《维周之桢》行夙

3、助破案 身

　　身着缈色翠竹纹袍衫，穆清扬平静地扫视每位学子：“诸位习得多年的四书五经，皆以礼修身。今日发生命案，不见你们对昔日同窗有伤心之色，就单是个陌生人，骤然死亡也会唏嘘缄口。可一个个读书人怎么连君子慎独都做不到？”
　　众学子默然，当听到于怀信死亡，或许有唏嘘也被好奇淹没。
　　“你们以为自己很正义？还是很明智？替官府审判罪人，你们以为自己是谁，一介白丁而已，还不是官！今日咄咄逼人之言哪有一点是在探究案情，分明是借着死者，怨怼我女子科举的行为，怕我女子为官分割了你们弄权得势的利益。与菜市场观看刽子手砍头，沾人血馒头的地痞流氓有何分别！”
　　被穆清扬说中心事，几个学子微微低头，还有几个不满地移开目光。另两桌客人抬头，酱色衣衫男子眼睛睁开，注视穆清扬的方向。那对兄妹俩猛然抬头，亦看向她，缃色胡服女子目光里跃动着欣赏的光彩。
　　“可你们错了，大错特错！科举选的不是官，而是聚集为天下百姓请命，为四海民生谋利的孺子牛来助我大周永世繁荣昌盛。那你们有什么资格不屑女子为官，看不起我女子为百姓鞠躬尽瘁的决心！鼠目寸光，占着一亩三分地歧视心怀抱负的人，你们也配言官！”
　　“好！说得好！”一个泼辣的女音传入。抬眼见门口，中间是长髯端方，年约四十岁左右男子，身着绯色官袍迈着四方步款款入内，身后两列官兵肃穆静立。一侧是连掌柜，另一侧是位美艳娇俏的女子，年近三十，说话时唇边的美人痣微动，走近带着香风。
　　“刺史大人，我看这届学子竟真有为国为民的贤才呀，还是位女子，哈哈哈不错不错！”来到穆清扬近前，那女子扶起拱手行礼的她。
　　“仵作花意浓，别忘了你来这是干什么的。”绯袍官员皱眉轻呵，正是苏州府刺史江垂文。
　　听母亲提过，苏州府刺史江垂文刚正不阿，在官员中是块茅坑的石头，却在百姓心里是个好官。乡试临近却在此时出了命案，兹事体大江垂文这个刺史必须得来看看。
　　微微侧头，江垂文告知连掌柜：“情况本官已了解，先带仵作去验尸，余下的等着本官问话。”此刻正是朝食时刻，所有人皆在大堂。
　　“不知刺史大人可否准予小人随花仵作一同验尸，小人不动手只查看。”穆清扬心中有疑点，赶紧站了出来。
　　江垂文眼神犀利，语气加重：“你会验尸？”
　　“不会，但小人观察仔细，且死者昨日与我发生言语冲突，也是想证明自己的清白。”
　　几个学子惊讶抬头，本想拿此事让刺史大人怀疑穆清扬，可没想到她自己主动交代了。
　　“哦？你与死者发生了什么冲突？”江垂文怔了一下，询问穆清扬。
　　“回刺史大人，于郎君讽刺小人作为女子参加科举，认为小人夺得清水县案首是暗中运作，小人与之争辩几句，随后便上楼温书。子时三刻被老鼠吵醒，在门口碰见送完于郎君的伙计，便一起下楼告知掌柜，和店里的婢女阿灵返回房间，此外再未出过去。”
　　这倒是正常，每每女子在科考中中第都有此闲话。江垂文自己并无其他想法，若是能通过科举入朝为官，无论男女都算有本事。三年前便在上报的官文中见过穆清扬的名字，不过以女子之身夺得清水县案首，这么多年就这一位。今日闻言得见，如林间翠竹、山上清风，见之便心生好感。不过办案不是凭喜好而动。
　　“谁能证明你的说辞？人证何在？”
　　“小的在，”连掌柜上前回话，“穆女郎确实在店里伙计将于郎君扶回房间后，与之下来找过小的。因她害怕老鼠不敢独处，小的便将身边婢女阿灵暂借穆女郎，今早辰时回来的。”
　　“穆清扬怕老鼠？鬼才信。说不定穆清扬与掌柜的是一伙，供词对得天衣无缝。刺史大人可不要被他们蒙蔽了！”一个眼底乌青的学子高呼。
　　“大胆！本官未问，闲人岂可插话！你可是与于怀信吃酒之人，更值得怀疑。按我朝律法同席吃酒者，有人死亡，其余人等皆需调查，你可知？”
　　一声呵斥，那学子立马抖若鹌鹑，不再言语。江垂文不信穆清扬，但他深知连掌柜的身份秉性，没必要欺瞒。
　　“阿灵何在？穆清扬有无不在你视线内的时候？”
　　连掌柜身后款款走出一位十六七岁的姑娘跪下回话，“回大人，并无。穆女郎害怕老鼠不敢睡，听闻奴婢喜欢画画，便一直在教导奴婢。”
　　阿灵从袖中掏出卷好的纸张，展开呈现给江垂文：“大人请看，这是穆女郎指导奴婢画得《秋菊怒放图》。”她是个善良的人。大周奴隶地位甚低，皆可买卖。可穆清扬用一晚上的温柔教导让她忘记了自己的身份，她感激她。
　　江垂文低头，画中暴雨无情，虽打掉了几片黄秋菊花瓣，但身姿傲然不改其魂。画笔稚嫩，但立意极好。
　　“既有人证物证，便无可指摘。去吧。”
　　“谢大人。”
　　得到准许，穆清扬跟随仵作花意浓，携两个官兵上了二楼。
　　“血液大量喷射，创角一锐一钝，创缘整齐，无表皮剥脱，横刀贯穿心脏。伤口深无停顿，排除自杀，初步判断死于他杀，应为横刀刺穿心脏一击毙命。”花意浓一改刚才泼辣，将纸笔递给穆清扬，神情严肃，“我说，你记。”
　　屋内阴冷，蜡烛整根未燃。于怀信是睡梦中被杀死的，被子掀开在一旁，胸前心脏的位置笔直地插入一把三尺长的横刀，不远处掉着一小团血肉，钱财皆未丢失。从口中流淌出大量血迹，此时皆已呈现深红色。
　　“他口中……”
　　“被割了舌头，刀口平滑，像是死后所致。”随即吩咐门口伙计：“去准备醋和大量的纸张拿过来，然后把我布包里的白梅饼用火烤着。”转头向穆清扬解释：“若是死前所致，必有挣扎伤。”
　　“那会否是死者昏迷时被割舌头？”
　　“大概率不会。”花意浓将白梅饼放置在于怀信身体上，直起腰为穆清扬解释：“凶手直入室内将人杀害，便不会多此一举放迷药，况且于怀信可是醉酒，和昏迷状态差不多。而且迷药多以曼陀罗花制成，不是口服便是燃烧成烟，口服很难完成，燃烧嘛，你不是看了蜡烛，可用过？”没用过，穆清扬一进来便查看了香炉和油灯，丝毫没有用过的迹象。
　　伙计拿来纸张，花意浓动作熟练地摆弄着，不一会儿于怀信全身都是覆着纸张的白梅饼，像一盘菜似的躺在床上。
　　门口摆件下的热水桶已经冰凉，从床边到桶边血滴已干，水里的血污浑浊地看不清桶底。应该是凶手杀完人，知道有伙计送的热水顺便清理了手上的血污。突然想到什么，穆清扬询问道：“刺破心脏血迹喷射可达多高？割舌创口会喷射出血吗？”
　　“正常来讲心脏喷射血迹至少三尺高，割舌伤口小，血液虽然会流一些，但不会喷射。”
　　“那就对了，你觉不觉得这把横刀过于干净。”
　　“什么？”花意浓再次查看插在尸体上的横刀，“没错，墙上和房顶皆有血迹，刀身血迹却零星，连刀柄上的血迹也非常淡。”
　　等了一盏茶的功夫，花意浓拿开白梅饼，仔细检查尸体：“确认了。死后割的舌头，身上没有任何伤痕，唯有两处伤口：舌头和心脏。”
　　那就证实了自己的猜测，横刀三尺，血迹却没怎么溅上，死后割的舌头以及水桶里的血水，穆清扬渐渐捋出一条思路：“一定还有一把凶器。那个凶器需要短，太长不方便携带，也不好隐藏伤口……凶手用它刺中于郎君心脏，血迹就会出现在我们所看见的地方。确认于郎君死亡，凶手割掉了他的舌头，然后洗掉手上、武器上的血迹，或许还有衣服上的。地上血迹没有歪歪扭扭，说明他走向放热水桶的地方没有犹豫，他很清楚伙计会把热水桶放在哪里。他是店里的人，嗯不是，他应该是客人，否则他伪装成送水伙计更容易得手。清洗完血迹，他将准备好的横刀对准伤口插入死者身体，就不会有很多血液流出……”
　　“那另一个凶器是什么？”雄浑的声音从门口传出，吓了认真倾听的花意浓一跳，刺史江垂文带着连掌柜走进来。江垂文重点怀疑那些学子，便一一盘问了一遍，什么也得不出来，便想着从尸体处入手，留下副手，带着连掌柜上楼询问进度，没想到竟收获满满。
　　紧闭门窗，屋内留下四人。穆清扬给花意浓使了个眼色，她心领神会，用布包裹刀柄抽出，拿起工具仔细检查伤口形状。半晌，花意浓直起腰禀报：“回大人，此伤口周围皮层有轻微肿胀，皮肤创口经测量，真正凶器要比横刀短小，但刀刃与横刀及其相似。在下猜测，这有点像……”
　　“子母刀。”
　　“没错。”这种刀一般是江湖人所用兵器，自己也是从仵作父亲讲过的案件里得知，她没想到穆清扬也知道。
　　江刺史和连掌柜听到子母刀，眉头紧锁，这是江湖中的兵器，一个普通的学子为何会与江湖中人有关系。
　　穆清扬回忆自己从书中所得的轶闻纪事，缓缓道来：“江湖上有买凶杀人的生意，虽被打击过，但野火烧不尽总有漏网之鱼。就比如：折竹刀——时闻。”
　　“折竹刀？这是什么兵器，请穆女郎赐教。”连掌柜好奇发问。
　　“不敢托大，只是略看了几本闲书。”穆清扬回礼，她不喜欢逮着四书五经抠字眼，一直追求涉猎广泛，用于实践。
　　“折竹刀不是刀名，而是时闻的称号，他虽不是江湖里排名靠前的刺客，但却很出名。因为时闻左腿有疾，常年柱一根竹拐棍，擅长使用子母刀杀人，听闻他的刀就藏在竹拐杖里。只是销声匿迹了多年，今日算是重出江湖。”
　　“啊！那不就是楼下那个人，昨日到我的店里打算住三日，说是做生意赔了钱，去京城投奔亲戚，我看路引上写着孙悟，这么一看不就是时闻嘛。”
　　现在虽已然有了嫌犯，但证据依然不足，现在抓人就怕打草惊蛇。故而，江垂文坐着未动，只是低头沉思，此事怕不仅仅是江湖和民间的事，能调动江湖中人，朝堂里的人应该也有参与，如何找出幕后主使才是大问题。
　　“大人，死者家人通知到了，楼下众位学子高呼冤枉，闹得很不好看，您看如何处理？”
　　门口兵卒禀报，江垂文正愁这个案子牵扯颇多，此刻一听心里顿时来气，“让他们等着，今日不破命案谁也不许走！”
　　“大人，不如听在下一言。”穆清扬拱手制止，“既然时闻用横刀来迷惑我们，又割了舌头嫁祸给与死者发生争论的在下。不如遂了他的愿，将楼下那位佩戴横刀的兄妹和在下佯装抓到刺史府，缓兵之计待他放下警惕，在实行搜证抓捕，查清背后主使。”
　　“哎，此计甚好，”连掌柜拊掌点头，“我找些新鲜事拖他几日，必能找出破绽。”
　　“如此便是最好的。”江垂文心里一松，露出难得微笑，“穆清扬，本官果然没看错你，前途不可限量啊。只不过要暂且委屈你了。”
　　“公事重要，这对在下来说是个新体验。”穆清扬一脸泰然，并无怨色。
　　江垂文和连掌柜先行下楼，花意浓接过麻绳给穆清扬绑起来。
　　“你可知刺史为何雇我作苏州府的仵作？”
　　“因为你是最专业的，自然值得信任。”
　　验尸多年从未听此夸赞，花意浓愣在原地不知作何反应。仵作本受歧视，女仵作更是难上加难。她凭一腔热爱坚持到现在，被穆清扬用最平和的语言击溃，委屈涌上心头，忍住泪意化作调笑。
　　“还未当官，先学会恭维人了。”
　　“并非恭维，”穆清扬抬头直视花意浓，“江刺史惜才，能雇你当仵作自然说明你最专业。”
　　“这样啊。”手中的绳子系得松松垮垮，花意浓眼底失望之色渐显。
　　叹了口气，穆清扬移开手腕，用嘴咬紧绳子，“不用照顾我的手腕，系紧更令人相信。”摆弄好绳子郑重开口：“虽已有经验的推测，仍然用白梅饼再次验证。仅凭微毫之差证实子母刀的伤口，如此谨慎细致确为最专业的仵作。穆某佩服。”
　　花意浓眼中亮色浮现，对着穆清扬言笑晏晏：“既佩服那可愿继承我的衣钵，你聪明好学，为师保你是最好的仵作。”
　　“我志不在此，成不了像你一样最棒的仵作，科举入朝更适合我。”穆清扬垂眸走出房间。
　　花意浓装好工具，跟着走下楼梯，“那祝你愿望成真喽。”