《青凉山上月》白沫完

3、立冬的账本 江乐酌在青

　　江乐酌在青凉山醒来时，天刚蒙蒙亮。

　　窗外传来劈柴声，一声声，沉稳有力。她起身穿衣，那套粗布棉衣虽不精致，却厚实暖和。推开窗，清冽山风灌进来，带着松木与晨露的气息。

　　空地上，沈冷闲正在劈柴。

　　他赤着上身，汗水在晨光中闪着光，脊背上肌肉随着动作起伏，那些旧伤疤像地图上的沟壑。斧头落下，木柴应声裂成两半，断面整齐。

　　江乐酌看了片刻，关窗洗漱。

　　小桃送来早饭时，眼睛还带着睡意：“乐酌姐姐起这么早？老大说让你多休息几天。”

　　“我好了。”江乐酌接过粥碗，“寨子里有什么我能做的吗？”

　　小桃眨眨眼：“姐姐会做什么？”

　　江乐酌顿了顿。尚书府嫡长女会什么？会琴棋书画，会女红，会管家理账，会看朝堂风向，也会辨人心善恶。

　　“识字，算账，女红。”她最终说。

　　小桃眼睛一亮：“姐姐识字？那、那能教我吗？寨子里就李叔认几个字，可他忙，没空教我。”

　　“可以。”江乐酌点头，“还有谁想学？”

　　“好几个呢！小豆子、铁牛、春妮他们都想！就是……”小桃声音低下去，“寨子里没纸笔，也没书。”

　　江乐酌想了想：“先不用纸笔。找块平整的木板，烧些木炭，就能写字。”

　　小桃欢天喜地去了。

　　早饭后，李叔来了，搓着手，有些不好意思：“江姑娘，有件事想请你帮忙。”

　　“李叔请说。”

　　“是这样。”李叔从怀里掏出几本册子，纸张粗糙，边角卷起，“寨子的账，以前是我记。可我认字不多，记着记着就乱了。眼看要入冬，得清点存粮和过冬物资，我这一看账本……”

　　他愁眉苦脸：“自己都看不懂了。”

　　江乐酌接过册子翻开。确实乱，字迹歪斜，有错别字，同一笔收支可能记了两次，或者干脆漏记。日期混乱，品名简写得不伦不类。

　　“我试试。”她说。

　　李叔千恩万谢的走了。

　　江乐酌在桌前坐下，研墨，墨是劣质的，有股怪味。笔是秃笔，毫毛稀疏。但她不在乎，铺开纸，开始重新整理。

　　这一整理，就是三天。

　　她发现青凉寨的生意比她想象的复杂。不止打劫，还有卖山货、替山下村子护送货物、甚至帮人调解纠纷收“调解费”。支出也杂：买粮、购盐、添置兵器、周济贫苦、给寨里老人孩子看病……

　　收支大体平衡，但有几处明显对不上。

　　第四天傍晚，江乐酌抱着新账本去找沈冷闲。

　　他在寨子后面的练武场，正教几个少年练刀。见江乐酌来，他摆手让少年们自己练，走过来时顺手披上外衣。

　　“有事？”

　　江乐酌将账本递过去：“账目有问题。”

　　沈冷闲接过，翻了翻，字迹娟秀工整，条理清晰，分类明确。他看不懂具体，但能看出条理。

　　“哪里有问题？”他问。

　　“去年腊月，有一笔‘购粮五十石，银二十两’。”江乐酌指着一处，“但同一时间，还有一笔‘山下张村借粮二十石，无息’。而库存记录里，腊月存粮只增加了三十石。”

　　沈冷闲皱眉：“什么意思？”

　　“意思是，要么有人虚报购粮数量，私吞了银子；要么借给张村的粮没记账。”江乐酌看着他，“不管是哪种，账都对不上。”

　　沈冷闲脸色沉下来。

　　“还有这里。”江乐酌又指一处，“今年三月，卖山货收入十五两，支出里却有一笔‘修缮寨墙，工料二十两’。缺口五两，账上没写来源。”

　　她合上账本：“李叔记账虽乱，但不会凭空少记收入。我对照了前后账目，类似问题有七处，总计短少约四十两银子。”

　　四十两，在京城不算什么，在青凉山却是一大笔钱。够整个寨子吃两个月。

　　沈冷闲沉默良久，忽然问：“你怎么懂这些？”

　　江乐酌抬眸：“尚书府的账，比这复杂百倍。”

　　她语气平静，像在说今天天气不错。但沈冷闲听出了弦外之音，她在告诉他，她不是普通囚犯，她见过更大的世面，处理过更复杂的事。

　　“这事我会查。”沈冷闲最终说，“账本你先拿着，继续整理。需要什么跟我说。”

　　“有件事。”江乐酌说，“我想教寨里的孩子识字。”

　　沈冷闲愣了愣：“识字？”

　　“嗯。不识字，一辈子只能当睁眼瞎。不只会记账乱，以后被人骗了签契约都不懂。”江乐酌顿了顿，“我观察了几天，寨子里十五岁以下的孩子有十三个，还有几个年轻人想学。先从认字开始，再学算数。”

　　沈冷闲看着她。晨光从她身后漫过来，给她周身镀了一层柔和的金边。她站得笔直，眼神清澈而坚定，不像是在请求，反倒像是在陈述一个早已注定的事实。

　　“需要什么？”他问。

　　“木板、木炭。如果有纸笔最好，没有也不强求。”江乐酌说，“另外，每天给我一个时辰。”

　　“好。”沈冷闲点头，“从明天开始，每天午饭后，寨堂空出来给你用。”

　　事情就这么定了。

　　消息传开，寨子里反应不一。

　　老人们觉得没必要：“识字有什么用？能当饭吃？”

　　年轻人和孩子却兴奋。小桃挨家挨户通知，最后报上来想学的人有十九个，不只孩子，还有两个年轻媳妇和一个断了条腿的汉子。

　　第二天午饭后，寨堂里摆了十几张小凳。

　　江乐酌站在前面，手里拿着烧黑的木炭，在刷白的木板上一笔一划写下三个字：天、地、人。

　　“今天先学这三个字。”她说着依次指向天地自己，“天，我们头顶这片天。地，我们脚踩的这片地。人，我们自己。”

　　孩子们仰着头，眼睛亮晶晶的。

　　小桃坐在第一排，跟着念：“天、地、人。”

　　“对。”江乐酌微笑，“现在，用手指在地上写写看。”

　　十九个人，十九双手，在土地上划出歪歪扭扭的痕迹。有人写反了笔顺，有人写得太大，有人写得太小。江乐酌一个个走过去纠正，耐心得让旁观的李叔都惊讶。

　　沈冷闲站在寨堂门口，看着这一幕。

　　阳光从窗户照进来，落在江乐酌身上。她穿着粗布衣裳，头发简单挽着，没有珠钗，素面朝天。
　　可她站在那里的姿态，握炭笔的神情，依然有股说不出的气度。

　　那是骨子里的东西，剥不去。

　　“老大。”李叔走过来，压低声音，“这位江姑娘不简单。”

　　“我知道。”沈冷闲说。

　　“她整理的账本我看过了，清楚得吓人。”李叔叹气，“我记了十年账，不如她三天理得明白。”

　　沈冷闲没说话，只是看着江乐酌弯下腰，手把手教一个小男孩写“人”字。那孩子手脏，抹了她一手灰，她也不恼，只轻声说：“慢一点，手腕用力。”

　　“查账的事有眉目了。”李叔又说，“确实有人手脚不干净。是陈老三，管采买的。他虚报粮价，还偷偷倒卖山货。”

　　沈冷闲眼神冷下来：“按规矩办。”

　　“那……”

　　“该罚罚，该赶赶。”沈冷闲转身，“青凉山的规矩不能破。”

　　他走了几步，又回头看了一眼寨堂。

　　江乐酌正在教大家写自己的名字。她在木板上写下“江乐酌”三个字，笔画流畅，结构舒展。

　　“这是我的名字。”她说，“江，大江大河的江。乐，快乐的乐。酌，斟酌的酌。”

　　“乐酌姐姐的名字真好听。”小桃说。

　　江乐酌笑了笑，没说话。

　　只有她自己知道这名字的来历——父亲取的，出自《诗经》：“乐只君子，福履绥之”。父亲希望她一生快乐，福禄相伴。

　　如今想来，真是讽刺。

　　傍晚，沈冷闲来找她。

　　“陈老三的事，谢了。”他说，“追回了十五两银子，剩下的他赌输了。人已经赶出寨子。”

　　江乐酌正在洗手上木炭灰，闻言抬头：“寨子里的规矩，对偷盗怎么处置？”

　　“轻则鞭刑，重则砍手。”沈冷闲顿了顿，“陈老三是老人，他娘还在寨子里。赶出去，算留情了。”

　　江乐酌点点头，没评价。

　　“这个给你。”沈冷闲从怀里掏出一个小布包，放在桌上。

　　江乐酌打开，里面是一支毛笔、一块墨锭、一叠粗纸。笔是普通羊毫，墨是便宜的烟墨，纸粗糙发黄。但在青凉山，这已是难得的东西。

　　“哪来的？”她问。

　　“今天下山，跟货郎换的。”沈冷闲说，“你不是要教识字吗？用木炭终究不方便。”

　　江乐酌看着这些东西，心里涌起一股复杂的情绪。她曾用过来自湖州的极品狼毫，用过贡品徽墨，用过洒金宣纸。那些东西价值不菲，却从没让她像现在这样，觉得一份心意如此贵重。
　　应到
　　“谢谢。”她轻声说。

　　沈冷闲耳根有点红，别开视线：“应该的。你帮寨子理清账目，追回银子，该我谢你。”

　　两人一时无话。

　　窗外传来归鸟的叫声，暮色渐浓。

　　“还有件事。”沈冷闲忽然说，“快入冬了，寨子存粮不够。往年这时候，得下山‘做几笔买卖’。今年……你有什么建议？”

　　他问得自然，像在问一个可以商量的人。

　　江乐酌怔了怔。她没想到沈冷闲会问她这个。她一个女子，还是囚犯，他竟问起寨子生计？

　　但很快她明白过来，他看出她的价值，不止在识字算账上。

　　“我能先看看寨子的具体情况吗？”她问，“有多少人，多少存粮，多少地，有什么营生。”

　　沈冷闲点头：“明天我带你看。”

　　第二天，江乐酌跟着沈冷闲走遍了青凉山。

　　她这才知道，青凉寨不止山坳里那几十间木屋，后山还有开垦的田地，虽然贫瘠，但也种着些土豆、玉米（注不要在意这么多细节）。山里有几处泉眼，寨民自己挖渠引水。林子里有陷阱，能捕些野味。

　　“总共一百二十七口人。”沈冷闲边走边说，“能干活的青壮四十三人，老人孩子妇女八十四人。存粮大概够吃两个月，如果省着点，能撑三个月。但冬天长，通常要四个月才能等到开春。”

　　“往年怎么过冬？”江乐酌问。

　　“下山劫道。”沈冷闲说得直接，“专劫为富不仁的商队。也接些护卫的活儿，或者帮人运货。但今年……”他顿了顿，“官府查得严，山下几个大户也请了护院，不好动手。”

　　江乐酌沉默着，心里快速盘算。

　　“寨子里有什么手艺特别好的？”她问。

　　沈冷闲想了想：“李叔会木工，能做桌椅箱柜。王婶绣活好，能绣些帕子荷包。赵铁匠会打铁，但只能打些农具，兵器打不好。还有几个猎户，箭法准。”

　　“山里有特产吗？”

　　“有。蘑菇、木耳、草药，秋天还能采到野果子，晒干了能卖。还有野蜂蜜，但不多。”

　　江乐酌停下脚步，看向远处的山峦。

　　北方的山在深秋里显出苍茫的底色，松柏的绿沉得发黑，天空是高远的蓝。