《缚魁》宇间客

3、惊鸿 临安的夜，

　　临安的夜，是金粉堆砌的幻梦，是酒气蒸腾的欲壑。醉仙舫三楼的雕花木窗支开一道细缝，玉娘倚在窗边暗影里，指尖无意识捻着一片半枯的芍药瓣。
　　楼下那不同寻常的喧嚣，早顺着风钻进了她的耳朵。
　　往日里，花婆子们招呼贵客，嗓音是浸了蜜的甜腻，腰肢是带了钩的软媚。可今夜不同。
　　那一声声“贵客临门”、“蓬荜生辉”，腔调里压着十二分的小心，是生怕惊了天上鸿雁的谨慎，更透着一股攀附的灼热。连平日趾高气扬的刘妈妈，此刻也提着裙摆碎步急趋，引着一行人往主楼来，那张老脸上堆砌的笑意几乎要掉下粉渣。
　　“来了个顶顶要紧的‘财神爷’呢……” 玉娘唇边噙着一丝冷嘲，刘妈妈这老虔婆，惯会捧高踩低，今日这番做派，必是来了能让她腰包再鼓几圈的人物。
　　她微微探身，目光穿过半卷的茜纱帘，投向楼下灯火辉煌的入口。
　　一行数人正被花婆子们簇拥着踏上铺着红毯的舷梯。为首的是那临安府仓曹参军赵德茂，腆着个油肚，满面红光；绸缎巨贾钱万山，捻着几缕山羊须，左逢右迎。后头跟着的也具是临安城有名的富商巨贾。
　　赵德茂身旁还有一人，是个生面孔。
　　一身玄色暗云纹锦袍，并非临安时下最流行的浮夸织金样式，却更显深沉厚重，只在行走间，领口袖缘隐有深紫色流光浮动，是寸缕寸金的极品吴绡。
　　身量极高，肩背宽阔，行走时步履沉稳，自有一股渊渟岳峙的气度，将身边几个脑满肠肥的一众衬得如同泥塑木雕。
　　他面上带着浅淡的笑意，听赵德茂唾沫横飞地说着什么，偶尔颔首，姿态闲适。
　　玉娘的视线，像被磁石吸住，钉在那张脸上。
　　那是一张极富棱角的脸。眉骨深刻，鼻梁高挺如刀削，下颌线条利落得近乎冷硬。肤色白净，但绝非临安公子哥儿们涂脂抹粉的苍白。
　　就在这时，那玄衣男子似有所感，脚步微顿，毫无预兆地抬起了头。
　　隔着灯火与人潮，隔着三层楼的距离，玉娘却仿佛被那不经意抬起的目光瞬间攫住。那目光沉静如深潭，带着一种深入皮囊、直刺骨髓的穿透力。
　　玉娘心头猛地一跳，像是被那无形的视线烫了一下，下意识地就要缩回窗后。指尖一松，那半枯的芍药瓣打着旋儿飘落下去。
　　男子却在此时垂下了视线，似没留意到画舫阁楼上的红衫女子。嘴边噙着笑意，继续同旁人逢迎。
　　只余那芍药花瓣独自飘零，落在光可鉴人的楠木台阶上，恰被他一脚踩碎。像被揉皱的绸缎浸透了胭脂泪，暗红花汁顺着碎瓷般的裂痕蜿蜒游弋，在苍木纹路里洇出带刺的春痕。
　　楼下，玄衣男子——陆淮，面上那点浅淡的笑意未变。方才那惊鸿一瞥，楼上窗后那张脸，确如江南烟雨滋养出的名花。眉目含情，尤其一双湿漉漉的眸子，即便隔着距离，也似笼着春江薄雾，顾盼间自有天然一段风流婉转。
　　是个尤物。就是胆儿小了点。
　　收回目光，仿佛只是瞥见了一只受惊的雀鸟，继续听着赵参军那毫无营养的奉承，脚步未停，踏入了醉仙舫最奢华的“揽月阁”。
　　揽月阁内，是另一番极致的富贵天地。
　　南海鲛绡裁成的帐幔低垂，隔绝了外间的喧嚣。四角立着半人高的鎏金仙鹤衔芝烛台，臂粗的蜜烛燃得通明，将室内映照得亮如白昼，却无一丝烟气。
　　中央一张巨大的紫檀木嵌螺钿圆桌，已摆满了珍馐，陈年好酒盛在莹润如羊脂的白玉壶中，由侍立一旁的俏婢素手执壶。
　　“陆老板，临安这方水土，就缺你这样手眼通天的豪商来添几分贵气啊！”赵参军挺着肚子，笑得脸上的肥肉都在颤动，亲自拉开主位那张宽大的花梨木扶手椅。
　　陆淮并未推辞，从容落座，唇边噙着一丝世故笑容：“赵大人谬赞，陆某不过是个奔波四海的俗人，初临宝地，日后生意上的事，还得多多仰仗诸位大人照拂。”他举杯，姿态随意中带着不容置疑的掌控感，“这一杯，陆某先敬各位。”
　　席间众人纷纷举杯应和，气氛热烈起来。觥筹交错间，丝竹声起。如清泉漱石，恰到好处地烘托着雅阁的格调，又不至于喧宾夺主。
　　陆淮时而与钱万山谈论苏杭生丝的成色与运河漕运的关节，言谈间对各地行情了如指掌，显露出大商贾的精明；时而又顺着赵参军等人狎昵的笑话，露出几分略带轻浮的笑意，眼神掠过侍酒婢女纤细的腰肢时，也带着几分恰到好处的玩味，俨然一个深谙风月、享受富贵的豪商。
　　“陆老板这气度，真不像寻常行商坐贾，”一位面容阴鸷，一直沉默寡言的锦袍男子开口，此人正是临安府掌管刑狱缉捕的司法参军，吴桐。
　　他捻着酒杯，状似不经意地笑道，“倒像是……见过大世面的人物。”这话带着试探，像根细针，悄然刺出。
　　陆淮夹起一片薄如蝉翼的鱼脍，蘸了芥酱，动作优雅地送入口中，慢条斯理地咀嚼咽下，才抬眼看向此人，笑容未变：“大人说笑了。陆某祖上几代，不过是在运河上讨碗饭吃，贩些南货北货，挣点辛苦钱。要说见过什么大世面，无非是去岁在汴京，有幸远远瞧见过几位阁老的仪仗罢了。在各位大人面前，不值一提，不值一提啊！” 他自嘲地摇摇头，又举杯敬了吴桐一下，姿态放得极低，滴水不漏地将那试探挡了回去。
　　钱万山哈哈一笑，打着圆场：“陆老板过谦了！您这手笔，一来就要盘下码头边那三处最大的库房，这气魄，临安城可找不出第二个！来来来，尝尝这醉仙舫新来的厨子手艺，这玉带羹可是一绝！”
　　……
　　三楼临窗的妆台前，菱花镜映出玉娘一张沉静却隐含焦躁的脸。楼下揽月阁隐约传来的丝竹与劝酒声，像细密的针，扎在她心上。刘妈妈刻意打压将她困在这高处，连露脸的机会都不给，明摆着是要断了她在贵客面前翻身的路。
　　小满捧着一支素银簪子凑过来：“姑娘，您看这支簪儿，虽不贵重，胜在样子新巧……”
　　玉娘看也没看，只从妆匣底层摸出一枚边缘有些磨损的金戒子，塞进小满手里，声音压得极低：“好丫头，拿着这个。想法子，去探探那揽月阁里……到底是什么神仙人物！”
　　小满捏着那枚带着玉娘体温的金戒子，感受着沉甸甸的分量，用力点了点头，像只灵巧的狸猫般溜了出去。
　　玉娘坐回镜前，指尖划过冰凉的镜面。镜中人眉眼依旧含情，只是那层水雾之下，燃着的是不甘的火焰。
　　她沈玉娘，绝不会坐以待毙。
　　深吸一口气，玉娘努力平复心绪，仔细听着楼下的动静。揽月阁的喧哗似乎到了一个高潮，夹杂着赵参军粗嘎的大笑和钱万山拔高的劝酒声。那玄衣男子……他声音不高，甚至有些低沉，却总能在最恰当的时候响起，不疾不徐，掌控着席间的节奏。
　　揽月阁内，酒过三巡，气氛愈加热络，也愈发微妙。
　　“陆老板，” 吴桐又开口了，他的声音有些沙哑，像钝刀刮过生锈的铁片，打破了先前刻意营造的和谐。他并未举杯，一双鹰隼般的眼睛直勾勾盯着陆淮，带着审视与毫不掩饰的探究，“听闻陆老板此行，除了库房，对……药材行当也颇有兴趣？”
　　陆淮面上依旧波澜不惊，甚至带着一丝被点破“商业机密”的无奈笑意：“吴大人消息灵通。不瞒各位，陆某确有此意。南地湿热，瘴疠时发，北地对南方道地药材需求极大。尤其是一些……年份久远、药效特殊的珍品。” 他刻意在“珍品”二字上微微一顿。
　　有人立刻接话，笑容暧昧：“哦？不知陆老板指的是何种‘珍品’？莫非是……滇南来的‘金不换’？还是蜀中深山的‘乌头王’？” 他口中的“金不换”，指的是价比黄金的极品三七，“乌头王”则暗指剧毒的附子。这两种药材，利润惊人，却都牵涉着复杂的运输渠道和……某些见不得光的势力。
　　这已近乎赤裸的试探。
　　陆淮朗声一笑，笑容坦荡：“大人说笑了。陆某做的，是光明正大的药材生意。什么‘金不换’‘乌头王’，名字听着唬人，沾上了，怕是有命挣，没命花啊！” 他再次举杯，环视众人，“诸位大人掌管一方，陆某初来乍到，日后生意，还望各位大人多多提点，务必让宋某行走在阳光大道上才是！”
　　一番话，既撇清了自己与违禁药材的关系，又巧妙地捧高了在座的官员，更堵住了对方继续试探的嘴。
　　赵参军赶紧打哈哈：“那是自然！那是自然！陆老板是正经商人！咱们临安府，在府尊大人治下，那是一片清明！那些个魑魅魍魉，翻不起浪！” 他刻意提到了临安知府，也是在场官职最高者，虽未亲至，但其威压犹在。
　　钱万山也连声附和，气氛重新“热络”起来，但底下涌动的暗流，却更加汹涌了。
　　陆淮放下酒杯，眼角的余光扫过吴桐阴鸷的脸和众人闪烁的眼神，心中冷笑：狐狸尾巴，终究是按捺不住了。这临安的水，比他预想的还要浑。
　　揽月阁的窗户并未关严，一丝带着水汽的夜风钻入，吹得烛火微微一晃。陆淮似有所感，目光不经意地投向窗外沉沉夜色。三楼那扇紧闭的雕花木窗后，仿佛有一双不甘蛰伏的眼睛，也在黑暗中，窥伺着这楼下的浮华与暗涌。