《缚魁》宇间客

2、玉娘 “灌汤包子

　　“灌汤包子勒~两文钱一个——”
　　“客官，来碗盐豉汤去去寒气！”
　　临安江畔，御街两侧次第燃起灯笼。
　　岸边画舫连成一片，各色摊贩排列两旁，叫卖声不绝于耳，好一派热闹繁华景象。
　　而最璀璨夺目的去处，非醉仙舫莫属。这座停靠岸边的画舫，三层高的朱漆木楼飞檐斗拱，雕梁画栋，此刻正是它最喧嚣的时刻。硕大的绢纱灯笼高悬檐下，晕染出暖融融的光晕，映照着门庭若市的车马人流。
　　夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。‌
　　“哟！李大官人，可把您盼来了！坊里出了好几支新曲儿哩~”花婆子迎着华服男人掀帘而入。“翠儿，快叫你们姑娘好生招呼~”
　　舫内又是一派繁华景象。
　　甫一踏入，便如坠入一片声色海洋。丝竹管弦之声自楼上雅阁倾泻而下，却又被楼下厅堂里鼎沸的人声所裹挟。烛光透过精致的灯罩，在描金绘彩的屏风、光可鉴人的漆器、美人鬓边的珠翠上跳跃流转，光影迷离。
　　大厅中央，铺着波斯地毯的舞台上，身着鹅黄轻纱的女子怀抱琵琶，指尖轮拂，珠落玉盘。她樱唇轻启，唱的是时下最风靡的词。台下围坐的看客闭目沉醉于词韵，又或在侍从簇拥下谈笑风生。
　　沿着雕花楼梯拾级而上，雅阁的门扉半掩半开，隐约可见更精致的光景。案上摆着精致的定窑白瓷酒壶、注碗和几碟时令果馔、环饼。梳着高髻、簪着金步摇的清倌人正素手调筝，为阁内文人墨客的诗词唱和助兴。另一间雅阁则传出骰子清脆的落盅声和女子娇俏的笑语，显然是行酒令正酣。屏风后，或许有恩客与相熟的歌妓执手低语，眼波流转间尽是风情。
　　窗纱帷幕飘荡，半掩着楼中的旖旎风光。
　　三楼一雅阁内，屋中一红衫女子坐在楠木妆台前，挑拣着妆匣子里的簪花。
　　镜中的面庞，柳眉轻似远黛，朱唇灿若朝阳。虽不似绝色，但胜在那一双含情眼，目含春雾、顾盼神飞。湿漉漉的眸光漫过眼眶，恰似天青釉挂住窑变的紫霞。
　　“呵......那老虔婆以为这样就能叫我任她摆布，呸！”此刻，这双眼却含了狠戾。
　　“玉姑娘，如今可怎么好？”一旁十二三岁的小丫头一边给她梳头，一边将挑选出来的簪花往头上比划。
　　沈玉娘自十六岁挂牌见客，凭一曲清泠婉转的《游仙窟》，也曾名动一时。彼时画舫外，等着要一睹芳容、听她拨弦的宾客，车马盈门，喧嚣竟日。
　　达官显贵，那是她惹不起、也躲不开的缠丝网。其余人等，她只见两种：家财万贯的豪商巨贾，与囊中羞涩的落魄书生。
　　她自有盘算。用豪商掷下的缠头锦、金玉钏，去供养那些尚在寒窗苦读的书生。她像在下一场豪赌，赌一个微茫的将来。花婆子和楼里的姐妹常拿帕子掩着嘴笑她：
　　“哟，玉娘好大的心气儿！真当自己是点秋香的闺秀了？哪个书生一朝高中，会抬个一双玉臂千人枕的姐儿回去做正头娘子？”
　　“就是，状元夫人？做梦呢！”
　　玉娘只是低眉，指尖无意识地划过冰冷的琴弦，声音轻得像叹息：“不打紧的……做妾也使得。”
　　只要能挣脱这金丝鸟笼般的画舫，离了这倚栏卖笑的营生，便是做妾，凭她这些年练就的笼络手段，她也有法子让那正头娘子乖乖奉上主母的体面，迟早而已。
　　她总用那双如潺潺流水的眼，望着那些书生们：“来日郎君有了指望，可别忘了玉娘……”
　　这被无数金银堆砌、娇养出来的皮囊骨肉，早已习惯了琼浆玉液、绫罗绸缎的浸润。风月场上浮沉数载，她见惯了虚情假意、世态炎凉，她爱财，却也心高气傲，绝不甘心日后委身于一个粗鄙不堪、毫无前程的末流人物。
　　岁月无情，人心更易。她左等右盼，也没等来哪个她资助过的书生，谋得一官半职后，风风光光地来娶她脱籍。反倒等来了个柳闻絮。
　　从来只见新人笑，哪闻旧人哭。时人爱清丽更甚明艳，不过短短两年光景，昔日的恩客不再为她沈玉娘而来。柳闻絮“花魁娘子”的名号响彻秦淮，风头之盛，更胜她当年。多少豪客为她一掷千金，只为博美人一笑。
　　不能再等了！玉娘心中警铃大作。她亲眼见过太多如花美眷，是如何在这销金窟里一点点枯萎、凋零，最终化作一具无人问津的枯骨。再过个三年五载，她年华逝去，颜色衰败，届时连挑拣的资格都没有，只能任由那心狠手辣的刘妈妈，将她当作牲口一般随意发卖、磋磨至死。
　　玉娘咬牙，拿出了这些年积攒下的所有体己，秘密托付给身边唯一还算可信的小丫鬟小满。小满是忠心的，可惜，不堪托付的，是王升。
　　那日，画舫雅阁内，浮光漫漫，轻纱随着河风款摆。王升正凝神为新得的词牌填句，玉娘在一旁信手拨弄着《凤归云》。琴音清越，气氛旖旎。忽地，“铿”一声脆响，丝弦竟从中断裂，王升快速握起她的手指查看，担忧道：“可有伤着？”
　　玉娘心头一跳，知道时机到了。她抬起水光潋滟的眼眸，望向王升，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又无比清晰：“王郎……我有一法子，能让咱们……长相厮守。”
　　她与王升相识近一年。此人出身寒微，家中仅有一个缠绵病榻的老母，去年刚考中生员。因同窗在画舫设宴，才得以踏入这方纸醉金迷的天地，结识了玉娘。此后，便靠着玉娘私下接济的银钱，成了这秦楼楚馆的常客。
　　玉娘看中他尚算清俊的样貌和几分才学，暗自盘算：若他日后能中个举人，凭她这些年攒下的丰厚积蓄打点门路，未必不能谋个一官半职。
　　此刻，玉娘将计划和盘托出，随即从妆台下捧出一个沉甸甸的紫檀木螺钿妆匣。纤指轻启锁扣，匣盖掀开的刹那，珠光宝气几乎晃花了人眼：点翠嵌玉步摇流光溢彩，累丝金簪精巧绝伦，珍珠头面圆润生辉，玉镯金钏沉甸甸地压着绒布……最底下还有一层隐秘的暗格，玉娘小心抽出，里面赫然是数张叠得整整齐齐、数额巨大的银票！
　　“这……”王升何曾见过如此阵仗，一时被那耀目的珠光宝气和银票上的数额惊得怔住，随即又被迟疑取代。
　　“这里有五百两银票，”玉娘的声音带着孤注一掷的决绝，那双含情美目紧紧锁着他，里面是对逃离牢笼的极度渴望，“这些珠宝首饰，你只管拿去寻可靠的当铺当了，凑够一千两应是有余。”她顿了顿，每一个字都重若千钧：“王郎，你若真心肯娶我，后日午后，我便暗中托人将这箱东西送到南门巷你指定的地方。”
　　王升的目光从满匣珍宝移到玉娘脸上，看着她眼中那份期盼，喉结滚动，伸手紧紧握住她的柔荑，声音带着刻意的低沉与郑重：“玉娘！你待我如此情深义重，我王升定不负你！”
　　玛瑙雕成的酒注倾出琥珀色的温酒，注入剔透的琉璃盏中，在灯下折射出迷离的光斑。依偎在王升怀中，玉娘只觉一股滚烫的热流自心口直冲上眼眶，激荡得她指尖都在微微发颤。那并非全然是情动的羞涩，更像是深渊之人终于觅得出口的狂喜与酸楚，混杂着长久压抑后骤然松弛的虚脱。
　　鎏银屏风矗立一侧，光洁如镜的银面上，拓印出两人交颈相偎的身影。灯影摇曳，屏风上的影子也随之轻轻晃动，将这一室私密的温存无声地放大、定格。
　　定不负我……
　　定不负我？
　　回想这一幕，沈玉娘几乎要被自己当日的愚蠢生生气笑。
　　那日后，她便借口身体不适，在阁中闭门谢客，痴痴苦等。任是花婆子如何打骂、讥讽，她也咬牙忍着，心中只盼着王升的消息。
　　然而，一天、两天……王升如同人间蒸发，杳无音信。她那价值千两的银票与珍宝，如同投入深潭的石子，连个响动都未曾听见，便彻底沉没了。
　　“贱蹄子！还在这儿做你的举人娘子春秋大梦呢？”刘妈妈叉着腰，刻薄的话语像淬了毒的针，一根根扎进玉娘心里，“你那穷酸相好的王秀才，早卷着你的棺材本儿跑得没影儿啦！”
　　“啧啧，装出一副贞洁烈妇的劲儿给谁看？也不撒泡尿照照，你配吗？”花婆子深谙诛心之道，知道如何用最恶毒的语言瓦解姑娘们的抵抗。
　　是她太低估了人性。一千两雪花银，对于一个家徒四壁、只有个空头秀才功名的王升而言，无异于通天梯！足以让他抛下所有廉耻与承诺，远走高飞。
　　经此打击，玉娘着实消沉了一段时日，形容憔悴，仿佛被抽去了魂魄。直到某日揽镜自照，看到镜中那张因绝望而迅速黯淡下去的脸，她才悚然惊醒：这般下去，只有死路一条。她强迫自己重新打起精神，强颜欢笑，试图在这泥潭里再寻一线生机。
　　只她不知，那年终究还是太年少，道行太浅。她哪里懂得，踏进这画舫的门槛，连人带魂都烙上了印记，她这个人，连同她身上穿的、戴的、攒下的每一分银子，哪一样不是画舫的私产？她自以为做得隐秘，托付小满转移财物天衣无缝。却不知在这处处都是人精、遍地都是耳目的烟花场里，哪有什么真正的秘密？她这边刚让小满抱着妆匣出门，转头就有人将消息捅到了刘妈妈面前。
　　“好一个吃里扒外的下贱娼妇！”刘妈妈勃然大怒，一张保养得宜的脸气得扭曲，“浑身上下哪样不是老娘真金白银堆出来的？竟敢拿着老娘的本儿去倒贴野男人，呸！做你娘的青天白日梦！”她手段雷霆，当即纠集了一群凶神恶煞的泼皮无赖，直扑王升家中。
　　那群人堵在王家破败的门前，唯恐街坊四邻听不见，扯着嗓子大肆宣扬王升“赊账狎妓”“勾引画舫姑娘”“拐骗姑娘私房体己钱”的腌臜事。不由分说，便将试图辩解的王升拖出来一顿好打，打得他鼻青脸肿，斯文扫地，还没来得及典当的那箱珍宝银钱也被尽数拿走。秀才功名带来的那点微末体面，瞬间被撕得粉碎。
　　纵使王升心中百般冤屈，有心想辩解，可又如何说得出口？狎妓已是丑闻，牵扯上妓女的私房钱，更是跳进黄河也洗不清的污糟事。他病榻上的老母亲听闻此事，又惊又怒，一口气没上来，差点当场背过气去。王升跪在母亲床前，涕泪横流，指天发誓，再不敢踏入画舫一步，再不敢沾染沈玉娘半分。
　　至此，玉娘辛苦积攒、寄托了全部希望的财物，尽数落入了刘妈妈的口袋。而她自己，经此一遭，也被刘妈妈拿捏得死死的，如同一只被剪断了翅膀的鸟，再也扑腾不出这黄金铸就的牢笼。

作者有话说

　　“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”‌ 王建《夜看扬州市》