《溯洄》妤岀

4、第 4 章

　　八月十五，中秋。

　　既有季长泽提前吩咐，聂怀夕也不敢明着抗命，一大早起来之后就老老实实在家待着。

　　汀儿为她梳妆，把压箱底的首饰都拿出来了，光头饰就摆满了妆台，别提耳环、手镯等其他配饰。

　　先拿一对金钗，在她头上比了比，似乎觉得单调，又加了一朵金筐宝钿增色。聂怀夕坐在凳子前任她摆弄，忽然间看见妆奁有一副莲花步摇冠，便让汀儿把头上钗饰都取了，“戴这个！”

　　“小姐！”汀儿有意阻止。

　　“今日家宴，不宜过分奢华，但也不能太过随意，这莲花步摇冠正好，精致又不失庄重，就它吧，帮我选一副玉质耳环来配。”

　　“可……”汀儿还想说什么，被聂怀夕摆了摆手阻止。

　　果然，午间季长泽看见聂怀夕的时候眼底闪过一抹惊讶之色，席间吃饭时，装作不经意地问：“你这花冠倒是别致，怎么之前没见你戴过？”

　　前些日子，在行香铺外，聂初晴也是戴的这莲花步摇冠，时间如此之短，季长泽怎会认不出。

　　“这花冠是妾身出嫁之时，母亲为我和长姐添置的嫁妆，我和姐姐各有一副，除了这冠上的悬坠少两支外，其余都是一样的。”聂怀夕微微一笑，似无意之举，随口问道，“侯爷，妾身戴着可还合适？”

　　“嗯。”季长泽放下筷子，说这话时别过了脸，然后示意仆人把放在远处的蟹酿橙端过来，“尝尝。”

　　竟是不像介怀？

　　聂怀夕用勺子轻舀了一些，放入口中，橙子的清香裹挟蟹肉的鲜美在舌尖一一化开……甚是美味。

　　季长泽见她满意，又单手端起一道山家鲜脆放到她面前。她浅尝了一块蘑菇，不免又是一惊，侯府最近是换厨子了么？

　　季长泽眼底晕了一抹笑意，看不出葫芦里卖的什么药。

　　接下来便更捉摸不透，季长泽一直给她递菜，碍于情面，她不得不吃。到最后实在吃不下，开口求饶，季长泽还给喂了她两口汤，才停下。

　　这一顿，聂怀夕是撑到嗓子眼了。见她一脸憋屈，季长泽十分满意，又邀她晚上一起逛花灯。

　　故意佩戴莲花步摇冠本来是想气一气季长泽的，结果季长泽变退为进，没让她讨到半点好，聂怀夕有些忿忿，回去便让丫鬟把头饰拆了，换上两支素雅的珠钗。

　　中秋夜，街上张灯结彩，人如潮水，车马多，商铺更多。灯队沿着热闹繁华的南街巡演，身后跟了一串凑热闹的百姓。有些卖花的小孩紧随其中，一边看表演，一边沿路卖花。

　　然而，人潮实在拥挤，一不小心，便有小孩子被挤出队伍，摔倒在路边，篮子里的香桂撒了一地。

　　聂怀夕走过去将小孩扶起，那小孩却顾不得检查身上有没有受伤，立刻扑倒地上捡花。

　　她正欲拿钱袋子，季长泽却比她更快一步递出一块银挺：“你的花我全买了，去看灯舞表演吧，小心一点。”

　　小孩有些不好意思：“可是这花……”

　　“没关系。”季长泽替小孩拍了拍腿上的灰尘，温声道，“看完灯早些回家，别让父母担心。”

　　季长泽面带笑容，眉眼极其温和，聂怀夕很少看见他这一面，不由得有些恍惚。

　　平日侯府里的威严冷漠，与战场上披荆斩棘，还有此刻平易近人的样子重叠在了一起，竟让人有些分不清。

　　不过，转念一想，也不重要了。

　　身边有一个卖花童走过，季长泽见她框里装的是木芙蓉，他手里虽有桂花，可是到底沾了灰，不好送人，于是连忙把小孩叫住，买了几支。

　　递给聂怀夕。似乎这事他从来没有干过，说话间，忍不住咽了一下口水，掩饰尴尬：“这花……给你。”

　　聂怀夕垂眸看着那花，街上人影流动，灯光在她脸上明明暗暗，她眼中有过片刻失神，季长泽保持着递花的姿势，脸上的尴尬没了，转而升起一些不安。

　　还好，聂怀夕没有扫他的兴，伸出双手接过他的花：“多谢侯爷。”

　　季长泽微微别过头，声音有些不自然：“客气什么。”

　　南街广场的一声声喝彩打破了这微妙的气氛，原来是游街的灯队回来了，正式开始表演。大家都朝广场聚集。

　　季长泽被吸引，似乎兴致不错，拉起聂怀夕的手腕，随人群流动：“过去看看。”

　　陌生的触感传来，竟是有一股温热，好似窜进了心底。他带着她小跑。透过肩头，聂怀夕看见他侧脸，还有一缕飞扬在脸颊旁侧的头发。

　　三年前，那个阳光明媚的下午，在云来客栈，聂初晴与登徒子打斗时，她险些被飞来的椅子砸伤，当时季长泽也这样拉过她一把。她猝不及防受力，险些跌进他怀里，可就在靠近时他忽然侧身，大力握住她手臂瞬间帮她稳住身形，然后又立马松开了，是因为聂初晴与登徒子过招，他赶着上去解围。

　　以前，他的眼里只有聂初晴，可现在会主动送她花了。

　　花在手中，人在眼前，明明是她曾经梦中的场景，可不知道为何，再也没了当时心境。

　　原来花开有时，人之间的缘分也讲求时机。

　　6
　　老夫人病了。

　　季长泽是在下朝后听到消息的，老夫人晨起后忽感身体不适，伺候的丫鬟把她重新扶上床，正打算去请大夫，谁知刚一转身，老夫人就喷出一口血。

　　老夫人身体不好早有征兆，从宁川回到京都之后她便时常梦魇，晚上睡不着，白天睡不醒，请了大夫来看，大家都说是心病。心病还需心药医，可这一味心药早在多年前就已经断绝。

　　聂怀夕得到消息后让管家去请太医，然后派小厮前去通报季长泽，季长泽下朝出宫门，便看见自家仆人在马车旁焦急地等侯，一问才知发生了大事。

　　太医匆匆来到侯府，诊断完病情后满面愁容，季长泽眼见情况不妙，特地让太医出门再说。

　　聂怀夕的心也跟着沉了下去。

　　季长泽回来后果然神色凝重，他蹲在老夫人床前，眼神中带着些空洞。

　　季长泽与老夫人关系不是很好。这件事聂怀夕虽未特意打听过，但毕竟来侯府三年，多多少少还是听闻了一些风声。

　　据说是在季长泽年少时，季老侯爷喜欢过一个女子，为了那个女子，竟想与老夫人和离。

　　老夫人很好奇夺走他丈夫的女人究竟是谁，连夜收拾包袱赶往季老侯爷的驻地。

　　有一次季老侯爷外出，老夫人带着亲信到那女子的别院，将那女子溺死，这件事被季长泽撞破，母子之间便生出了嫌隙。

　　虽然季长泽谨遵礼数，从未对老夫人有过不敬，但事实上，他们之间剩下的也只有这些虚礼，母子情分并不深，有时候同坐一桌也说不上几句话。

　　可母亲终究是母亲，血浓于水，她安好时，他会因为她的过错与她置气，得知她大病缠身、时日无多，心中又是另一番滋味。

　　季长泽到老夫人院里的次数多了起来，聂怀夕有时候会跟他撞上，但是经过几次之后，她便挑他上朝的时候去探望，便很少遇上了。

　　这天，老夫人难得清醒，喝完药之后和聂怀夕聊了会天。

　　桌上的花瓶中插了一束红山茶，是她今早新摘的，还带着露珠。窗户打开，太阳东升，经阳光一照，更加娇艳欲滴。

　　许是很久没有看到这样璀璨的亮色，老夫人的眼睛也跟着明媚起来，她不自觉的笑了笑，握住聂怀夕的手：“年初，我问你的事，你心中可有答案了？”

　　年初，因为姨娘离世，聂怀夕大病了一场，整日呆在房里，终有一日，老夫人来看她，见她神色憔悴，长叹了一声，问她是否还愿意呆在侯府？老夫人当时没有让她急着给答案，而是想清楚了再回答，这一想就想了大半年。

　　聂怀夕短暂思考了一下，而后坚定地点头，“孩儿只想好好侍奉娘亲，此外，对侯府再无所求。”

　　许是早就料到这样的答案，老夫人脸上没有多少惊讶，她笑了笑，让聂怀夕叫人准备轮椅，说要晒晒太阳，看起来没有多少变化，可是在聂怀夕转身之际，还是不经意间垂下了眼眸。

　　其实在聂怀夕心中一直有一个疑惑，老夫人与当今圣上的母后明昭太后相交甚好，即便明昭太后故去多年，老夫人在圣上面前依旧有几分薄面。

　　聂怀夕还记得，她被赐婚之前和聂初晴一起进过一次宫，皇后娘娘邀请许多贵女到御花园赏花，聂铎官微人轻，按理她们两是没有资格进宫的，但是那一日皇后娘娘却叫管事太监传来旨意，是何用意，不言而喻。

　　在御花园赏花时，聂怀夕曾被叫去单独问话，隐隐约约感觉到屏风后有人影。现在想来，应该就是老夫人。

　　皇后娘娘问，“圣上有意为你和长泽赐婚，此事你如何想？”

　　“听闻侯爷已心有所属，臣女不敢高攀。”

　　“倒是识趣。”皇后娘娘似乎没有听出来话里的拒绝，又问，“如若让你进侯府，你当如何？”

　　“自然竭尽本分，尽心侍奉侯爷。”

　　皇后娘娘只问了她这两个问题。她自认为答得并不算好，不知道为何入了老夫人的青眼，几日后，圣上赐婚的旨意便落到了聂家。

　　后来入侯府三年，发生许多事，她经常会想如果当时她再勇敢一点，拒绝再明显一些，会不会动摇圣上的心思，如果那样，也就没有那么多遗憾了。

　　不过她后来一想，又发现那是一个无解的局，当年她是不可能有更多拒绝的，她第一次婉拒，已经是脑海里最后的清醒了，那时季长泽对聂初晴有意，她心中顾虑，才说了那一句话，可是阴差阳错，听说圣上要为她赐婚时，不得不承认，她心中是有几分窃喜的。

　　姨娘过世之后有很长一段时间，她都浑浑噩噩，一想到如今的所有遗憾，都是她当年求来的，她就不知道该怨谁。

　　“你觉得你答得不好，娘就不会选你么？”老夫人笑着摸了摸聂怀夕的头，有些官场上的事，聂怀夕年纪小不明白，可她是经历过大风大浪的人，自然明白圣上的决定不会轻易更改。

　　那时圣上刚即位，滕王大权在握，圣上想要皇位稳固，就必须培养自己的势力，季长泽的出现让圣上看到了一丝希望，恰好滕王横刀夺爱，引发矛盾，圣上自然乐意让这矛盾加深。

　　其实无论当时聂怀夕怎么答，圣上都会赐婚。聂怀夕性子内敛乖巧反而无意间遂了圣上心意，因为他们都知道季长泽喜欢张扬明媚的女子，聂怀夕越不受喜欢，反而能让季长泽越记得这被滕王横刀夺爱的痛，他便不会偏向滕王一党。

　　其实聂怀夕和季长泽都是局中人，也都是无妄之灾。

　　老夫人没有告诉聂怀夕这些，只是看聂怀夕眼里多了几分慈爱，“傻孩子，你如此乖巧，娘怎么会不喜欢你呢？”

　　“可我一直不觉得乖巧是什么长处，我从小到大一直都很乖巧，但是好像并不讨喜。”

　　“那只是因为你被困在侯府，被困住聂家。”老夫人抬头望了望天，似乎心有感慨，“我也被困在了侯府。”

　　老夫人跟聂怀夕说，人生有很多时候会被很多事困住，但是当你发现被困进深渊时，你要想着爬上去，而不是把身边的人拉下来。

　　当年季老侯爷为了一个女子要与她和离，老夫人本来想过与季老侯爷就此别过，可当时身边的人都劝她，她一时恍惚，去了宁川驻地，本意是想与季老侯爷重修旧好，可是到了宁川天天看他与那女子耳鬓厮磨，她的心态也发生了变化，去别院本无意杀那人，只是那人出言顶撞，她一时情急才将人推到湖中，后来这事便困住了她十年。

　　如果她没有去宁川，即便与季老侯爷和离，失去颜面，她还是季长泽心中最好的母亲，她人生依旧光明磊落，不至于像如今手染鲜血、心中有愧，了此一生。