《驯狼记》一生萨博

32、朝堂上的戏

　　翌日，早朝。
　　金銮殿上的气氛与昨日登基大典时截然不同。虽然依旧庄严肃穆，但隐隐透着一股山雨欲来的压抑。不少官员眼观鼻、鼻观心，余光却不时瞥向御座之上那年轻却威仪日重的帝王，以及空荡荡的、原本属于国舅爷的勋戚班列位置。
　　轩辕懿端坐龙椅，面色平静，甚至比昨日更显沉稳。只有熟悉他的人才可能察觉，那平静之下，是即将喷发的熔岩。
　　“众卿，可有本奏？”鸿胪寺官员唱礼后，轩辕懿缓缓开口。
　　短暂的沉默后，一位御史出列，手持象笏，声音激愤：“陛下！臣要弹劾暗卫统领刘大郎！其昨夜未经三法司，未禀内阁，擅自调动禁军，以查私盐为名，悍然查抄通惠河畔货栈，杀伤人命，掠取民财，形同匪盗！此等行径，置国法于何地？置朝廷体统于何地？长此以往，厂卫之祸重演，国将不国啊陛下！”
　　此言一出，如同投入滚油中的水滴，朝堂瞬间“嗡”的一声炸开了锅。昨日刘大郎行动虽秘，但那么多马车进出，以及货栈区清晨发现的尸体，终究是瞒不过京城这些地头蛇般的官员。弹劾的奏章如同雪片，一夜之间便已写好。
　　“臣附议！刘大郎恃宠而骄，滥用职权，残暴不仁，当严惩以儆效尤！”
　　“陛下！暗卫本为陛下耳目爪牙，如今却越权行事，干涉民政，此风绝不可长！”
　　“臣闻昨夜丧命者中，有国舅爷府上得力管事，刘大郎此举，莫非是冲着国舅爷而去？其心可诛！”
　　文官集团群情汹涌，你一言我一语，将刘大郎描绘成擅权跋扈、残害忠良（虽然他们口中的“忠良”往往是贪官污吏）、意图动摇国本的奸佞小人。勋贵集团虽然因国舅之事暂时沉默，但看向文官的目光中也带着怂恿和支持——暗卫这把刀太锋利，今天能砍国舅，明天就能砍他们任何人。
　　轩辕懿静静地听着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，节奏稳定，看不出喜怒。直到声音渐渐平息，他才抬眸，目光扫过殿下一张张或激愤、或担忧、或幸灾乐祸的脸。
　　“刘大郎。”他唤道，声音不高，却清晰地压过了所有窃窃私语。
　　刘大郎从大殿角落的阴影中走出。他依旧穿着那身玄色暗卫服，未着官袍，在这满殿朱紫之中显得格格不入。他快步走到御阶之下，毫不犹豫地跪倒，额头触地：“奴在。”
　　“御史弹劾你昨夜之事，你可有话说？”轩辕懿语气平淡。
　　“回陛下，奴奉旨查案，追踪户部亏空线索至通惠河货栈。发现疑似赃银窖藏，为防转移，不及请旨，遂行查抄。其间遭遇持械匪徒抗拒，不得已出手制服，确有伤亡。所有查获银两、货物，已悉数登记造册，封存入库，等候陛下发落。奴行事急切，思虑不周，甘愿领罪。”刘大郎的声音清晰稳定，将一场血腥抄家说得如同例行公事，并将“奉旨”、“查案”、“赃银”、“持械匪徒”等关键词咬得极重。
　　“奉旨？朕何时下旨让你查抄货栈、杀伤人命？”轩辕懿的声音陡然转厉，目光如电，“思虑不周？朕看你是胆大包天！谁给你的权力，可以不经司法，私自动刑，擅查民产？嗯？”
　　这一连串的质问，气势凌厉，让不少刚才还在弹劾的官员都下意识缩了缩脖子。
　　刘大郎以头抢地，发出沉闷的响声：“奴罪该万死！请陛下重罚！”
　　“万死？死一次就够了！”轩辕懿冷哼一声，“来人！刘大郎擅权妄为，惊扰地方，着即廷杖二十！革去半年俸禄，所抄之物，全部交由三法司会同户部重新核查！”
　　“陛下圣明！”文官们闻言，许多人都露出了如释重负乃至得意的神色。廷杖二十，听起来不算多重，但对于官员而言是极大的羞辱，更何况还革去半年俸禄。最重要的是，查抄之物要交出来重新核查，这意味着暗卫此次行动的成果可能被打折扣，文官集团可以从中操作。
　　几名殿前侍卫上前，就要将刘大郎拖下去。
　　“就在这儿打。”轩辕懿的声音再次响起，冰冷无情，“让众卿都看看，不遵法度、擅自行事的下场！”
　　殿中一片死寂。在庄严肃穆的金銮殿上，当着文武百官的面行廷杖之刑，这羞辱性远胜于实际的疼痛。一些较为持重的老臣微微蹙眉，觉得此举有失朝廷体面，但看到帝王那冰冷的面色，无人敢出声劝阻。
　　刘大郎的身体几不可察地微微一颤，不是恐惧，而是一种更深的、难以言喻的悸动。他顺从地被侍卫按倒在御阶前的空地上，褪去下裳。
　　坚实的枣木廷杖带着风声落下，击打在皮肉上，发出沉闷而规律的“噗噗”声。刘大郎咬紧牙关，额头青筋浮现，冷汗瞬间渗出，但他没有发出一声痛哼，只是将脸埋得更低，双手紧紧抠住了地面。
　　每一下重击，都带来火辣辣的剧痛，仿佛要将身体撕裂。但在那剧烈的痛苦之中，刘大郎的意识却异常清晰。他能感受到御座上那道目光，冰冷、审视，却又带着一种奇异的专注。他能听到周围百官细微的抽气声、低语声，那里面有幸灾乐祸，有兔死狐悲，更多的是一种对皇权雷霆之怒的畏惧。
　　这疼痛，是陛下亲手施加的烙印。这羞辱，是陛下当众确立的权威。他不是在受刑，他是在完成一场仪式，一场向天下宣告谁才是唯一主宰的仪式。这个认知，像一道滚烫的洪流，冲垮了疼痛带来的战栗，带来一种近乎战栗的……愉悦。
　　二十杖很快打完。刘大郎的后臀至大腿已是一片血肉模糊。他挣扎着，以极其艰难的动作重新跪好，声音因为疼痛而微微沙哑，却依旧平稳：“谢……陛下责罚。”
　　轩辕懿看着他苍白脸上隐忍的表情，以及那双抬起看向自己、依旧盛满绝对臣服的眼睛，心中某处微微一动，但面上丝毫不显，只挥了挥手：“拖下去，让太医看看。罚俸之事，即刻执行。所抄之物，午后移交。”
　　“遵旨。”侍卫上前，将几乎无法自行行走的刘大郎架起，拖出大殿。
　　朝堂之上，一时无声。文官们虽然达到了“惩戒”刘大郎的目的，但帝王那毫不留情、甚至有些酷烈的姿态，也让他们心底发寒。这位年轻的天子，似乎并不像他们最初想象的那般容易拿捏。
　　轩辕懿的目光缓缓扫过众人，最后落在那个空着的勋戚位置上，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
　　“国舅身体不适，告假数日。其所兼管之事，暂由……”他随意点了一个较为谨慎的勋戚名字接替，“众卿，继续议事吧。”
　　一场风暴似乎暂时平息，但所有人都知道，更大的波澜，正在那二十记廷杖的血迹之下，暗自汹涌。而那位被拖下去的暗卫统领，究竟是就此失势，还是……这仅仅是一场更大棋局的开始？