《碎玉谱》河里的河狸

6、更漏声残梦未醒 大

　　大虞·天启二十七年·六月二十 ·寅时

　　京郊大营的雨终于停了，但空气里的湿气更重，黏糊糊地贴在人身上，像是一层甩不脱的死皮。

　　寅时三刻，正是人睡得最沉的时候，也是黎明前最黑暗的时刻。

　　中军大帐

　　谢长渊没有睡。
　　他面前的案几上摆着一张摊开的大虞疆域图，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗。红的是北狄，蓝的是大虞。此时，那片代表死亡的红色旗帜已经像是一摊失控的血迹，即将漫过那条名为“长城”的细线。

　　烛火摇曳，爆出一个灯花。

　　沈林月正跪坐在旁边的小几上，手里拿着一把银剪子，细心地剪去灯芯上结出的焦炭。她的动作很慢，很专注，仿佛这不是在剪灯芯，而是在修剪一段多余的时光。

　　“还不睡？”沈林月的声音很轻，带着一丝不易察觉的倦意。

　　谢长渊揉了揉眉心，声音沙哑：“睡不着。一闭眼，就听见马蹄声。”

　　“那是你的心跳声。”沈林月放下剪子，端起一旁凉透的茶水抿了一口，“你的心跳太快了，像是要从嗓子眼里蹦出来。”

　　谢长渊苦笑了一下，没反驳。他伸手抚摸着地图上那个名为“落日关”的小点。那里是他出生的地方，也是他父亲战死的地方。如今，那里成了阻挡北狄南下的最后一道闸门。

　　“林月，你说，”谢长渊忽然开口，语气有些飘忽，“如果这次我赌输了，史书上会怎么写我？”

　　沈林月放下茶杯，目光平静地看着他：“大概会写：‘佞臣谢氏，穷兵黩武，葬送三军，千古罪人’。”

　　“哈。”谢长渊笑了一声，笑意却未达眼底，“这评价倒是中肯。那你呢？”

　　“我？”沈林月淡淡道，“史书上不会有我的名字。女子不得干政，我最多也就是个‘妖女’或者‘祸水’，连名字都不配留下。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了一种近乎残酷的坦然。

　　“那就好。”谢长渊低下头，重新看向地图，“既然怎么都是个死，那就不必有顾虑了。”

　　此时，帐外传来一阵轻微的脚步声。

　　负责巡夜的亲兵统领李铁牛走了进来。这是一个从底层爬上来的老兵，脸上带着一道狰狞的刀疤。

　　“大帅。”李铁牛抱拳行礼，声音压得很低，“神机营那帮兔崽子……有些不安分。”

　　谢长渊挑眉：“怎么说？”

　　“有几个百户在私底下串联，说是……说是大帅您是个疯子，要带着大家去送死。他们想趁着今晚还没拔营，偷偷溜回城里去。”

　　帐内的空气瞬间凝固。

　　沈林月的手指微微扣紧了茶杯。

　　谢长渊却像是早就料到了一样，神色不变：“有多少人？”

　　“大概……七八十个。”李铁牛咬了咬牙，“要不要属下带人把他们……”他做了个抹脖子的手势。

　　“不必。”

　　谢长渊站起身，披上一件墨色的大氅。那大氅有些宽大，显得他的身形越发单薄。

　　“我去看看。”

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　　**营地西侧·辎重营后方**

　　这里是一片茂密的树林，也是逃兵们计划的逃跑路线。

　　黑暗中，几十个黑影正鬼鬼祟祟地在树林里穿行。他们都没穿甲胄，只带了些细软干粮，显然是打算轻装潜逃。

　　“快点！别磨蹭！”领头的一个百户压低声音催促道，“趁着那个病秧子还没醒，咱们赶紧溜。只要进了城，往那种没人的坊市一钻，神仙也找不着！”

　　“可是……”一个小兵有些犹豫，“咱们若是走了，那就是逃兵啊。要是被抓回去，是要杀头的。”

　　“呸！留下来才是死路一条！”那百户啐了一口，“你没听那个病秧子白天说什么吗？那是三十万北狄铁骑！咱们这点人都不够给人家塞牙缝的！老子家里还有八十岁的老娘，不想死在那鸟不拉屎的边关！”

　　众人被他说得心里发慌，脚步不由得加快了几分。

　　就在他们即将走出树林的时候，前方的一棵老槐树下，忽然亮起了一点火光。

　　那是一盏在此刻显得格外昏黄、脆弱的风灯。

　　灯下坐着一个人。

　　那人穿着一身墨色的大氅，手里把玩着一根折断的枯枝，正似笑非笑地看着他们。

　　“这么晚了，各位是要去哪儿啊？”

　　谢长渊的声音温和得像是邻家的大哥哥，但在这些逃兵听来，却无异于阎王的催命符。

　　“大……大帅？！”

　　那个百户吓得两腿一软，差点没跪在地上。

　　几十个逃兵瞬间乱作一团，有的想跑，有的想求饶，还有的甚至握紧了手里的短刀，眼中闪过一丝凶光。

　　李铁牛带着一队全副武装的亲兵从四周的阴影里走了出来，手中的劲弩早已上弦，对准了这群人。

　　“别动。”谢长渊扔掉手中的枯枝，缓缓站起身，“谁动，谁死。”

　　没有人敢动。

　　谢长渊走到那个百户面前，借着风灯的光，看清了他那张惊恐扭曲的脸。

　　“你说你家里有八十岁的老娘？”谢长渊问。

　　百户拼命点头，涕泪横流：“是……是大帅饶命！小的……小的也是一时糊涂……”

　　“我也有一位母亲。”谢长渊轻声说，“她死的时候，我只有五岁。她是为了保护我不被乱军冲散，被敌人的长矛钉死在城墙上的。”

　　百户愣住了。

　　谢长渊看着他，眼神中并没有杀意，只有一种深沉的悲哀。

　　“你想回去孝顺老娘，这没错。”谢长渊转过身，看向身后那几十个瑟瑟发抖的士兵，“你们都想活命，这也没错。蝼蚁尚且偷生，何况是人？”

　　“但是，你们知道北狄人破城之后会做什么吗？”

　　谢长渊的声音变得很轻，很冷，“他们会杀光城里所有高过车轮的男子，哪怕是还在襁褓里的男婴。他们会把女人当成两脚羊，随意凌辱宰杀。到时候，你们的老娘，你们的妻儿，会是什么下场？”

　　人群中传来几声压抑的抽泣。

　　“今晚，我可以放你们走。”

　　谢长渊的话让所有人都震惊了。连李铁牛都瞪大了眼睛：“大帅？！”

　　“把路让开。”谢长渊挥了挥手。

　　亲兵们犹豫着让开了一条路。

　　“想走的，现在就可以走。我不拦着。”谢长渊站在路中间，背影萧索，“但是你们记住了。当北狄人的刀砍在你们亲人脖子上的时候，别后悔今晚没敢握住手里的刀。”

　　那个百户呆呆地看着那条通往京城的生路，又看了看谢长渊那单薄却挺拔的背影。

　　风灯摇曳，将谢长渊的影子拉得很长。

　　良久。

　　“啪！”

　　那百户狠狠扇了自己一个耳光。

　　“我不走了！”他跪在地上，嚎啕大哭，“大帅说得对！我是个孬种！但我不想让我娘被人当两脚羊宰了！大帅，我不走了！我要跟那帮畜生拼命！”

　　“我也不走了！”
　　“大帅，我也留下！”

　　越来越多的士兵跪了下来，哭声在树林里此起彼伏。

　　谢长渊看着这一幕，眼神终于有了一丝波动。他走过去，伸手扶起那个百户，替他拍了拍膝盖上的泥土。

　　“既然不走了，那就回去睡觉。”谢长渊说，“养足精神。明天还要赶路。”

　　看着那群士兵相互搀扶着走回营地，李铁牛走到谢长渊身边，低声道：“大帅，您这招‘攻心计’，真是绝了。”

　　谢长渊摇了摇头，嘴角渗出一丝苦涩。

　　“这不是计。”他看着自己的手掌，那里有一道昨晚割开的伤口，正隐隐作痛，“这是实话。铁牛，你知道吗？比起死在战场上，我更怕死得毫无价值。”

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　　**同一时刻·皇宫·养心殿**

　　萧景琰也没有睡。
　　他站在那幅巨大的《江山万里图》前，手里提着一壶酒。

　　这四年，他极少饮酒。因为酒会让人清醒，而清醒是一种痛苦。但今晚，他想醉一回。

　　“王振海那个老狗，还没醒吗？”萧景琰问身后的暗卫。

　　“回陛下，御医说伤了脑子，怕是……就算醒了，也得是个痴呆。”暗卫答道。

　　“痴呆好啊。”萧景琰笑了笑，仰头灌了一口酒，“痴呆了就不用操心这破烂江山了。”

　　他走到窗前，看着宫外漆黑的夜色。那个方向，正是京郊大营的所在。

　　“长渊现在在做什么呢？”萧景琰喃喃自语，“是在看地图？还是在咳血？”

　　没人能回答他。

　　萧景琰从怀里掏出那半枚虎符。那是他偷偷留下的，原本应该交给谢长渊的另一半调兵权。

　　他还是没能完全信任谢长渊。或者说，他没能完全信任任何人。

　　“朕是不是做错了？”萧景琰问着虚空，“朕是不是应该把这半块也给他？让他带更多的兵去？”

　　黑暗中，一个苍老的声音突兀地响起。

　　“陛下若是给了，那谢家就真的反了。”

　　萧景琰猛地回头。只见阴影里走出一个满头白发的老者。他是三朝帝师，**太傅顾言**。这四年，他一直称病不出，谁知今夜竟然进了宫。

　　“太傅？”萧景琰有些惊讶。

　　“老臣夜观天象，见紫微星暗淡，贪狼星犯主。”顾言拄着拐杖，颤巍巍地走到萧景琰面前，“陛下，谢长渊此去，名为御敌，实为拥兵。陛下不可不防啊。”

　　萧景琰握紧了手中的虎符，指节发白。

　　“防？”萧景琰冷笑，“如今刀都架在脖子上了，太傅还在跟朕谈权术？若是谢长渊败了，这大虞还有谁能挡得住北狄？”

　　“败了未必是坏事。”顾言浑浊的老眼里闪过一丝精光，“只要谢长渊死在北边，这兵权自然会回到陛下手中。至于北狄……只要肯割地赔款，总能谈得拢的。太祖当年不也……”

　　“够了！”

　　萧景琰猛地摔碎了酒壶。碎片飞溅，划破了顾言的袍角。

　　“朕不是太祖！朕也不是那些只会割地的软骨头！”萧景琰指着大门，“滚！给朕滚出去！”

　　顾言深深看了萧景琰一眼，叹了口气，转身离去。走到门口时，他停下脚步，幽幽说道：“陛下，忠言逆耳。这大虞的江山，终究是姓萧，不姓谢。”

　　顾言走了。大殿里只剩下萧景琰一个人。

　　他看着地上的碎瓷片，突然感到一种彻骨的孤独。

　　这孤独比那年上元节神像崩塌时还要冷。

　　他缓缓蹲下身，捡起一块碎片，在手心里用力握紧。鲜血顺着指缝流下来，滴在那半枚虎符上。

　　“长渊……”萧景琰闭上眼，眼角滑落一滴泪，“你一定要赢。哪怕……哪怕你要反，也得活着回来反。”

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　　**京城·某间破败的铁匠铺**

　　寅时五刻。天边露出了一抹鱼肚白。

　　“当——当——当——”

　　富有节奏的打铁声打破了黎明的寂静。

　　赤裸着上身的铁匠正在挥舞着巨大的铁锤，敲打着一块烧红的铁胚。汗水顺着他结实的肌肉流淌下来，被炉火映得通红。

　　这不是普通的铁匠。
　　他的每一锤下去，都有千钧之力。那块顽铁在他的锤下，慢慢变成了一把剑的雏形。

　　“剑成之时，便是出世之日。”

　　角落里，一个抱着酒坛子的醉汉嘟囔了一句。

　　铁匠没有理他，继续专注地敲打着。

　　直到最后一锤落下。
　　“呲——”
　　烧红的剑身没入冷水中，腾起一阵白雾。

　　雾气散去，一把寒光凛冽的长剑显露出来。那剑身并不光滑，反而布满了如同松纹般的裂痕，透着一股沧桑古朴的杀气。

　　铁匠拿起剑，轻轻一弹。
　　“嗡——”
　　剑鸣声清越激昂，竟然震碎了角落里那个醉汉手中的酒碗。

　　“好剑！”醉汉大叫一声，翻身而起。

　　此时，晨光正好照进铺子里。

　　那醉汉抬起头，露出了一张胡子拉碴、却依旧难掩英气的脸。
　　那是失踪了四年的**叶孤鸿**。

　　而那个打铁的铁匠，正是当年那个在大殿上被谢长渊“羞辱”后消失的**神机营前任教头，雷铁心**。

　　“剑好了。”雷铁心把剑扔给叶孤鸿，“这把剑用了天外陨铁，加上我三年的心血。它叫‘断业’。”

　　“断业？”叶孤鸿抚摸着剑身，“斩断罪业吗？好名字。”

　　“你要去哪？”雷铁心问。

　　叶孤鸿收剑入鞘，拿起桌上的斗笠戴在头上。

　　“去北边。”

　　“去找死？”

　　“去找朋友。”叶孤鸿笑了笑，笑容里带着一种看透生死的洒脱，“顺便，去杀几只狼。”

　　雷铁心沉默了片刻，从炉台下拿出一个包袱扔给他。

　　“这是我不用的旧甲。你穿着吧。”

　　“谢了。”

　　叶孤鸿推开门，走进了晨光中。

　　此时，京郊大营的方向，传来了沉闷的号角声。
　　那是大军开拔的信号。

　　叶孤鸿压低了斗笠，身影很快消失在长街尽头。

　　风起了。
　　这场关于毁灭与救赎的大戏，终于拉开了帷幕。