《菩提雪》林间弦月

2、第二章

　　天色尚早。

　　章台县城的城门刚卸下门闩。

　　柳慈音裹着棉袍，踩着没过脚踝的积雪往里走。她呼出的每一口气，都在空中霎时凝结成水雾，氤氲一片。

　　城门口的积雪被往来的车辙碾得瓷实，结着层薄冰，偶有赶早的骡车驶过，铜铃在冷冽的空气里荡出清越的响。

　　沿街的铺子大多还关着门，门板上积着尺许厚的雪，檐角垂下的冰棱足有半尺长。少数开了门的，多是早点铺子，笼屉冒出的白汽混着油饼的香气，在雪雾里散得很慢。

　　穿过主街，柳慈音来到一座药材铺前。

　　药材铺尚未开门，门板上还凝结着雪霜，透出一股寒气。

　　柳慈音轻叩店门许久，门内终于有人开门。

　　大清早的，掌柜本想痛骂一番扰其清梦的来人，撤了一块门板仔细一看，原来是自家常客，生生忍下了这口怨气，陪笑道：“原来是柳娘子。快请进。”

　　柳慈音侧身进门，将手里的药方递给掌柜，欠身道：“阿弥陀佛。抱歉惊扰了掌柜，只是城外流民众多，有人被郊狼咬伤，危在旦夕，急需这一副药吊着命。还请掌柜通融。”

　　“好说，好说。”掌柜理了理衣襟，恭恭敬敬的拿着药方到药柜中找药。

　　柳慈音是这家药铺的常客。她分明穿着粗布衣裳，每每前来，却出手十分阔绰。

　　药铺掌柜默认她是某个达官贵人的奴仆，为了不被人知晓身份，才装作郊外尼姑庵的客人。因此对她十分客气。

　　柳慈音在店内蹭一蹭炭火暖意，让自己冻得有些发僵的手活络起来，看似随意的询问道：“掌柜最近生意如何？入冬以后太冷，妾只能在庵里做做功课，没能照顾到掌柜生意，真是不好意思。”

　　“柳娘子这话说的，我这药铺无人光顾才是好事呀！”掌柜谄媚道，“说明冬日里百姓也身体康健，安居乐业！”

　　“若是这样，那您这铺子如何能经营的下去呢？”柳慈音问。

　　掌柜笑道：“那只是在下一个愿望而已。今年入冬前，柳娘子的驱寒方子在县城里传开了，最近为了防冻伤，来抓药的客人比前两年多上好几倍。城外的流民也有您时常免费坐诊免费抓药，都是您垫付的钱，我可一点都没少赚。”

　　柳慈音双手合十：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”

　　“对了，您这方子，还传到隔壁六阳县了，前几天有一群人来，拿着方子找我抓药，差点把我这仓库都搬空啦！”掌柜看似抱怨，实则炫耀，“这大冬天的药材进货可难了，卖空了我可就难办了，所以我好说歹说留下了一半，可不敢都卖了。”

　　“六阳……”柳慈音重复了一遍。

　　掌柜想起什么似的突然问道：“柳娘子去过六阳县不？那儿的药材可好了，十几年以前都是御供。只是后来好像出了什么事情，御供的资格便被撤了，怪可惜的。六阳的人都沦落到来我这儿买药了，唉……”

　　柳慈音感觉自己被炭火烤久了，头有些发晕。她离开了炭盆，走到柜台处将抓好的药拿走：“妾从北方来此礼佛，不曾到过六阳。若有机会，妾必当前去六阳看看曾经的御供之地。多谢掌柜的。”

　　“慢走啊柳娘子，下次再来！”掌柜客客气气的将柳慈音送出门，重新合上了门板。

　　六阳县，离章台县不远，骑马翻过一座山，两日便到。

　　柳慈音对六阳的熟悉程度，比章台还要高。

　　她确实从北方上京而来，但那是在被迫成为覆雨楼杀手之后。

　　在这之前，她和师父，生活在章台县郊，一个叫鹤径村的地方。柳慈音跟着师父，在村子里学习医术，行医救人——直到她十三岁的那一年，覆雨楼找到了他们，将他们掳至京郊。

　　她也并非从小跟在师父身边。

　　在更小的时候，她没有名字，在六阳的街头流浪。

　　她忘了自己是谁，忘了家在何处，扮作男孩，每日蓬头垢面的在街头和一帮流民乞丐争夺吃食。是师父来到六阳，将她接走，给了她幸福安宁的三年时光。

　　所以，六阳县的每一个角落，柳慈音都了如指掌。

　　只是，没有师父在的地方，柳慈音都毫无兴趣。

　　“六阳县来人了，会是白衣军吗？”柳慈音心头念道。

　　冬日苦寒。柳慈音在药材铺里磨蹭许久，再出来时，街上却已经热闹一片。

　　挑着担子的货郎缩着脖子小跑，卖早点的摊子冒起白汽，掌柜的手冻得通红，仍在麻利地给客人装着热包子。

　　街角墙根下，几个流民裹着露出棉絮的破袄，伸出冻裂的手乞讨，却不像别处那样眼神麻木——偶有路人递过半个窝头，他们会嘶哑着道谢，眼里还剩点活气。

　　从上京出来时，柳慈音见过更冷的冬天。

　　京城的街雪被马车碾成黑水，达官显贵的朱门里传出丝竹宴饮，暖阁里烧着银丝炭，丫鬟捧着银盆伺候洗手；而胡同深处，有母亲抱着冻僵的孩子哭，只因交不出“炭敬”被拆了门板。

　　越往南走，苛捐杂税的名目越杂，到了州府地界，连走路都要交“踏街钱”，流民像潮水般涌向城外，饿殍在官道边缩成一团团黑影。

　　章台县比起那些城镇，已经好上不少，县城内虽有流民，但还算是井然有序。

　　这样的世道，必然激起百姓的反抗。

　　据柳慈音所知，光她出生后二十年来，民间大大小小的起义组织有几百个，然而诸多都不成气候，或被朝廷派兵镇压，或被朝廷招安。

　　覆雨楼正是朝廷用来暗中控制这些起义组织的兵器。杀手们在黑夜中穿梭，在宁可错杀一万，也不可放过一人的原则下，杀死了众多起义首领，在民间逐渐成为了恐怖传说，虽然他们不知这些杀手们隶属于什么组织，但足够令人闻风丧胆。

　　但这些也阻挡不了百姓起义的步伐。近年来，白衣军是最成气候的一支起义军队。

　　柳慈音接到的指令，便是要不惜一切代价的找出他们的首领，将其暗杀。若是地方官员有所勾结，她也将一并抹杀。

　　“这位娘子……行行好……”

　　路边有一个小乞丐挣扎着爬过来，扒住了柳慈音的裙角。

　　柳慈音蹲下身，从腰间摸出两个铜板，放在了小乞丐手心里，然后头也不回的站起身往前走。

　　世间再苦，她也无能为力；她现在能救的，只有身在覆雨楼下落不明的师父。

　　——

　　静心庵的大门在冬日一直紧闭。除了佛门节日会有人上门礼佛，其他时候为了防寒，庵门都不会开。

　　柳慈音带着药回到庵门，敲了敲门。

　　守门的小尼姑了尘打开了门，急切道：“柳居士，你快去看看伤者吧。他总要下床离开！”

　　柳慈音淡淡的将药包交给了尘，嘱咐她去厨房将方子熬了，自己前往厢房查看重伤男人。

　　男人许是累了，趴在床上一声不吭。

　　“失血过多，还能有精力从床上起来，才是奇也怪哉。”柳慈音心想。

　　她轻轻接近昏睡的男人，仔细查看背上的纱布，已经渗出了许多鲜血，浸湿一片。

　　柳慈音从自己屋中取来药箱，拿出烈酒，将银剪子和银针等用具都消毒一遍后，将男人身上湿漉漉的纱布用剪子剪开。

　　他的伤口重新暴露在视野里，除了鲜血以外，还有黄色的脓液和腐肉。

　　没有半点迟疑，柳慈音取出药酒，含在口中喷在男人的伤口上。

　　“呃啊——！”

　　剧烈的疼痛唤醒了昏睡的男人，他叫出声。

　　柳慈音取出银针刺穴，将他几处大穴都封锁，让他趴在床上动弹不得，好让自己用小刀将腐肉剜出，用针线缝上伤口，再敷上去腐生肌的药膏。

　　“只要我不死……你们永远都阻止不了我……”男人断断续续的咬着牙，从牙缝挤出这句话。

　　柳慈音默不作声，手中剜□□针的动作不停。

　　“放开我……”男人的声音越来越小。

　　待柳慈音注意到的时候，他已经又一次昏死过去。

　　柳慈音重新给他绑上纱布，把他在窄炕上安顿好，而后取出一卷佛经，坐在他旁边开始研读。

　　她在等待药汤，也在等待黑夜的降临。