《清月揽珩》四九久久

17、冯姑娘 晚来辞旧

　　杜家米行遭遇袭击后，府衙加强了东西两市的巡逻。

　　在杜历的保证和徐妈等人的劝阻下，杜清月一连几日都在家修养。

　　手伤初愈后，她去杜家学堂上了今年第一堂算数课，却没有见到萧子珩。从赵飞扬处得知，自杜家出事以来，萧子珩已有十日没来上学，众人都不知他为何告假。

　　直到三日后，萧子珩主动前来找她。

　　“清月，能否请你帮忙，照看此女一段时间？”萧子珩语气和软地问道。

　　和萧子珩一同前来的是位身形窈窕的女子，身着白色素袍，头戴帷帽。

　　杜清月心有疑惑，却没有追问，微笑着说道：“子珩哥哥，你帮了我这么多回，这是我应该做的，等下我就让娟姐把屋子收拾出来。”

　　见杜清月神色如常，萧子珩不免有些失落。那日娘亲同他说过，若是一个女子心仪自己，必定会对出现在自己身边的其他女子心有戒备，但清月丝毫没有表露出嫉妒之色，可见她对自己并非男女之情。

　　即便如此，他也不想她误会自己，解释道：“这是我一个远房表姐，落难到的洪都，我父母日前去边塞探望我兄长了，家中只我一人，不便接待，所以才想到清月你。等我找好了供她落脚的院子，便来接她离开。”

　　杜清月表示理解地点点头：“子珩哥哥不用担心，我会照顾好这位……不知如何称呼？”

　　女子沉默不言，萧子珩说道：“她姓冯，你叫她冯姑娘就行。”

　　“好的，子珩哥哥你也不用着急，我院中有空闲的屋子，冯姑娘想住多久都可以。”杜清月嘴角始终含着浅笑。

　　女子摘下帷帽，说了进屋后的第一句话：“多谢杜姑娘。”

　　她容貌娇艳，眉如轻烟，目若桃花，眼波流转多情，纵使杜清月阅人千百，也不曾见过如此美貌的女子，她胸中升起一股不知名的滋味，有些怅然若失。

　　杜清月回过神来，盈盈一笑：“冯姑娘不用客气。”

　　萧子珩见两人一团和气，放下心来，又确认过杜清月手伤已愈，便离开了。

　　这冯姑娘住进来之后，最不开心的却是娟姐。

　　“这小世子也真是的，莫名其妙将一个大活人塞在我们姑娘院里，也不想想我们姑娘哪有功夫照顾她，姑娘只是心软，不好意思拒绝罢了。她倒好，还真把自己当回事，整日摆着脸，这也不如意，那也不痛快，给谁看呢。”

　　娟姐跟院中负责花草的小丫头抱怨着，徐妈听到了，赶忙跑过来，低声喝道：“你这丫头说话越来越没谱了，小心姑娘听到了罚你。”

　　“徐妈，你怎么还帮着外人呢，本来就是她赖在我们这儿。前几日，好心给她送去炙羊脍，结果她甩脸子说从来不碰这些腥膻之物。这可是当家的托人送回来的上好绵羊肉，姑娘都不舍得多吃，她反倒不领情，真是讨人厌。”娟姐朝着西厢房扮了个鬼脸。

　　徐妈气笑了：“我说一句你顶十句，这满肚子牢骚你怎么不对着姑娘发去，因为你知道姑娘定会教育你，而不会找冯姑娘麻烦。”

　　她缓了口气，接着说道：“唉，你要知道，小世子几次都帮了我们姑娘，上一回甚至可以说救了姑娘的命，他的忙姑娘不能不帮。而且你换位想想，冯姑娘也是飘零他乡，如今寄居在别人家，她也很可怜。”

　　“那也不能这么长此以往的住下去啊。”娟姐嘀咕道：“小世子怎么不想想我们姑娘会不会伤心呢，近来姑娘常常失神。”

　　徐妈无奈苦笑：“你倒是替姑娘操心，可是咱们姑娘还没开窍呢，这未必是坏事。”

　　几日之后，又一道判书下到了西市。

　　上书：西城葫芦巷二十三号王安放贷利高，强占民田，逼死良民，引发民变，又欺行霸市，打砸民店，教唆伤人，罪行累累，故皇上特喻，判斩立决，即可缉拿押赴刑场，明正典刑；王家家资全数抄没，特令大理寺三日内确定受害乡邻名单，归还其田，并分王家之财以补偿；帮凶杜沁望判终身流放，其余帮凶徒刑两年。

　　“这王安竟然被抄家了，他可是周太师府周夫人的侄子，之前横行乡里，无人敢管，没想到皇上亲自下喻诛杀，真是老天有眼啊。”

　　“我可是听说了，今晨朝会，刑部尚书蒋情蒋大人将数百受害农户的陈情状呈给了皇上，告王安贷息高达倍数，一旦无力偿还，就强逼转让农田，霸行乡里长达数年之久。皇上看完陈情状之后勃然大怒，斥责百官为何迟迟没有上报。”

　　“然后呢？皇上久病缠身，性情多疑，而且周家势大，皇上不会只听蒋大人一人之言就判了王安的吧。”

　　“当然不会，堂下百官都缄默不语，皇上颜色稍缓，正当众人以为皇上定要轻拿轻放的时候，一人站了出来，你们猜是谁？”

　　“是谁？”

　　“给事中冯乘冯大人。”

　　“怎么会是他，我记得两年前冯大人独女与周家那个庶子周浦私定终身，后两家为保颜面，为两人举办了盛大的婚礼，大摆了三天三夜的流水宴。这冯家和周家是姻亲，冯大人怎会站出来指认王安？”

　　“谁说不是呢，这个冯大人可是当今皇上最倚重的谏官之一，他说的话何其有分量。他证实日前收到下边官吏反馈，王安横行乡间多年，年前甚至引发了械斗。皇上听到此处，怒发冲冠，说‘这乡民的镰刀斧头砍在他王安头上是械斗，砍在朕脑袋上就是民变了’，随即下旨，诛杀王安，抄没家产。”

　　“真是大快人心啊，之前皇上缠绵病榻的时候，那王家周家多嚣张，迎面碰到了都得躲开几里地，若是不小心得罪了，那多的是磋磨你的手段。这次可算是挫了他们锐气。”

　　“王安抓到了！现在正被带往法场，大家快去看呐！”

　　也不知是谁一声高呼，所有人都往菜市口方向跑去。王安行经之处，道路两旁占满了围观的人群，群情激愤，大声唾骂，甚至有人朝他扔菜叶，泼粪水。

　　杜清月听说了此事，便知是萧子珩的手笔。多亏了他，张家的困境解了，赊谷的事也能顺利推进了。

　　正当她沉浸在思绪之中，一个纤长的身影突然出现在她屋内。

　　“杜姑娘恕罪，我是小世子的暗卫海棠，世子派我监视冯姑娘，并保护姑娘你。”黑衣女子开口道。

　　杜清月吃了一惊，很快平静下来：“你此时现身，可是有要事？”

　　“刚刚冯姑娘在房中寻短见。”见杜清月惊到起身，她连忙说道：“我已救下她，想来这事得告诉姑娘一声。小世子还嘱咐，事情结束后，可将实情告诉姑娘。此女并非小世子远方表亲，而是冯乘冯大人之女冯初雪。”

　　“冯娘子？”很快，杜清月就想明白了，想来这位冯大人会出面指证王安，定是有冯娘子从中斡旋，她赶忙道：“我先过去看看她。”

　　西厢房内，冯初雪双手双脚被缚坐在床榻边，面色苍白，双目无神。

　　杜清月悄然走上前去，坐在她旁边，轻声说道：“冯娘子，刚刚海棠同我说了你的身份。你为何要寻短见呢？”

　　冯初雪撇过头去，默不作声。

　　杜清月双手放在床榻上，深吸一口气，接着说道：“其实，很早以前我就听都中夫人们说起过你，说都中第一佳人，当属冯大人之女冯初雪，不仅有沉鱼落雁之姿，更难得的是，她博闻强记，才情斐然。冯娘子你有如此才情，怎么会想不开呢？”

　　大概是被杜清月真诚的语气打动，冯初雪转过头来，开口道：“美貌与才情在一个女子身上，不是好事，是灾祸。如若我没有这些，便不会引起周浦那混蛋的注意，也不会被他设计奸污。我不能让父亲因我名声受损，无奈之下只能委身于他。”

　　她说起这些，语气平静，好似与自己无关。杜清月听来，已为她感到心痛。

　　“本以为不过是困于后宅，无波无澜地度过此生。可周浦其人，懒惰好色，嗜酒成性，酒后兴奋便会对院中人拳打脚踢，我几番阻挠，不过是惹得他更加暴戾。他不仅败光了自己的家资，还花起了我的嫁妆来。大概是我的心还没死透吧，在小世子表示可以救我出牢笼时，我心动了。”

　　话一旦开了口，便像倒豆子似的，很容易就能说下去：“小世子帮我找到了周浦的账本，以及典当了我的嫁妆的当票，你知道的，本朝侵占女子嫁妆是重罪，周浦只敢施暴于内，即便这些证据告不倒他，以周家断尾求生的本性，也会将他赶出府门，到时他就真的走投无路了。所以在我的威逼之下，他签下了和离书。”

　　冯初雪缓了一口气，说道：“而小世子的条件，就是我将婚姻事情写信告知父亲。如今父亲已帮小世子除了他想除之人，事情已了，我的价值也利用完了。”

　　“谁说你的价值利用完了？”杜清月笑着说道。

　　听闻此言，冯初雪眉头微蹙，听着杜清月把话说下去：“你如今是自由之身，何愁没有未来。”

　　冯初雪脸上露出一抹自嘲的笑：“我已无颜面对父母，这天地间哪还有我的容身之处。”

　　听到这里，杜清月计上心头，笑着说道：“冯姑娘若是信我，便跟我走。”

　　冯初雪看着杜清月乌黑清亮的眼眸，迟疑地点了点头。

　　海棠见杜清月说动了冯初雪，上前给冯初雪松了绑，而后隐身。

　　杜清月带着冯初雪上了马车，往西城外而去。约莫半个时辰，马车停在了一个大院前，院中传来了很多孩童的嬉闹声。

　　冯初雪又好奇又困惑地跟着杜清月走进院子。

　　“这些都是失怙的孩子，杜家出资将他们安顿在此处。不少孩子都到了上学的年纪，之前我还苦恼去何处为他们寻个夫子，冯姑娘你饱读诗书，不知你愿不愿意……”

　　“我愿意，我愿意教这些孩子读书。”冯初雪打断了杜清月的话，眼中重燃起火花，她抓着杜清月的手，腼腆地说道：“其实这些时日，我也有关注你，听你家丫头小子说你如何管理杜家生意，当时我便想，原来女子也能不用依附父亲丈夫，若我有一日也能独立行走于世该有多好，所以我愿意的。杜姑娘，谢谢你。”

　　“该是我谢谢你。”杜清月微笑着说道。

　　冯初雪眼中闪烁着点点泪花：“我们以姐妹相称可好？我年长你几岁，我唤你清月，你唤我姐姐？”

　　“初雪姐姐。”杜清月福了福身，唤道。

　　冯初雪摇了摇头：“既已摒弃前尘，那便也换个名字，往后你唤我晚辞姐姐吧。”

　　“晚辞姐姐？”杜清月迟疑地喊道。

　　“取‘晚来辞旧事，明月照孤身’之意。”

　　杜清月知其心意，眉眼弯弯，柔声唤道：“晚辞姐姐。”

　　“清月，有一事我得向你道歉，其实我不是驳你好意才不吃炙羊脍的，只是我食羊肉会有风邪之症，但我确实言语有失，在此跟你赔个不是。”冯晚辞福身下拜。

　　杜清月扶起她：“没事的晚辞姐姐，我没放在心上，过去的都过去了。”

　　以后的日子为自己而活，定是十分畅快，冯晚辞卸下心中包袱。