7、元皇所嘱 ...
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自“听雨茶楼”与陆珩那番惊心动魄的对话后，苏晚晚表面如常，内心却如履薄冰。她将陆珩所赠的令牌贴身藏好，这既是护身符，也是催命符。她深知，自己与□□案那若有似无的关联，已如悬丝，而陆珩就是执线之人。她必须在他彻底查清之前，证明自己的价值，并找到自保的筹码。
“春山初醒”的绣制进入关键阶段。崔玉引荐的老匠人，姓胡，人称“胡老”，果然技艺非凡。他隐居城西，守着几台祖传的老式花楼机，能织出各种复杂纹理的布匹。苏晚晚将“以织造纹理配合光线折射，营造动态光影”的设想和盘托出，胡老初时惊疑，待苏晚晚用炭笔在纸上画出不同织法可能产生的明暗变化后，他浑浊的老眼骤然亮起精光。
“妙！妙啊！”胡老抚着花白的胡须，激动得手指微颤，“老朽织了一辈子布，从未想过纹理本身可作画！苏姑娘此想，近乎道矣！”他当即应允，愿与苏晚晚一同尝试。两人闭门钻研数日，反复试验经纬线的密度、捻度与交织方式，终于织出一小块底布。这布远看是普通的月白色素锦，但在特定角度的光线下，其表面会呈现出极细微的、如水波般流动的暗纹，仿佛晨雾在林间缓缓飘动。
苏晚晚大喜过望，立刻以此布为底，开始绣制“春山初醒”的核心部分——山岚。她摒弃了传统平铺直叙的绣法，改用极细的、半透明的银灰、淡青丝线，以长短参差、疏密不定的针法，顺着底布纹理的“流向”刺绣。绣成后，山岚部分与底布纹理融为一体，在光线下，雾气仿佛真的在缓缓流动、聚散，与静态的山石、初生的草木形成绝妙对比，整个绣面顿时“活”了过来。
与此同时，苏婉儿那边也紧锣密鼓。她通过沈荣，将偷来的草图与丝线交给“巧工坊”的胡瘸子（与胡老并非一人，乃巧合同姓），许以重金，要求尽快仿制出足以乱真的“春山叠翠”绣品。胡瘸子技艺高超，尤其擅长仿制，他拿到那包特殊的“霞光锦丝”次品（实为苏晚晚被盗的试验丝线）后，仔细研究其反光特性，竟也琢磨出几分门道，仿制出的绣品在普通光线下与苏晚晚原稿有七八分相似，在特定角度下亦能呈现微弱流光，只是效果生硬，远不如苏晚晚试验品灵动自然。但糊弄外行，已绰绰有余。
苏婉儿志得意满，开始通过“彩云轩”大肆造势，声称自己得“隐世高人”指点，闭关数月，呕心沥血，终成旷世之作“春山叠翠”，不日将在“彩云轩”公开品鉴，并已邀请数位江州名流及夫人小姐。消息传出，江州绣品圈为之侧目。张氏闻讯，将信将疑，但见苏婉儿言之凿凿，且“彩云轩”背后似乎有湖州沈记支持，便也默许，甚至隐隐期待苏婉儿真能一鸣惊人，为苏家再添光彩。
苏晚晚对此置若罔闻，只专心于自己的作品。她知道，真正的较量，不在口舌，而在绣品本身。她在这幅“春山初醒”中，除了运用新的织绣结合技法，更在几处关键细节留下了只有自己知道的暗记：一处山石转折的针脚走向，一处溪流反光的丝线捻向，以及落款处一个极隐蔽的、用特殊药水处理过、平时看不见、遇热方显的微缩“晚”字花押。这些，将是日后辨别真伪的铁证。
锦衣卫驻所内，灯火通明。陆珩面前摊开着两份密报。
一份详细记录了“巧工坊”近日动向：胡瘸子接到苏婉儿（经沈荣）的急单后，日夜赶工，所用丝线中，部分与苏晚晚失窃丝线特征吻合。同时，“巧工坊”内发现了更多与□□用纸处理工艺相关的工具和残料，基本可确定其是□□案中负责特殊纸张处理和部分仿制防伪印记的关键窝点之一。沈荣与胡瘸子往来密切，资金流动异常，与湖州沈记总号的几笔大额“丝绸货款”对不上账，疑似□□洗钱通道。
另一份，则关于崔玉。校尉回报：“大人，查清了。崔玉，江宁人士，原江宁织造崔家旁支子弟。五年前，崔家因卷入一桩‘贡品以次充好’案而获罪，家主问斩，家产抄没，旁支子弟流放或没入贱籍。崔玉这一支因早与主支分家，且其父曾力谏主支勿行不法，故未被牵连过深，但亦家道中落，其父郁郁而终。崔玉携母妹流落至江州，以卖画、誊抄为生。其妹体弱多病，需常年用药，家境贫寒。此外，崔玉在江宁时，曾师从一位擅鉴古玩、精于工笔的隐士，于书画、鉴赏一道颇有造诣。与□□案暂无直接关联，但其师承那位隐士，据说……与二十年前一桩涉及宫廷秘技流失的旧案有些牵扯，详情已不可考。”
陆珩指尖轻叩桌面。崔玉身世清白但坎坷，才华横溢却落魄，与苏晚晚境遇相似，且都对技艺有超乎常人的追求与理解，两人引为知音，倒也在情理之中。只是，他那位神秘的老师，以及那桩“宫廷秘技流失”旧案，却让陆珩心中升起一丝疑虑。□□案中那些难以仿制的防伪技术，是否也与流失的“宫廷秘技”有关？
“盯紧崔玉，尤其是他与那位胡老匠人的接触。另外，”陆珩目光转向另一份关于苏晚晚的简报，“‘春山初醒’进度如何？”
“回大人，苏二小姐深居简出，与胡老匠人闭门试验新法，似有突破。其妹苏玥儿近日感染风寒，苏二小姐曾秘密托人从城外‘济世堂’请了一位老大夫诊视，药材中有几味较为昂贵。其母柳氏变卖了一支旧钗。”
陆珩眼神微动。苏晚晚在如此压力下，仍能潜心钻研新技，心性之坚，远超寻常闺阁女子。而她家境之困窘，也可见一斑。变卖首饰为妹治病……他想起那日茶楼中，她强作镇定却指尖微凉的模样。
“从我的私账支五十两银子，匿名送到‘济世堂’，指定用于苏家二房小姐的药资。”陆珩忽然道。
校尉一愣，随即领命：“是。”
陆珩挥退下属，独自站在窗前。他为何要帮她？是因她可能无辜被卷入案件？是因她那份在逆境中依然绽放的才华与坚韧？还是因那日廊下，她眼中一闪而过的、与这时代女子不同的清亮与决绝？他说不清。但他知道，在真相大白之前，他不能让这颗或许蕴藏着关键线索、又或许纯粹只是被命运裹挟的明珠，轻易陨落。
他铺开一张纸，开始梳理线索。□□案的核心在于技术源头和流通网络。技术源头，疑似与二十年前流失的宫廷秘技有关，目前线索指向“巧工坊”及背后的沈记。流通网络，则以湖州沈记为枢纽，通过“彩云轩”等看似合法的商铺洗钱、分销。苏家三房，通过苏婉儿与“彩云轩”勾结，可能参与了分销或洗钱环节。而苏晚晚的特殊丝线技艺，与□□防伪技术原理相似，是巧合，还是同源？她声称源自“古籍”，那“古籍”又从何而来？与崔玉师承的“宫廷秘技”有无关联？
苏婉儿抢先推出仿品“春山叠翠”，无疑是想打击苏晚晚，夺取徐夫人乃至□□郡主的青睐。这或许是一个突破口。若仿品被当众揭穿，苏婉儿必然狗急跳墙，其背后的沈荣、“巧工坊”甚至沈记，都可能露出马脚。
“传令，”陆珩沉声道，“苏婉儿‘春山叠翠’品鉴会当日，加派人手，混入宾客。重点监视沈荣、胡瘸子，以及任何与苏婉儿、‘彩云轩’接触密切的生面孔。若有异动，立即回报。”
“是！”
山雨欲来风满楼。陆珩仿佛已看到，那场即将在“彩云轩”上演的绣品品鉴会，将成为撕开□□案重重迷雾的一个关键节点。而苏晚晚，这个身处风暴中心的女子，将如何应对？
“彩云轩”绣庄举办的“春山叠翠”品鉴会，定在了三月十五。这日天气晴好，“彩云轩”门前车马络绎，江州有头有脸的夫人小姐、书画名流乃至几位附庸风雅的官员都受邀前来。苏婉儿身着华服，头戴珠翠，在“彩云轩”东家及沈荣的陪同下，春风满面地迎接宾客，俨然已是今日主角。
张氏带着苏家女眷也到了场，她看着苏婉儿周旋其间，心中既有些许欣慰，又隐隐不安。苏晚晚称病未至，只托人送了一幅寻常的祝寿绣屏作为贺礼，更显得低调避让。
品鉴会设在“彩云轩”后院一处精心布置的厅堂内。正中高悬的，正是那幅仿制的“春山叠翠”。绣品以青绿为主调，绣工繁复，山峦层叠，林木葱茏，在特意调整的灯光下，某些局部确能看出流光溢彩的效果，引得众人啧啧称奇。
“苏三小姐果然蕙质兰心！此绣意境深远，针法精妙，更兼这流光效果，闻所未闻，见所未见啊！”一位富商模样的宾客大声赞叹。
“是啊，听说这是苏三小姐闭关数月独创的新针法？真是了不得！”另一位夫人附和道。
苏婉儿面有得色，矜持道：“诸位过奖了。小女子不过偶得灵感，潜心琢磨，略有小成罢了。”她目光扫过人群，未见到苏晚晚的身影，心中更是得意。看来，那贱人是怕了，不敢来丢人现眼。
沈荣在一旁笑着补充：“三小姐过谦了。此绣不仅技艺超群，所用丝线亦是珍品，乃湖州特供的‘霞光锦丝’，每年产量不过数十斤，珍贵异常啊。”
众人闻言，更是惊叹不已。张氏脸上也露出了笑容，看来婉儿这次，真是为苏家挣足了脸面。
就在气氛达到高潮时，厅外忽然传来一阵轻微的骚动。只见徐夫人携着一位气度雍容、面生的中年美妇，在丫鬟仆妇的簇拥下，缓步走了进来。那美妇衣着并不十分华丽，但通身气派，眼神沉静睿智，令人不敢逼视。
“是徐夫人！她身边那位……莫非是□□郡主？”有人低呼。
苏婉儿和沈荣都是一惊，他们并未给永昌侯府下帖，徐夫人和□□郡主怎会不请自来？但此刻容不得多想，两人连忙上前见礼。
徐夫人淡淡一笑：“听闻‘彩云轩’出了惊世之作，我与郡主路过，便进来瞧瞧热闹。诸位不必多礼。”
□□郡主目光直接落在那幅“春山叠翠”上，仔细端详片刻，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静，只对苏婉儿道：“苏三小姐有心了。”
苏婉儿心中忐忑，强笑道：“郡主谬赞。”
□□郡主不再多言，与徐夫人走到一旁坐下。她们的出现，让厅内气氛更加热烈，但也无形中多了一份压力。
品鉴继续进行，赞誉之声不绝于耳。苏婉儿悬着的心渐渐放下，看来，连郡主也挑不出错处。她正暗自得意，忽听一个清朗温和的声音在门口响起：
“晚来一步，还请诸位见谅。”
众人循声望去，只见一位身着半旧青衫、却气质清逸的年轻书生步入厅中，正是崔玉。他手中捧着一卷画轴，身后跟着一位头发花白、精神矍铄的老者，正是胡老。
苏婉儿脸色微变。崔玉？他来做什么？还带着个糟老头子？
崔玉向徐夫人和□□郡主方向遥遥一揖，然后转向众人，朗声道：“在下崔玉，一介布衣，本不该在此喧哗。然，近日偶见一幅绣作，其意境之超然，技法之创新，令在下心折。闻听今日‘彩云轩’亦有惊世之作展出，特携此绣作者——城西胡老匠人，并其新近合力完成的‘春山初醒’绣屏一幅，前来与苏三小姐的‘春山叠翠’切磋请教，以飨诸位雅兴。”
此言一出，满堂哗然。苏婉儿又惊又怒：“崔玉！你胡说什么？什么‘春山初醒’？我从未听说！”
沈荣也沉下脸：“崔公子，今日是苏三小姐的品鉴会，你携他人之作前来，怕是于礼不合吧？”
崔玉不卑不亢：“绣艺之道，贵在交流切磋。既有佳作，何妨共赏？莫非‘彩云轩’和苏三小姐，竟不敢让旁人作品一同展示么？”
这话将了一军。若不让展示，倒显得心虚。徐夫人适时开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“既都是佳作，同台共赏，亦是雅事。郡主，您说呢？”
□□郡主微微颔首：“可。”
郡主发话，无人敢驳。沈荣只得咬牙让开。胡老上前，与崔玉一同，缓缓展开他们带来的绣屏。
当那幅“春山初醒”完全展现在众人面前时，整个厅堂瞬间安静下来。
同样是春山主题，崔玉手中这幅，却呈现出截然不同的气象。它没有“春山叠翠”那般浓艳繁复的色彩和刻意炫技的流光，整体色调清雅朦胧，以青灰、淡绿、月白为主。山形秀逸，林木疏朗，最令人震撼的是那山间弥漫的岚气——它并非绣出，而是仿佛从底布中自然渗出，随着观看角度的微微移动，那雾气竟似在缓缓流动、聚散，阳光（厅内特意布置的光源）透过“雾气”，在绣面上投下斑驳陆离的光影，整座山仿佛刚从沉睡中苏醒，带着湿润的生机与空灵的禅意。
“这……这雾气是如何绣的？竟像是活的！”一位老画师忍不住惊呼。
“不止雾气，你们看那溪水反光，还有林间的光斑……随着我们走动，都在变化！”另一位绣庄掌柜瞪大了眼睛。
□□郡主早已起身，走到近前，仔细观看，眼中异彩连连。她伸出手，轻轻拂过绣面，感受那独特的纹理：“底布……这底布织法非凡。纹理与绣线结合，竟能产生如此幻妙的光影效果。匠心独运，巧夺天工！”她转向崔玉和胡老，“此绣作者是？”
崔玉躬身道：“回郡主，此绣乃苏家二小姐苏晚晚，与这位胡老匠人，历时月余，共同钻研织绣新法所成。苏二小姐因照料染疾幼妹，未能亲至，特委托在下与胡老，将此作呈于郡主与诸位大家品鉴。”
苏晚晚！竟是那个称病不出的苏晚晚！众人震惊的目光在“春山初醒”和“春山叠翠”之间来回逡巡。高下立判！前者意境高远，技法创新，浑然天成；后者虽也精美，却流于匠气，那所谓的“流光”效果显得刻意而呆板，在“春山初醒”那灵动如真的光影面前，黯然失色。
苏婉儿脸色煞白，浑身发抖，指着崔玉尖声道：“你……你胡说！这定是你们伪造的！苏晚晚怎么可能……”
“苏三小姐，”崔玉打断她，从袖中取出几张纸，正是苏晚晚当初被盗的、留有暗记的原始草图副本（她早已暗中临摹备份），以及胡老织造特殊底布的工艺记录，“此乃苏二小姐创作此绣时的部分草图与工艺笔记，其上日期、修改痕迹清晰可辨。而三小姐的‘春山叠翠’，”他目光转向那幅仿品，语气转冷，“其构图、用色，与苏二小姐失窃的初稿有七成相似。更可疑的是，其所用‘霞光锦丝’，经胡老辨认，其染制手法与光泽特性，与苏二小姐独门研制的丝线极为相似。不知三小姐的‘隐世高人’，与苏二小姐的‘古籍秘方’，为何如此巧合？”
“你血口喷人！”苏婉儿气急败坏，“那丝线是我花重金从湖州购得！草图是我自己所绘！你与苏晚晚勾结，意图污我清白！”
“是否污蔑，一验便知。”一个冷冽低沉的声音忽然从人群后方传来。
众人回头，只见陆珩不知何时已站在门口，一身玄色常服，神色肃穆，身后跟着两名便装校尉。他目光如电，扫过苏婉儿和沈荣，最后落在“春山叠翠”上。
“锦衣卫北镇抚司办案。”陆珩亮出腰牌，厅内顿时一片死寂。“经查，‘彩云轩’及其关联商号，涉嫌勾结不法，流通□□，伪造珍玩。现依法查封‘彩云轩’，相关人等，带回衙门问话。”
他顿了顿，看向面如死灰的苏婉儿：“苏三小姐，你与‘彩云轩’东家、湖州沈记管事沈荣往来密切，涉嫌窃取他人绣稿、以次充好、欺世盗名，更可能卷入□□流通一案。请随本官走一趟吧。”
“不！我没有！祖母！救我！”苏婉儿惊恐万状，扑向张氏。
张氏早已吓得魂飞魄散，哪里还敢开口。两名校尉上前，不容分说，将瘫软的苏婉儿架起。沈荣也被当场锁拿。
陆珩又看向那幅“春山叠翠”，对身后一名作匠人打扮的属下示意。那人上前，取出一个小瓶，将些许液体滴在绣品一角。片刻，那处“流光”竟迅速褪色、晕染开来，露出底下劣质的底色。
“以次充好，用特殊药水暂时营造流光假象，时日一久或遇水即现原形。”陆珩冷冷道，“苏三小姐，你这‘隐世高人’所授，便是这等伎俩么？”
真相大白！满堂哗然！讥讽、鄙夷、幸灾乐祸的目光如箭般射向苏婉儿。她尖叫一声，昏死过去。
□□郡主摇了摇头，对徐夫人低语：“心思不正，技艺再好也是枉然。苏家二房那位，才是真璞玉。”
徐夫人点头，目光看向崔玉手中那幅“春山初醒”，眼中满是赞赏。
陆珩处理完现场，命人将苏婉儿、沈荣及“彩云轩”一干人等押走。他走到崔玉和胡老面前，目光在“春山初醒”上停留片刻，对崔玉道：“崔公子，今日多谢你仗义执言。此绣……确非凡品。代我向苏二小姐致意。”他语气平淡，但崔玉却听出了一丝复杂的意味。
崔玉拱手：“陆大人明察秋毫，还公道于世，晚生佩服。”
陆珩不再多言，转身离去。经过那幅“春山叠翠”时，他脚步微顿，对属下吩咐：“将此赝品一并带走，作为证物。”
一场轰轰烈烈的品鉴会，以苏婉儿身败名裂、银铛入狱告终。而苏晚晚的“春山初醒”及其创新的织绣技法，却因此一役，名声大噪。
苏婉儿被锦衣卫带走的消息，如晴天霹雳，震动了整个苏家。张氏回府后便病倒了，苏明礼（三叔）急得如热锅上的蚂蚁，四处托关系打点，却处处碰壁。锦衣卫办的案子，谁敢插手？更何况，还牵扯到□□重案！
大房苏明德趁机落井下石，在张氏病榻前痛斥三房管教不严，给苏家惹来滔天大祸，要求分家，撇清关系。苏明礼夫妇哭求无门，只能将希望寄托在尚在狱中的苏婉儿身上，希望她能咬紧牙关，别把家里牵扯更深。
然而，苏婉儿在狱中没熬过两天，便在陆珩的审讯下，将所知一切和盘托出：如何嫉妒苏晚晚，如何买通周妈妈偷取绣样丝线，如何通过沈荣联系“巧工坊”仿制，以及沈荣许诺，事成之后将引荐她结识京中贵人，并许以重利。她甚至供出，曾听沈荣酒后吹嘘，说“彩云轩”背后有京城大人物撑腰，做的生意“一本万利”。
这些口供，虽未直接涉及□□核心，却坐实了苏婉儿盗窃、欺诈、与沈记不法商人勾结的罪名，也将“彩云轩”和沈荣更深地拖入□□案调查范围。苏明礼夫妇彻底绝望。
三日后，张氏强撑病体，召集全家。她看着跪在下面、面如死灰的苏明礼夫妇，又看了看垂首不语的大房，最后将目光投向站在角落、神色平静的苏晚晚。
“家门不幸，出此孽障！”张氏老泪纵横，“如今锦衣卫已盯上我苏家，婉儿罪证确凿，无可辩驳。为今之计，唯有壮士断腕！”她深吸一口气，一字一句道，“即日起，将苏明礼一房，逐出苏家族谱！其名下所有产业，收归公中！从此以后，苏婉儿是生是死，与苏家再无干系！明礼，你们……收拾东西，搬出去吧。”
“母亲！”苏明礼夫妇瘫倒在地，哭天抢地。但张氏心意已决，为了保全苏家，她必须舍弃三房。
大房苏明德眼中闪过一丝得意，连忙表态支持。二房苏明诚懦弱，不敢言语。柳氏紧紧握着苏晚晚的手，手心全是汗。
苏晚晚心中并无多少快意。苏婉儿咎由自取，但家族如此凉薄，也让她齿冷。她更关心的是，此事之后，苏家将如何对待她这个“惹祸”却也“争光”的二房庶女？
果然，处置完三房，张氏的目光落到苏晚晚身上，复杂难明：“晚丫头，你受委屈了。婉儿心思歹毒，竟如此陷害于你。幸得徐夫人、□□郡主明鉴，崔公子仗义，陆大人秉公，才还你清白。你为苏家挣了脸面，祖母……心中有数。”
她顿了顿，语气缓和了些：“你母亲身子弱，玥儿又病着，你们二房往后月例，加倍。你需要什么材料、人手，尽管跟库房支取。与徐夫人、郡主那边……要好生维系。我苏家如今，需得谨慎行事了。”
这是打一棒子给个甜枣，也是警告。苏晚晚恭敬应下：“谢祖母体恤。晚儿省得。”
她知道，经此一事，她在苏家的地位将截然不同。不再是可有可无的庶女，而是有能力为家族带来荣耀（或灾难）的、需要被慎重对待的存在。但头顶的利剑并未消失——陆珩的怀疑，□□案的阴影，依然笼罩着她。
当夜，苏晚晚在房中对着那幅备受赞誉的“春山初醒”发呆。崔玉下午已将绣屏送回，并转达了陆珩那句“代我致意”。她抚摸着绣面上流动的“山岚”，心中并无多少喜悦，只有深深的疲惫与警惕。
赢了苏婉儿，只是第一步。真正的危机，来自那位目光如炬、心思难测的陆指挥使。他今日当众肯定她的绣品，是为公义？还是为进一步的试探？
窗外月色清冷。苏晚晚取出陆珩给的令牌，冰凉的触感让她清醒。她必须尽快弄清，自己的丝线技艺，究竟与□□案有何关联。而能帮她查清这一切的，或许只有一个人——崔玉。他师承神秘，见识广博，或许知道一些关于“宫廷秘技流失”的旧闻。
她铺开纸笔，决定给崔玉写一封信。有些事，必须当面问清楚。
而与此同时，锦衣卫驻所内，陆珩正在审阅苏婉儿和沈荣的最新口供。沈荣在重刑之下，终于吐露，“彩云轩”与湖州沈记，确实为某个隐秘组织洗钱，并利用绣庄、古玩店等渠道，将□□兑换成真银或贵重物品。那个组织的核心人物极其神秘，沈荣只知代号为“元先生”，且与二十年前一桩宫廷旧案有关。而“巧工坊”的胡瘸子，正是“元先生”麾下，负责技术仿制的关键人物之一。
“元先生……”陆珩咀嚼着这个代号。二十年前宫廷旧案……流失的秘技……□□……这一切，似乎都指向了一个深藏不露的庞大组织。
而苏晚晚那特殊的丝线染色技艺，沈荣交代，是“元先生”特别指示要弄到手、并研究其原理的。因为他们怀疑，这种技艺，可能与伪造某种更高面额、防伪更严密的官钞有关。
陆珩合上卷宗，望向窗外沉沉的夜色。苏晚晚……你身上，究竟还藏着多少秘密？你声称的“古籍”，与那位“元先生”寻找的，是否是同一样东西？
他想起白日里那幅令人惊艳的“春山初醒”，想起她面对危机时的镇定与谋略，想起她谈及技艺时眼中闪烁的光芒。这样一个女子，会是“元先生”的同党吗？还是说，她只是不幸地，怀璧其罪？
“元皇所嘱……”陆珩低声念着卷宗中一句模糊的记载。那是沈荣受刑不过时，恍惚间吐出的几个字，再问却语焉不详。这“元皇”，是指前朝某位帝王？还是某个组织的暗语？
迷雾重重，但线索，已渐渐指向了那个隐藏在黑暗中的“元先生”。而苏晚晚，无疑是揭开这迷雾的关键一环。
他需要再见她一面。不是以审讯者的身份，而是……以合作者的姿态。
（第七章完）
作者有话说
第7章 元皇所嘱
