《洗冤惊华：双面毒妃》树下有叶

6、焚毒溯暗源

　　小院厢房内，灯火通明。
　　沈知微将带回的暗红色膏体样本置于白瓷碟中，膏体质地粘稠，在烛光下泛着诡异的暗哑光泽，她刮下少许，重复了水溶、酒溶、酸试的步骤。
　　水溶依旧缓慢，晕开淡褐色，酒溶加快，甜腥气被激发，酸试时，嘶嘶气泡比之前检验药粉时更为剧烈，那股铁锈混合甜腻的气味愈发明显。
　　“底味一致，但浓度更高，杂质更多。”她记录下观察，“像是未经过精细提纯的原料。”
　　她将少许膏体置于薄铁片上，移到烛火边缘小心烘烤，随着水分蒸发，膏体收缩变黑，散发出一股难以形容的焦臭，像是腐败的血液混合某种矿物燃烧的味道。没有明显的杏仁味——这意味着，那种可能含氰甙的植物成分，是在后续步骤中添加的。
　　“这膏体，是基底。”沈知微得出结论，“蓝火石焚烧物、血液或类似物、还有其他未知成分的粗混合物。它需要进一步加工，可能包括添加其他药材、二次炼制，才能变成殿下给我的那种药丸。”
　　萧弈坐在对面，静静听着，他换了一身玄色常服，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，神色莫测。
　　“王管事醒了。”陆青在门外低声道。
　　“带过来。”
　　王管事被两名侍卫押进来，他断腕处已草草包扎，脸色惨白，独眼中却仍残存着凶狠与顽固，他被按坐在凳子上，梗着脖子，一言不发。
　　萧弈没有立刻审问，只是拿起沈知微记录检验结果的纸张，慢条斯理地看着，室内只余烛火噼啪声和众人压抑的呼吸声。
　　压力无声累积。
　　良久，萧弈放下纸张，抬眼看向王管事：“你为谁做事？”
　　王管事啐了一口带血的唾沫，别过脸。
　　萧弈也不恼，指尖轻轻敲击桌面：“丙三窑废料沟，是谁的产业？那些蓝火石和‘底料’，运往何处？用来做什么？”
　　王管事紧闭着嘴，独眼盯着地面。
　　“你右手虎口、食指中指有厚茧，是长期使用铁锤和分拣矿石所致。左臂肌肉发达，但肩背有旧伤，应是早年井下作业砸伤。你是矿工出身，而且，是官矿的矿工。”沈知微忽然开口，声音平静无波。
　　王管事身体几不可察地一僵。
　　“官矿三年一换防，但像你这样有技艺的老矿工，若非大过，不会被调去干窑工杂活。”沈知微走近两步，目光落在他粗糙的手掌和磨损的衣角，“你离开矿上，来这见不得光的私窑做事，是为了钱？还是……被人拿住了把柄？”
　　王管事依旧不语，但喉结滚动了一下。
　　“让我猜猜。”沈知微语气平淡，像在陈述事实，“你家中应有老母，或者幼子？你每月往家捎的钱，比矿上多不少吧？做这种杀头的买卖，无非是为了让家人过得宽裕些。可惜，你若死在这里，你那靠你卖命钱过活的家人，下场会如何？”
　　王管事猛地抬头，独眼中爆出惊怒：“你们敢！”
　　“我们无需动手。”萧弈淡淡道，“你背后的人，会替你‘照顾’好他们。毕竟，你知道的太多了，又落在了我们手里，你觉得，他们会冒险让你活着，还是让你的家人‘意外’消失，更保险？”
　　王管事的脸色由白转青，呼吸急促起来。
　　“说出来，你或许会死。”沈知微看着他，“但你的家人，我会请殿下设法保全。不说，你必死无疑，你的家人，也未必能活。”
　　这是攻心，利用他对家人的牵挂，击溃他的心理防线。
　　王管事胸膛剧烈起伏，独眼中挣扎、恐惧、绝望交织。良久，他像被抽走了脊梁骨，瘫软下去，声音沙哑干涩：“我……我说了，你们真能保我娘和闺女？”
　　“本王言出必践。”萧弈道。
　　“是……是‘七爷’。”王管事低下头，吐出两个字。
　　“七爷是谁？全名，样貌，何处能找到？”
　　“不知道……真的不知道！”王管事急急道，“我们都是单线联系。每次都是他派人来，戴着面具，声音也哑着。他只让我们叫他‘七爷’。货也是他的人来拉走，我们只负责把蓝火石砸碎，和‘血膏’混合均匀装桶，别的从不过问。”
　　“血膏？”沈知微捕捉到这个关键，“那暗红色的膏体，叫‘血膏’？”
　　“是……是叫这个。每次运来都是密封好的陶罐，我们只管按比例和砸碎的蓝火石拌在一起。”
　　“比例是多少？如何搅拌？搅拌后送去哪里？”沈知微追问。
　　“十斤蓝火石碎料，兑三斤‘血膏’。用特制的木杵搅拌，不能见铁器，说会‘坏了药性’。拌好了就装进黑铁桶，封好口，等夜里来人拉走，送去哪里……我真不知道，来拉货的车都蒙着黑布，赶车的人也不说话。”
　　“上次中毒死的力工张五，是怎么回事？”沈知微想起孙老头的话。
　　王管事脸上闪过一抹愧色和恐惧：“张五……他婆娘病了，急需用钱。那天‘血膏’罐子破了点口子，气味散出来些。他大概是想偷偷刮点下来，拿去……拿去卖钱，那东西……沾多了真的会要命，第二天他就没来，后来听说……死了。”
　　果然，沈知微心中了然，那张五定是接触或吸入了过多“血膏”与蓝火石混合的粉尘，急性中毒身亡。
　　“你们做这事多久了？一共运走了多少‘血膏’？”萧弈问。
　　“快……快两年了，每月少则两三桶，多则五六桶，具体多少……记不清了。”
　　两年，每月至少两三桶，这数量远超个人用药所需，这些混合后的“底料”，被运往何处？进行怎样的深加工？最终又用在了谁身上？
　　“最后一次见‘七爷’或他的人，是什么时候？有何特征？除了‘血膏’和蓝火石，他们还让你们处理过别的东西吗？”萧弈的问题一个接一个。
　　“三天前，来收走了一批货，来的是个生面孔，还是戴面具，但个子比往常矮些，左手虎口有颗黑痣，别的……真不知道了。哦，对了！”王管事忽然想起什么，“大概半年前，有次他们运来一批……一批有点特别的东西，不是‘血膏’，是几个封得严严实实的木盒子，不让我们碰，只放在窑洞里存了一夜就拿走了，我偷偷闻过，那盒子缝里透出的味儿……又香又臭，说不出的怪，闻了头晕。”
　　又香又臭？沈知微蹙眉。会是另一种原料，或者……成品？
　　“你可知，这些东西最终用来做什么？”萧弈最后问。
　　王管事茫然摇头：“我们只管干活拿钱，哪敢多问。但……但有一次，听来验收的人嘀咕了一句，说什么‘这批成色好，够贵人们用一阵了’，贵人们……我想，总归是给那些有钱有势的老爷们用的吧？”
　　贵人们。
　　沈知微与萧弈对视一眼，这个词，让整个事件的重量陡增。
　　萧弈示意陆青将王管事带下去，单独关押，并吩咐：“按他说的地址，找到他的家人，暗中保护起来。”
　　屋内重归安静。
　　“两年，每月数桶，一个庞大的地下制药网络。”萧弈指尖轻叩桌面，“‘血膏’来源，‘七爷’身份，制药工坊所在，最终流向何处……一环扣一环。”
　　“王管事提到的木盒子，气味又香又臭，闻了头晕……”沈知微思索道，“殿下可曾听说过类似的东西？”
　　萧弈沉吟片刻：“京城黑市，偶有流传一种名曰‘逍遥散’的邪物，吸食后令人精神亢奋，飘飘欲仙，但久服成瘾，形销骨立，据说其味怪异，似香似臭。”
　　“成瘾药物？”沈知微心下一沉，如果“血膏”混合蓝火石后，再经过加工，能制成控制人的慢性毒药（如她所服），那么再加入其他成分，制成令人成瘾的“逍遥散”之类，也并非不可能，这就能解释为何需要如此大的产量——“贵人们”的享乐需求，或许比控制需求更庞大，更隐秘。
　　“若真如此，这就不只是私盐案、构陷案，更可能牵扯到一条荼毒权贵、动摇国本的毒链。”萧弈眸色转深，“‘七爷’，或许只是这条链上的一个环节。”
　　“接下来怎么办？”沈知微问，“王管事失踪，对方很快会察觉，窑区据点已暴露，他们可能会转移或销毁证据。”
　　“所以，要快。”萧弈站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“两条线，第一，顺着王管事提供的线索——左手虎口有黑痣的矮个子收药人——在京中暗查。第二，查‘血膏’来源。如此大量的‘血膏’，不可能凭空而来，它需要稳定的‘原料’供应。”
　　他转身，目光落在沈知微脸上：“你之前推测，‘血膏’可能含有血液或类似物，什么样的地方，能稳定、隐蔽地提供大量此类‘原料’？”
　　沈知微脑中飞速过滤，需要大量血液或生物组织，且不能引起注意……
　　“屠宰场？”她随即否定，“不对，牲畜血与‘血膏’的气味不完全一致，且需求量太大易暴露。医馆或药铺收集的人血或胎盘？量不够，且难以集中处理，除非……”
　　一个令人不寒而栗的猜测浮上心头。
　　“除非，有专门的地方，圈养‘血源’，”她声音有些发干，“或者……利用无人关注的‘消耗品’。”
　　萧弈的眼神说明他想到了一处。
　　两人沉默片刻。
　　“此事我来查。”萧弈最终道，“你专心分析‘血膏’成分，看能否找到更具体的线索，比如其中可能掺有的特殊药材或地域性矿物，另外…”
　　他停顿了一下，从袖中取出一个更小的瓷瓶，放在桌上：“这是太医院院使私下给我的，据说是前朝宫廷流传下来的一张‘安神丸’古方残篇，其中几味主药，与你描述的药粉成分有相似之处，或许……能帮你找到那药的根源，甚至破解之法。”
　　沈知微拿起瓷瓶，拔开塞子，倒出几粒深褐色的药丸，气味辛香中带着苦涩，与红色药丸的甜香截然不同，但底子里那丝若有若无的矿物苦味，却有几分相似。
　　“太医院院使……可信吗？”
　　“他是父皇的人，也是看着我长大的老人。”萧弈道，“但这古方来源，他也说不清，只道是清理库房时，从一堆前朝废籍中翻出的，觉得方子古怪，便抄录下来，制成几丸让我看看，此事，你知我知。”
　　沈知微握紧瓷瓶。前朝宫廷、古方残篇、相似的矿物苦味……这条线，似乎隐隐指向了更幽深的宫闱秘辛。
　　窗外的梆子声远远传来，已是四更天。
　　漫长的一夜，收获了一些线索，却也引出了更多、更庞大的迷雾。
　　“七爷”、血膏来源、神秘的木盒子、前朝古方……还有那每月一次、甜香之下暗藏杀机的红色药丸。
　　所有的一切，都像一张不断收紧的网。
　　而她，正站在网中央。