《菩提雪》林间弦月

4、第四章

　　柳慈音被章台知县邀请进了衙门书房。这三个月里她曾无数次夜访此处，从未发现过任何异常。知县的府邸她也暗中造访过数次，亦没有任何发现。

　　那时她就知道，从侧面暗探章台县，可能没有任何结果，必须要亲身入局，才有可能接触到一二。

　　于是，柳慈音从即将入冬开始，就在城中大兴善举，救济流民。

　　只是没想到，她耐心等待了这么久，突发的事件竟然全部堆在一起找上门来。

　　“柳姑娘，久仰久仰。”

　　来人身着官服，身姿清减，看起来四十来岁。

　　柳慈音朝知县行礼：“妾，见过知县大人。”

　　章台知县捻着胡须笑道：“久闻柳姑娘以弱质之身，怀悲悯之心，见饥者予食，遇病者施药，实乃我章台百姓之福。本县虽为地方父母官，见姑娘此举，亦深感敬佩啊。”

　　柳慈音不好抬头，只把礼行的更重：“阿弥陀佛，知县真是折煞妾身了。”

　　“在下周叙，任章台知县已逾五载。眼下正值岁末，县里琐事繁杂，未能及早为姑娘接风，实在是失礼了。今日听闻姑娘又在城外接济流民，心下感念，便冒昧请姑娘过来一叙，还望姑娘海涵。”

　　周叙伸手，堪堪扶了一下柳慈音，未多做触碰，见她顺势起身，便邀她入座。

　　柳慈音不再推辞。

　　“不知大人有何吩咐？”她问道。

　　周叙收敛了方才的和煦笑意，神情陡然一沉，眉宇间凝起几分审视的锐利，周遭的空气仿佛都滞重了几分：“柳姑娘，不知原籍何处？师从哪位高贤？又为何偏偏选在章台行此善举？”

　　柳慈音垂眸敛目，语气平静无波，仿佛只是在应答寻常问询：“妾名柳慈音，原籍上京。师从普觉寺慧空大师，此番南下原是为礼佛苦修。过所放于借住之处，若大人需查验，容妾身取来便是。”

　　“不必了，柳姑娘莫要多心。”周叙脸上重又堆起笑意，“周某不过随口一问。只是姑娘既行苦修，手头怎会有这般宽裕银钱用于施舍？莫非……与上京柳氏沾亲带故？”

　　柳慈音似早有预料：“大人说笑了。妾虽姓柳，却只是上京柳氏的远房旁支，早已家道中落。幸得慧空大师垂怜，每月初五会送来些许银钱。妾身想着，与其自奉，不如散财济贫，也算为修行积些功德。还望大人体谅。”

　　周叙抬手摸了摸自己的胡须若有所思。

　　柳慈音自觉毫无破绽。她行走江湖的一应身份，早在进入覆雨楼之时便已做好。来往书信从来都以普觉寺慧空大师为收信人，已经七年。若周叙要查，也查不出任何问题。

　　周叙想来是琢磨不出门道，便开口道：“已至晌午，不如请柳姑娘留下用膳？不知姑娘现居何处？若是住处简陋，倒不如屈就住到周府来。内子平日里也常念着行善积德，正该向姑娘讨教一二，也好让她尽心款待，全了周某这份谢忱，姑娘意下如何？”

　　柳慈音心念静心庵的人和事，探查消息也不能显得太过急切，便拒绝道：“多谢周大人好意，妾心领了，妾住在城郊静心庵，已三月有余，早已习惯。若大人不弃，可否赏妾身一些斋饭？妾好回去与庵内众人分享。”

　　“既如此，周某也不强求姑娘。”周叙听完柳慈音的拒绝，明显松了一口气，“来人，为姑娘准备一些斋饭，护送姑娘回静心庵。”

　　柳慈音看见从书房外进来的两位衙役，颇有一种押解犯人之意。

　　她指尖在袖中蜷了蜷。

　　前几日，她还在等待着章台知县的注意——与这位知县搭上话，是她获得新情报的重要一步。那时的静心庵干干净净，就算衙役去查，除了经书和药草，什么也搜不到。

　　可世事偏就这么阴差阳错。

　　昨夜了尘“失踪”，那个身份不明的伤者还躺在西厢房……偏偏在这个时候，周叙带着衙役找上门来。

　　这哪里是送上门的契机？分明是把她架在火上烤。

　　柳慈音垂下眼，将那点翻涌的焦躁压回心底——打草惊蛇的代价，她付不起。

　　——

　　柳慈音迈着平稳的步伐走向城郊的静心庵，手执食盒，里面是周叙吩咐厨房制作的斋饭。

　　两名衙役一左一右，走在她的身侧，时而瞥眼看看她的神情。

　　她神态自若，看不出一丝令人起疑的情绪。

　　遥遥的可以望见静心庵，竟然门户大开着，十分反常。

　　章台衙役自然知道，这种小尼姑庵，在冬天是不会开门迎客的。其中一人神色一凛，朝另一人使了个眼色，自己快步上前踏进了佛堂里。

　　柳慈音这才露出些疑惑的神情，正要追上前去看看，却被留下来的衙役扣住了手腕。

　　“柳菩萨，前面可能出了事，莫要着急！”

　　她闻言皱起眉头，乖乖停在原地等候安排。那衙役的手劲儿贼大，攥得柳慈音生疼，露出了些许痛楚的表情。

　　衙役见状，赶紧松了手，改为用手臂拦在柳慈音身前。

　　不出片刻，先一步进门的衙役便出来了，站在门口招手，示意他们过去。

　　柳慈音急急赶到佛堂内，那一句“怎么了”还没能问出，就见到住持和了尘跪坐在佛堂的桌前低声哭泣。

　　桌上放着了尘前一晚未做完的功课，和那个“落在”雪地里，沾血的棉帽。

　　“庵里的小尼姑不见了，她们找了大半天，只寻着这顶帽子。”

　　“出了人命关天的事，怎不早报官？”

　　这两名衙役沉下脸，立刻盘问起众人。

　　柳慈音将食盒放在佛堂供桌旁，对着佛像盈盈跪下，声音平静却带着恰到好处的焦急：“今晨了缘师妹来寻我，问可见过了尘。妾实在不曾留意……庵中向来清静，柴火吃食都是轮值打理，原以为她许是私下去了县城。”

　　她顿了顿，垂下眼睫，眼中攒起泪花：“妾今日进城采买棉衣时，特意问过城门口的守卫，他们说今早并未见尼姑模样的人进城。想来是……是妾大意了，未曾及早报官。”

　　了缘的脸上一片水痕，眼睛都哭得通红，她像是突然想起了什么，哭诉道：“两位大人，了尘，她会不会是被郊狼叼走了？”

　　“此话何讲？”衙役们问道。

　　“我们……我们师徒三个，还有柳居士，轮着去后山拾柴时，常远远听见林子里有狼嚎，那声音阴恻恻的，听得人头皮发麻，每次都吓得赶紧跑回庵里，把门锁得死死的……”

　　了缘抹了把眼泪，指着那顶带血的棉帽，声音中满是悲戚：“这帽子……就是在拾柴的那条山路上找到的。了尘她……她定是遭了狼害了……”

　　“这两日风雪这么大，郊狼还会出来乱窜？”

　　柳慈音适时抬眼，声音带着几分后怕：“大人有所不知，前夜就有个流民倒在庵门口，后心被狼爪抓得血肉模糊，险些没了性命，还是我们合力救下来的。”

　　她扶着供桌慢慢起身，膝盖因跪得太久微微发颤：“可见这畜生近日正凶，风雪天也拦不住的。”

　　“那人还在庵里？”另一个衙役追问，眼神里多了几分审视。

　　“在的，就安置在后院客房养伤。”柳慈音侧身抬手，“两位大人请随我来。”

　　这两位衙役依旧是之前的安排，留下一人守在佛堂，另一人跟着柳慈音走向后院。

　　接下来前往客房每一步，柳慈音都像踩在刀尖一般危险重重。

　　她在赌，赌那个男人昏昏沉沉神志不清；赌那个男人缄口不语；赌那个男人配合自己的谎言。

　　若是那个男人是个聪明的，他应该知道暴露自己在追杀之下还活着，会是怎样的下场。

　　衙役打开了西厢客房的门。

　　“你回来了……？”他发出了声音。