《溯洄》妤岀

5、第 5 章

　　老夫人也走在一个冬日，那天京都迎来第一场雪，洋洋洒洒，整座城池换上银装。

　　冷风吹了一夜，院里的小树、幼苗吹倒一地，似乎在陪伴老夫人故去。

　　对于此事，季长泽没有很强烈的反应，太医早有诊断，他心中有预感，所以接受得还算平静，只是每逢节日的时候会有些感触，从侧门进侯府，路过老夫人院落时会忍不住驻足停留。

　　又是一个冷清的年。

　　大年夜，聂怀夕在西苑用过饭后，提着一罐山药排骨汤去了季长泽的居处。

　　一如既往先在院里等，等丫鬟通传，得了许可才进屋。自从之前发生书房密信那件事后，聂怀夕已经习惯了这样的等待，如果未经允许，她绝不会擅自靠近季长泽任何地方。

　　只是以前，无论等他多久，她都觉得心甘情愿，给他煲汤，他一口不喝；给他做衣服，他从来不穿。她也乐此不疲，并时常反省是自己做得不够好，不能讨他欢心。

　　但现在，她会觉得寒冬腊月风太大了。

　　她自幼畏寒，小产之后身体更弱，不过站了一会，便觉得两颊生冷，浑身凉透，风呼呼的往领子里灌，忍不住看了一眼食盒。她出门时特意叫汀了在食盒里放了温盘，可还是会担心若等待时间太久，温盘也不能保温。

　　还好，今天是年三十，季长泽不像以往公务缠身，也没有存心让她等，所以她很快被叫了进去。

　　聂怀夕没有别的意思，山药排骨汤是老夫人教她做的，以前老夫人教过她很多道季长泽喜欢的吃食，这一道山药排骨汤聂怀夕做得最得老夫人真传，所以她才想做给他吃。

　　她并非刻意讨好，只是同样在冬天，同样在年节前，聂怀夕不免想到她姨娘，将心比心，对季长泽有一丝恻隐。

　　季长泽没有说话，让人揭开了盅盖，静静看着。汤盅冒出一股热气，接着便慢慢淡了。

　　聂怀夕不想在这碍事，正打算起身告辞，季长泽却叫住了她：“娘跟我说了你的事。”

　　他淡淡说着，听声音没有多大起伏。

　　聂怀夕本想等他后面的话，可是等了一会儿，发现季长泽竟是没打算说了，便小心地问：“那侯爷的意思是？”

　　季长泽抬起眼，忽然一下目光变得十分锐利：“你真想离开？”

　　聂怀夕点了点头。她来侯府近四年，母死子丧……侯府也没有她挂念的人了。

　　“放肆！”季长泽几乎是脱口而出，搭在桌边的手也不自觉握成了拳，显然是很生气。

　　不得不说，入侯府四年，季长泽虽然很少给她好脸色，但也很少给她不好的脸色，因为他多数时候都不想见她，所以，也经常不见他脸色。

　　蓦地惹他生气，聂怀夕有些不知道该如何应对，只能先暂缓此事：“侯爷，这件事过些日子再说吧，妾身无意惹您生气，如若不妥之处，还请您见谅。”

　　等了一会儿，见他没有说话，聂怀夕行了个礼，便想悄无声息地退出去。

　　当她正好走过他时，季长泽突然抓住了她，用力把她往自己的方向扯，聂怀夕毫无反抗之力，几乎是被拖过去的，不自主地绷直身体。

　　视线落在季长泽肩上，她没敢往上看。季长泽双手握住他手臂，十分用力，她感觉整个肩都要碎了。

　　第一次。

　　聂怀夕感受到他身上那种骇人的气息。他本是武将。宁川御敌之时，她亲眼见过他杀人，战场上的尸山血海、骨肉纷飞的画面不断往脑子里面钻，越想越觉得胆战心惊。

　　于他这般勋贵之人来说，夫妻和离是极为丢脸的事，况且他幼时还遭遇过季老侯爷和老夫人的矛盾，聂怀夕的提议无异于伤口上撒盐。她很难不去想：如果是季长泽会怎么做？毒死自己，一了百了？主动写休书，就算破罐子破摔，也不能折了面子？

　　这么看来，求他去上书和离真是一个可笑至极的想法，虽是老夫人遗命，可如今老夫人不在了，季长泽翻脸简直易如反掌。

　　该怎么办？

　　聂怀夕心提到了嗓子眼，不过，她想象中的风暴并没有到来，季长泽只是抓了她一会儿，而后不知想到什么，泄气般地放开了她。

　　聂怀夕赶紧一溜烟跑了。

　　接下来的日子侯府还算平静，他们之间默认了一种井水不犯河水的相处之道。

　　季长泽白天呆在公廨，晚上很晚回家，聂怀夕有事没事就往铺子里面跑，西苑里也总不见人影。

　　关于上书和离之事，季长泽没有再提，似乎打算就这样不了了之。

　　事情就这样沉寂下去。大概两个月之后，忽然有一天聂怀夕叫人送来一把短木剑和一副御马返京图。季长泽的头又疼起来了。

　　短木剑是聂怀夕从楚凌那里打听到的，季长泽小时候练剑，第一把木剑是老夫人送的。此举，意在提醒他莫要忘了老夫人遗命。

　　而那副御马返京图画的是兴盛元年秋，季长泽首战告捷，返京时百姓夹道欢迎的场面，图中以季长泽为中心，他高骑白马、身披银甲，在众人中犹如天神下凡，道路两旁百姓纷纷击掌，庆贺将军归朝，脸上尽是喜悦之情。这幅画画出了当年返京时的盛况，许多当时未被季长泽注意的细节都在脑海中清晰起来。

　　画上有一个女子站在人群之中尤为惹眼，她像是挤不进人群，所以特地站在一处商铺的台阶之上远眺。

　　为了区分层次，画手特地将所有百姓的衣服都化成暗色，唯有这女子一袭烟霞长裙，头顶一支白莲玉簪。

　　季长泽不太确定这画中的女子是谁，他只记得当年游街很盛大，出奇的热闹，然而这些都是群众性场面，并无个别人引起过他的注意。

　　因是聂怀夕所赠，他猜测是聂怀夕。那么问题来了，送这样一幅画是什么意思？

　　其实聂怀夕送画的意思很明显，希望季长泽顾念一些情分，只是在动笔的时候，思来想去很久，都没有找到太合适的情景，所以最后就画了这幅。

　　但是画完之后，聂怀夕觉得还不错，当年无论是她看着他，还是他心里想着聂初晴，至少那时候大家都还是对未来充满希望，不像现在这样，只觉得物似人非，相顾无言。

　　季长泽到西苑时，聂怀夕正坐在藤椅上晒太阳，那椅子宽大，她半个人都可以窝进去，而她也正是这么做的，找了块石头垫脚，微微侧身，闭目，将睡未睡，好不惬意。

　　平日里没什么事，她在院子里种了许多花，经春风一吹，半数已经绽放，阵阵花香袭来，满院芳香扑鼻。

　　许是那姿势太过舒服，季长泽到身旁她也没舍得起身，第一次没有给他行礼。

　　季长泽也是难得没有生气，自行在她旁边的石凳上坐下，“怎么今日没有出去？”

　　“怕侯爷会过来，所以在这等着。”

　　“你究竟有何打算，离了侯府又能去哪？”

　　“听说烟雨江南、小桥流水、自在清雅，想去看看；塞外天高云阔、大漠孤烟、长河落日，也想去瞧瞧；想去学琴，听丝竹悦耳；也想学画画，观笔墨丹青，这世上总有许多事可以做的。”

　　“这些留在侯府就做不了么？”

　　聂怀夕摇了摇头：“做不了。”

　　“为何？”

　　“没有心情。”

　　“你……”

　　“侯爷别生气。”聂怀夕轻笑了一声，“这些事不止在侯府做不了，在聂府也做不了。”

　　“姨娘的事，我一直没有向你解释，如果我告诉你当时我并不在侯府，你可会……”

　　“我知道。”

　　“你知道？”

　　“姨娘走后，我难以入眠，有一次深夜，看见侯爷翻墙进来。”季长泽的居处在东苑，靠近侯府大门，但是也靠近商街，人流众多，而西苑这边的侧门，相对比较幽僻，在深夜还要从侧门翻墙而入，聂怀夕大概能够猜到那段时间季长泽在做些隐秘的事情，后来再联系朝政猜测，以及他得知姨娘去世后的惊讶，基本上能够猜到那段时间其实季长泽不在侯府。

　　但是这又能如何呢？

　　他们之间的隔阂不是她在雪地里跪了一个时辰没有求得季长泽开门，是那几年，他本来有很多机会去见姨娘，但是他一次都没有去过。

　　姨娘想见季长泽，是想看看他是什么样的人，更是想求他待她好一些，姨娘害怕自己走之后，聂怀夕再也没有依靠，这是她一桩夙愿，可是到最后，聂怀夕也没能让她走得安心。

　　有些事一旦发生，就事成定局，再也无法挽回。

　　就像聂怀夕也没有告诉季长泽，其实当年她腹中的孩子本有可能不会流掉的。

　　那时，他与她同房是为了应付老夫人，并不想要和她绵延子嗣，所以每次事后都会叮嘱她喝避子汤。聂怀夕并没有阳奉阴违，汤药都按时喝了，也不知怎的有了孩子。她自己也很惊诧，也曾想过要不要把孩子打掉，可是周围都说，不要辜负天意，或许侯爷会喜欢，她便存了一丝侥幸心理。

　　季长泽常驻在军营，知道消息已经是三个月后，他冰冷的目光落在她凸起的腹部，问这是怎么回事？

　　是她把他的话当耳旁风，还是有别的原因？

　　当时聂怀夕浑身冰冷，一颗心不断地往下沉。她知道他怀疑自己，却没想到他会怀疑她行为不端。

　　聂怀夕是妾室所生，母亲不受宠，所以在聂府一直谨言慎行，不敢有半点行差踏错，她不由得担心这个孩子将来在侯府的处境。

　　于是那次拿完补药回家之后，她又出了一趟门，去找大夫拿堕胎的药，路过商街，看见有人卖拨浪鼓，一时感触，多留了一会，却不想遇到怒马撞人，她没来得及犹豫，上天便给她做了决定。

　　他们之间恨虽不及生死，却也少情分可言。

　　8
　　季长泽始终不愿意和离，他让聂怀夕去宁川，名义上给老夫人守孝，实则上散散心，再考虑考虑。

　　临走那天，聂怀夕将西苑的物品清点封箱，所有钗环首饰、锦绣罗裳一样都没有带走，甚至在侯府没用完的月例银子都留下了，轻装简行上路。

　　季长泽给她盘缠她也没要，不由让人好奇，她哪来的银子，管家告诉他聂怀夕在宣阳坊的铺子经营得还算不错，季长泽眉头便跳了跳，有意找个由头给她关了。

　　但是，当他得知她那成衣铺子里面雇的绣娘多是孤儿寡母时，季长泽还是没忍下心。

　　聂怀夕开铺子这事他以前就知道，说是没有事做，想要找点事打发日子，他当时觉得事不大，且也想看看她使什么花招，所以就准了，后来才发现她真是单纯开个铺子，季长泽也就没放在心上。

　　铺子是聂怀夕用月例银子开办起来的，也不算是一时兴起，当时她姨娘病重，聂府份例少，姨娘得不到精细照顾，她在侯府月例虽多，却也担心坐吃山空，更怕出了急事，不好向季长泽开口，便动了心思，后来这也成了她的私产。

　　季长泽一直没有插手，不知道这铺子的经营状况，经管家告知，才发现虽算不得日进斗金，却也收入颇丰，难怪离开侯府如此洒脱。

　　管家问聂怀夕留下来的东西怎么处理，季长泽只看了一眼，便让管家继续封箱，原封不动放在西苑。西苑一切如旧，季长泽甚至还派了两名丫鬟专门打理，他不知道为何这样做，内心希望她哪天回来，但是又隐隐觉得，她其实再也不会回来。

　　这件事在一年后有了定论。

　　聂怀夕到达宁川的当日，千里之外的南州也有一个女子办理户籍，后来几个月，京都成衣坊的盈余不断流向南州，很快在南州也开了一家与京都相似的成衣坊。

　　以其精湛的做工和时兴的款式，这家成衣坊迅速在南州立稳脚跟，短短一年便将南州小半家庭的衣柜做了一次更新。

　　商户很好奇，这改变南州布衣格局的人是谁，但是多方探查也没有结果，只知经营店铺的掌柜是个会功夫的女子，贯使银枪，偶遇流氓闹事，总被她一脚踹出店门。

　　聂怀夕在宁川呆了一年半，兴盛五年秋，宁川季家别院走水，大火烧了一天一夜，有两名女子在这次火中丧生，当时救火的官兵只找到了尸首，已经烧成焦炭，无法辨认，但是根据尸体的位置和缺少的人来看，正是季侯的夫人聂怀夕和其丫鬟汀儿。

　　消息传到京都，季长泽没有十分惊讶，只吩咐管家回宁川将其厚葬。当天夜里，季长泽去了西苑，对着月亮喝闷酒，喝着喝着忽然疯了一样将酒盏摔碎，一脸凄凉的笑意，却是无可奈何。

　　京都的人多少知道他们关系不好，也常在背后议论几句，但毕竟人死如灯灭，京都新鲜事又多，很快大家便忘了这一茬。

　　又三月，南州的那家成衣坊忽然多了两个掌柜，除成衣坊之外又多开了一家绣坊，至此，在南州定居下来。

　　这两个掌柜和那个喜欢耍枪的掌柜一样神龙见首不见尾，并且极爱云游，见铺子经营稳定下来，就常外出，一年之中起码有三四个月不在南州，好在，那两家铺子经营都还不错，又招到两个得力的帮手，即便三人常出游，也没有出什么乱子。日子逍遥快活。

　　又两年，季长泽赴任沧州，京都基本上再也没有人提起聂怀夕这个名字，一切往事在时光的流逝中都淡去印记，那些刻骨铭心的爱恨，也终成了日渐模糊的记忆。