28、第 28 章 ...
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三号仓的防潮改造取得了超出预期的成功，这一消息如同投入平静湖面的石子，在永备仓乃至整个匠作坊都激起了不小的涟漪。
正式的验收由王员外郎亲自带队，周直长、刘仓吏以及仓廪司的几位相关吏员陪同。
深秋的阳光透过高窗洒入仓房，空气中不再有往日那种令人胸闷的霉腐气息，取而代之的是带着淡淡石灰和干草味的、流通良好的干爽感。
地窖入口处，原本总是湿漉漉的地面，如今踩上去坚实干燥；墙角堆放的防潮包竹架整齐有序，随手摸上去，内里的吸湿材料依然干爽；手摇鼓风机静静立在角落，虽然简陋，但没人怀疑它在无风之日的价值。
王员外郎背着手，仔细查看了每一处改造细节，不时询问赵砚设计原理和施工要点。赵砚对答如流，从湿度数据对比，到材料配比思路，再到施工中的因地制宜，条理清晰，数据翔实。
他穿着那身洗得发白却整洁的青灰学徒服，身姿挺拔如崖边青松，沾着些许灰尘却更显硬朗的脸庞上，神色沉稳自信，目光清亮锐利。
阳光勾勒出他英挺的鼻梁和清晰的下颌线，专注讲解时微微蹙起的眉峰和偶尔打出的手势，都充满了不容置疑的说服力。
刘仓吏在一旁赔着笑，态度与之前判若两人，连连称赞赵砚“年轻有为”、“心思奇巧”。仓廪司的吏员们则窃窃私语，对那简易却有效的鼓风机和模块化防潮包颇感兴趣。
“仅用石灰、硝石、寻常草木，辅以巧思，便能将湿度降至如此程度，且花费不及往年熏蒸曝晒之三成。”王员外郎听完汇报，捻须沉吟，眼中赞赏之色愈浓，“赵砚，你此次差事，办得甚好。不仅解决了三号仓的顽疾，此法若推而广之，于其他仓廪亦大有裨益。省费、省工、且不误储粮，功莫大焉。”
他转向周直长：“周直长，赵砚此次考评，记为上等。其改良之法，详细记录成文，附图说明，上报工部存档，并酌情在江陵其他官仓试行推广。”
“是，大人！”周直长连忙应下，脸上与有荣焉。
王员外郎又看向赵砚，语气温和了些：“你初入匠作坊，便能不拘成法，因地制宜，解决实务难题，且能不惧艰难，亲力亲为，实属难得。望你戒骄戒躁，继续精进。日后若有疑难，可直接来寻本官。”
“谢大人栽培！学生定当谨记教诲，加倍努力！”赵砚深深一揖，心中激荡。这不仅是对他工作的肯定，更意味着他正式进入了王员外郎的视线，获得了某种程度上的“青睐”和“通行证”。
验收结束，消息不胫而走。匠作坊内，原本对赵砚这个空降的“乙等第七”有些观望甚至不服气的工匠、学徒们，态度悄然转变。尤其是那些凭手艺吃饭的老工匠，他们或许不懂太多大道理，但最认实实在在的本事和成果。
赵砚的方案或许新奇，但效果摆在眼前，成本控制极佳，更难得的是他能挽起袖子跟大家一起干，不摆架子，不惧脏累。李茂等跟着赵砚干活的学徒，更是成了行走的“宣传员”，将赵砚如何巧妙应对物料短缺、如何带领大家克服困难的事迹传扬开来。
“赵师兄那脑子，不知道怎么长的！那些土法子，愣是比正经物料还好使！”
“关键是人家真干啊！钻那臭气熏天的通风道，赵师兄第一个下！手上磨得全是泡，没喊过一声苦！”
“听说王员外郎都夸了，还要把他的法子报上去呢！”
“看来是真有本事，不是靠关系进来的花架子。”
类似的话语，在工匠们休息的茶棚、饭堂里流传。赵砚走在匠作坊里，开始收到越来越多友善或敬佩的点头致意。一些老工匠甚至主动和他讨论技术问题，请教他那“土法防潮”的其他应用可能。
当然，并非所有人都乐见其成。吴文柏、郑显那一小撮人，脸色愈发阴沉。
他们散布的关于赵砚“败家子”过往的流言，在赵砚实实在在的成绩面前，显得苍白无力，反而引来旁人的不屑——“有本事你也弄个让王员外郎夸的法子出来？”
他们暗中克扣、使绊子的手段，在赵砚凭借真本事和逐渐积累的人望面前，也渐渐不那么灵光了。尤其是刘仓吏态度转变后，郑显那位管库房的族叔也不敢再明目张胆地卡赵砚的物料申请。
赵砚对此心知肚明，但并不在意。他深知，在这凭手艺和实绩说话的地方，自身的强大才是最好的防御。
他依旧每天最早到匠作坊，最晚离开，除了完成日常工作，大部分时间都泡在匠作坊的藏书处和料场，如饥似渴地吸收着一切能接触到的知识，同时继续完善他的防潮方案，甚至开始构思如何将其小型化、家庭化，或许能惠及寻常百姓家的储粮。
这一日下值后，赵砚没有立刻回住处，而是拐去了悦来客栈。官仓验收成功的消息，他想第一时间与谢云澜分享。
走到客栈门口，恰逢谢云澜送一位客人出来。那客人年约四旬，身着绸衫，气质儒雅，对谢云澜态度颇为客气。谢云澜依旧是那副清冷模样，但言辞间透着熟稔。见到赵砚，谢云澜眸光微动，对那客人道：“陈叔，今日有劳了。改日再登门拜谢。”
被称为“陈叔”的中年人看了赵砚一眼，眼中闪过一丝了然，拱手笑道：“云澜客气了。这位便是赵砚赵小友吧？果然一表人才，气度不凡。你们聊，陈某先告辞了。”说罢，又对赵砚友善地点点头，这才离去。
赵砚认出，这位便是上次送硝石来的“济世堂”陈老爷府上的管事，看来与谢云澜关系匪浅，且似乎已从谢云澜口中知晓了自己。他连忙回礼。
待陈管事走远，谢云澜转向赵砚，清澈的眸子在暮色中映着一点暖光：“你来了。验收……还顺利？”他消息灵通，显然已听说了大概，但依旧想听赵砚亲口说。
“很顺利。王大人很满意，方案要上报工部，可能还会推广。”赵砚笑道，眉眼间带着掩饰不住的明亮神采，如同秋日澄澈高远的天空，“多亏了你送的硝石和棉布，不然防潮包效果要大打折扣。”
谢云澜看着他眼中飞扬的神采，那是一种经过艰苦努力后获得认可的、纯粹的喜悦，璀璨夺目，让他的心也跟着轻轻一荡。他微微偏过头，掩饰住唇角不自觉上扬的细小弧度，语气依旧平淡，却少了往日的疏离：“是你自己本事。我……并未做什么。”
“雪中送炭，情谊无价。”赵砚认真道，目光落在谢云澜脸上。几日不见，他似乎清减了些，但精神尚好。
暮色为他清隽的眉眼蒙上一层柔和的纱，挺直的鼻梁和淡色的唇在光影中轮廓分明，有一种惊心动魄的精致美感。
或许是解决了心头一件大事，赵砚此刻胆子也大了些，脱口而出：“谢公子，为表谢意，我请你吃饭吧？我知道城东新开了家淮扬菜馆，味道清淡，你应该会喜欢。”
谢云澜闻言，抬眸看了赵砚一眼。赵砚正目光灼灼地望着他，那眼神坦诚而热切，带着不容拒绝的期待。
夕阳的余晖洒在赵砚棱角分明的脸上，将他挺拔的身形镀上一层金边，俊朗得令人心悸。谢云澜的心跳漏了一拍，耳根微微发热，拒绝的话在舌尖转了一圈，却变成了低低一声：“……好。”
两人并肩走在华灯初上的街道上。赵砚换下了学徒服，穿着一身半旧的靛蓝直裰，洗得发白，却干净整洁，更衬得他肩宽腿长，步履稳健，自有一股沉稳轩昂的气度。
谢云澜依旧是一身素淡的月白襕衫，身姿清瘦挺拔，走在赵砚身侧，竟奇异地和谐。路人偶有侧目，目光在这气质迥异却同样出色的两人身上停留片刻。
菜馆不大，但清净雅致。赵砚点了清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐等几样招牌菜，又要了一壶清茶。菜色精致，味道确实清淡鲜美，很合谢云澜口味。
席间，赵砚难得放松，说了些匠作坊的趣事，比如李茂他们如何惊叹于“土法”的神奇，周直长如何高兴地多喝了两杯，等等。谢云澜静静听着，偶尔夹一筷子菜，目光大多时候落在赵砚神采飞扬的脸上，清冷的眸子里漾着浅浅的笑意，如同春风吹皱一池静水。
当赵砚说起王员外郎让他“日后有疑难可直接来寻”时，谢云澜执箸的手微微一顿，抬眸看他，语气中带着一丝不易察觉的关切：“王璟此人，风评尚可，但工部人事复杂，你初露锋芒，还需谨慎，莫要卷入无谓纷争。”
赵砚心中一暖，知道谢云澜这是在提醒他木秀于林的道理，点头道：“我明白。眼下只想做好分内事，精进技艺。那些勾心斗角，只要不惹到我头上，我也懒得理会。”他顿了顿，看向谢云澜，“倒是你，寻访之事，陈老爷那边可还有新消息？”
提到此事，谢云澜眼中笑意微敛，染上一抹郁色：“‘蠹鱼张’找到了，但他口风很紧，只承认多年前确实从韩家收过一批旧书，其中是否有崔家或我叔父之物，他记不清了。我使了些银钱，他才含糊提到，当年那批书里，好像有几本滇南地方志和游记，后来……好像转卖给了一个北来的行商，具体是谁，他也记不得了。”
线索似乎又断了，而且指向了更渺茫的方向——一个不知姓名的北来行商。
赵砚看着谢云澜清冷眉宇间那抹淡淡的疲惫与失望，心中涌起一股冲动，想替他抚平那蹙起的眉峰。他放柔了声音：“谢公子，莫要灰心。既有‘滇南’这个线索，便是方向。北来行商虽难寻，但既在江陵出现过，总会有痕迹。陈老爷人脉广，或可再帮忙打听。我也会留意的。”
他的声音低沉温和，带着一种令人安心的力量。谢云澜抬眸，对上赵砚专注而关切的目光，那目光深邃而温暖，仿佛能驱散他心头的阴霾。
两人视线相接，空气中似乎有某种微妙的情愫在静静流淌。菜馆昏黄的灯光笼罩着他们，将身影投在墙上，靠得很近。
谢云澜率先移开视线，长睫微垂，掩去眸中一闪而过的波澜，低声道：“嗯。我知道。多谢。”他端起茶杯，指尖微微有些发颤。
这时，邻桌的谈话声隐约飘来，似乎是几个匠作坊的低级吏员在饮酒闲谈。
“……听说了吗？永备仓那事儿，王员外郎都夸了！那个新来的赵砚，了不得啊！”
“可不是嘛！据说以前还是个败家子？真是浪子回头金不换！”
“哎，你们知道不？我听说啊，这赵砚，跟那位谢公子走得很近……就是以前跟他定过亲的那位！”
“啊？不是退婚了吗？”
“退是退了，可你看人家现在，同进同出的……我瞧着，怕是旧情复燃，或者压根就没断过呢！”
“啧啧，那谢公子可是个清冷人物，模样学问都是一等一的，当初怎么就……不过现在看这赵砚，倒也算配得上了……”
话语隐约，却足以让赵砚和谢云澜听清。赵砚眉头一皱，正要开口，却见谢云澜神色平静，仿佛没听见一般，继续优雅地夹起一片干丝，放入口中细嚼慢咽。只是那白玉般的耳廓，却以肉眼可见的速度，慢慢染上了一层薄红。
赵砚看着谢云澜强作镇定却掩不住羞窘的侧脸，心中又是好笑，又是涌动着一股难以言喻的暖流和悸动。谢云澜没有反驳，没有回避，甚至……似乎默许了这种流言。这代表着什么？
他按捺住心头的波澜，也装作没听见，给谢云澜舀了一碗文思豆腐，温声道：“这豆腐羹清淡，你尝尝。”
谢云澜轻轻“嗯”了一声，接过汤碗，指尖不经意擦过赵砚的手，两人俱是一颤。
那一晚的饭，吃得格外安静，却又似乎有什么东西，在无声中悄然生长，破土而出。流言如风，吹皱了心湖，却也映照出心底最真实的倒影。
秋意渐深，赵砚在匠作坊站稳了脚跟，名声初显。而他和谢云澜之间，那层若有若无的窗户纸，似乎也快要被这秋风吹破了。
