《锦绣流光》阳光下的孤独者

40、暴雨将至（上）

　　陆珩派往江宁调查江霓家族旧事及苏晚晚母亲周氏来历的暗卫，历经艰险，终于传回了第一份密报。密报内容触目惊心，印证了陆珩最深的猜测，也揭开了尘封近三十年的隐秘。
　　据暗卫在江宁织造局故老、旧日仆役及地方志残卷中拼凑出的信息：江霓，原名江映霓，出身江宁织造世家，其家族世代为宫廷供奉丝织绣品。她天赋异禀，十六岁时便以一手独创的“霓光染”技艺名动江南，后被特召入宫。入宫后，她不仅技艺备受推崇，其清丽绝俗的容貌与温婉性情亦深得当时还是皇后的太后喜爱，甚至与几位皇子公主相交甚笃。然而，约在二十六年前，先帝在位后期，宫中突发一场涉及香料贡品的风波，牵连数位妃嫔与女官。江霓亦被卷入，虽最终查明与她无关，但此事后，她心灰意冷，以“身体不适、需返乡静养”为由，恳求出宫。太后怜惜，准其所请。
　　江霓回到江宁后，并未久居家中。不久，她便悄然离家，不知所踪。江家对外宣称其“病逝”，实则暗中寻找多年未果。有当年伺候过她的老仆隐约透露，江霓离宫前，似乎已怀有身孕，但此事极为隐秘，知情者寥寥。而几乎在同一时期，江宁一户周姓中等商户家中，嫁出去多年、据说一直在外经商的女儿周氏（即苏晚晚母亲）突然带着一个尚在襁褓中的女婴回到娘家，不久后嫁给了当时家道中落、但为人忠厚的苏家二房苏文谦为妻。那个女婴，便是苏晚晚。
　　“周氏当年‘在外经商’的经历模糊不清，其娘家对那段往事讳莫如深。时间、地点、以及周氏突然带婴归宁的举动，与江霓失踪的时间高度吻合。”暗卫在密报中分析，“且属下设法取得了周氏早年一幅小像（从其娘家旧物中），其容貌与江霓画像虽不十分相似，但眉眼间确有几分神似。属下大胆推测，周氏很可能与江霓有亲缘关系（或为表亲、远亲），当年受江霓所托，秘密抚养其女。为掩人耳目，才假称是自己的女儿，并迅速嫁入苏家，为孩子寻一个稳妥的身份。”
　　密报最后提及，江霓失踪前，似乎将她最珍视的“霓光染”部分核心心得与一幅未完成的《璇玑图》修复稿，托付给了可信之人。此人极可能就是周氏。这也解释了为何苏晚晚母亲会留有相关残卷笔记。
　　陆珩看完密报，久久无言。心中既为晚晚可能的身世感到震动，更为江霓当年的遭遇与周氏的隐忍付出而感慨。若推测属实，那么晚晚便是前朝传奇绣娘江霓的亲生女儿，她继承的不仅是技艺，更是一段充满遗憾与危险的过往。睿王爷赵元启执着于寻找“江氏遗孤”、查“血脉渊源”，恐怕不仅仅是因为晚晚容貌与江霓相似，更可能因为他知晓或猜测到了晚晚的真实身份，认为她是开启《璇玑图》秘密、乃至完整继承“霓光染”精髓的关键“钥匙”！
　　“难怪……难怪他对晚晚如此志在必得，甚至不惜动用刺杀手段。”陆珩眼中寒芒更盛。睿王的执念，或许始于对江霓的倾慕或对“霓光染”的痴迷，但发展到如今，已演变成一种想要掌控“传奇血脉”与“终极技艺”结合的疯狂野心。晚晚在他眼中，已不是一个独立的人，而是实现其野心的工具或祭品。
　　陆珩立刻将这份密报以最紧急的方式再次密奏皇帝。同时，他加派了更多人手保护苏晚晚及其父母（尤其是周氏），并严密封锁消息，绝不能让睿王抢先一步证实晚晚身世，或狗急跳墙对周氏下手。

　　尽管陆珩以雷霆手段捣毁了城东的“幻梦香”加工点，但此邪香已如毒蔓般在京城地下悄然蔓延。顺天府接报的离奇诈骗、失窃乃至伤人案件在短短十日内增加了近三成，其中多起都与受害者事前接触过特殊“熏香”或“香料”有关。一时间，京城富户、商户人心惶惶，夜间闭户不出者大增。
　　更严重的是，五城兵马司在一次突击检查某官员外宅时，竟查获了少量“幻梦香”，并发现该官员近期行为反常，屡有不合常理的政务疏漏。此事虽被暂时压下，但消息仍如野火般在朝臣小圈子里流传，引发了不小的恐慌与猜疑。谁也不知道，自己身边是否有人已中招，或者下一个目标会不会是自己。
　　皇帝在连续接到陆珩密奏及顺天府、五城兵马司的紧急汇报后，终于震怒。他深知此事若再不遏制，必将动摇京城根本，甚至危及朝纲。这一日，皇帝于早朝后，单独留下了几位心腹重臣及宗□□宗令，出示了部分证据（隐去睿王核心部分），严令彻查“幻梦香”源头及流通网络，凡涉案者，无论身份，一律严惩不贷。
　　朝堂风向顿时一变。原本一些与睿王府有往来、或收受过其“雅赠”的官员，开始惴惴不安，急于撇清关系。宗□□亦承受巨大压力，开始暗中询问睿王近况。
　　睿王府内，气氛空前紧张。睿王赵元启虽依旧深居简出，但暗卫回报，其府中幕僚、心腹出入频繁，且多次有神秘人物夜间潜入。王府与城外几处庄园的联络几乎断绝，似乎在紧急清理痕迹、转移重要物品。同时，陆珩安插在江湖上的眼线回报，那个与睿王联络的南疆术士“玄真子”及其部分党羽，近日突然在京城销声匿迹，疑似已秘密离京。
　　“他在断尾求生，清理外围。”陆珩判断，“但核心的东西，比如‘集古斋’密室的物品，尤其是《璇玑图》相关之物，他绝不会轻易放弃或转移，那太显眼。他很可能在准备最后的反扑，或者……在等待某个时机。”
　　这个时机是什么？陆珩想起母亲笔记中提到的“星象时辰”，想起睿王手札中关于“配合特定星象时辰”的记载，心中隐隐不安。难道睿王在等待某个特定的天象，来完成他所谓的“启非凡之门”？

　　正当外间风雨欲来之际，陆府内宅竟也突起波澜。这日，苏晚晚如常处理完针线房事务，回到自己院中，忽觉一阵强烈的心悸头晕，眼前发黑，几乎站立不稳。陪嫁丫鬟青黛连忙扶住她，只见她脸色瞬间苍白，额角渗出冷汗。
　　“少夫人！您怎么了？”青黛急唤。
　　苏晚晚强忍不适，低声道：“快……请周太医……别惊动太多人……”她想起自己之前的毒伤，心中警铃大作。
　　青黛连忙派人去请一直为苏晚晚调理的周太医，并悄悄通知了陆珩。陆珩闻讯，立刻从衙门赶回。
　　周太医诊脉后，面色凝重：“少夫人脉象紊乱，气血翻腾，似有外邪猛烈侵扰心脉，与之前所中复合毒素有相似之处，但此次来势更急更凶。可是近日饮食、熏香、或接触过什么特别之物？”
　　苏晚晚仔细回想，今日只在太夫人处用了早膳，与往常无异。熏香也是府中常用的安神香，并无特别。接触之物……她忽然想起，上午陈玉蓉曾来过，说是得了一盒上好的南洋珍珠粉，养颜润肤极佳，特意分了一些给她。当时陈玉蓉笑容亲切，她虽心中存疑，但碍于情面，还是让青黛收下了，就放在妆台抽屉里。
　　“珍珠粉？”陆珩眼神一厉，立刻命人取来那盒珍珠粉。周太医仔细查验，又用银针、药水测试，最终沉声道：“这珍珠粉中，掺有极细的‘赤鳞粉’和微量‘引魂霜’！用量虽不大，但若每日使用，积少成多，配合日常熏香，便会逐渐侵蚀神智，令人萎靡、顺从，乃至被操控！幸而少夫人体内余毒未清，对此类药物反应敏感，提前发作，否则后果不堪设想！”
　　“陈玉蓉！”陆珩勃然大怒，周身杀气弥漫。他没想到，内宅之中，竟有人敢用如此阴毒手段暗害晚晚！而且用的是睿王研制的药物！陈玉蓉如何得来此物？是她自己与睿王勾结，还是被人利用？
　　苏晚晚虽虚弱，却抓住了陆珩的手，摇头道：“先别急……陈表妹未必知情，或许……是被人利用，借她的手害我。查清楚再说。”
　　陆珩强压怒火，立刻下令秘密控制陈玉蓉及其贴身丫鬟，分开审讯。同时，彻查陈玉蓉近日所有往来接触、物品来源。
　　审讯结果令人心惊又意外。陈玉蓉起初矢口否认，哭诉冤枉。但其贴身丫鬟翠柳在威压之下崩溃，招供出：数日前，陈玉蓉在常去的银楼遇到一位“热心的嬷嬷”，闲聊中得知陈玉蓉对表嫂苏晚晚既羡且妒，那嬷嬷便“无意间”提及有一种南洋秘制的珍珠粉，不仅养颜，若长期给竞争对手使用，还能令其精神不振、容颜黯淡。陈玉蓉心动，花重金托那嬷嬷购得一盒。她只以为是不入流的损人手段，根本不知其中掺有致命毒药！那嬷嬷事后便再未出现。
　　“那嬷嬷样貌、口音如何？”陆珩厉声问。
　　翠柳描述了一番，陆珩立刻命画师根据描述绘出画像，交由暗卫辨认。很快，暗卫回报：此人疑似睿王府一位负责采买、偶尔外出的管事嬷嬷！
　　一切水落石出。睿王竟将手伸进了陆府内宅，利用陈玉蓉的嫉妒之心，借刀杀人，意图用慢性毒药控制甚至毁掉苏晚晚！其心思之缜密、手段之阴毒，令人发指。
　　陆太夫人和陆夫人得知此事，俱是震怒后怕。太夫人当即下令，将陈玉蓉送回其母家，严加管教，未经许可不得再入陆府。陆夫人对苏晚晚更是愧疚难当，亲自前来探望，言辞恳切，婆媳间那最后一点隔阂，在此次共历凶险后，终于冰消瓦解。
　　然而，此事也给陆珩和苏晚晚敲响了最刺耳的警钟。睿王的触角无孔不入，内宅已非安全之地。而他对苏晚晚的谋害，已从外部刺杀升级为内部渗透下毒，其迫切与狠辣，说明他的计划已进入关键阶段，或者……他感知到了来自陆珩和皇帝的压力，决定鋌而走险。
　　苏晚晚在周太医的急救下，暂时稳住了病情，但身体更加虚弱。她靠在床头，握着陆珩的手，声音虽轻却坚定：“他越急，越说明我们快触及他的核心了。陆珩，我们不能被动挨打。我母亲笔记里关于《璇玑图》和星象的记载，我必须尽快弄明白。还有我的身世……如果真如密报所言，那么我或许……才是真正能解开《璇玑图》、阻止他疯狂的关键。”
　　窗外，乌云压城，雷声隐隐。暴雨将至，而风暴眼的中心，苏晚晚与陆珩，已无路可退，唯有携手，劈开这漫天阴霾，寻一条生路，守一方清明。