《与君同罪》雨井姗研

5、寒刃初拭

　　回京的路，走了将近一个月。

　　秋意渐深，越往南行，草木凋零得越慢，空气里的寒意也渐渐被中原地区尚存的温吞水汽取代。风沙粗粝的感觉淡了，取而代之的是官道两旁日益稠密的村镇和逐渐繁华起来的市井气息。

　　裴湛大部分时间沉默寡言，在马车里闭目养神，或翻阅谢允之提供的一些关于朝局动向的简报。谢允之话极少，除了必要的护卫安排和行程通报，几乎不与裴湛交流，那张没什么表情的脸，像戴着一张精工细作的面具。但裴湛能感觉到，这位玄虎卫指挥使的目光，偶尔会带着一丝极难察觉的审视，落在自己身上。

　　他知道，自己的一切言行，恐怕都会通过某种渠道，被详细记录，最终送到那位摄政王面前。

　　这让他更加谨慎。沿途驿站官员的拜会，他一律以伤后体弱、需要静养为由，婉拒应酬，只接受必要的补给。即使入住驿馆，也深居简出。他在心中反复推演回京后可能面对的局面，思考赵振彪案的后续影响，以及……该如何与卫燎相处。

　　那个在雪夜书房中决定他命运、在长街上折辱他、又在他最危急时送来救命药材、最终借他之手扳倒赵振彪的摄政王，究竟视他为何物？一枚用完即弃的棋子？一把尚可打磨的刀？还是一个……连裴湛自己都无法清晰定义的、更特殊的存在？

　　他看不透卫燎，这种无法掌控的感觉，让他心中始终绷着一根弦。

　　十一月末，帝京已在望。

　　远远看到那绵延的、在冬日灰白天空下显得格外肃穆高大的城墙时，裴湛心中并无多少游子归乡的激动，反而升起一种近乎本能的警惕。这座城池，温柔富贵之下，掩藏着比北境风刀霜剑更可怕的无声厮杀。

　　他没有直接回家——那个位于城南平民区、只有裴叔守着的小院。而是依礼制，先至驿馆安置，递上陆沉舟的奏折和自己的述职文书，等候宫中的传召。

　　消息传得飞快。不到半日，新科状元、前翰林院修撰、现任北境军前参赞裴湛回京述职，并押解回涉及边军贪墨通敌重案的犯官及证据的消息，如同投入平静湖面的巨石，在帝京的官场圈子里激起了滔天巨浪。

　　有人拍手称快，认为此举大快人心，彰显朝廷肃贪决心；有人忧心忡忡，担心此案牵连过广，引发朝局动荡；更有人咬牙切齿，暗中串联，意图阻挠。

　　各种目光，或明或暗，瞬间聚焦到了这座不起眼的驿馆。

　　第二天一早，宫中便有旨意传来：陛下口谕，宣北境军前参赞裴湛，即刻入宫觐见。

　　传旨太监的态度颇为客气，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。裴湛知道，这敬畏未必是冲着自己，恐怕更多是冲着背后那桩震动朝野的大案，以及那位态度暧昧不明的摄政王。

　　他换上一身崭新的青色官袍——离京前朝廷发放的，一直未曾上身。铜镜中映出的青年，身姿挺拔，面容清俊依旧，但眉宇间少了昔日的书卷青涩，多了几分北境风霜磨砺出的沉静与锐气，眼神深邃，如同淬火后的寒刃。

　　深吸一口气，裴湛随着传旨太监，再次踏入那九重宫阙。

　　紫宸殿内，气氛庄严肃穆。龙椅上的小皇帝不过十岁出头，穿着明黄色龙袍，努力板着脸，做出威严的样子，但眼神中的稚嫩和一丝不易察觉的茫然还是泄露了他的年龄。珠帘之后，隐约可见太后端坐的身影。

　　文武百官分列两侧。裴湛一眼就看到了站在文官队列最前方、身着紫袍仙鹤补服、头戴梁冠的卫燎。他微微垂着眼，侧脸线条在殿内略显昏暗的光线下，勾勒出清冷而完美的弧度，仿佛殿内所有的暗流涌动都与他无关，又仿佛一切尽在掌控。

　　当裴湛步入大殿，行礼参拜时，能清晰地感觉到无数道目光落在自己身上，探究的，估量的，警惕的，甚至隐含敌意的。

　　“臣，北境军前参赞裴湛，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。叩见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”

　　声音清朗平稳，回荡在寂静的大殿中。

　　“平身。”小皇帝的声音带着变声期特有的干涩。

　　“谢陛下。”

　　裴湛起身，垂手肃立。

　　“裴爱卿，”小皇帝按照事先排练好的说辞开口，语气尽量平稳，“你此番北境之行，辛苦了。陆爱卿的奏折，朕与母后，还有诸位臣工，都已看过。赵振彪等人贪墨军饷，勾结狄戎，罪大恶极，爱卿能明察秋毫，协助陆爱卿铲除奸佞，整肃边军，实乃大功一件。”

　　“臣不敢居功，全赖陛下天威，陆帅决断，将士用命，臣不过尽本分而已。”裴湛谦辞道，姿态恭谨。

　　“嗯，”小皇帝点点头，似乎有些不知道接下来该说什么，下意识地微微偏头，看向珠帘方向。

　　珠帘后，传来太后温和却带着不容置疑威仪的声音：“裴卿年轻有为，忠勇可嘉。陛下，依哀家看，当重重嘉奖，以彰其功，亦激励后来者。”

　　“母后所言甚是。”小皇帝连忙接口，“裴湛听旨。”

　　“臣在。”

　　“北境军前参赞裴湛，勤于王事，忠勇果毅，查察边军积弊有功，着即擢升为都察院左佥都御史，正四品，仍协理北境边防事务。另赏白银千两，锦缎二十匹，以示嘉奖。”

　　都察院左佥都御史！正四品！

　　直接从六品参赞跃升至四品御史，而且是拥有监察、弹劾大权的都察院！这升迁速度，堪称火箭！殿中响起一阵轻微的骚动，不少官员交换着复杂的眼神。这封赏，不可谓不重，显然背后有强力推动。

　　裴湛心头也是一震，但他迅速压下情绪，再次叩首：“臣，谢陛下隆恩！谢太后娘娘恩典！”

　　他知道，这看似荣耀的擢升，实则是将他放到了一个更显眼、也更危险的位置。都察院御史，看似清贵，实则极易得罪人，是各方势力角逐的焦点。将他放在这里，既是重用，也是……架在火上烤。

　　“裴爱卿平身。”小皇帝道，“你伤愈不久，且先回府好生将养。三日后，再来都察院上任。”

　　“臣遵旨。”

　　觐见仪式到此本该结束。然而，就在裴湛准备谢恩退下时，一直沉默不语的卫燎，忽然动了。

　　他微微侧身，转向御座方向，拱手道：“陛下，太后。”

　　所有人的目光瞬间聚焦到他身上。这位摄政王的一举一动，都牵动着朝堂的神经。

　　“裴御史年轻有为，确是可造之材。”卫燎的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰传入每个人耳中，“然，赵振彪案虽告一段落，其背后牵连，尚未厘清。边军整肃，亦非一日之功。臣以为，裴御史既熟悉北境情弊，又新掌监察之权，日后当更多关注边防军政，协助陆帅查漏补缺，方不负陛下与太后厚望。”

　　这番话，听着像是勉励和指明方向，实则是在给裴湛未来的职权范围“划重点”——继续盯着北境，继续深挖赵振彪案的余党，甚至可能……继续充当卫燎整顿边军、乃至清理朝中对手的一把“刀”。

　　裴湛垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的思量，恭声应道：“王爷教诲，臣谨记于心。定当竭尽所能，不负皇恩，不负王爷期许。”

　　“嗯。”卫燎淡淡应了一声，不再看他，仿佛刚才的话只是随口一提。

　　“若无他事，便退朝吧。”珠帘后的太后适时开口。

　　“退朝——”司礼太监高声唱喏。

　　百官山呼万岁，依次退出紫宸殿。

　　裴湛走在人群中，能感觉到来自四面八方的目光，如同无形的丝线缠绕上来。有羡慕，有嫉妒，有警惕，也有冰冷的算计。他知道，从这一刻起，他正式踏入了大周朝堂这个最核心、也最凶险的权力场。

　　刚走出宫门不远，一个面白无须、穿着体面内侍服饰的太监便迎了上来，脸上堆着恰到好处的笑容：“裴大人留步。”

　　裴湛停下脚步：“公公有何指教？”

　　“不敢。”那太监微微躬身，压低声音道，“奴才奉摄政王殿下之命，在此等候大人。王爷说，大人远行劳顿，又新伤初愈，特命奴才送来一些宫中御用的滋补药材，给大人调理身体。”说着，身后两个小太监捧上了两个精致的锦盒。

　　周围尚未散尽的官员见此情景，目光更是微妙。

　　“王爷厚爱，下官愧不敢当。”裴湛推辞道。

　　“王爷一番心意，大人切莫推辞。”那太监笑容不变，语气却带着不容拒绝的意味，“另外，王爷还吩咐，若大人得空，今夜戌时三刻，可至王府一叙，王爷有些关于北境边防的细务，想与大人商议。”

　　来了。裴湛心中暗道。这既是示好拉拢，也是试探掌控。今夜之约，恐怕比刚才的朝会，更加关键。

　　他沉默片刻，拱手道：“请公公回禀王爷，下官多谢王爷赏赐。今夜戌时三刻，下官定当准时赴约。”

　　“好，好。奴才一定把话带到。”那太监笑容加深，将锦盒交给裴湛身后的随从（谢允之安排的玄虎卫），便行礼告退了。

　　裴湛看着手中的锦盒，又望了望皇宫深处那座巍峨殿宇的方向，眼神沉静。

　　回到暂居的驿馆，裴湛先让人将宫中赏赐和王府送来的东西仔细收好——尤其是王府送来的药材，他特意请驿馆中略懂药性的老吏看过，确认都是上等补品，并无异常。

　　然后，他才终于得以回家。

　　那个位于城南、狭窄但整洁的小院，裴叔早已得了消息，守在门口，望眼欲穿。看到裴湛身影，老泪纵横，颤巍巍地迎上来，上下打量，哽咽着说不出话。

　　“裴叔，我回来了。”裴湛扶住老人，心中也是酸涩。三年多不见，裴叔的背更驼了，头发几乎全白。

　　“回来就好，回来就好……瘦了，也黑了……听说你受了伤？”裴叔抹着眼泪，连声问道。

　　“一点小伤，早就好了。裴叔放心。”裴湛温声安慰，扶着老人进屋。小院依旧，却因主人的归来而有了生气。他细细询问了裴叔这几年的生活，知道老人靠着他的俸禄和做些抄写活计，勉强维持，身体倒也硬朗，心中稍安。

　　在家简单用了午饭，裴湛让裴叔先去休息，自己则回到房中，关上门。

　　他没有休息，而是铺开纸笔，开始梳理思路。赵振彪案的详细卷宗，他已默记于心，关键证据的抄录副本也已随身携带。今夜去见卫燎，对方必然会问及此事，他需要做到心中有数，应答如流。

　　同时，他也要思考，卫燎真正想从这场谈话中得到什么？仅仅是了解案情？还是借此评估自己的能力和忠诚度？抑或……有更深层的布局？

　　天色渐渐暗下来。裴叔准备了简单的晚膳，裴湛匆匆用过，换上一身半旧的深蓝色常服——既不失礼，也不显张扬。戌时初，他便动身前往摄政王府。

　　摄政王府位于皇城东侧，占据着整整一条街的广阔地域。府墙高耸，门禁森严。夜色中，朱漆大门前悬挂的气死风灯发出昏黄的光，照在门前肃立的玄甲侍卫身上，冰冷而压抑。

　　通报姓名后，侧门打开，一个管事模样的中年人引着裴湛入内。府内庭院深深，回廊曲折，灯火通明，却异常安静，行走的仆从皆步履轻捷，低头不语，规矩森严得令人窒息。

　　穿过数重院落，管事在一处僻静的书房院外停下，躬身道：“裴大人，王爷在书房等您。请。”

　　裴湛独自走进院子。书房门窗紧闭，但透过精致的窗棂，能看到里面透出的明亮灯火。他定了定神，走到门前，深吸一口气，抬手轻叩。

　　“进来。”里面传来卫燎的声音，比在朝堂上听到的，似乎少了几分冰冷的威严，多了些许……难以形容的慵懒，但依旧隔着门板都能感觉到那股无形的压力。

　　裴湛推门而入。

　　书房很大，陈设却出乎意料的简雅。三面墙皆是顶天立地的紫檀木书架，上面整齐码放着无数书卷。正中一张宽大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚齐备，还有几份摊开的奏折。地龙烧得很暖，空气中弥漫着淡淡的、清冽的檀香，混合着墨香和一种……极淡的、类似雪松的冷冽气息。

　　卫燎没有坐在书案后，而是斜倚在窗边一张铺着白虎皮的软榻上。他今日未着朝服，只穿了一身月白色的宽袖常服，腰间松松系着玉带，墨发用一根简单的玉簪半挽，其余披散在肩头。手里拿着一卷书，正就着旁边高几上一盏造型古雅的青铜灯阅读。

　　灯光柔和，勾勒出他俊美无俦却过分苍白的侧脸，长睫低垂，在眼睑下投出浅浅的阴影。褪去了朝堂上那层冰冷的权柄外衣，此刻的他，看起来更像一个清贵而疏离的世家公子，只是周身那股久居上位、执掌生杀的气质，依旧无法掩饰。

　　听到脚步声，他并未抬头，只是淡淡说了句：“坐。”

　　裴湛依言在书案对面一张椅子上坐下，姿态端正，目不斜视。他能感觉到卫燎的目光虽然落在书卷上，但一种无形的审视感，已经笼罩了他全身。

　　书房内安静得能听到灯花偶尔爆开的噼啪声，以及两人轻微的呼吸。

　　良久，卫燎才放下书卷，抬眼看向裴湛。

　　那双眼睛，在近距离的、柔和的灯光下，更显得幽深如寒潭，清晰地映出裴湛的身影，也仿佛能看透他所有的心思。

　　“伤，可都好了？”卫燎开口，第一句话竟是这个。

　　裴湛微怔，随即答道：“谢王爷关心，已无大碍。”

　　“嗯。”卫燎轻轻应了一声，目光在他脸上停留片刻，似乎确认他气色尚可，才缓缓道，“雁门关的事，陆沉舟的奏报很详细，你的述职文书，本王也看了。”

　　他顿了顿，语气听不出什么情绪：“做得不错。比本王预想的，要好。”

　　这算是……夸奖？裴湛心头却无半分喜悦，只有更深的警惕。他垂下眼：“王爷过誉。若无王爷暗中相助，下官恐怕早已……”

　　“药材的事，不必再提。”卫燎打断他，声音微冷，“那是为了边关稳定，不是为了你个人。”

　　果然。裴湛心中了然。所有的“帮助”，都建立在“有用”的基础上。

　　“是。”他恭顺应道。

　　卫燎站起身，走到书案后，拿起一份文书，正是裴湛的述职副本。他修长的手指轻轻敲击着纸页，发出规律的笃笃声。

　　“赵振彪的案子，牵扯不小。你可知，他在京中的靠山是谁？”卫燎忽然问道，目光锐利如刀。

　　裴湛心中一凛，知道真正的考验来了。他斟酌着言辞：“下官在查案过程中，发现赵振彪与关内几家商行药铺往来密切，而这些商行背后，似乎与朝中某些官员的门人、故旧有所关联。至于具体牵涉到哪位大人……下官位卑，不敢妄加揣测。”

　　他回答得很谨慎，既点出了可能的线索，又没指名道姓，将皮球踢了回去。

　　卫燎唇角似乎弯了一下，那弧度极淡，转瞬即逝，不知是赞许他的谨慎，还是讥诮他的圆滑。

　　“不敢揣测？”卫燎重复了一遍，语气带着一丝玩味，“那你觉得，此案是到此为止，将赵振彪几人明正典刑，以儆效尤；还是应该继续深挖，将其背后网络连根拔起，以绝后患？”

　　这个问题更加犀利，直指核心。是见好就收，适可而止，还是不顾阻力，一查到底？这不仅仅是办案思路，更是政治站队和风险抉择。

　　裴湛抬起头，迎上卫燎深邃的目光，清晰而坚定地回答：“回王爷，下官以为，贪墨军饷、勾结外敌，乃动摇国本之重罪。赵振彪等人所为，绝非孤立。若不彻查到底，铲除其背后庇护之网与利益链条，今日杀一赵振彪，明日还会有张振彪、李振彪。边关之患，永难根除。为江山社稷计，为戍边将士计，此案……当一查到底！”

　　他的声音不算高，却字字铿锵，带着一股不容置疑的决心。这是他真实的想法，也是他给卫燎的答案——他这把“刀”，愿意为了整肃朝纲、稳固边防而挥出，不怕沾染鲜血，不怕得罪权贵。

　　卫燎静静地看着他，书房内的空气仿佛再次凝固。只有那双幽深的眼睛里，似乎有某种极细微的波澜掠过。

　　良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“一查到底……说得轻巧。你可知道，这‘底’可能有多深？牵扯到的人，可能有多高？你一个四品佥都御史，拿什么去查？凭什么去查？”

　　“下官自知人微言轻，能力有限。”裴湛不卑不亢，“然，监察百官，纠劾不法，乃是都察院本职，亦是陛下赋予之权责。下官既在其位，自当谋其政。至于阻力……”他顿了顿，目光直视卫燎，“王爷既然将下官放在这个位置上，想必……已有考量。”

　　他在试探，也是在表明态度：我愿意做这把刀，但握刀的手，必须足够有力，能为我抵挡来自背后的暗箭。

　　卫燎眼中闪过一丝极淡的、近乎欣赏的光芒，但很快又归于平静的深邃。他走到裴湛面前，两人距离不过三步。裴湛能闻到他身上那股清冽的檀香混合着雪松的冷冽气息，更加清晰。

　　“考量？”卫燎低低重复，忽然俯身，凑近了些。灯光在他脸上投下明明暗暗的光影，让他的表情有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人，带着一种攫取人心的力量，“裴湛，你是个聪明人。本王将你从翰林院丢到北境，又将你从北境拎回都察院，你以为，只是为了查一个赵振彪？”

　　他的声音压得很低，带着一种近乎耳语的磁性，却又字字清晰，敲打在裴湛心弦上：“本王要的，是一把能真正刮骨疗毒、劈开这朝堂沉沉暮气的快刀。这把刀，要够锋利，也要够听话。更要……懂得分寸，知道该砍向哪里。”

　　他伸出手，修长而骨节分明的手指，轻轻拂过裴湛官袍的领口，动作看似随意，却带着一种不容抗拒的掌控意味。指尖冰凉，触及皮肤的瞬间，裴湛身体几不可察地僵硬了一下。

　　“你现在，还不够快，也不够……听话。”卫燎的声音几乎贴着裴湛的耳廓，气息微凉，“但本王有耐心，可以慢慢打磨。只是……”

　　他直起身，拉开了距离，目光重新变得居高临下，冰冷而审视：“在本王觉得你堪用之前，你最好安分些。都察院的差事，该管的管，不该碰的，别碰。赵振彪案的后续，自然会有人接手。你眼下要做的，是站稳脚跟，看清楚这朝堂的水有多深，风往哪边吹。”

　　这是警告，也是划定界限。让他暂时不要继续深挖赵振彪案，以免打草惊蛇或引火烧身。同时，也是让他先韬光养晦，积蓄力量。

　　裴湛心中念头飞转。卫燎显然有更全盘的计划，自己目前只是其中一环，而且并非核心。这让他有些不甘，但也明白，这是现实。以他现在的实力和根基，贸然冲锋陷阵，确实可能成为炮灰。

　　“下官……明白。”他垂下眼，掩去眸中的情绪。

　　“明白就好。”卫燎转身走回书案后，重新拿起那卷书，姿态恢复了之前的慵懒，仿佛刚才那番极具压迫感的对话从未发生，“时辰不早了，你回吧。药材记得按时用。”

　　这是送客了。

　　“下官告退。”裴湛起身，行礼，后退几步，转身走向门口。

　　就在他的手即将碰到门扉时，卫燎的声音再次从身后传来，平静无波，却让裴湛的脚步骤然一顿。

　　“裴湛。”

　　裴湛回身：“王爷还有何吩咐？”

　　卫燎没有抬头，目光依旧落在书卷上，只淡淡说了一句：

　　“别忘了，你的命，现在归本王管。好好活着，你的价值，还没用完。”

　　这句话，如同冰锥，刺穿了裴湛刚刚稍显平复的心湖。是提醒，是警告，也是一种……宣告。

　　他深吸一口气，压下心头翻涌的寒意和一丝屈辱，低声应道：“是。”

　　然后，他拉开房门，走了出去，将书房内温暖的灯光和那个冰冷莫测的身影，关在了身后。

　　夜风寒凉，吹在脸上，让他有些发热的头脑清醒了些。

　　走出王府，坐上回府的马车。车厢内一片黑暗寂静。裴湛靠在车壁上，闭上眼，回想着今夜与卫燎的每一句对话，每一个眼神，每一个细微的动作。

　　卫燎对他，是纯粹的利用吗？似乎不止。那若有若无的“打磨”，那看似随意的触碰，那最后近乎占有宣言般的话语……都透着一股难以言喻的、超越了简单主从关系的微妙。

　　而自己呢？对卫燎，除了必要的警惕、算计、利用之心，是否也掺杂了其他更复杂的情绪？是憎恶他的专横冷酷？是感激他（尽管动机不纯）的援手？还是……被他那种强大的、掌控一切的气场所吸引，甚至隐隐有种想要与之博弈、征服的欲望？

　　裴湛不愿深想。他只知道，自己已经深陷局中，与卫燎的纠葛，恐怕远比想象中更深，更难以剥离。

　　前路漫漫，凶险未卜。

　　但他已无退路。

　　既然选择了执刀，便只能向前，在这荆棘密布的权柄之路上，杀出一条属于自己的血路。

　　直到有一天，或许他能拥有足够的力量，不再仅仅是别人手中的刀，而是成为……执刀之人。

　　马车辘辘，碾过帝京深夜寂静的街道。

　　新的篇章，已然揭开。