工坊改制详情、税赋增收实据，六百里加急送来。切切。”

　　赵砚闭目，深吸一口气。京中情势，比他预想更恶劣。云澜独力支撑，不知承受多少明枪暗箭。

　　“李茂，立即整理罢市前后苏州商税、匠人收入、工坊改制明细，附沈冯等家罪证，以钦差行辕用印，六百里加急发往京城，直送户部谢郎中处。”赵砚沉声命令，“另，飞鸽传书陈石匠、张木匠，命其在松江、常州，加速匠人登记、学堂筹备，但暂缓触动豪强根本，一切待京中风波平息。”

　　“是！”

　　当夜，赵砚独坐灯下，给谢云澜回信。他详细说明江南情况，分析朝中各方势力可能动向，最后写道:“…京中凶险，万勿独行。清丈之事，可暂缓图之，保全自身为要。江南局面已开，我有把握。勿为我忧，专心应对朝堂。盼早日团聚。砚字。”

　　他凝视最后四字良久，方封缄用印。推开窗，秋雨已住，一弯冷月悬于天际。云澜，此刻你是否也独对孤灯？这漫漫长夜，我们还要携手走多久？

　　京城，户部值房。烛火跳跃，映照着谢云澜清减苍白的脸。他刚看完北直隶清丈队送来的最新报告——遇袭事件后，测量进度受阻，地方乡绅反扑更烈，甚至有流言说“清丈是要加赋，夺民田”。

　　他放下报告，揉了揉刺痛的太阳穴。连月操劳，应对弹劾，协调各方，还要牵挂江南赵砚，便是铁打的身子也难熬。前日咳疾又犯，夜间低烧，他未对人言，只悄悄服了剂丸药压着。

　　“大人，药熬好了。”韩峰推门而入，端着一碗黑稠汤药，神色担忧，“您已三日未好好歇息了。”

　　谢云澜接过，一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延。他放下碗，问:“江南加急文书，可送到了？”

　　“一个时辰前已到，按您吩咐，直接送入宫中。陛下此刻应已看到。”韩峰低声道，“大人，赵大人那边……”

　　“他没事。”谢云澜语气笃定，眼中却掠过一丝不易察觉的忧色，“江南罢市已平，改制工坊已立，税赋实据确凿。有此在手，明日朝会，我便能替他辩驳。”

　　韩峰欲言又止，终是道:“大人，您也要保重。赵大人信中，再三叮嘱……”

　　“我知道。”谢云澜打断他，语气转柔，“你先下去吧，我再看会儿卷宗。”

　　韩峰退下。谢云澜静坐片刻，从怀中取出赵砚那封“盼早日团聚”的信，又细细看了一遍，指尖拂过凌厉字迹，仿佛能感受到那人落笔时的力度与牵挂。他轻轻叹息，将信贴身收好，强打精神，继续翻阅清丈数据。

　　翌日朝会，果然风云再起。周阁老一系御史，联同三皇子门下官员，共二十余人，联名弹劾赵砚“在江南激变民情，擅设官坊，与民争利，更擅权锁拿皇亲国戚，目无君上”，要求即刻召回赵砚，废止试点，严惩不贷。

　　奏疏朗朗宣读，殿中气氛凝重。昭元帝面无表情，待读完，方缓缓道:“众卿以为如何？”

　　谢云澜出列，手持玉笏，声音清冷而平稳:“陛下，臣有本奏。弹章所列，多有不实。臣有江南钦差行辕加急文书，苏州知府、织造局、税课司联署具结，请陛下御览。”

　　太监呈上文书。皇帝翻阅，眉头渐舒。文书详述罢市起因（豪强胁迫）、处理经过（以工代赈、改制工坊）、结果（匠人得安、商税反增），并附有罢市前后一月苏州商税、匠人收入对比图表，数据清晰，成效显著。最后，是沈、冯等家偷漏税赋、逼迫匠人为奴的实证。

　　谢云澜继续道:“至于‘擅拿皇亲’，沈家虽有女为三皇子侧妃，然其触犯国法，证据确凿。陛下曾明旨，‘王子犯法，与庶民同罪’，何况外戚？赵侍郎持王命旗牌，依律行事，正是维护朝廷法度尊严。若因裙带而枉法，则国法何在？皇室清誉何存？”

　　他顿了顿，目光扫过弹劾官员，声音转厉:“反倒是江南某些豪强，为保私利，煽动罢市，胁迫匠人，几致民变，实为祸首！赵侍郎临危不乱，处置得宜，非但未激民变，反安抚民心，推广良技，增收国帑，此乃大功！岂可因污蔑而罪功臣？臣恳请陛下，明察秋毫，嘉奖有功，惩处诬告！”

　　话音落下，殿中寂静。不少务实派官员暗暗点头。皇帝合上文书，淡淡道:“谢卿所言，数据详实，合乎情理。江南试点，虽有波折，然成效已显。赵砚有功无过。弹劾之事，不必再议。沈家既已伏法，依律处置，不必牵连。”

　　“陛下圣明！”谢云澜及部分官员躬身。

　　“然，”皇帝话锋一转，“匠籍改革，牵涉广大，确需稳妥。江南试点一年期满，赵砚即刻回京述职。试点成效，由工部、户部、都察院会同核查，再议推广。”

　　这便是要暂时冷却，观察朝野反应。谢云澜心知，此已是最好结果，恭声应下。

　　退朝后，谢云澜刚出宫门，便被三皇子门下一名官员拦住，皮笑肉不笑道:“谢郎中好口才，好手段。只是，木秀于林，风必摧之。谢郎中与赵侍郎少年得志，还需懂得韬光养晦才是。”

　　谢云澜神色不变，淡淡道:“下官只知尽忠职守，为陛下分忧。至于其他，非下官所能虑。告辞。”

　　他转身登轿，帘幕落下，才露出疲惫之色。今日朝堂一役，虽暂时保住赵砚与试点，却也彻底得罪三皇子一系。日后麻烦，只会更多。

　　回到户部，他即刻草拟奏疏，请求亲赴北直隶，督查清丈，并协调边镇粮草储备——北疆传来消息，狄人部落有异动，需早做准备。他要离京暂避锋芒，也为赵砚回京后推行全国匠籍改革，再拓空间。

　　奏疏批下，三日后启程。离京前夜，谢云澜收到赵砚飞鸽传书，言已接旨，不日回京。信中寥寥数语，却满溢思念与关切。谢云澜提笔回信，只八字:“京中已安，速归。保重。”

　　他将信缚于鸽足，推开窗，看那灰影融入夜色，飞向南方。秋深露重，寒意侵衣。他独立良久，方掩窗，回到书案前，继续核对北疆粮储账目。

　　砚郎，江南一载，你辛苦了。北疆风云又起，你我相聚之日，怕又要推后。然既许国，便难许卿。惟愿你我，各自珍重，来日方长。

　　景和二年初春，赵砚回京述职。江南试点成效卓著:匠人登记过万，评定匠师千余;匠学堂培养首批学徒三百，其中优异者已能独立设计改良器械;新式水力纺机、织机推广，苏松常三府纺织业效率提升，商税年增两成;官民合办工坊运转良好，匠人分红，皆大欢喜。

　　朝堂之上，数据面前，反对声浪暂息。昭元帝龙颜大悦，下旨:匠籍考功法定为常制，由工部虞衡司主持，逐步向全国推广;嘉奖赵砚，赐金帛，仍任工部右侍郎，总督工政。

　　赵砚与谢云澜，终于短暂团聚。谢府后园，红梅初绽，暗香浮动。二人对坐暖阁，煮茶叙话。一载分别，各自历经风波，此刻灯下对望，竟有恍如隔世之感。

　　“瘦了许多。”赵砚看着谢云澜清减的容颜，眼中满是疼惜，“北直隶清丈，凶险异常，你不该亲自去。”

　　“无妨，都过去了。”谢云澜为他斟茶，唇角微扬，“倒是你，江南一行，黑了不少，也……更沉稳了。”

　　烛光下，谢云澜一袭月白常服，外罩狐裘，面容依旧清俊，但眉宇间沉淀了更多世事磨砺后的从容与坚韧。赵砚握住他执壶的手，触手微凉，却让他心中无比踏实。

　　“云澜，陛下今日私下问我，对北疆狄人异动，有何看法。”赵砚低声道，“狄人部落统一，新任大汗雄才大略，频频寇边。朝中主战主和，争论不休。”

　　谢云澜神色一凝:“你如何答？”

　　“我主战。”赵砚目光锐利，“和亲纳贡，徒耗国帑，养虎为患。狄人贪得无厌，今日许之以利，明日必索求更多。唯有打疼他，方能保边境十年太平。”

　　“户部存粮，可支北疆大军两年之用。近年仓储改革，粮道畅通，转运损耗大减。”谢云澜沉吟，“然战端一开，耗费巨万。边军装备，可堪一战？”

　　“这正是关键。”赵砚铺开一张图纸，正是他设计的“棱堡”雏形与“简易手雷”草图，“边军城防老旧，狄人骑兵来去如风。我拟改良城防，筑棱堡，辅以壕沟、拒马，使敌骑兵难以近前。另，批量生产此等手雷，内填火药碎铁，投掷而出，可伤人马，乱敌阵型。再配以强弩火铳，坚守不出，待敌疲敝，可出奇兵击之。”

　　谢云澜细看图样，眼中闪过惊叹:“此堡设计，兼顾火力与防护，确妙。手雷亦巧。然制造需时，狄人恐不会坐等。”

　　“故需早作准备。”赵砚握住他手，“我已奏请陛下，命工部日夜赶制。然此战关乎国运，粮草、军械、城防，需一体筹划。云澜，陛下恐会命我赴北疆监造，你……”

　　“我自当统筹粮草，保障后方。”谢云澜反握他手，清澈的眸子望进他眼底，坚定无移，“此非你一人之战。砚郎，你我既为朝廷柱石，便当同心戮力，共御外侮。你在前，我在后，定不叫将士们饿着肚子、空着手打仗。”

　　四目相对，情意与信念，在无声中交融。窗外寒风呼啸，暖阁内却春意盎然。赵砚倾身，轻轻吻上那淡色的唇。这个吻，没有离别的激烈，没有思念的焦灼，只有历经风雨后彼此确认的安心与承诺。

　　唇分，气息微乱。谢云澜脸颊绯红，长睫轻颤，低声道:“此去……凶险异常。狄人凶悍，边镇苦寒，你……务必保重。”

　　“你也是。”赵砚拇指抚过他微肿的唇瓣，声音低沉，“清丈田亩，触动太多人利益。京中皇子夺嫡，暗流汹涌。你留在后方，未必比我安全。记住，遇事不可强为，保全自身为上。韩峰及其部下，皆留给你。”

　　“我晓得分寸。”谢云澜从怀中取出一枚小巧的羊脂玉护身符，放入赵砚掌心，指尖微凉，“这是母亲遗物。你带着，盼它佑你平安。”

　　玉符温润，带着谢云澜的体温。赵砚紧紧攥住，如同攥住全世界最珍贵的宝物。他将谢云澜拥入怀中，下巴抵着他发顶，嗅着那清冽墨香，一字一句道:“等我回来。此战之后，你我便向陛下请旨，外放江南，办书院，兴实业，过几日清净日子。”

　　“好。”谢云澜阖眼，任自己沉浸在这温暖坚实的怀抱中。窗外北风怒号，红梅摇曳。乱世烽烟将至，然此刻相拥，便有无穷勇气。

　　三日后，圣旨下:以老将定国公为主帅，赵砚以工部右侍郎衔任“监军同知”，即日赴北疆，督办城防、军械。谢云澜以户部仓场郎中衔，总揽北疆粮草调度。

　　出征那日，寒风凛冽，校场点兵。赵砚一身戎装，外罩绯色官袍，英气逼人。谢云澜亦着官服，立于送行官员之首。众目睽睽之下，谢云澜上前，为赵砚正了正头盔，理了理披风，动作自然，目光沉静，低语只二人可闻:“平安归来，我等你。”

　　赵砚当众握了握他手，一触即分，声音不大，却清晰:“家中一切，拜托了。”

　　没有更多儿女情长，一切尽在不言中。战鼓擂响，号角长鸣。大军开拔，旌旗猎猎，向着北方，向着未知的烽火与血战，迤逦而去。

　　谢云澜立于城楼，目送那抹绯色身影融入铁流，直至消失在天际。寒风卷起他青色官袍，猎猎作响。他身姿笔直，面容清冷，唯有袖中紧握的拳，泄露了心底波澜。

　　砚郎，此去万里，烽火连天。愿你旗开得胜，愿你平安归来。而我，会守好这江山，守好这家，等你。

　　赵砚至北疆重镇大同，已是半月后。边地苦寒，二月犹飞雪。边军装备老旧，士气低迷，城防更是年久失修。狄人游骑已频频出现在百里之外，斥候交锋不断。

　　赵砚不及歇息，立刻巡视城防，勘察军械库，召见军中工匠。情况比预想更糟:城墙多处坍塌，仅以木石草草填补;弩机十之三四损坏，箭矢不足;火铳更是稀有，且多有炸膛之险。边军将士面有菜色，显然粮饷亦有不足。

　　“赵大人，非是末将等不尽心，实是朝廷拔下的款子，层层克扣，到手十不存一。工匠俸薄，留不住人。这城，难守啊。”老将定国公须发皆白，叹息道。

　　赵砚面色沉凝，却未抱怨，只道:“国公爷，过往之事不提。从今日起，工部拨专款，本官亲督，重修城防，赶制军械。粮草之事，谢郎中已在筹措，不日可至。当务之急，是稳住军心，整顿防务。”

　　他立即行动。以钦差身份，从大同府库直接调拨银两、物料，招募流民、军中辅兵，抢修城墙，重点构筑棱堡雏形。又集中军中工匠，及从京城带来的数十名大匠，设立临时军器坊，日夜赶制弩机、箭矢，并改良火药配方，试制手雷。

　　他亲自绘图示范，讲解标准，建立流水线。边地条件简陋，便因地制宜:以冻土夯筑墙基，以毛竹代替部分木料，以皮革、铁片加固弩机。他吃住在工地、匠坊，与士卒、工匠同劳，双手冻疮累累，却毫不在意。不过旬日，坍塌处已加固，第一批百具改良弩机、三千枚手雷下线。

　　试射那日，雪后初晴。城外旷野，竖起草人箭靶。赵砚亲自演示，弩机齐发，箭如飞蝗，百步穿杨;手雷投掷，巨响轰鸣，草人崩碎。边军将士看得目瞪口呆，随即爆发出震天欢呼！

　　“有此利器，何惧狄狗！”

　　军心大振。赵砚趁势宣布:参与筑城、制器者，按工计赏;作战有功者，重赏;伤残者，抚恤;战死者，厚葬，家属由官府供养。条例清晰，赏罚分明，将士无不感奋。

　　与此同时，京城户部，谢云澜的筹谋亦在紧张进行。他利用数学模型，优化北疆粮草转运路线:大部走漕运至通州，再换陆路，分段运输，沿途设中转仓，减少损耗。又计算各边镇兵力、存粮，设定补给红线，一旦低于此线，立即触发补给，避免断粮。

　　北直隶清丈遭遇反扑，几名清丈队员被殴重伤，乡绅煽动农户围堵县衙。谢云澜请旨，调一队京营兵士护卫，并果断下令，将带头闹事、有强占民田实据的某伯爵之子锁拿下狱，震慑宵小。此举再次震动朝堂，弹劾奏章雪片般飞入通政司，称他“借清丈打击异己”、“在北疆战事紧要时于后方滋扰生事”。

　　谢云澜上疏自辩，并呈上清丈出的隐田数据——多为勋贵、军官所占，直言:“田亩不清，税赋不公，军饷何出？北疆将士浴血，岂容蛀虫饱食？”皇帝虽暂压弹劾，然谢云澜处境日艰。三皇子、大皇子门下官员，攻讦愈烈。

　　屋漏偏逢连夜雨。北疆粮道，接连三次遭小股狄人精准袭击，损失粮车数百辆。谢云澜警觉:路线、时间如此准确，必有内奸。他不动声色，利用户部调粮文书设下陷阱，假意运输一批“重要军资”，实则埋伏重兵。

　　是夜，粮队行至燕山峡谷，伏兵四起，袭击者并非狄人，而是伪装成马贼的汉人！激战过后，俘获数十人，严刑拷问，竟供出兵部职方司一名主事，暗中传递粮道情报与狄人，换取重金。而那主事，正是三皇子门下！

　　谢云澜连夜密奏，人赃并获，震动朝野。三皇子断尾求生，上表请罪，弃卒保帅。皇帝震怒，清洗兵部，然北疆粮道危机未解，大同被围两月，存粮将尽。

　　战报、密报同时传至谢云澜手中:大同被围，赵砚死守，箭尽粮绝;三皇子虽失一卒，然根基未损，反因“大义灭亲”博得清名;大皇子蠢蠢欲动，欲借机染指兵权。

　　谢云澜独坐值房，烛火摇曳。他面色苍白，眼下青黑，连日操劳，咳疾又犯，以帕掩口，竟见血丝。他漠然拭去，铺纸提笔，写下“臣谢云澜，恳请押运粮草赴北疆疏”。

　　他知道，此去凶险，粮道被袭可能更甚，朝中政敌必会阻挠，甚至可能借刀杀人。然大同城中有赵砚，有数万将士，有国门安危。他不能坐视。

　　奏疏递上，朝堂哗然。翰林清贵，户部要员，岂可亲赴险地？皇帝凝视他良久，问:“谢卿，果真要去？”

　　“陛下，北疆将士等米下锅，大同城危在旦夕。臣熟悉粮道，通晓边务，更知赵侍郎所需。臣去，可最快协调。臣，愿往。”谢云澜跪奏，声音平静，却斩钉截铁。

　　皇帝长叹，终是准奏，并予密旨:许谢云澜必要时“便宜行事”，可调动沿途兵马。

　　三日后，谢云澜率三千京营精锐，押运五千石粮草、一批急需药材、及赵砚信中提及的制造手雷的硫磺、硝石，出京北上。韩峰率五十皇城司好手随行护卫。

　　出京那日，阴云密布。谢云澜青袍白马，回首望了一眼巍峨京城，毅然转身，扬鞭北去。寒风如刀，割在脸上。他心中唯有一念:砚郎，等我。粮草将至，你我并肩。

　　大同被围两月，已是深冬。朔风如刀，冰雪覆城。城内存粮将尽，每日两顿稀粥，士卒面有菜色，百姓以树皮、草根为食。城外狄人大营连绵十里，日夜鼓噪，伺机攻城。

　　赵砚驻守东门棱堡，此处经他加固改建，墙厚壕深，配备弩机三十、手雷五百，乃防守重点。他已三日未下城头，甲胄不解，眼布血丝，下颌胡茬丛生。然神色依旧沉稳，目光锐利如鹰，巡防督战，调度有度。

　　狄人连日猛攻，皆被击退，城下尸积如山。然守军亦伤亡惨重，箭矢将尽，手雷只余百枚。最严重的是，城外水井被投毒，城内仅余数口井，每日限量取水，士卒唇裂渗血。

　　“大人，南门报，又有数十百姓冻饿而死……”李茂声音嘶哑，眼眶通红。

　　赵砚闭目，深吸一口凛冽寒气，压下心中翻涌。睁开眼，道:“将阵亡将士、百姓遗体，集中火化，骨灰暂存。待解围后，厚葬。另外，从今日起，我军中每日再减一顿粥，匀给百姓。”

　　“大人！您已两日未曾进食！”孙成急道。

　　“执行命令。”赵砚声音不高，却不容置疑。他望向城外狄人营火，忽道:“李茂，挑一百敢死之士，要熟悉夜路、身手好的。今夜子时，随我出城。”

　　“大人！您要……”

　　“袭营，烧粮。”赵砚目光冰冷，“坐困愁城，唯有等死。狄人连攻不下，士气已堕，今夜大风雪，正是时机。去准备。”

　　是夜，朔风怒吼，大雪纷飞。赵砚率百名黑衣敢死队，以绳索缒下城墙，潜入风雪。人人口衔枚，马裹蹄，悄无声息接近狄人大营。

　　依白日观察，狄人粮草屯于营地西北。赵砚分兵三路，自率三十人直扑粮屯，余下七十人分袭左右营帐，制造混乱。

　　风雪掩护，巡哨狄人缩在帐中取暖。赵砚等人潜至粮屯，泼洒火油，掷出火折。轰然一声，火焰冲天！几乎同时，左右营帐亦火起，杀声四起。狄人大营瞬间大乱，人喊马嘶，不知敌军多少。

　　“撤！”赵砚低喝，率部向预定撤退路线疾奔。身后火光映天，狄人慌乱救火追击，却被大雪迷眼，不辨方向。

　　眼看将至城下，斜刺里忽然杀出一队狄人骑兵，显是巡逻归来，正撞个正着！为首百夫长狞笑，挥刀扑来。

　　“结阵！弩箭！”赵砚厉喝。敢死队迅速结圆阵，弩箭齐发，射倒数骑。然狄骑众多，转眼冲至近前。短兵相接，血光迸溅。

　　赵砚持刀在手，格杀两骑，忽觉背后劲风，急闪，一支狼牙箭擦臂而过，带起一溜血花。他闷哼一声，反手一刀，将那放冷箭的狄人砍翻。

　　“大人小心！”李茂惊呼。又有一骑挺矛直刺赵砚后心！赵砚力战身前之敌，回救不及！

　　千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准贯穿那狄骑咽喉！狄骑轰然坠马。赵砚回头，只见城墙之上，火把通明，一人青袍猎猎，执弓而立，不是谢云澜是谁！

　　“是谢大人！援军到了！”城头守军欢呼。

　　谢云澜立于风雪城楼，面如寒玉，眸光如电，连珠箭发，箭无虚发，将追近赵砚的狄骑一一射落。他身后，韩峰率皇城司好手，弩箭齐下，压制狄骑。

　　“开城门！接应赵大人！”谢云澜清喝。

　　城门洞开，吊桥放下。赵砚率部疾退入城。城门轰然关闭，箭雨倾泻，将追兵阻于城外。

　　登上城头，赵砚与谢云澜四目相对。风雪满城，火光映照，两人皆满身血污，形容狼狈，然眼中只有劫后余生的庆幸与刻骨思念。

　　“你……怎么来了？”赵砚声音沙哑，想抬手抚他脸颊，却见自己手上血污，又放下。

　　“粮草到了，顺路来看看。”谢云澜语气平淡，仿佛只是出门访友，然微微颤抖的指尖泄露了心绪。他上前一步，撕下内袍衣摆，为赵砚草草包扎臂上箭伤，动作利落，指尖却冰凉。

　　赵砚任他动作，目光不离他苍白的脸，低声道:“胡闹。此地凶险……”

　　“比之京中，未必。”谢云澜包扎完毕，抬眸，清澈的眼里映着火光与他的影子，“陛下有旨，许我便宜行事。粮草五千石，已入库。药材、硫磺硝石，随后就到。另外，我路上顺手清理了几窝马贼，看来是有人不想粮草运到。”

　　赵砚眼中寒光一闪，握住他手腕:“你遇袭了？可有受伤？”

　　“无碍。韩峰处置了。”谢云澜摇头，看向城外尚未熄灭的火光，“你袭营烧粮，狄人必乱。然其主力未损，明日恐疯狂报复。需早作准备。”

　　“我知道。”赵砚环视城头疲惫将士，沉声道，“今夜抓紧休整，救治伤员，补充箭矢。棱堡防御，交给我。城内民心、粮草调配，你来。”

　　“好。”谢云澜点头，无半分犹豫。

　　二人并肩立于城楼，望向城外狄营乱象。风雪愈急，寒意刺骨，然心中热血奔涌。夫妻同心，其利断金。这大同城，他们守定了！

　　狄人粮草被焚小半，果然暴怒。翌日天明，雪稍驻，便倾巢而出，猛攻大同。主帅亲临阵前，誓言“城破之日，鸡犬不留”。

　　东门棱堡承受最大压力。狄人驱赶俘获汉民为前驱，填壕沟，架云梯，潮水般涌上。赵砚指挥若定，弩箭、手雷、滚木擂石，如雨倾泻。谢云澜坐镇城中，调度民夫运送物资，救治伤员，安抚百姓，更组织城中妇孺老弱，蒸饼熬粥，供应城头。

　　血战终日，棱堡下尸积如山，狄人死伤数千，未能越雷池一步。然守军亦筋疲力尽，箭矢告罄，手雷仅余数十。

　　夜幕降临，狄人暂退。赵砚与谢云澜于棱堡敌楼内，对坐无言。烛火昏暗，映着两张染血污、布满疲惫的脸。

　　“箭尽粮绝，援军无期。最多再守三日。”赵砚声音嘶哑，指尖蘸着冷水，在桌上画出大同周边地形，“狄人主营在此，粮草被焚后，补给线拉长，其军心已浮。我欲今夜再袭，直捣中军，斩其主帅。”

　　“太过行险。”谢云澜蹙眉，“你昨日受伤，兵力不足。纵然成功，亦难脱身。”

　　“所以需要佯动，调虎离山。”赵砚目光灼灼，“你率城中剩余兵马，多举火把，擂鼓呐喊，伪作突围之状，攻其南营。狄人必调兵堵截。我率敢死队，趁隙直扑中军。斩将则敌乱，或可解围。”

　　谢云澜沉默，指尖无意识敲击桌面，脑中飞快推演。良久，抬眸:“南营佯攻，需真打，方能让其信。我可率兵出城，但需你答应我，事若不成，立即撤回，不可恋战。”

　　“我答应你。”赵砚握住他手，掌心滚烫，“云澜，此战若胜，你我之名，当留青史。若败……”

　　“没有败。”谢云澜反握，目光坚定，“我信你。也信我自己。”

　　子夜，雪又起。大同南门突然洞开，谢云澜一袭银甲，率两千兵马，多举火把，擂鼓震天，杀向狄人南营。狄人果然中计，急调兵马围堵。南门外杀声震天，火光映红半边天。

　　与此同时，东门悄开，赵砚率三百敢死队，人衔枚，马裹蹄，借风雪夜色掩护，绕行山道，直扑狄人中军大帐。

　　中军守卫果然空虚。赵砚一马当先，率部突入，见帐就烧，逢人便杀，直扑那顶最大的金顶大帐。狄人主帅正与将领议事，闻变仓促迎战。

　　帐外血战，赵砚身被数创，依然力战不退，直取狄帅。那狄帅亦是悍勇，持弯刀迎上。刀光剑影，生死一瞬。赵砚卖个破绽，诱敌深入，随即反手一刀，正中其胸腹！狄帅惨嚎倒地。

　　“主帅已死！降者不杀！”赵砚高举狄帅首级，厉声大喝。敢死队齐声呐喊，声震四野。

　　中军大乱，狄人群龙无首。南营狄人闻中军有变，军心涣散。谢云澜趁势猛攻，南营溃败。风雪夜中，狄人自相践踏，死伤无数，余部仓皇北遁。

　　天明时分，雪住风歇。大同城外，尸横遍野，旌旗倒地。城头之上，守军军民相拥欢呼，声泪俱下。

　　赵砚与谢云澜并肩立于残破的东门楼头，眺望狄人远遁的烟尘。朝阳初升，金光破云，照亮血迹斑斑的城墙，也照亮两张年轻而坚毅的脸庞。

　　“胜了。”谢云澜轻声道，声音带着激战后的沙哑与如释重负。

　　“嗯，胜了。”赵砚侧头看他，晨光为谢云澜染血的银甲镀上金边，清冷的眉眼此刻柔和无比。他伸出手，紧紧握住谢云澜冰凉的手，十指紧扣。

　　此战，赵砚“儒匠监军，奇计斩帅”，谢云澜“稳固后方，亲冒矢石，协守危城”，双双名动天下。捷报传回，举国欢腾。

　　半月后，圣旨抵大同:赵砚封一等忠勇伯，实授工部尚书，正二品，统领全国工政、匠造、水利。谢云澜晋户部尚书，正二品，赐穿绯袍，加太子少保衔。二人皆奉旨即刻回京，入内阁参预机务。

　　至此，年仅二十八的赵砚与二十七的谢云澜，位极人臣，成为大梁开国以来最年轻的尚书、阁臣。双星并耀，光华万丈。

　　景和三年春，赵砚与谢云澜回京，入阁拜相。朝野目光聚焦，羡慕、嫉妒、期许、敌视……种种情绪交织。然二人经北疆生死淬炼，早已心志如铁，只一心扑在国事上。

　　赵砚任工部尚书，大展拳脚。他奏请设立“将作院”，统管所有官营匠造、军器、土木工程，打破各部各自为政、效率低下的局面。

　　推行“专利法”雏形——匠人有创新发明，经将作院核定，给予十年专营之权，收益与官府分成，极大激发匠人创造热情。

　　在全国各府推广“官匠学堂”，并筹建更高层次的“帝国理工学院”，亲任山长，旨在培养精通理论、善于创新的工程师。

　　阻力依然巨大。保守派攻击“将作院”权责过重，“专利法”是“与民争利”，“理工学院”更是“不伦不类”。赵砚不为所动，以实绩说话:将作院成立首年，官营工程费用节省三成，质量显著提升；专利法激励下，水力纺纱机、新式织布机、改良水车等新器械层出不穷，生产效率大增；各地匠学堂为将作院、军器局输送大批合格工匠。

　　谢云澜任户部尚书，主持全国财政。他凭借北直隶清丈经验，推动“一条鞭法”在江南、湖广等赋税重地试行:将繁杂的田赋、徭役、杂税合并折银征收，简化手续，减少胥吏盘剥。同时，利用清丈出的隐田，重新核定税基，使“富者多纳，贫者少负”。

　　此举触动大地主、乡绅根本利益，反抗激烈。江南甚至发生抗税暴动，背后有大皇子势力煽动。谢云澜沉着应对，一面请旨调兵弹压首恶，一面命赵砚以工部名义，在暴动地区兴修水利、道路，以工代赈，缓解民怨。工部工匠协助重新科学丈量土地，减少纠纷。软硬兼施下，“一条鞭法”艰难推行，然国库岁入当年即增两成，百姓负担有所减轻，口碑渐立。

　　皇帝萧景琰对二人鼎力支持，然其年老体衰，精力不济。朝中皇子夺嫡暗流愈发汹涌。大皇子（占长但庸碌）勾结部分京营将领、勋贵；三皇子（母族显赫）联络文官、清流；五皇子（聪慧仁厚，皇帝属意）则低调务实，暗中积蓄力量。三位皇子皆试图拉拢赵、谢二人。

　　大皇子许以“异姓王”之位；三皇子暗示“登基后必全力支持匠籍、税制改革”；五皇子则以“钦佩实干”、“愿继父皇之志，共开盛世”为由，诚恳结交。

　　赵砚与谢云澜深夜密议。

　　“大皇子庸碌，若其登基，必受制于勋贵，改革必废。三皇子精明却重权术，其支持改革恐为权宜，且其母族与江南豪强牵连甚深，不可信。”谢云澜分析道，“唯五皇子，年虽少，然观其言行，重实务，有仁心，且陛下属意。我等当暗中维护，然不可涉党争过深，授人以柄。”

　　赵砚点头:“正当如此。我等只效忠今上，办好差事。若陛下传位五皇子，自当尽心辅佐；若他人，……届时再议。眼下，需确保京城不乱，改革成果不毁。”

　　二人达成共识，对各方拉拢皆礼貌疏远，只埋头公务。皇帝对此暗中嘉许，然其病情日重，朝局山雨欲来。

　　景和五年冬，皇帝病危。紫宸殿内药气弥漫，萧景琰卧于龙榻，召赵砚、谢云澜、首辅、枢密使等重臣榻前听旨。

　　“朕……自知不久于世。”皇帝气息微弱，目光扫过众人，“五皇子萧景睿，仁孝聪敏，通晓实务，可继大统。诸卿……当尽心辅佐，共保江山。”他看向赵砚、谢云澜，眼中含着期许与遗憾，“卿等……年少有为，锐意革新，开此局面，不易。然木秀于林……朕去后，恐有多艰。景睿仁厚，可托付……卿等，好自为之。”

　　“臣等，谨遵陛下遗命！定当竭诚辅佐新君，死而后已！”众臣跪地，泣泪领旨。

　　是夜，皇帝驾崩。遗诏公布，传位五皇子萧景睿。然大皇子勾结部分京营将领，以“遗诏有疑”为名，悍然兵变，围攻皇城。三皇子作壁上观。

　　皇城之内，人心惶惶。新帝萧景睿年仅十八，临危不惧，坐镇中枢。赵砚与谢云澜立于其侧。

　　“赵卿，谢卿，皇城可能守住？”新帝声音清朗，目光沉着。

　　赵砚拱手:“陛下，皇城经臣历年改建，墙高池深，储粮足支三月。臣麾下‘匠兵营’三千，可守内城。谢尚书已控制京城各大粮仓、武库。叛军虽众，然乌合之众，久攻不下，其势自溃。唯需防其火攻、爆破。”

　　谢云澜道:“陛下，臣已密令九门提督，紧闭城门，无陛下手谕，任何人不得调动一兵一卒。叛军虽控部分京营，然五城兵马司、侍卫亲军仍忠于陛下。且，”他看向赵砚，“赵尚书早有准备。”

　　赵砚点头，对韩峰下令:“启用‘街垒工事’预案，于各要害路口设置障碍，布设猛火油柜、火药陷阱。匠兵营分守各门，重点防御玄武门。另，将库存‘轰天雷’运至城头，听号令施放。”

　　皇城政变，血战三日。叛军猛攻玄武门，赵砚亲临督战，以棱堡防御理念守城，弩箭、火油、轰天雷轮番轰击，叛军死伤枕藉，未能踏入皇城一步。谢云澜于城内调度物资，安抚百姓，肃清内奸，保障后勤。

　　第三日，勤王军至，内外夹击，叛军溃散。大皇子被擒，于狱中自尽。三皇子见势已去，上表请罪，被圈禁。一场夺嫡风波，以新帝彻底掌权告终。

　　新帝登基，改元“元熙”，大赦天下。赵砚以定乱功，晋爵一等肃毅侯，仍任工部尚书，加太子太保。谢云澜晋爵一等文安伯，仍任户部尚书，加太子太傅。二人皆入内阁，位列次辅，权势煊赫。

　　然经此大变，赵砚与谢云澜皆感“位极人臣，久处嫌疑之地，非长久之计”。且改革已上轨道，将作院、匠学堂、一条鞭法等皆有章程可循，后继人才已能独当一面。

　　元熙二年，赵砚因多年积劳，旧伤复发，大病一场，几近不起。谢云澜衣不解带，亲侍汤药，月余方有起色。病榻前，赵砚握紧谢云澜的手，苦笑:“不想此番，竟是你我离得最近之时。”

　　谢云澜眼眶微红，强抑情绪，只道:“休要胡言。好生将养。”

　　病愈后，二人深谈。赵砚道:“云澜，你我宦海浮沉十载，呕心沥血，夙兴夜寐，所为者，不过‘国强民富’四字。今新政已立，根基渐固，陛下英明，朝局粗安。你我……是否该为自己活一活了？”

　　谢云澜沉默良久，缓缓点头:“我亦作此想。日日如履薄冰，案牍劳形，竟不知春花秋月何时。砚郎，你想如何？”

　　“归隐江南，建书院，兴实业，著书立说，将你我这些年的心得，传于后人。闲时泛舟西湖，醉眠松竹，可好？”赵砚眼中闪着向往的光。

　　谢云澜唇角微扬，清冷的眸子漾开暖意:“好。你去何处，我便去何处。”

　　次日，二人联名上表，以“年迈多病，才疏学浅”为由，恳请致仕。表章情词恳切，言“盛世已开，当让贤能；臣等疲驽，乞归林泉”。

　　元熙帝览表大惊，亲至府邸挽留，言辞恳切。然二人去意已决，三请三辞。帝知不可强留，终是允准，但仍保留虚衔，赐金帛，许“遇军国大事，可咨问”，并亲题“科技兴邦”匾额相赠。

　　离京那日，百官相送，百姓夹道。赵砚与谢云澜青衫布衣，共乘一车，微笑拱手，从容而去。马车驶出巍峨城门，将十载风云、万丈红尘，皆抛于身后。

　　元熙五年，江南，金陵。

　　钟山南麓，秦淮河畔，一处白墙黛瓦、园林精巧的庄园。门额悬御笔“科技兴邦”，乃“墨砚书院”。相邻另一处，题“经世致用”，乃“云澜学社”。

　　书院内，机杼声、锻打声、演算声、辩论声，不绝于耳。年轻学子或操作改良织机，或拆卸组装钟表模型，或于沙盘推演水利工程，或激烈辩论“匠学与儒学孰重”。

　　赵砚虽已蓄须，然精神矍铄，常着短褐，穿梭其间，指点讲解，亲手示范。他编撰的《景和工典》已刊行天下，集当代工艺之大成，如今正着手编写更浅显的《蒙工图说》，欲将基础技艺普及民间。

　　学社内，则更重经史策论、经济民生。谢云澜青衣素袍，气质愈显清贵温润，为学子讲解《资治通鉴》，剖析历代变法得失；带领学生调研本地田赋、商贸，撰写策论；更整理父亲、叔父遗稿，编修《谢氏水利疏钞》。

　　他修订的《赋役全书》已成天下税赋准则，此刻正撰写《国用蠡测》，探讨财政与经济之关系。

　　午后，二人常于后园“双梧轩”对弈。轩外两株百年梧桐，枝叶交柯，亭亭如盖。黑白子落，时而沉思，时而笑语。

　　“你今日那讲‘齿轮变速’，几个小子眼都直了。”谢云澜落下一子，轻笑。

　　“你那‘一条鞭法利弊论’，不也辩得他们面红耳赤？”赵砚执子沉吟，“听说江北几个州县，又有乡绅闹着要恢复实物税？”

　　“跳梁小丑罢了。陛下圣明，新政已固，翻不起浪。”谢云澜淡然道，“倒是你那‘理工学院’筹建章程，陛下已朱批，着工部、户部协理。你这山长，怕还得挂名。”

　　“挂名便挂名，具体事务，让年轻人去做。你我看顾着，别走了大褶便是。”赵砚落子，“将军。”

　　谢云澜细看棋局，摇头认输:“又是你赢。罢了，今日便到此。听说后山桂花开了，去走走？”

　　“好。”

　　二人携手，缓步登山。秋阳暖融，桂香馥郁。山道旁，有学子见到，恭敬行礼，二人微笑颔首。至山顶亭中，俯瞰金陵城郭，秦淮如带，万户炊烟。

　　“还记得当年，在江陵小院，你我说‘愿为天下寒士谋广厦’。”赵砚遥指远方，感慨道。

　　“记得。如今广厦未遍，然星火已播。”谢云澜倚栏而立，清风拂动他鬓角微霜，“墨砚、云澜，每年有数百学子出师，或入工部、将作院，或为地方匠官，或兴办实业。假以时日，何愁天下无‘广厦’？”

　　赵砚握住他手，十指紧扣，掌心温暖:“这一路，最幸是遇见了你。若无你，我纵有万般机巧，怕也早折戟沉沙。”

　　谢云澜侧首，清澈的眸子映着秋光与赵砚深情的脸，唇角含笑，低声道:“若无你，我亦不过是囿于旧案、郁郁终老的谢云澜。砚郎，此生得遇你，与我同心同道，并肩而行，方知人间值得。”

　　四目相投，万千情意，尽在不言。山风过处，桂花如雨，落满肩头。远处书院钟声悠扬，惊起林间栖鸟，振翅飞向高远澄澈的蓝天。

　　山河依旧，岁月绵长。他们的故事，或许将归于史书寥寥数笔，然他们播下的星火，他们相携走过的路，他们共同追寻过的理想，已如这漫山桂香，沁入这古老帝国的肌理，默默滋养着下一个，更蓬勃的春天。

　　（正文完）