《驯狼记》一生萨博

33、甘之如饴的责罚

　　廷杖的余痛如同烙铁，深深印在刘大郎的皮肉乃至骨髓里。他被两名侍卫半扶半拖着，从庄严肃穆的金銮殿，经过一道道宫墙，走向暗卫在皇城西苑那处不为人知的据点。他的步伐虚浮，每一次迈步都牵扯着身后血肉模糊的伤处，额头上沁出细密的冷汗，嘴唇因失血和剧痛而显得苍白。然而，若有人此刻能窥见他低垂的眼眸，便会惊异地发现，那里面没有半分屈辱或怨恨，反而燃烧着一种近乎虔诚的、异常明亮的光焰。
　　回到那间属于他的、陈设简朴到近乎冰冷的房间，侍卫沉默地退了出去，并轻轻带上了门。房间里只剩下他一人，弥漫着淡淡的金疮药和消毒草药混合的气味——显然，早有下属提前备好了疗伤所需的一切。
　　刘大郎没有立刻唤人进来伺候，而是艰难地、一步一步挪到房间一角那个巨大的铜镜前。这面镜子并非用于整饰衣冠，而是他用来审视自身伤势、乃至审视内心的工具。他缓缓转过身，背对镜子，然后费力地扭头，看向镜中映照出的景象。
　　玄色的劲装下摆已被凝固的暗红和新鲜的艳红浸染得斑驳不堪。他颤抖着手指，极其缓慢地褪下破损的衣物，露出了自后臀至大腿那一片惨不忍睹的杖伤。皮肉开裂，高高肿起，紫红色的瘀痕交错遍布，有些地方甚至能看到皮下的组织。二十记结实的廷杖，由殿前侍卫执行，没有丝毫留情。
　　镜面冰冷，映照出他苍白汗湿的脸庞和身后可怖的伤痕。刘大郎伸出手指，带着一种奇异的、近乎迷恋的轻柔，小心翼翼地触碰了一下伤处的边缘。指尖传来的剧痛让他身体猛地一颤，倒抽一口冷气，但随即，一种更为复杂的战栗感从尾椎骨窜起，迅速蔓延至全身。
　　这疼痛，是陛下亲手施加的烙印。
　　这破损，是陛下权威在他身上留下的印记。
　　他不是在受刑，他是在完成一场神圣的仪式，一场向他自己、也向冥冥中的某种存在证明他存在价值的仪式。他是陛下手中最锋利的刀，刀需要磨刀石来保持锋利，而陛下的责罚，就是那块独一无二、无可替代的磨刀石。这种认知，像一道滚烫的洪流，冲垮了纯粹疼痛带来的生理性战栗，带来一种近乎迷醉的……愉悦和安定。
　　他想起多年前，当他还是那个在黑暗泥泞中挣扎求存，险些被活活掐死时，是先皇后，轩辕懿的母亲，将他从死神手中救了出来，给了他“刘大郎”这个名字和一个活下去的理由。他记得暗卫训练营里那些非人的折磨，断骨、毒打、饥寒交迫……每一次当他濒临死亡边缘时，轩辕懿总会出现，有时是亲自来，有时只是派来一名医师，将他从鬼门关拉回。他逐渐明白，殿下不需要一个温顺的奴才，他需要的是一把能斩断一切、不惧伤痛、绝对忠诚的武器。
　　而疼痛，是他与主人之间最直接、最深刻的联结。每一次责罚，都像是在反复确认这种联结的牢固。痛苦越深，烙印越清晰，他作为“刀”的存在感就越强烈。
　　“呵……”一声极轻的、带着痛楚抽气的笑声从刘大郎喉间溢出。他闭上眼，感受着身后火辣辣的痛楚，那感觉仿佛与多年前殿下第一次亲手鞭笞他时重叠在一起。那时，他因任务中一时心软，险些酿成大错。殿下的鞭子毫不留情地落下，打碎了他最后一丝软弱的幻想，也让他彻底认清了自己的使命和归宿。
　　从那时起，他便对这份由殿下赐予的疼痛，产生了一种病态的依赖和渴望。越是严厉的惩罚，越能让他感受到自己被需要、被掌控、被“拥有”的踏实感。
　　门外传来小心翼翼的叩门声，是他最得力的下属之一。“统领，药熬好了，属下给您送进来？”
　　刘大郎深吸一口气，压下喉咙里翻涌的腥甜和那份诡异的兴奋，声音恢复了平日的冷硬：“进来。”
　　下属端着药碗和干净的布巾低头走进，不敢多看镜前那具布满伤痕的身体。他熟练地开始为刘大郎清洗伤口、上药包扎。整个过程，刘大郎咬紧牙关，除了偶尔因药粉刺激而肌肉紧绷外，没有发出一声呻吟。他的目光透过窗户，望向紫禁城中心的方向，那里是养心殿，他的陛下所在之处。
　　“陛下……回宫后，可有说什么？”刘大郎声音沙哑地问。
　　下属手上动作不停，低声回道：“陛下回养心殿后，召见了户部和都察院的人，似乎……心情尚可。并未再提及今日朝堂之事。”
　　刘大郎闻言，眼底那簇火光微微晃动了一下。陛下没有因朝堂上的“戏”而真正动怒，甚至心情“尚可”，这意味着他今日这顿打，挨得值，这出戏，演得成功。一种难以言喻的满足感，甚至盖过了伤处的剧痛。
　　药上好了，伤口被仔细包扎起来。下属收拾好东西，恭敬地退了出去。
　　刘大郎重新趴回坚硬的板床上，这是他的要求，柔软的床铺不利于伤势恢复，也会消磨意志。他将脸埋进带着淡淡皂角清香的枕头里，身体因为疼痛而无法放松，但精神却陷入一种奇异的安宁之中。
　　他能清晰地感受到每一处伤疤的脉动，那感觉仿佛陛下冰冷的手指正抚过那些伤痕，带着审视，带着掌控，也带着……一种唯有他才能体会到的、隐秘的认可。在这份由痛苦带来的极致体验中，刘大郎的意识渐渐模糊，沉入了一个并不安稳、却让他甘之如饴的梦境。梦里，他依旧跪在陛下的脚边，仰望着那至高无上的身影，而陛下垂下的目光，冰冷中似乎藏着一丝唯有他才能读懂的温度。