《冬狐》凛寒双木

28、第 28 章 夜里举着火

　　“哎，小狗狐狸，你说这刘三到底会不会来啊…”

　　“你再等等看吧，你们年轻人气火真旺啊。”

　　“……”凌真择无话可说，他没把“你看看这都等了几个晚上了，一个人影都还没见着，你这狐狸是来帮忙的吗？在这儿倒是惬意地捉了几只兔子饱腹。”不过，他还是咽了回去，这几天他们在这三个地方来回走访，但得到的有用消息屈指可数。

　　这只狐狸总是让他再等，一连等了那么几天，他的耐心都要磨没了。

　　这天晚上他们在这里待了好久，据可靠情报来说，刘三每天都会在方家庄溜达那么一圈，这情报正是那狐狸告诉他的，凌真择还是半信半疑，这一只会说话的狐狸，应当是有什么真本事在身上的，大半夜蛰伏在黑夜里，对他来说也算头一遭。

　　黑夜漆漆，“咚咚咚”，远处传来一阵敲鼓的声音，凌真择脸上冒着几滴细汗，抬手擦了，心里想着的是，这地是不是风水不太好…总感觉背后阴森森的…

　　狐狸就在他旁边，不知在盯着什么。

　　“嘘。”

　　狐狸没有转头，但凌真择就是能感觉到耳边那阵声音就是狐狸传过来的。

　　“有人出来了。”

　　他顺着狐狸的视线看过去，就见不远处，一个紫色的火把点亮了一小片区域的黑。

　　那就是刘三吗？那会是刘三吗？凌真择想，只要确认了他刘三的身份，他就抓，只要今晚抓到他，就可以问个清楚了。

　　但是好像不止……那举着火把的一个人。

　　一把…两把…无数的火把密密集集在一起，错落有致，紫色的火把在黑暗里若隐若现，风中飘来一句话，像是被人捏着嗓子挤出来的：“我们来拜您来啦鬼神……保佑我们来年风调雨顺啊……”

　　这些举着火把的是人是鬼？凌真择不觉有些骇然，仔细想想，华州朝不乏有信奉佛神的，这也不算稀奇，可大家都是挑个吉时良日，烧香磕头，都是寻常事。可这一个小小的方家庄如果要是祈求来年风调雨顺、庄稼丰收，不是应该去找当地的土地庙吗？

　　更何况，还是在夜里来拜鬼神…

　　这得多阴…才会在夜里拜鬼神。

　　他眯着眼睛粗略数了一下，这些火把都举在相同的高度，而且火把的间距也差不多，像是专门排过的。他以前在京城就见过祭天，可是，队伍完全不是这样走的——太整齐了，就…不太像是自发来拜神的，更像是被什么看不见的东西领着走。

　　最前面的那个人的姿势和其他的人不一样，应该是他们的头头，他的腰是直的，可这人走路的时候却一瘸一拐的，整体看上去违和的诡异，凌真择想看清那人的脸，可那人脸上好像带着东西，夜里太黑，凌真择看不太真切。

　　可凌真择原先的那些困意都被自己吓走了一半，刚刚那个举着火把的人应该不是刘三吧，但他有一种第六感的错觉，刘三很可能就混在这群人不人鬼不鬼的群体当中。

　　凌真择在脑海里推了一遍，方家庄，陈家沟，黄家村。这几个地方貌似藏着共同的秘密。而这秘密似乎比陈大用的案子还要难找。究竟是什么，这群人会一直保持谨慎？

　　凌真择压低了声音问狐狸：“小狗狐狸，要不要跟上去？”

　　狐狸没有回答，但它站起来了，凌真择知道，这就是它的回答。狐狸的毛发几乎和夜色融为一体，凌真择纵使夜色能力再怎么好，在两种相似的颜色里，还是肉眼难辨的，但不知为何，他就是能跟上狐狸的每一步。

　　他跟在狐狸后面，走路很轻，落脚的时候他尽量避开树枝，虽然在黑暗环境中难以保证，但他还是尽量避免自己不要发出声来，火把的光在前面一闪一灭，宛若一条诡异的灯光长河。

　　他想问狐狸“你之前有没有见过他们？”，但他转念又想，这狐狸不太可能知道的吧。他怎么可能见过这样的场景，别说是狐狸，他自己都还是第一次那么震撼地看到这副场面。

　　方家庄的路他白天就走过几次，泥巴路，还有水坑，不好走。

　　前面的狐狸不动了。凌真择也放慢了脚步，停在狐狸后头。

　　火把队伍仍旧在往前走，没有停下。但狐狸没有再跟上去了，它只是站在原地，盯着队伍最后面的那一个人影，凌真择顺着它的视线看过去——那个人的火把比其他人低了一点，举得没有那么高，像是在故意藏着脸。而且他走路的时候，脚在地面上拖了一下，像是走得很累，又像是腿脚不太方便。

　　开头前面的那个人姿势不像是装的，这个人才更像是腿脚不好的。

　　凌真择的心跳加快了一下。刘三的案卷里没有写他瘸不瘸，但他记得那个卖猪的妇女说过，刘三以前摔过一次，听说试了很多药方都没有治好，他皱了皱眉，光凭借这一点还不足以确定那就是刘三，但那个拖地的脚步声，和那个比别人低一截的火把，已经让他不能再站在原地等了。

　　他往前迈了一步。

　　“如果你觉得是他，可以去确认一下。”

　　一刹那，狐狸的声音忽然在他耳边响起来，很低，像是怕别人听到似的。

　　凌真择一顿，看着那个在队伍的最后面，和前面的人隔了一小段距离的人。如果他现在跟上去，可能不会被发现，也许这是最好的确认机会，他看了一眼狐狸，狐狸舔了舔自己的毛发，尾巴在地上微微扫了一下，像是在说你自己决定。

　　凌真择认真想了想，又蹲了回去。他说：“今天还是不跟着了，反正只要记一下他走过的路线就行，万一他明天不来了，我们还能知道明天在哪里等他。”他其实没有完全想好，但这句话说出口的时候，他觉得是对的。

　　狐狸没有反对。

　　它只是转过身，不再看那个队伍了。

　　火把越走越远，光也越来越暗，最后消失在路的尽头，不知通往何方。

　　凌真择站在原地，把路线在心里记了一遍，随后说：“走吧，回去了。”

　　***

　　第二天早上，凌真择推开县衙的门，吹了一会儿长留的风。

　　街上已经有卖早点的摊子支起来了，热气从蒸笼里冒出来，混着油锅炸东西的味道，一个老妇人蹲在自家门口扫石阶，扫帚一下一下，动作很慢，像是已经扫了很多年似的。

　　几个小孩嘻嘻哈哈从巷子口跑过去，一个追着一个，脚步踩在泥地上啪嗒啪嗒响。

　　长留的白天看起来和任何一个小县城一样，安安静静，平平常常。

　　但凌真择昨天晚上见过它的另一面。那些火把、那个拖地的脚步声、那个被人捏着嗓子喊出来的声音，还在他的脑海里挥之不去。

　　因为长留统共就几个村子，所以在村子里的人要买东西都会来长留县。

　　他蹲在长留县衙门前伸着懒腰，想，这就当作是锻炼身体了，他看着那些买早点、挑水、扫石阶的人，心里想的是：这群人和昨天晚上那一群，是不是同一群人呢？他没有答案，但他知道答案就藏在这个县城的白天的面孔底下。

　　“大人，您站那儿发什么愣呢？”周老头摇头晃脑地从院子里走出来，手里稳稳提着扫帚，他今天穿了一件洗得发白的短打，腰上系着一条灰布带子，看起来比昨天精神了一些。

　　周老头走到凌真择旁边，顺着他的视线看了一眼街上的动静，在地面上挥了一把扫帚，乐呵呵地说：“哎呀，知县大人，这地方就没什么好看的，早上就是这些，买菜的买菜，挑水的挑水，扫地的扫地，几十年没变过。”

　　凌真择说：“昨天晚上方家庄有人在拜鬼神。”

　　周老头没有接话，他低下头继续扫地，扫帚尖在地上划了一圈，像是没听见一样。

　　凌真择看着他的背影，没有追问，他知道周老头始终在避免谈这个话题。

　　他没叹气，而是转身回到屋里，柳䕒咨已经坐在桌子前了。

　　面前摆着一碗粥，一碟咸菜，粥还冒着热气，像是刚端上来的。

　　柳䕒咨没有抬头，只说了一句：“坐吧，粥还是热的。”

　　凌真择坐下来，端起碗喝了一口。粥的温度刚刚好，不烫嘴。

　　他把碗放下，对柳䕒咨说：“柳兄，我昨天晚上看到了一群很奇怪的人。”

　　柳䕒咨没有打断他。

　　他迫不及待地就把自己看到的——火把、队伍、还有最后那个腿脚不便的人一一说了一遍。

　　柳䕒咨听完之后没有马上说话，也没有露出惊讶的表情。

　　他夹了一根咸菜放进嘴里，嚼了几下，才说：“你说的那个人，三年前也有人提过这个事情，但没有人在意，当时大家以为只是一个玩笑话而已。”

　　凌真择把碗放下，脸色一变：“柳兄，那你知道是谁提的吗？”

　　柳䕒咨没有直接回答，而是转头看了一眼门口的方向，像是确认门关好了没有，然后才委婉地说：“可惜呀，提的那个人早已经不在了。”

　　凌真择没有再追问，他知道柳䕒咨在说什么，只是沉默盯着碗里的粥。

　　粥的热气正好升上来，在两个人之间隔了一层白雾。

　　饭后，凌真择回到自己的房间，关上门。

　　他低头看了一眼——狐狸跟了进来，蹲在桌脚旁边，尾巴盖着前爪。

　　凌真择蹲下来，和它平视，说：“你昨天晚上是不是知道那些人会出来？”

　　狐狸没有回答，只是换了一个姿势，把下巴搁在自己的前爪上，闭上了眼睛。

　　那些碎片还没有拼在一起，但他觉得它们迟早会拼在一起。

　　如果他现在试着去拼，反而会打乱它的顺序。

　　他等得起。