2、第 2 章 ...
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四季循环由春自冬，四阁竞魁却是由冬至春，以春压轴，妙慈最后一个登场。
前来观魁的百姓大多为他而来，先前冬秋夏三阁登场时，楼台内热闹喧笑，等到春阁登场，楼内倏忽鸦雀无声，人人静默相候。
原来每逢初一十五及观音诞，妙慈都会扮观音坐莲车出游汴梁，汴梁当地人早已将他视作观音假身。
只是敬他的人少，心怀不轨，想要借机亵渎神灵之徒多。
高台升起，烛光乍明。
妙慈头戴五佛冠，妙玉头纱，身披观音帔，左臂携柳枝，右臂抱金莲，远远望去，神姿秀丽，雪玉堆就，如蒙雾中。
他指尖微震，悬在尾指的玉铃响了，原来玉铃有示警之用，只听远处传来女子含笑声：“好一张观音面！”
她来得好快，第二声传来，宛如近在咫尺，“小郎君，你微笑别动，让我好好看看。”
妙慈早有准备，为了配合诱敌，只能一动不动，佯装被吓得呆立在地，旁人却是不知。
台下众人俱是一惊，不知阁中又出了什么岔子，其中有人猜到是魅前来，惊叫提醒：
“是魅妖！”
只听众人齐声惊呼，要妙慈小心，他回首望去，只见高台后楼壁上的玉雕白墙上浮现出一道人影，纤细阴柔，纤纤素手，俯身朝他面容伸来。
楼壁上有人影，他眼前却空无一人，甚是古怪。
妙慈望着楼壁，连退数步，避开阴影，那道女子阴影却时刻随行，抬手朝他抓来，竟是时时筹算着揭他面皮。
楼台呈圆形，围绕中央高台，上下俱是面朝高台的厢房，其中一间厢房骤然跃出数道身影，转眼跃上高台，一齐将妙慈护在身后。
这些人正是跟随王四而来的少男少女，俱是一身鹑衣，气度非凡，举止飘逸灵动，俱抽出各自法器，欲除魅妖。
妙慈见少年男女手中兵器灵异，前所未见，一时神往，定睛细细端详，处处留心他们的招数身法。
怎料王四等人虽然出手不凡，但却奈何不了魅妖分毫，只见楼壁上光影浮动，阴影竟是掠过王四等人，直直朝妙慈而来。
楼壁上倒映着高台上诸道阴影，哪里分得清谁是谁的，更辩不出哪道出自魅妖，台下众人悬心不已，想要提醒，却不知如何辨认。
妙慈自小习舞，身法虽不如王四等人自幼习道来得矫健，但见轻鸿飘然，逶迤灵妙，楼壁上的影子随他而动，阴影高大，人影纤细。
台下众人又是惊呼迭迭，原来妙慈身形一转，已然离开王四等人的庇护，楼壁上诸道阴影立时分出两道，却见另一道妙丽阴影时刻跟随，是魅妖无疑。
见阴影径直朝妙慈袭来，王四忙道：“灭。”
他故技重施，一言甫出，八方烛火俱灭，四面陷落在黑暗中，再也瞧不见甚么阴影。
一时寂阒，人心惶惶，不知魅妖去了何处，但见月华自穹顶而来，光影浮动，均疑心魅妖寄身其中。
“阁下是谁？”
妙慈明知对方是魅妖，却依旧出声相询，“欲夺人面皮，却不现身，好生没胆。”
他对着黑暗说话，眸光却撇向王四，王四微一颔首，已明白他意思。
“唉，”只听女子幽幽叹息，“将你这皮囊给了我，我也扮观音坐莲台来，又有何不敢现身？”
话音甫出，王四等人已听得她方位，抢上前围攻，妙慈欲俟机乱她心神，道：“得了我的皮囊你才现身，可见你着自己的皮囊却不敢现身人前，也不知你是没胆，还是生得太丑？”
少年生得一副观音面，说话却刁钻促狭，魅妖果然大怒，幽幽月光之下，楼壁上蓦然浮现出阴影，由浅至深，幻化出妙丽女子，紫衣飘飘，鬼魅昳丽，径直朝妙慈飘来。
行至月下，但见她生得诡丽惊鸿，台下众人见她在圆台上愈走愈近，明知她是妖，却不走避，均怔怔呆望。
“你是魅妖？何苦夺人面皮？害人惨死？”
王四喝问，身侧少男少女当即一拥而上，围在魅妖四面，各人分布开来，占据一处点位，隐隐有连袂布阵之势。
魅妖夺人面皮，却不杀人，只是美貌的男子女子被活剥了面皮，灰心丧气，纷纷寻死。
她虽不杀人，却与杀人害命无异。
“尊驾生得这般好，天底下有哪一个比你貌美？旁人再好，在你面前也是寻常。”
妙慈立在阵后，虽然不怕魅妖，说话却柔和许多，原是他少年心性，对魅妖行径的因由也是颇为好奇。
“好一张巧嘴，”魅妖笑道：“这张面皮却不是我天生。”她素手在面上一拂，登时换了一张面皮，却是个少年面容，英秀刚正。
王四怒道：“你夺了多少人的面皮？平白祸害了多少户人家？”一挥袖，剑光陡现，剑身上现出剑名，正是法治二字，取意依法治人，绝不徇情。
寒光朝魅妖飘去，魅妖躲闪不及，惨叫一声，脊梁弯折，伏在阵中。
一行人伏妖得胜，自是欢喜，围绕魅妖，逼问缘由。
妙慈拂柳而立，心下却无甚波动，春阁险恶，人心鬼蜮，他容色过人，长到十五岁，已然领教了不少诡谲手段。
剥人面皮听着残忍，好比兽类噬血吞肉之恶，却远不如人心之中、风雨晦暗来得骇然。
“小观音。”
妙慈耳畔骤然响起一道轻柔诡谲的女声。
他一惊，连忙低头转身退避，朝阵中看去，却见阵中魅妖仍伏在地上，与先前一般无二，少女少男围在魅妖四面，浑然不觉异样，他脚下却有一道阴影缀行。
妙慈忙于避开，防着被那双素手碰到，来不及解释，只得举起手中金莲，叫道：“点灯！”
王四先前灭了烛火，迫得魅妖不得不借月光现身，化作的阴影也较先前朦胧幽暗，实力大为减弱。
众人一听要点灯，大为不解，王四等人陡然见到又出现一只魅妖，低头看阵中，阵中却已经空空如也，知道魅妖分身逃遁，忙不迭围将上前，要解救妙慈。
哪知四面骤然幻化出数道阴影，难辨真假，蜂拥朝他们袭来，众人手忙脚乱，又不解其意，无人替妙慈点灯。
妙慈只得自行结印，情急之下，下意识将“灭”字手诀逆转来使。
众人见他指尖似莲，上下翩然，更不知他究竟在做什么。
一个少年飞身挡在他身前，怒道：“怔着做甚？紧紧跟着我！”语含怒意，俨然是怪妙慈反应太慢，累得他不得不分身回护。
哪知魅妖幻化的阴影却径直穿过，少年只觉手上一轻，长剑“铛”的一声脱手而出，一看脚底，属于自己的影子中少了剑影，活像是被横着截断。
剑客失剑，实乃奇耻大辱，少年不由又羞又急，还不及思索，身后陡然有人将他拉到后面，恰好避开袭来的阴影，侧首一看，正是高举金莲的妙慈。
那阴影兀自朝先头的妙慈飘来，一阵吸气声中，妙慈手中的金莲登时大亮，光被四方，驱退阴影。
阴影扭曲了一瞬，惨叫一声，比先前的叫声真切了几分，原来魅妖先前是佯装落败，这次却是真的被烛火灼伤。
“咦？你怎么会使蓬莱的手诀？”少年不顾失剑，反问妙慈。
妙慈高举金莲，将两人罩在光下，并不回答，只道：“她怕光！快点灯！”
众人如梦初醒，只见王四一挥手，楼内烛光俱亮，照得阴影无所遁形，再不见魅妖踪影。
那少年涨红了面，道：“你救了我，我可不会感激你，你只说你想要甚么，我给你就是了！”
原来这少年是道家的少君，道号自然君，唤作李无为，是道家始祖李伯阳的第十八辈孙。
道家崇尚“顺其自然，无为而治”，李无为的家族于教养方面甚是无为而治，将李无为教得任性潇洒，至情至性。
妙慈暗暗好笑，心想：“这少年好玩，要甚么便给我甚么？我要他给我当牛做马，且看他允不允？”当即笑问：“我要你从此听我差遣，你认不认？”
李无为面色愈发涨红，寻思：“要我从此听他差遣，我怎生受得？只是他既救我一命，此恩不能不还。”便道：“好！我便听你差遣三个月！”
此举倒是出乎妙慈意料，有意逗李无为，道：“你的命只值三个月么？”
李无为一想也是，尚在踌躇，犹豫要不要听他个三年五载，一侧王四暗自好笑，心道：“两个少年在这儿斗嘴，倒是有趣。”口上却道：“却不知魅妖去了何处？”
适才他已经在魅妖身上打下法家专属的烙印，是以并不怕魅妖就此逃遁。
王四一抬手，楼台中浮现出一张巨网，盈然生光，照得人难以睁眼，竟是十丈红尘织造的巨网。
此网名为尘网，正所谓““误入尘网中，一去三十年。”①既生于世，无论神魔人妖，除非身死道消，否则难逃法家的尘网。
尘网下笼，陡然听得一声惨叫，网下浮现出一道身影，正是魅妖。
“……蓬莱法家的法术？”魅妖受困网中，赫赫轻笑，道：“久仰大名，果真厉害，在下领教了！”虽然遭擒，却昂首挺胸，更不求饶。
“你为何屡次夺人面皮，害人惨死？”王四在蓬莱习道，师从法家，学的是缘法而治，主张“法不阿贵，绳不挠曲”，既要断案量刑，自然要问个清楚明白。
魅妖幽幽冷笑，“你们天下的男子，都是一个模子落拓出来的，假仁假义，假模假样，既要杀我，又何必装腔作势问我缘由？我如实说了，难道你会放我么？”
众人一听，魅妖此话确有几分道理，不免替王四哑然。
妙慈立在尘网远处，见已无危险，缓缓放下莲灯，一面听王四等人审案，一面思索起退路，要怎生逃出春阁？让这傻头傻脑的少年带他走？
王四不知妙慈所想，兀自心想：“她既已作恶，为何作恶便不甚紧要，紧要的是如何裁断。”又想：“昔日商君以法治国，以公礼断案，以耳偿耳，以手偿手。她既夺了许多张面皮，按理来说，应当也夺她许多张面皮，可是真正属于她的面皮只有一张，怎生够数？”
思及此处，不免踌躇。
李无为不似法家这般刚正狷介，戒律谨严，见王四不语，当即道：“师兄，你何必犹豫？她害了许多人命，百死不足惜。”
说话间，弯腰拾剑，持剑在手，却并不还剑入鞘，显然只等王四一声令下，便要了断魅妖性命。
“好一个法家！会断公理，申张正义，叫人自愧不如。”魅妖只当他也是法家中人，冷笑出声。
众人见她怪里怪气，明褒暗贬，想来必有内情，王四不由问道：“你若是受冤，不妨说出来，一并裁决。”
魅妖道：“我害人性命，你们来杀我，自是天理公道，他无情无义，杀妻杀子，却无人替我做主。”说到此处，面上黯然，失魂落魄之余，尽是恨意。
原来昔年魅妖正当年少，青葱少女，初出茅庐，一心要入世玩乐，甫出家乡青丘国山泽，便在中原君子国遇凡人少年，被俊秀少年花言巧语立誓一生厮守所骗，结为夫妻，替他怀胎生子。
哪知少年对旁人见色起意，又恼魅妖怀胎后容色衰退，趁她产子痛下杀手，剥她内丹，杀其亲子，袖手翩翩而去。
魅妖大难不死，对世间稍有颜色的少男少女痛恨至极，以为但凡美人，都是薄情寡义之辈，定然会辜负于人，遂夺人面皮，犯下许多罪孽来。
魅妖说罢，手一指妙慈，道：“小观音容色皎皎，定会辜负于人，今日不负人，明日定要负人，今日负了人，明日还会负人。”又道：“我夺他面皮，救了许多可怜人，岂非功德一件？”
众人一听，虽知她所言乃是一派胡言，不免看向高台上抱柳提灯的妙慈，以及他身旁面红耳赤的持剑少年，李无为奇道：“看我做甚？”
殊不知众人并不理会他，均在寻思：“他虽无意负人，生得这副容貌，一生中却难免要叫许多痴心错付。”
“你既然有余暇救这许多可怜人，想必已经了却旧仇，杀了负心人报仇罢？”妙慈却不辩解，只是问道。
负心人遍寻不见，杀子之仇至今难报，实乃魅妖生平痛事。
骤然被妙慈戳中痛处，想到落入法家手中，终将难逃一死，大仇永世难报，又想到自己在世间耽搁许久，今日得以赴阴间和孩儿相会，不免神思恍惚，又悲又喜，终于落下泪来。
听到泪声，见到泪眼，旁人微微恻隐，并不作声，妙慈却是一怔。
原来他自幼在春阁长大，见惯薄幸之流，暗暗发誓要做天下最薄情之人，平素亦是薄情寡义，却改不了一个自小便有的怪病——听不得泪声，见不得泪眼，尤其是女子和孩童的泪眼泪声。
骤然看见魅妖悲痛低泣，一哭负心之仇不共戴天，二哭一出世便丧命亲父之手的孩儿，当真可怜可叹。
从她面容上，恍惚中隐约看见一个陌生女子哭号寻找孩童，只是不知女子是谁，孩童又是谁？
妙慈暗道：“她不哭倒好，一哭我可要糟了，早晚死在这个怪病上。”
他长自烟花柳地，无牵无挂，宛如飘絮，却将自己性命看得甚是紧要，有道是：“旁人不爱惜自己，自己可得爱惜自己。”正寻思，微一侧首，看见王四神色复杂，已然为魅妖所动，心念一转，走到魅妖面前。
“那人是谁，你只管说出来，法家谨守公理，绳愆纠违，自当替你和孩儿讨回公道。”
王四紧跟着道：“正是此理。他痛杀发妻、手刃亲子，如此无情无义。查明之后，我自会取他性命。”
李无为道：“她今日死了，师兄再杀负心人，她在黄泉底下也不知道。”又道：“何况，这妖怪说的未必是真的。”话虽如此，他见魅妖哀恸，不免心里也难过起来。
王四沉吟片刻，魅妖害人自当处死，可她受人所害，不能不帮她申张正义，道：“既然如此，我帮你寻负心人，你杀了他再回来受死。”又道：“我在金陵相候。”
众人微感惊讶，须知天下生灵，没有一个不贪生畏死，一旦逃脱，难道还会乖乖回来受死么？这王四也忒古怪了些。
听得金陵二字，不免又想，金陵是君子国王畿，二圣所居，难道这个怪里怪气的王四，是金陵甚么要紧人物么？
哪知魅妖悲喜交加，神志恍恍惚惚，竟不辩王四所言，忍痛将手伸出尘网，牵住妙慈的衣摆，道：“观音！你替我杀了负心人罢！他叫宋秋鸿，兰陵人士，年方二十一……”
须知法家的尘网甚是严苛无情，对网中罪人而言，内是阳间，外是阴间，由内向外，便是由生到死，寓意罪人想要逃脱法家刑名，惟有死路一条。
天下无人不知，无人不晓。
魅妖执意将手伸出尘网，人已死了半截，死气慢慢蔓延上面容，含泪的眼眸依旧盯着妙慈，非要他答应不可。
妙慈垂眸望着她的泪眼，终于点了点头，俯首在魅妖耳边轻轻道：“兰陵宋秋鸿，我替你杀。”他生平说的谎话不少，也不差这一句。
只是他从前扯谎皆是为了自己，此番扯谎却不为自己，只为让魅妖死而瞑目。
“好！你要守信，不然……”魅妖攥住他衣角，微一用力便即松手，颈项随之缓缓低垂，声音渐低，垂死之际，竟然低声哼起少年时的歌儿：“人似秋鸿来有信，世如春梦了无痕……”②
见此一幕，在场之人无不骇然，法家的尘网竟然如此严苛，那魅妖只是将手伸出网外便死了半截。
可见传闻不假，法家的确对罪人无情至极，正所谓恪守成宪，法不容情。
王四一惊，想道：“魅妖犯下如此大的罪过，尘网不容她活命，也是情理之中，合乎法理。”心下稍宽，又道：“派人去查兰陵宋秋鸿，若是确有其事，一并送入尘网，叫他自行殉妻殉子。”
时人只知殉父殉夫，哪里想到还有殉妻殉子，当下面面相觑，心下栗然，愈发觉得王四性情古怪。
哪知王四自幼受法家教导，拜法家仙尊为师，端严方正，戒律谨严，一是一，二是二，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，眼中无君臣高低之分，更无男女贵贱之分。
魅妖一死，身上掉下许多张人面，身躯随即化作一阵水露随风飘散，原来她生自青丘国山泽，来时托生朝露，死后散作夜露，顺长风飘飘悠悠归向家乡。
王四拾起人面，只见重重叠叠，数不胜数，每一张上面都附着深深怨念，怨念随着魅妖之死渐渐消散，原来魅妖方才情智迷乱，竟是人面上的怨气作祟。
这些人面不知出自多少青葱活泼的少男少女，被魅妖轻轻松松夺了来，却绝无可能还回去了。
王四心下伤怀之情骤消，不免又恨魅妖作恶多端，叹息一声，挥袖将众多人面一齐焚了，低声念经超度。
魅妖事毕，四阁竞魁受了岔子中断许久，玉面娘子上来打了个圆场，先谢过王四等人捉妖之恩，又大赞法家法度严明，便要请他们一行人上座，继续竞魁。
王四等人既已除了魅妖，无意多留，只是想到妙慈还在楼中，便留下来看他登魁，再行开阁带他离去。
妙慈貌似观音，自是无可指摘的魁首。
魁首已定，厢房中人争先竞价，此起彼伏叫着金官银官，铜官铁官。
王四微微一怔，随即反应过来，金银铜铁四官，乃是楼中对财帛的暗喻，不由奇道：“他们这是要买什么？”
原来他身处蓬莱世外许久，竟不知人也是可以买卖的。
妙慈听得他声，遥遥一笑：“买我呢。”
楼内人人习以为常，王四却大怒：“人岂是可以买卖的？”
他站起身，再度飞向高台，轻轻一弹指，数丈外的阁门一道道敞开，长风浩荡，霎时间吹散满楼的醉香。
更深露重，朔风砭骨。
楼内众人无不战栗，举目望去，只见最外面的楼门下一枚青叶飘然而落，原来王四甫一上台，便悄无声息地捻了妙慈柳枝上一枚青叶，以叶叩门，激得数道楼门一齐大开。
玉面娘子知他厉害，又是法家中人，决计得罪不得，只是妙慈在此间养了一十二年，只为今朝卖个好价钱，决不能让他们轻易搅乱了发财大计，赔笑道：“仙君莫怒，妙慈虽是春阁中人，今朝年岁已高，我们到底留他不得，早晚要出阁。”
言下之意，便是嗔怪王四多管闲事。
王四不理会她，问妙慈：“你家在何方？为何来到此间？”
妙慈道：“我不知道何处是家乡……”静默稍许，又道：“他们说，我是被爹娘卖来的。”
王四想到适才自己出手，坏了妙慈脱身之计，不免暗暗惭愧，道：“你既不知来处，可有去处？”
妙慈摇头，于他而言，天涯之大，何处不能安身？只是如此关头，还是摇头为好，且看王四如何应答，又问：“尊驾可是蓬莱仙客？”
王四道：“不错。”他微一沉吟，道：“你便随我一同归蓬莱去罢。”
妙慈眼眸微亮，想那蓬莱仙阙，瀛洲浩海，自是天底下最好玩的地方，当即朝王四一拜，道：“多谢尊驾。”
二人一问一答，自顾自地说话，全然不把四阁放在眼中。
玉面娘子不由微愠，只是法家乃蓬莱正统，岂是春阁能得罪的？当下只能忍气吞声，道：“仙君要带他走？春阁自没有不允之理，只是他长在我们春阁一十二年，不知耗了多少金银铜铁。”
她伸手比了一个数字，台下众人无不骇然。
作者有话说
第2章 第 2 章
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