《风雨共山河》青灯客green

2、毒萦身 雨后的清晨

　　雨后的清晨，带着一股子沁凉的湿意。

　　竹窗半开，风卷着竹叶的清香漫进来，拂过案上摊开的医案，纸页簌簌轻响。檐角的水珠还在滴答作响，落在青石板上，积起一汪浅浅的水洼，倒映着天边微亮的晨光。

　　沈听澜起身时，天刚蒙蒙亮。她披了件素色的外衫，蹑手蹑脚地推开西偏院的门，生怕惊扰了里面的人。

　　姜愿昨夜服了解毒丸，又被她施了针，总算安稳睡了几个时辰。此刻他正靠在床头，身上盖着一床洗得发白的旧棉被，脸色依旧苍白，却比昨日少了几分灰败。玄色劲装早已换下，搁在床边的矮凳上，伤口处的布条渗着淡淡的血渍，却已不再是昨日那般触目惊心的红。

　　他睡得很沉，眉头却微微蹙着，像是在做什么噩梦，额角沁着细密的冷汗，薄唇紧抿，握着剑鞘的手，依旧没有松开。

　　沈听澜放轻脚步走过去，将搭在椅背上的薄毯轻轻盖在他身上。目光掠过他棱角分明的侧脸，少年人的轮廓，还带着几分未脱的青涩，却已经刻满了风霜。剑眉入鬓，鼻梁挺直，即便是在睡梦中，也透着一股子桀骜不驯的锋芒。

　　她想起昨日他说的那句“绝不牵连无辜”，心头微微一动。

　　平北王姜擎，是忠良之后，当年镇守北疆，抵御外敌，战功赫赫，是百姓口中的“姜家军神”。虎父无犬子，姜愿虽年少，却也继承了父亲的风骨，身陷囹圄，却依旧守着本心。

　　这样的人，不该落得如此下场。

　　沈听澜轻轻叹了口气，转身走到桌边，将昨夜熬好的药汁重新温在火上。药炉里的炭火噼啪作响，氤氲的热气卷着苦涩的药香，漫满了整个屋子。她看着药汁在陶罐里微微翻滚，眸光渐沉。

　　七步倒的毒，霸道异常。她的解毒丸只能暂时压制毒素蔓延，想要彻底拔除，必须要用七味草药做引，其中最关键的一味，是“还魂草”。

　　还魂草长在山巅的悬崖峭壁上，性喜阴湿，寻常难寻，更何况如今春雨连绵，山路湿滑，想要采摘，更是难上加难。

　　而且，她隐隐觉得，姜愿中的毒，似乎比寻常的七步倒，还要更烈几分。昨日她施针时，察觉到他体内的毒素，竟隐隐有噬骨之相，不像是单纯的七步倒，倒像是……加了料。

　　沈听澜的指尖轻轻敲击着桌面，眸色晦暗不明。

　　太子欧瑾的心狠手辣，她是知道的。当年沈家满门，便是死在他的算计之下。他既想置姜愿于死地，自然不会给他留半分生机。

　　正思忖着，床头传来一阵轻微的响动。

　　沈听澜抬眸看去，只见姜愿已经醒了，正撑着身子想要坐起来，脸色因动作牵扯，又添了几分苍白。他看到她，愣了一下，随即撑着床头，想要下床行礼：“姑娘……”

　　“别动。”沈听澜连忙走上前，按住他的肩膀，声音轻柔却带着不容置疑的力量，“你的伤口还没愈合，毒素也未清，不宜多动。”

　　姜愿的身子一僵，感受到肩上那只手的微凉温度，下意识地想要避开，却还是忍住了。他抬眸看她，目光里带着几分歉意：“叨扰姑娘了。”

　　“无妨。”沈听澜松开手，转身将温好的药汁倒在碗里，递到他面前，“先喝药吧。这药能压制你体内的毒素，只是味道苦了些。”

　　姜愿接过药碗，低头看了看那黑褐色的药汁，浓郁的苦涩气息扑面而来。他却没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽，喉结滚动，将一碗药汁喝得干干净净。

　　“多谢姑娘。”他将空碗递还给她，唇角还沾着一点药渍，脸色却依旧平静。

　　沈听澜接过碗，看着他这副面不改色喝药的模样，倒是有些意外。寻常男子，大多畏惧药苦，便是喝一口，也要皱半天眉头，姜愿却像是喝白水一般，连眼睫都未曾颤动一下。

　　“公子倒是不怕苦。”她忍不住说了一句。

　　姜愿闻言，怔了一下，随即唇角勾起一抹极淡的笑意，像是冰雪初融，带着几分少年人的爽朗：“北疆的军营里，比这苦的东西，多得是。这点苦，算不得什么。”

　　沈听澜看着他唇边的笑意，心头微微一漾。原来，他也不是时时刻刻都那般紧绷着，笑起来的时候，竟带着几分少年人的意气风发。

　　她定了定神，转身收拾着碗碟，声音平静：“公子的伤，还需七日才能彻底清毒。这七日里，你且安心在此养伤，我会每日为你换药施针。只是……”

　　她顿了顿，抬眸看他，目光坦诚，“清芷小筑偏僻，物资匮乏，我这里的草药，也所剩无几了。尤其是你解毒需要的还魂草，我这里没有，得去山巅采摘。”

　　姜愿的脸色微变，连忙道：“姑娘不必麻烦，我自己……”

　　“你如今这个样子，如何上山？”沈听澜打断他的话，目光落在他缠着布条的胸口，“山巅路滑，悬崖峭壁，你便是伤好，也未必能顺利采摘。还是我去吧。我自幼在山里长大，熟悉地形。”

　　姜愿看着她，看着她那双清澈的眼睛，里面没有半分犹豫，只有一片认真。他心头一暖，却又涌起几分愧疚：“这太危险了。姑娘若是出了什么事，姜愿……”

　　“公子不必担心。”沈听澜笑了笑，眉眼弯弯，带着几分自信，“我自有分寸。只是，我走之后，这小院便只剩下公子一人了。公子切记，无论听到什么动静，都不要开门。追兵或许还会回来搜查，你只需闭门不出，便不会有事。”

　　姜愿看着她，沉默了片刻，最终还是点了点头，声音低沉：“姑娘小心。”

　　“我晓得。”沈听澜应了一声，转身走进里屋，取出一个竹篮，里面放着一把小锄头，一把柴刀，还有几个干硬的窝头。她又将那排银针藏在袖中，这才背上竹篮，准备出门。

　　“姑娘。”姜愿忽然叫住她。

　　沈听澜脚步一顿，回头看他：“公子还有事？”

　　姜愿看着她，目光落在她腰间那枚若隐若现的玉佩上，迟疑了片刻，终究还是没有问出口，只是道：“若是遇到危险，不必勉强，自身安全为重。”

　　沈听澜心头微微一暖，弯了弯唇角：“好。”

　　她说完，便转身推开门，走了出去。

　　清晨的竹林，还笼罩在一层薄薄的雾气里。阳光透过竹叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在湿漉漉的青石板路上，泛着莹润的光泽。空气里弥漫着竹叶和泥土的清香，深吸一口气，沁人心脾。

　　沈听澜沿着山路，一路往上。

　　山路湿滑，长满了青苔，稍不留神，便会滑倒。她走得极慢，手里握着柴刀，小心翼翼地拨开挡路的荆棘。裙摆被露水打湿，沾了不少泥点，鞋子也湿透了，冰凉的寒意从脚底蔓延上来，她却浑然不觉。

　　还魂草长在断魂崖的峭壁上。断魂崖是这京郊最高的山峰，崖壁陡峭，常年云雾缭绕，鲜少有人敢靠近。沈听澜小时候，曾跟着叔父来过一次，知道还魂草的生长位置。

　　她爬了约莫一个时辰，才终于抵达断魂崖的崖顶。

　　崖顶风大，吹得她的衣袂猎猎作响。云雾在脚下翻滚，像是一片白色的海洋，远处的山峦，在云雾中若隐若现，宛如仙境。

　　沈听澜扶着崖边的松树，往下望去。

　　只见陡峭的崖壁上，长满了墨绿色的苔藓，在苔藓之间，点缀着几株小小的绿色植物，叶片细长，根茎纤细，正是她要找的还魂草。

　　只是，那几株还魂草，长在崖壁的半腰处，距离崖顶，足有一丈多高，想要采摘，必须要顺着崖壁往下爬。

　　沈听澜深吸一口气，将竹篮系在腰间，又将柴刀咬在嘴里，双手抓着崖壁上的岩石，小心翼翼地往下爬。

　　崖壁上的岩石，被雨水冲刷得异常光滑，她的手指抠着岩石的缝隙，指节泛白，手臂因为用力，微微颤抖。风从耳边呼啸而过，云雾缭绕，看不清脚下的路，稍不留神，便会坠入万丈深渊。

　　她不敢往下看，只能盯着那几株还魂草，一点一点地往下挪动。

　　终于，她爬到了那几株还魂草的旁边。

　　沈听澜松了口气，腾出一只手，想要将还魂草采摘下来。就在这时，一阵狂风忽然吹过，崖壁剧烈地晃动了一下，她的手一滑，身体猛地往下坠去。

　　“唔！”沈听澜惊呼一声，下意识地伸手乱抓，幸好，她的手及时抓住了一根突出的岩石，才没有掉下去。

　　只是，她的手臂却被岩石划破了一道口子，鲜血汩汩地流了出来，染红了手腕。

　　疼痛从手臂蔓延开来，她咬着牙，额角的冷汗涔涔而下。

　　她定了定神，忍着疼痛，再次伸出手，小心翼翼地将那几株还魂草连根拔起，放进腰间的竹篮里。

　　采摘完还魂草，她便不再停留，抓着岩石，一点一点地往上爬。

　　这一次，她爬得更加艰难。手臂的伤口疼得钻心，手指也因为用力过度，磨出了血泡，每动一下，都像是针扎一般。

　　她咬紧牙关，凭着一股韧劲，终于爬上了崖顶。

　　沈听澜瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身的力气，像是被抽空了一般。她看着竹篮里的还魂草，唇边露出一抹欣慰的笑意。

　　休息了约莫一刻钟，她才缓过劲来。她从袖中取出随身携带的金疮药，敷在手臂的伤口上，又撕下一块布条，简单地包扎了一下。

　　做完这一切，她便背着竹篮，转身往山下走去。

　　下山的路，比上山时更加难走。她的脚步踉跄，好几次险些滑倒，幸好都及时扶住了旁边的树木。

　　等她回到清芷小筑时，已是正午时分。

　　太阳高高地挂在天空，驱散了清晨的雾气，阳光洒在小院里，暖洋洋的。

　　沈听澜推开门，便看到姜愿正站在院门口，背对着她，望着山路的方向，身姿挺拔，像是一尊雕像。听到开门声，他猛地转过身来。

　　四目相对，姜愿的目光落在她身上，瞳孔骤然一缩。

　　只见她的裙摆沾满了泥点，鞋子湿透了，头发凌乱地贴在颊边，手臂上缠着布条，布条上还渗着淡淡的血迹。显然，她这一路，吃了不少苦头。

　　“姑娘！”姜愿快步走上前，看着她苍白的脸色，还有手臂上的伤，声音里带着几分不易察觉的急切，“你受伤了？”

　　沈听澜笑了笑，晃了晃腰间的竹篮，语气轻松：“没事，一点小伤，不碍事。你看，还魂草采到了。”

　　姜愿的目光落在竹篮里的还魂草上，又抬眸看向她，看着她脸上的笑容，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又温暖。

　　他沉默了片刻，忽然伸出手，想要接过她背上的竹篮：“我来吧。”

　　沈听澜愣了一下，随即点了点头，将竹篮递给他。

　　姜愿接过竹篮，指尖无意间触碰到她的手指，冰凉的温度，让他的心头又是一颤。他看着她冻得发紫的指尖，还有手臂上的伤口，喉结滚动了一下，却什么也没说。

　　沈听澜走进屋，将湿透的外衫脱下来，换上了一件干净的布裙。她走到桌边，将竹篮里的还魂草取出来，又取出几味草药，开始分拣。

　　姜愿站在一旁，默默地看着她忙碌的身影。阳光透过竹窗，洒在她的身上，给她镀上了一层淡淡的金光。她的侧脸柔和，神情专注，长长的睫毛在眼睑下投下一片小小的阴影。

　　这一刻，小院里安静极了，只有风吹过竹叶的沙沙声，还有她分拣草药的细微声响。

　　姜愿看着她，忽然觉得，这乱世之中，能有这样片刻的安宁，竟是如此难得。

　　他的目光，落在她腰间那枚“清”字玉佩上，眸光渐深。

　　这个女子，看似柔弱，却有着不输男子的坚韧和果敢。她到底是谁？为何会认得七步倒的毒？为何会冒着生命危险，为他采摘还魂草？

　　无数的疑问，在他的心底盘旋。

　　沈听澜似乎察觉到他的目光，分拣草药的手顿了顿，抬眸看他，微微一笑：“公子怎么了？”

　　姜愿回过神来，连忙移开目光，摇了摇头：“无事。只是觉得，姑娘的医术，当真高明。”

　　沈听澜笑了笑，没有接话。她将分拣好的草药放进陶罐里，架在火上开始熬煮。药香再次弥漫开来，这一次，药香里，多了几分还魂草的清香，冲淡了原本的苦涩。

　　她看着陶罐里翻滚的药汁，眸光平静。

　　她知道，从她救下姜愿的那一刻起，她就已经卷入了这场权谋的漩涡。沈家的冤屈，姜家的仇恨，太子的阴谋，这一切，都将她和他，紧紧地联系在了一起。

　　乱世浮萍，风雨同舟。

　　或许，从相遇的那一刻起，他们的命运，就已经注定，要交织在一起。

　　药炉里的炭火，噼啪作响。

　　阳光正好，微风不燥。

　　清芷小筑的时光，像是被按下了慢放键，安静而悠长。只是，谁也不知道，这样的安宁，又能持续多久。

　　沈听澜守着药炉，不时用竹勺搅动火上的陶罐，药汁翻滚着，腾起的热气氤氲了她的眉眼。她垂着眼，看着罐中渐渐融成深碧色的药汤，指尖无意识地摩挲着衣襟内侧的玉佩，那玉的温度，总能让她纷乱的心绪平静几分。

　　姜愿站在一旁，目光落在她缠着布条的手臂上，眉头微蹙。方才她回来时，布条上渗出的血迹那般刺眼，此刻虽已不再渗血，却依旧能看出伤口的深浅。他沉默片刻，终是开口：“姑娘的伤，需不需要重新包扎？”

　　沈听澜抬眸，见他目光落在自己的手臂上，便笑了笑，抬手晃了晃：“不过是擦破点皮，不碍事的。这还魂草性烈，得盯着火候，不然药效就散了。”

　　姜愿没再说话，却缓步走到角落的木凳旁坐下，目光一瞬不瞬地盯着那药炉。他的坐姿依旧挺拔，即便只是坐在一张简陋的木凳上，也透着军人的风骨。阳光透过竹窗的缝隙，落在他墨色的发梢上，镀上一层淡淡的金辉，竟冲淡了他眉宇间的戾气。

　　沈听澜看了他一眼，心头微动。她想起昨日初见时，他浑身浴血，眼神锐利如刀，像一头被围困的孤狼，带着凛然的杀气。而此刻，他安静地坐在那里，竟有了几分少年人的沉静。

　　药汁在罐中咕嘟作响，香气越发浓郁。沈听澜估摸着时辰差不多了，便取过瓷碗，将药汁滤出，盛了小半碗。药汤温凉时，她才端到姜愿面前：“趁热喝吧，这一碗下去，你体内的毒素便能清掉大半了。”

　　姜愿接过碗，低头看着碗中深碧色的药汤，鼻尖萦绕着清苦中带着微甘的气息。他抬眸看了看沈听澜，见她眼神里满是认真，便仰头一饮而尽。这药的味道比昨日的要温和些，竟隐隐带着一丝还魂草的清香。

　　“多谢。”他将空碗递还，声音比昨日温润了几分。

　　沈听澜接过碗，转身收拾药炉，随口问道：“公子在北疆军营待了多久？”

　　姜愿愣了一下，似乎没想到她会突然问起这个，沉默片刻才道：“五年。十二岁那年，我便跟着父亲去了北疆。”

　　“十二岁？”沈听澜有些惊讶，“那般小的年纪，北疆的风雪那般大，你吃得消吗？”

　　姜愿的唇角勾起一抹淡笑，眼神里却带着几分苍凉：“吃不消也得受着。姜家的男儿，从出生起，肩上便扛着守疆卫土的责任。北疆的风雪虽烈，却能磨砺人的筋骨。”

　　他顿了顿，看着窗外的竹林，声音低沉：“我还记得第一次上战场，是十三岁那年。敌军突袭，我握着父亲给我的剑，吓得手都在抖。可当我看到身边的战友倒下时，那些恐惧，便都化作了恨意。”

　　沈听澜收拾药炉的手顿住，心头微微发酸。十三岁，本该是承欢父母膝下的年纪，他却要握着剑，在沙场上浴血搏杀。她想起自己十三岁时，还在父亲的医馆里，跟着父亲认草药、背医书，那时的日子，安稳得像一场梦。

　　“后来呢？”她轻声问。

　　“后来？”姜愿笑了笑，笑容里带着几分自嘲，“后来我便不怕了。杀的人多了，见的血多了，也就麻木了。我以为，我会一辈子守在北疆，像父亲一样，做个保家卫国的将军。可我没想到，朝堂之上的刀光剑影，比北疆的战场，还要凶险。”

　　他的声音陡然沉了下去，眼神里燃起熊熊的怒火：“太子克扣军饷，倒卖军械，勾结外敌，桩桩件件，皆是死罪！我父亲一生忠君，却落得个满门抄斩的下场！我姜愿，若不亲手将他拉下马来，誓不为人！”

　　他的情绪太过激动，胸口的伤口隐隐作痛，疼得他闷哼一声，脸色瞬间白了几分。

　　沈听澜连忙上前，按住他的肩膀：“别动气！你的伤口还没好，不能情绪大起大落！”

　　她的指尖微凉，按在他的肩上，带着一股安定人心的力量。姜愿深吸几口气，压下心头的怒火，看着沈听澜担忧的眼神，心头一暖，低声道：“抱歉，失态了。”

　　“无妨。”沈听澜松开手，递给他一杯温水，“心中有恨，是人之常情。但你要知道，只有活着，才能报仇。你若倒下了，谁来为姜家洗刷冤屈？谁来为那些枉死的将士讨回公道？”

　　姜愿接过水杯，指尖触碰到杯壁的温热，看着沈听澜清澈的眼睛，那双眼睛里，没有同情，没有怜悯，只有一种同病相怜的理解。他忽然明白，这个看似柔弱的女子，心中定然也藏着不为人知的伤痛。

　　“姑娘……”他迟疑了一下，终究还是忍不住问道，“你为何会隐居在此？你的家人呢？”

　　沈听澜的身子一僵，握着药炉的手猛地收紧，指节泛白。她垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，声音轻得像一阵风：“我没有家人了。三年前，我的家人，都死在了太子的刀下。”

　　姜愿浑身一震，猛地抬头看向她，眼神里满是震惊。

　　原来，她也是太子的受害者。

　　难怪她会认得七步倒的毒，难怪她会毫不犹豫地救他。

　　同是天涯沦落人。

　　小院里陷入了一片寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和屋檐下水珠滴落的滴答声。

　　姜愿看着沈听澜单薄的背影，心头涌起一股浓烈的愧疚。他方才的话，无疑是揭开了她的伤疤。

　　“抱歉。”他低声道，“我不该……”

　　“没事。”沈听澜打断他的话，转过身来，脸上已经恢复了平静，只是眼底深处，还藏着一丝挥之不去的哀戚，“都过去了。三年了，我早就习惯了。”

　　习惯了孤独，习惯了隐忍，习惯了将仇恨埋在心底，在这竹林深处，默默等待着复仇的时机。

　　姜愿看着她强装平静的模样，心头越发酸涩。他忽然想起昨日她挡在柴门前，面对追兵时，那看似惶恐，实则镇定的眼神。想起她冒着生命危险，为他采摘还魂草时，那倔强的背影。

　　这个女子，比他想象的，要坚强得多。

　　“你的家人，是做什么的？”姜愿轻声问，语气里带着小心翼翼的试探。

　　“我父亲，是太医令沈敬之。”沈听澜的声音很轻，却带着一股沉甸甸的分量。

　　姜愿瞳孔骤缩，震惊得无以复加。

　　太医令沈敬之！

　　他自然听过这个名字。沈敬之医术高明，为人正直，当年在京城，是人人称颂的好官。三年前，沈家被冠上“私通外敌，擅炼禁药”的罪名，满门抄斩，这件事在京中闹得沸沸扬扬。只是那时，他远在北疆，只当是沈家真的犯了罪，却没想到，竟是太子的阴谋！

　　“原来是沈太医的千金。”姜愿的声音里带着几分敬意，“沈太医是忠臣，他的冤屈，总有一天会昭雪的。”

　　沈听澜笑了笑，笑容里带着几分苦涩：“但愿如此吧。”

　　她转过身，继续收拾药炉，只是动作却慢了许多。

　　姜愿看着她的背影，沉默了许久，终是开口：“沈姑娘，你我皆是太子的受害者，姜家与沈家的冤屈，理应一起洗刷。从今往后，只要我姜愿还有一口气在，定当护你周全，助你报仇！”

　　沈听澜的身子猛地一颤，转过身来，看着姜愿。

　　他站在那里，身姿挺拔，眼神坚定，语气铿锵有力，像是在许下一个重若千钧的誓言。阳光洒在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕，竟让他看起来，像是一尊不可撼动的战神。

　　沈听澜的眼眶微微发热，三年来，她独自一人，背负着血海深仇，在这乱世之中艰难求生。她以为，她会一直这样孤独地走下去，直到复仇的那一天。

　　可此刻，看着眼前这个同样背负着冤屈的少年将军，她的心头，竟涌起一股从未有过的暖意。

　　她看着他，缓缓地笑了，笑容里带着释然，带着坚定，带着一丝同仇敌忾的默契。

　　“好。”她轻声道，“从今往后，你我风雨同舟，生死与共。”

　　四个字落下，像是一道无形的契约，将两个孤独的灵魂，紧紧地捆绑在了一起。

　　窗外的风，似乎更轻柔了些。竹叶沙沙作响，像是在低语。屋檐下的水珠，滴落在青石板上，晕开一圈圈涟漪。

　　清芷小筑里的时光，在这一刻，仿佛被拉长了。

　　两个身负血海深仇的人，在这竹林深处的小院里，许下了一个共同的誓言。

　　他们的前路，注定布满荆棘，充满凶险。

　　但他们知道，从今往后，他们不再是孤身一人。

　　有彼此作伴，纵使刀山火海，也无所畏惧。

　　日头渐渐西斜，将竹窗的影子拉得老长，药炉里的炭火渐渐弱了下去，只余下一点暗红的余温。

　　沈听澜将晾干的草药分门别类收进竹篓，指尖拂过一株晒干的蒲公英，忽然想起幼时父亲教她认药的模样。那时父亲还在，沈家的庭院里种满了各色草药，夏日的午后，蝉鸣聒噪，父亲抱着她坐在石凳上，一一指点着草药的名字和用途，阳光透过树叶的缝隙，洒在父亲的脸上，温暖得像一捧清泉。

　　她的指尖微微发颤，眼底掠过一丝不易察觉的涩意。

　　姜愿坐在一旁的木凳上，目光落在她的侧影上，没有说话。他能察觉到她情绪的波动，那是一种深入骨髓的思念与伤痛，与他想起父亲和兄长时的心情，如出一辙。

　　他起身，走到院角的水井旁，打了一桶清水，拎到石桌旁，又取过两个粗瓷碗，倒了两碗水。

　　“喝口水吧。”他将一碗水递到沈听澜面前。

　　沈听澜回过神，接过水碗，指尖触到碗壁的微凉，心绪渐渐平复下来。她抿了一口清水，抬眸看向姜愿，见他正看着院墙外的竹林，眼神悠远。

　　“公子在想什么？”她轻声问。

　　姜愿收回目光，看着她，唇角勾起一抹极淡的弧度：“在想北疆的雪。”

　　“北疆的雪？”沈听澜有些好奇，“北疆的雪，和京城的不一样吗？”

　　“不一样。”姜愿的声音低沉，带着几分怀念，“北疆的雪，下得又大又猛，能没过膝盖，风吹在脸上，像刀子割一样。但军营里的兄弟们，却最爱下雪天。”

　　他顿了顿，继续道：“下雪天，敌军不会轻易来犯，我们便能围着火炉，喝着烈酒，烤着羊肉，说着天南地北的话。那时，父亲还在，兄长还在，我们姜家军，守着北疆的国门，无人敢犯。”

　　说到这里，他的声音低了下去，眼神里的怀念，渐渐被阴霾取代。

　　沈听澜握着水碗的手紧了紧，没有说话。她知道，那些温暖的时光，已经永远回不去了。

　　“后来，父亲被太子诬陷，兄长战死沙场，姜家军……”姜愿的喉结滚动了一下，声音里带着压抑的痛楚，“姜家军的旗号，再也不能光明正大地打出来了。”

　　沈听澜抬眸，看着他眼底的红血丝，心头微微发酸。她放下水碗，走到他面前，轻声道：“会好起来的。太子的阴谋，总有一天会被揭穿。姜家军的旗号，会重新飘扬在北疆的天空上。”

　　姜愿看着她，看着她那双清澈而坚定的眼睛，心头的阴霾，似乎被驱散了些许。他点了点头，声音沙哑：“会的。”

　　就在这时，院墙外忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声，伴随着几声压低的交谈声。

　　沈听澜和姜愿对视一眼，两人的脸色同时一变。

　　追兵？

　　他们的反应极快，姜愿立刻起身，握紧了靠在墙边的长剑，警惕地盯着柴门。沈听澜则快步走到窗边，撩起窗帘的一角，向外望去。

　　只见院墙外的竹林里，影影绰绰地站着几个黑衣人影，他们的身形鬼鬼祟祟，正朝着小院的方向张望。

　　不是追兵。

　　沈听澜松了口气，却又皱起了眉头。

　　那些人的穿着打扮，不像是太子的人。太子的追兵，穿着统一的黑衣劲装，腰间佩着太子府的令牌。而这些人，穿着普通的布衣，却身手矫健，显然是练家子。

　　他们是谁？

　　“不是太子的人。”沈听澜低声道，“看打扮，像是江湖中人。”

　　姜愿的眉头皱得更紧了。江湖中人？他在江湖上并无仇家，这些人，为何会找到这里？

　　脚步声越来越近，有人在轻轻叩响柴门。

　　“请问，里面有人吗？”一个粗哑的声音响起，带着几分试探。

　　沈听澜和姜愿再次对视一眼，眼神里满是警惕。

　　姜愿压低声音道：“你躲进里屋，无论发生什么，都不要出来。”

　　沈听澜摇了摇头：“要躲，一起躲。他们既然来了，定然是有备而来。”

　　“我是男子，身手尚可，能应付。”姜愿的语气不容置疑，“你是女子，又受了伤，不必冒险。”

　　“我说过，风雨同舟，生死与共。”沈听澜的声音平静，却带着一股不容反驳的力量，“我不会让你一人面对。”

　　姜愿看着她坚定的眼神，心头一暖，便不再劝说。他握紧长剑，对沈听澜使了个眼色，示意她躲在门后。

　　沈听澜点了点头，悄然退到门后，手再次探向袖中的银针。

　　姜愿深吸一口气，走上前，猛地拉开了柴门。

　　门外站着三个黑衣男子，他们看到姜愿，眼中闪过一丝讶异，随即露出了贪婪的神色。

　　为首的是个络腮胡的大汉，他上下打量着姜愿，粗声道：“你就是姜愿？”

　　姜愿的眼神一冷：“你们是谁？”

　　“我们是谁，你不必知道。”络腮胡大汉冷笑一声，“我们只知道，取了你的项上人头，能换一大笔赏银。”

　　说着，他一挥手，身后的两个男子便抽出了腰间的短刀，朝着姜愿扑了过来。

　　姜愿早有防备，他握紧长剑，身形一闪，避开了两人的攻击，随即长剑出鞘，寒光一闪，直逼络腮胡大汉的面门。

　　他的动作快如闪电，剑法凌厉，显然是久经沙场的好手。只是他身上的伤还未痊愈，动作之间，牵扯到伤口，疼得他闷哼一声，脚步微微踉跄。

　　络腮胡大汉抓住机会，挥拳朝着他的胸口打去。

　　“小心！”沈听澜低喝一声，从门后窜出，手中的银针如流星般射出，直逼络腮胡大汉的手腕。

　　大汉没想到门后还有人，猝不及防，手腕被银针射中，顿时一阵发麻，拳头也偏了方向。

　　姜愿趁机反击，长剑横扫，逼退了另外两个男子。

　　三人没想到沈听澜会出手，皆是一愣。

　　络腮胡大汉捂着发麻的手腕，眼神阴鸷地看着沈听澜：“臭丫头，多管闲事！”

　　他说着，便朝着沈听澜扑了过来。

　　沈听澜的身手不如姜愿矫健，却也灵活。她身形一闪，避开了大汉的攻击，同时从袖中取出迷药粉，朝着大汉的脸上撒去。

　　迷药粉是她自制的，药效极强，大汉吸入一口，顿时觉得头晕目眩，脚步踉跄。

　　姜愿抓住机会，长剑刺入大汉的肩膀。

　　大汉惨叫一声，倒在地上。

　　另外两个男子见状，脸色大变，不敢再恋战，转身便想逃跑。

　　“想跑？”姜愿低喝一声，忍着伤口的剧痛，追了上去。

　　沈听澜也紧随其后，手中的银针再次射出，射中了其中一人的腿弯。

　　那人腿一软，摔倒在地。

　　剩下的一人，吓得魂飞魄散，拼命地朝着竹林深处跑去。

　　姜愿本想追上去，却因伤口牵扯，疼得脸色发白，脚步顿住。

　　沈听澜扶住他，急声道：“别追了，你的伤口裂开了！”

　　姜愿低头看向自己的胸口，只见布条上渗出了大片的血迹，鲜红刺眼。他咬了咬牙，终究还是放弃了追赶。

　　两人回到小院，关上柴门，背靠着门板，大口大口地喘着粗气。

　　院外的竹林里，传来几声惊慌失措的呼喊声，随即又恢复了平静。

　　沈听澜扶着姜愿走到石凳旁坐下，连忙解开他的衣襟查看伤口。只见伤口果然裂开了，鲜血正汩汩地往外流。

　　“你看你，都说了让你别……”沈听澜的声音带着几分嗔怪，眼底却满是担忧。

　　姜愿看着她紧张的模样，唇边却勾起一抹笑意：“没事，小伤而已。”

　　“还说没事！”沈听澜瞪了他一眼，转身跑进屋里，取出金疮药和布条，“坐好，别动。”

　　她小心翼翼地为他清理伤口，敷上金疮药，动作轻柔，却带着几分急切。指尖触碰到他温热的皮肤，她的脸颊微微发烫，却顾不上这些。

　　姜愿看着她低垂的眉眼，看着她长长的睫毛在眼睑下投下的阴影，看着她因为紧张而微微泛红的脸颊，心头涌起一股异样的情愫。

　　这是一种从未有过的感觉，像是有一股暖流，缓缓地淌过心田，温暖而柔软。

　　他忽然觉得，胸口的伤口，似乎也没有那么疼了。

　　沈听澜为他包扎好伤口，抬起头，正好对上他的目光。

　　四目相对，空气里弥漫着一种微妙的气息。

　　沈听澜的心跳漏了一拍，连忙移开目光，脸颊发烫：“好了，包扎好了。你……你好好休息，不要再乱动了。”

　　姜愿看着她慌乱的模样，唇角的笑意更深了。他点了点头，声音低沉而温柔：“好。”

　　夕阳的余晖，透过竹窗，洒在两人身上，镀上了一层淡淡的金色。

　　小院里再次恢复了平静，只是这平静之中，却多了一丝不一样的情愫。

　　那些江湖人的出现，像是一个预警，提醒着他们，危险，从未远离。

　　但他们也知道，从今往后，他们再也不是孤身一人。

　　只要两人同心，纵使前路布满荆棘，也能披荆斩棘，一往无前。

　　暮色四合，最后一缕余晖也隐没在了竹林尽头，远山的轮廓渐渐模糊，归巢的倦鸟掠过竹梢，留下几声清啼。

　　清芷小筑里，沈听澜重新燃起了药炉，陶罐里的药汁再次沸腾，氤氲的热气混着药香，将暮色里的凉意驱散了几分。她守在炉边，不时搅动着药勺，目光却不自觉地飘向坐在一旁的姜愿。

　　他靠在竹椅上，脸色依旧苍白，胸口新包扎的布条上，又渗出了淡淡的血痕。许是累极了，他闭着眼，眉头微蹙，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅影，呼吸轻浅而均匀。

　　沈听澜放轻了动作，生怕惊扰了他。方才那场打斗，虽是有惊无险，却也耗光了他仅存的力气。她想起他挥剑时的决绝，想起他护着她的模样，心头便泛起一阵说不清道不明的涟漪。

　　药熬好了，她盛出一碗，晾在石桌上，又取了干净的帕子，蘸了温水，想替他擦去额角的薄汗。

　　她放轻脚步走过去，刚要抬手，姜愿却忽然睁开了眼。

　　那双眸子，在暮色里亮得惊人，像是藏着星辰。

　　沈听澜的手顿在半空，有些尴尬地收回，轻声道：“醒了？药晾好了，趁热喝吧。”

　　姜愿看着她，眸子里的锐利渐渐褪去，取而代之的是一抹柔和。他点了点头，撑着椅子想要起身，却牵动了伤口，疼得他闷哼一声。

　　“我扶你。”沈听澜连忙上前，伸手扶住他的胳膊。

　　她的指尖微凉，触碰到他温热的皮肤，两人皆是微微一僵。姜愿的耳根，悄悄泛起了一抹薄红，他不自然地移开目光，低声道：“多谢。”

　　沈听澜扶着他坐到石桌旁，将药碗递给他。姜愿接过，仰头喝了下去，苦涩的药汁入喉，他却连眉头都没皱一下。

　　“那些人，是冲着我来的。”姜愿放下碗，声音低沉，“太子悬赏重金要我的人头，江湖上的亡命之徒，自然会闻风而来。”

　　沈听澜点了点头，眸光沉了沉：“此地不宜久留了。今日是三个亡命之徒，明日或许就是更多的追兵。”

　　姜愿的脸色凝重起来。他何尝不知这个道理，只是他如今伤势未愈，行动不便，而沈听澜一个弱女子，若是跟着他，只会更加危险。

　　“我伤好之后，便会离开。”姜愿看着她，语气带着几分歉疚，“不会再牵连你。”

　　沈听澜抬眸看他，眼神里带着一丝诧异，随即轻笑出声：“姜公子这是要过河拆桥？”

　　姜愿一愣，有些窘迫地解释：“我不是这个意思。只是……”

　　“只是你觉得，我是个手无缚鸡之力的女子，跟着你只会拖后腿，是吗？”沈听澜打断他的话，目光清亮地看着他，“公子可别忘了，你的伤，是我治好的。那些亡命之徒，也有我的一份功劳。”

　　姜愿看着她，一时竟无言以对。

　　“我知道你是担心我。”沈听澜的语气软了下来，她看着院外沉沉的暮色，声音里带着几分坚定，“但我已经没有退路了。三年前，我躲在这里，是为了活下去，为了报仇。如今，既然遇上了你，遇上了一个可以并肩作战的人，我便不会再躲了。”

　　她顿了顿，转身从衣襟里取出那枚“清”字玉佩，放在石桌上。玉佩在暮色里泛着温润的光泽，背面的暗纹，繁复而精致。

　　“这枚玉佩，藏着太子谋逆的证据，也藏着禁药的解药方子。”沈听澜的声音，带着一股沉甸甸的分量，“我父亲就是因为不肯交出这个方子，不肯为太子炼制禁药，才落得满门抄斩的下场。”

　　姜愿的目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩。他伸出手，轻轻抚摸着玉佩上的暗纹，指尖传来温润的触感，却像是握着一块滚烫的烙铁。

　　“这就是……太子想要的东西？”

　　“是。”沈听澜点头，“太子炼制禁药，是为了控制兵权，谋朝篡位。只要这个方子还在，他就不敢轻举妄动。”

　　姜愿抬起头，看着沈听澜，眼神里满是震撼。他终于明白，为何太子会对沈家赶尽杀绝，为何会对他如此忌惮。这枚玉佩，关乎着大盛的江山社稷，关乎着无数人的性命。

　　“沈姑娘，”姜愿的声音，带着前所未有的郑重，“你放心，我姜愿对天发誓，定会护你和这枚玉佩周全。待我伤好，我们便一同前往京城，联合忠良，揭露太子的阴谋，为沈家，为姜家，为所有枉死的人，讨回公道！”

　　沈听澜看着他，看着他眼中的坚定与赤诚，眼眶微微发热。三年来，她第一次觉得，复仇的路，似乎不再那么漫长而孤独。

　　她伸出手，握住了姜愿的手。他的手掌宽厚而温热，带着一股令人安心的力量。

　　“好。”沈听澜的声音，带着一丝哽咽，却无比坚定，“我们一起去京城。一起让太子的阴谋，昭告天下。”

　　两人的目光，在暮色里交汇，像是有一道无形的光，在彼此的眼底点燃。

　　晚风穿过竹窗，拂过石桌上的玉佩，发出一声极轻的嗡鸣，像是在应和着两人的誓言。

　　檐角的水珠，还在滴答作响，落在青石板上，晕开一圈圈涟漪。

　　夜色渐浓，星光点点，透过竹叶的缝隙，洒落在小院里。

　　清芷小筑的灯火，在暮色里亮了起来，昏黄的光晕，将两个相依的身影，拉得很长很长。

　　他们知道，前路漫漫，危机四伏。京城是太子的地盘，那里布满了陷阱和杀机。

　　但他们更知道，只要两人同心，便没有跨不过的坎，没有斩不破的荆棘。

　　今夜过后，他们将踏上一条充满凶险的路。

　　但这条路的尽头，是正义，是光明，是无数冤魂的安息之地。

　　也是他们，新生的开始。