29、第 29 章 ...
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官仓改造成功的余波，在匠作坊内外持续荡漾。王员外郎的褒奖和将方案上报工部的举动，无疑给赵砚贴上了一个“得赏识、有潜力”的标签。
周直长对他越发看重，一些原本中立的官员和工匠，也对他客气了许多。李茂、孙成等凭本事进来的同僚，更是将他视为楷模，常聚在他身边请教讨论。
赵砚并未因此自满。他深知，一时的成功不代表一劳永逸。
他将更多时间投入到学习和实践中，除了进一步完善防潮方案的文字和图样说明，还主动向匠作坊里的老匠师请教传统工艺，并尝试将自己的现代知识与古法结合，提出一些改良建议。他谦逊好学、尊重前辈的态度，赢得了不少老匠师的好感。
这一日，他正在藏书处查阅前朝水利典籍，为可能接触的水利工程做准备，管库的老吏郑典簿却主动凑了过来，脸上堆着笑：“赵学徒，忙着呢？”
赵砚合上书卷，起身行礼：“郑典簿。”
“不必多礼，不必多礼。”郑典簿摆摆手，三角眼眯着，“赵学徒年轻有为，前途无量啊。之前库房物料紧张，多有怠慢，还望赵学徒莫要往心里去。”这是明显在示好，或者说，在撇清关系。
赵砚神色平静：“郑典簿言重了，公事公办，学生理解。”
“理解就好，理解就好。”郑典簿干笑两声，压低声音，“赵学徒是明白人。有些事呢，也是身不由己。咱们匠作坊，水深着呢。以后有什么需要，尽管开口，能行方便的，我老郑绝不推辞。”他意有所指，显然是想缓和与赵砚的关系，甚至隐隐有投靠之意。
赵砚不置可否，只道：“多谢郑典簿。学生只知做好分内事，其余的不敢多想。”
郑典簿碰了个软钉子，讪讪一笑，又扯了几句闲话便走了。赵砚看着他微微佝偻的背影，心中了然。吴文柏、郑显之流，见风使舵，眼见自己势头起来，内部便有了裂痕。这郑典簿，怕是想两头下注。
果然，没过两日，郑显在饭堂“偶遇”赵砚时，态度也明显客气了许多，甚至还主动提及吴文柏的不是，暗示自己也是“被迫”云云。
赵砚只是听着，偶尔应一声，不接话茬，也不表态。他知道，这些人并非真心改过，只是利益使然。真正的尊重，要靠实力和品行去赢得，而非一时的权势依附。
与此同时，关于赵砚和谢云澜的流言，在匠作坊和州府某些小圈子里，悄然传得更广了些。
毕竟，谢云澜容貌气度出众，又是秀才功名，虽家道中落，但遗世独立的气质和近期似乎有所恢复的人脉，都让他颇为引人注目。他与赵砚这个新晋的“匠作坊红人”频频同进同出，自然惹人遐想。
这一日午后，赵砚下值早些，想去悦来客栈找谢云澜，商议一下下一步寻访“北来行商”的线索。刚走到匠作坊门口，却见谢云澜正站在那里，似乎是在等他。
秋日的阳光已带着些许凉意，谢云澜穿着一身略显单薄的竹青色直裰，外罩同色比甲，身姿更显清瘦挺拔。
他静静地立在檐下阴影里，侧脸线条优美而清冷，长睫低垂，不知在想些什么。阳光在他周身勾勒出一圈淡淡的金边，却仿佛无法侵入他自带的清寂氛围，宛如一株临霜的修竹，孤高而遗世。
赵砚快步走过去：“谢公子？你怎么来了？可是有事？”他注意到谢云澜脸色似乎比平日更白一些，眼下有淡淡的青影。
谢云澜闻声抬眸，看见赵砚，清冷的眸光微微漾开一丝暖意，如同冰层下悄然流动的春水。“无事。路过，顺道看看。”他语气依旧平淡，但赵砚听出了一丝不易察觉的……欲言又止。
两人并肩走在街道上，一时无话。赵砚敏锐地察觉到谢云澜似乎心事重重，比往日更加沉默。他放慢了脚步，温声道：“谢公子，可是寻访之事又遇阻碍？还是……身体不适？”
谢云澜停下脚步，转头看向赵砚。阳光落在他清俊的脸上，能看清他细腻的肌肤和微微颤动的长睫。他抿了抿唇，似乎犹豫了一下，才低声道：“今日……我去州学拜会一位昔日同窗，想托他打听行商之事。听到一些……闲言碎语。”
赵砚心中一紧：“关于我的？”他能猜到，定是那些关于他们两人关系的流言。
谢云澜轻轻点头，目光望向远处熙攘的人群，声音很轻，却带着一种前所未有的清晰：“他们说，我与你……旧情未了，纠缠不清。说我清誉有损，与你这匠户厮混，自甘堕落。”他顿了顿，嘴角牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“还说，你如今得了王员外郎青眼，我不过是……趋炎附势，企图再续前缘。”
赵砚的心像被针扎了一下，一股怒气混合着心疼瞬间涌上。他没想到流言会如此恶毒，不仅中伤他，更将谢云澜的清高与坚持践踏得如此不堪。他看着谢云澜清冷侧脸上那抹淡得几乎看不见的涩然，想到他这些日子为自己奔波打听、暗中相助，却要承受这等污言秽语，胸口堵得发闷。
“谢公子，对不起，是我连累了你。”赵砚声音低沉，带着深深的歉意和压抑的怒火，“这些无稽之谈，你不必理会。我自会……”
“你不必道歉。”谢云澜打断他，转回头，清澈的眸子直视着赵砚，里面没有愤怒，没有委屈，只有一片澄澈的平静，以及某种下定决心的坚定，“流言蜚语，自古有之。我谢云澜行事，但求无愧于心，何须向旁人解释？他们说我趋炎附势也好，自甘堕落也罢，于我而言，不过是清风过耳。”
他上前一步，离赵砚更近了些，两人之间仅隔尺余。赵砚能闻到他身上淡淡的、清冽如冷梅的气息，能看清他眼中自己的倒影。“我今日来，只是想告诉你，”谢云澜的声音很轻，却字字清晰，敲在赵砚心上，“我不惧流言。从前不惧，现在亦然。你我之间，是友是敌，是近是疏，自有你我分明，无需他人置喙。”
他顿了顿，长睫微颤，似有星光碎落眼底，声音更低了些，却带着不容错辨的力度：“至于‘未婚妻’之名……当初退婚书虽在我手，但天下皆知你我曾有此约。他们若要这般说，便由得他们说去。我……不在乎。”
“不在乎”三个字，轻飘飘落下，却重若千钧。这不是承认，更不是妥协，而是一种超然的态度——我不屑于与流言纠缠，也不屑于为了避嫌而刻意疏远你。清者自清，浊者自浊。
赵砚怔住了。他没想到谢云澜会如此直接地回应流言，更没想到他会说出这样一番……近乎剖白心迹的话。他不在乎流言，不在乎“未婚妻”这个旧身份带来的非议，他只在乎……他们之间“自有你我分明”的关系。
看着谢云澜清澈而坚定的眼眸，看着他因为紧张或激动而微微泛红的耳尖，看着他紧抿却线条优美的唇，赵砚只觉得心中那株早已悄然生长的情苗，在这一刻破土而出，瞬间长成了参天大树。满腔的愤怒和心疼，化作了汹涌澎湃的柔情与珍视。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光同样坚定地回视谢云澜，声音沉稳而有力，带着不容置疑的承诺：“谢公子所言，亦是赵砚所想。流言止于智者，清者自清。赵砚行事，但求俯仰无愧天地，对得起本心，对得起……值得珍惜之人。”他刻意加重了“值得珍惜之人”几个字，目光灼灼，仿佛要将眼前人刻入心底。
谢云澜听懂了其中的深意，白皙的脸颊终于控制不住地飞起两抹薄红，如同雪地上骤然绽放的红梅，清冷中透出惊心动魄的艳色。他慌乱地移开视线，不敢再看赵砚那仿佛能将他灼烧的目光，低声道：“你明白就好。”声音细若蚊蚋，再无方才侃侃而谈的镇定。
两人之间的空气仿佛都粘稠温热起来，无声的情愫在眼波流转间缠绕。过往的尴尬、疏离、试探，在这一刻似乎都被这坦诚的态度和坚定的选择所融化。一种新的、更加亲密而稳固的联结，在秋日的阳光下悄然建立。
半晌，赵砚才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的沙哑：“寻访行商之事，可有眉目了？”
谢云澜也松了口气，借着话题平复心绪：“陈叔那边又帮忙打听了些。当年往来江陵的北地行商，以晋商和徽商为主。陈叔识得一位专做南北杂货的徽商老掌柜，或许知道些消息。我约了明日去拜访。”
“我陪你。”赵砚脱口而出。
谢云澜这次没有拒绝，轻轻点了点头：“好。”
两人继续往前走，气氛却与来时截然不同。虽然依旧话不多，但之间流淌的默契与温情，却浓郁得化不开。阳光将他们的影子拉长，偶尔交错重叠，宛如一体。
作者有话说
第29章 第 29 章
