《维周之桢》行夙

4、查主谋 楼

　　楼下学子人心惶惶，唯那两桌客商打扮的人有闲情逸致喝茶。江垂文环视了一圈，并未在谁身上过多停留，保持一贯的严肃神情沉声道：“今日发生在苏州府的命案，性质极其恶劣！”顿了顿，众人神色各异，看向身后被绑着的穆清扬，幸灾乐祸大于关心惊讶。
　　江垂文指着那桌客商打扮的兄妹继续，“经初步验证，穆清扬和你们二人嫌疑很重。且随本官走一趟，待查清此案再做惩处。”
　　突如其来的指证令二人皆犹疑地看向江垂文，本就惊奇为何抓了那个比较欣赏的学子，此刻轮到自己心下思量片刻，便提高音量：“江大人可真是‘断案如神'，如何证明我等是嫌犯？平白无故抓人，也得让人心服口服吧。”
　　“哼，你个嫌犯不配合查案，还胆敢叫屈。来人，先给本官抓起来再行治罪！”话音刚落，店外数十兵卒身手敏捷地拿下二人，丝毫没给其反抗的机会。众学子皆震惊，看这架势难不成这两人真是凶手？
　　刘淇本也想替穆清扬喊冤，见此剑拔弩张之相当即闭了嘴，若是冲撞了刺史，不仅救不了桢桢，自己也得搭进去，还是静观其变之后再图此事。
　　“老匹夫！你污蔑好人……”
　　“带走！”
　　江垂文挥手，二人骂骂咧咧地被带走，留下沉寂如死潭一般的大堂。
　　“今日之事本官希望各位三缄其口，在案情未查明之前，一律不可外传。”
　　安顿了众人，江垂文朝连掌柜使了使眼色，便带着穆清扬一行人前往刺史府。
　　连掌柜笑了笑，朝众人拱手：“今日让各位受惊，是在下照顾不周。自即日起至秋闱结束，所有学子饮食皆由我连某承担，也祝各位金榜题名，让我这登科楼也能沾沾众位文曲星的仙气！”
　　虽经历一番胆战心惊，听掌柜一言众人皆笑逐颜开，纷纷道谢。
　　“刘郎君，以后可要离穆清扬远些，免得被她牵连。哦，我忘了，杀了人以后可就见不着了呢。”单阳微微歪头告诫完刘淇，向喜气洋洋的学子堆里踱步。
　　“她没杀人。你们等着，桢桢一定会平安归来！”刘淇握紧拳头，心里暗自发誓。
　　“哎，孙郎君，"连掌柜追上时闻，刚想接过竹拐棍扶他上楼，拐棍一斜，连掌柜的手腕上多了一道浅浅的血痕。这应该是子母刀的子刀，面上却笑意不减："别误会孙郎君，鄙人只是想扶你上楼梯，不过你该剪剪指甲了哈哈哈看给我划的。”
　　时闻肩头稍稍放松，将拐棍拿到右手，抬头抿了抿嘴角：“抱歉，我不喜欢别人碰我的拐棍。”
　　“哈小事，理解理解，"连掌柜迁就着时闻的步伐，侧身笑道："看名册孙兄明日便离开？怪我招待不周让你今日受惊，连某心中实属不安。对学子的优惠原样也给孙兄，再加上孙兄腿脚不便更需要照顾，住宿也包在连某身上。只要孙兄给小店个好评，别向外人说道命案一事，不知可否？”
　　时闻本有怀疑，但听连掌柜献殷勤是为登科楼的名声便放下心，有所求便不会有诈，况且离与那人约定的时间还早，便不再推辞。
　　喜得连掌柜连连道谢，“秋闱过后便是中秋，孙兄家人可在苏州。不是我自夸，登科楼就是望景大街的起点，到了那日，不仅店里举行各种活动，一路向北，这条街灯火辉煌，无论是与家人还是爱人游玩，都是不可错过的美景。”
　　“中……秋吗？”难得见时闻恍惚，连掌柜注视他的神情若有所思。
　　刺史府。
　　“司徒大人安好，冷典军安好，方才多有得罪。”命人解开二人桎梏，江垂文微微拱手。他曾也是天子近臣，故而与长公主府任职的二人有过照面。今日偶然得见，遥想当年自己拒绝过长公主和太子两大权贵的招揽，自然也明白她们来苏州府的意图。远离京城，江垂文早已无意朝堂纷争，只是如今在自己治下学子里挑挑拣拣，如此行径总不让人舒服，言辞也不免尖锐。
　　“二位是来此地游玩的？”
　　缃色女子面色并无恼意，与冷复一起恭敬行礼：“是为私事。既然牵扯命案，自然先听大人调遣。”
　　“本官可不敢随便指使长公主的人，”见其态度恭敬，江垂文也不欲发难，神色微缓，“坐吧。”
　　穆清扬抬起身子，打量起司徒以南。不愧为长公主的肱骨之臣，方才店里反应迅速，激怒刺史被抓，既能隐藏身份，又不会打草惊蛇。此刻的退让亦是顾全大局，不免佩服起来。
　　“这命案可是复杂？使得江大人演了这么一出戏。”
　　令退下人，坐在红木椅上，江垂文端起茶杯轻晃：“确实复杂，赶考学子于怀信被江湖人所杀，闹到京城怕也是一件大事。”
　　司徒以雅面上沉默，心里惊涛骇浪。如今，长公主与太子势力争夺激烈，急需补充新鲜血液。自己本奉长公主之命，与典军冷复乔装打扮到人才济济的苏州府提前接触贤才，不想遇上命案，死者还是前阵子被长公主革职的茶榷官的独子。此事透着阴谋的味道，一时间不知如何回复。
　　江垂文已经调查清楚于怀信的身世，直言道出猜测：“于怀信是负责长公主阳羡茶圃主管于盛的独子，亦是江南东道的茶榷官，只是前阵子被长公主革职……”
　　“这话什么意思，江大人怀疑长公主？”未等江垂文说完，冷复噌地站起来，剑眉竖立，眼神质问他。
　　空气骤凝，穆清扬有自知自明，自己的身份此刻并不适合听这些，起身就要告退。
　　“穆女郎且慢，”司徒以雅口中噙笑，“江大人勿怪，冷典军过于莽撞但人忠诚，并非针对江大人，以南在此为他向您道歉。”
　　司徒以南按下冷复，向江垂文鞠躬行礼，转而叫回穆清扬，“穆女郎虽是白丁，但既然被江大人信赖帮助查案，自然有过人之处，无需谨慎。本官也相信你不是嘴松之人。”
　　都说吴侬软语抚人心，这聊聊细语亦让二人心平气和。
　　“本官不是小肚鸡肠的人，你且放下。”江垂文摆摆手，继续道：“据本官所闻，于盛因今年阳羡茶收成不好，并未给长公主府送茶。故而以渎职罪被长公主革职，可是这样？”
　　明面上是这样，只是不单如此。今年江南茶叶量少，税收艰难，圣上本欲减税，然太子上奏：请将长公主府的阳羡茶圃纳入税收，以报圣上御赐之恩。此话一出朝野震惊，长公主如吞针一般不爽。
　　从来都是天下宝物放在面前随自己取用，今日被太子用皇恩摆了一道，气不过贬了几个效忠太子的言官。又闻于盛禀报今年阳羡茶皆为下品，不宜献来，更是火上浇油，随即革了他茶榷官的职务，令其明年双倍送来。
　　只是司徒以南不能全盘相告，便挑挑拣拣说个大概。
　　“长公主并未派人刺杀于怀信，这一点臣绝对可以保证。”
　　江垂文赞同，并非他信司徒以南的保证，只是与长公主共事过，这个人若是不满某人无需耍阴私的手段，就像于盛虽无大错，也是说革职就革职。
　　虽信任长公主与此事无关，但毕竟对主使难以验证，江垂文指着垂头思考的穆清扬询问：“穆清扬，你且说说你的想法？”
　　“是，大人。在下认为，此案不是仇杀。既然您已经查清于怀信的身世背景，自然知道他与时闻八竿子打不着。那么此案本质就是买凶杀人。”
　　“不错，接着说。”
　　“时闻不是普通的刺客，一般人也不知道他的名号。且买凶杀人曾被先帝严厉打压，这些人要么金盆洗手，要么死在三十年前，如今重出江湖定然有重金相诱，背后主谋不是普通人。”
　　这点也是江垂文无法确定主使的原因，他想到了此事关乎朝中重臣，但具体是谁太难判断。
　　“没错，此事定有朝中重臣参与，只是是谁呢？”司徒以南虽有猜测，但无法推断。
　　“不知大家可想到于郎君的致命伤？时闻本意是想嫁祸给有横刀的人，或者说主谋让时闻嫁祸给佩戴横刀的人。”
　　“佩戴横刀吗？”冷典军喃喃自语。
　　“当日店里佩戴横刀的唯冷典军一人，而且……”穆清扬仔细观察冷复身上的横刀，“这把刀是典军新换的吧，剑疆崭新。而其中一把凶器正是没有剑疆的横刀。”
　　冷复凝重点头。旧刀的剑疆断了，他送去让工匠修理。突然接到长公主的命令，便从兵器监随便拿了一把就踏上行程。此刻才明白，这是为他做了个局，从剑疆断了开始他就已经踏入陷阱。
　　“既然要嫁祸给冷典军，何故割了于怀信的舌头嫁祸给你？”江垂文还是有怀疑。
　　“此案如果扑朔迷离，那么冷典军的罪名定会板上钉钉，连带着在下也被认为是长公主的人。”
　　“你大胆！”冷典军大声斥责，但三人已然明白。
　　司徒以南心情同样沉重，此案从用横刀嫁祸给冷典军开始，就是冲长公主而来。倘若时闻只插了那把横刀，还能说明冷典军被人诬陷。而今又是杀人，又是割舌，那众人定会认为穆清扬是长公主看好的人，借冷典军之手不仅杀了得罪长公主的茶榷官的独子，起到震慑作用，也为穆清扬报了仇，拉拢一个看好的学子，若是传到京城就算圣上再倚重长公主也必然震怒。而算计此案的人不言而喻。
　　背后主谋呼之欲出，穆清扬见众人表情沉重，若有所思。禀告刺史后转身离开。虽听母亲提过长公主与太子不和，但经此案穆清扬觉得水火不容形容二人更为贴切。可她不喜欢这样的结论，也不喜欢这样的朝廷。好像身居庙堂不是为了百姓的利益争毫厘，而是为了权贵间东风与西风来抗争。
　　门口有兵卒把守，因有江垂文的吩咐，没人去管穆清扬。屋外花意浓一壶茶饮尽正坐得不耐烦，看见穆清扬出来本想吓吓她，但那苍白的脸色难过的神情让她一惊。
　　“刺史让你进去搬砖了？怎么脸色如此惨白。”
　　穆清扬扑哧乐出声来，又想方才遗漏的点，正色道：“你说买主让时闻用横刀杀人嫁祸给某人，但他又割了舌头把水搅浑，说明他是什么样的人？”
　　“嗯……很有主意，不愿受人摆布的杀手。”花意浓顺着穆清扬的话思考。
　　“是的，那这样的杀手割了于怀信的舌头，是为了帮助买主吗？”
　　“啊！对哇！”花意浓醍醐灌顶，双手拍着石桌噌得一下站起来，眼神亮晶晶地瞅着穆清扬，“你说的对，多此一举的割舌不像是为了嫁祸成功，更像是……泄愤。但他们之间不是没仇吗？”
　　“于怀信曾诋毁过我，怀疑我作为女子，用手段让考官为我徇私。”
　　“哼，他确实该死。不过，你的意思是时闻为了你割了他的舌头？”花意浓摇头不敢相信，“你们有交际？”
　　“不是为了我，是为了天下女子的清誉。他不是泄己之愤，而是发泄万千女子被任意揣测，毁坏清誉的愤怒。”
　　“原来，如此。”
　　“意浓，你帮我个忙。”