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17、初雪、毒矿和无声的博弈 第 ...
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第一片雪花落在林小溪摊着冻豆腐的盖帘上，瞬间化成一个深色的圆点。紧接着，第二片，第三片……细碎的雪沫被北风卷着，斜斜地飘洒下来，很快就在院子里的菜叶、篱笆和“老虎刺”上覆了一层薄薄的白。
下雪了。
林小溪站在屋檐下，看着这入冬的第一场雪。寒意顺着门缝往里钻，她裹紧了身上单薄的旧衣。柴火有了，食物储备勉强够撑一阵，但真正的考验，才刚刚开始。
王大夫已经取走了那株阴行草和矿石碎块，临走前再三叮嘱她近期务必深居简出，远离是非。林小溪知道轻重，除了必要地去溪边打水、打理菜地和鸡，她几乎不出院子。
然而，树欲静而风不止。
胡三赖挖到“宝贝”的消息，随着这场初雪，非但没有冷却，反而在村里发酵得更加厉害。或许是寒冷让人更渴望暴富的传说，或许是有心人的推波助澜，关于后山矿藏价值的传言越来越离谱，从“能换钱”变成了“价值千金”，甚至有人说胡三赖挖到了“狗头金”。
胡三赖本人更是得意忘形，每天醉醺醺地带着哑巴少年和黄狗往后山跑，回来时总能让哑巴背回些矿石，然后摆在门口炫耀，对着围观的人大吹特吹，言语间对林小溪的警告和孙家的潜在威胁浑然不觉，或者说，是被贪婪冲昏了头脑。
林小溪隔着篱笆，远远见过两次哑巴少年背着矿石回来的样子。他比之前更瘦了，脸色是一种不健康的青白，走路时腰弯得更低，脚步虚浮，裸露的手腕和脚踝上，新添了不少擦伤和红肿，有些地方甚至开始溃烂——那是接触矿毒的症状！他的咳嗽声也频繁起来，嘶哑压抑，听着就让人揪心。
有一次，他的目光与林小溪远远对上，那双原本清澈的眼睛里，此刻充满了疲惫、痛苦，还有一丝深深的、几乎要满溢出来的恐惧。他只看了她一眼，就迅速低下头，加快了脚步，仿佛多停留一刻都是折磨。
林小溪的心紧紧揪着。王大夫那边不知道进行得如何了，孙家会不会信？就算信了，又会采取什么行动？胡三赖已经中毒不轻，哑巴少年更是危在旦夕，时间不等人。
雪断断续续下了两天，地上积了薄薄一层。天气越发寒冷，呵气成霜。林小溪把冻好的豆腐块收进屋里，又把柴火垛用破草席盖好，防止受潮。鸡笼也被她挪到了屋里更避风的角落，铺了厚厚的干草。
这天傍晚，雪暂时停了，天色阴沉得厉害。林小溪刚把鸡笼挪好，就听到院门外传来一阵急促的、不同于往常的脚步声，还有压抑的咳嗽和粗重的喘息。
她心头一跳，握紧门边的柴刀，悄悄凑到门缝边。
只见哑巴少年跌跌撞撞地跑到她篱笆外，身上只穿着那件破烂单衣，赤着脚，在雪地里留下深深浅浅的脚印。他脸上、手上那些溃烂的红肿更加明显，有些地方还渗着黄水。他怀里紧紧抱着一个用破布勉强裹着的东西，不断焦急地回头张望，眼神惊恐万状。
看到林小溪的门，他像是看到了救命稻草，扑到篱笆边，因为急切和虚弱，喉咙里发出嗬嗬的响声，却说不出一个字。他拼命地把手里那个破布包裹，从“老虎刺”的缝隙里塞进来，然后指了指包裹，又指了指后山的方向，做了一个挖掘的动作，紧接着双手拼命摇摆，脸上露出极度恐惧和哀求的神色，最后，他指向自己，又指指包裹，用力摇头。
做完这一连串急促的手势，他听到远处似乎传来胡三赖骂骂咧咧的叫喊声和黄狗的吠叫，脸色霎时惨白，再也不敢停留，深深看了林小溪一眼，那眼神里充满了绝望的托付，然后转身，踉踉跄跄地朝着与胡三赖家相反的方向，消失在越来越暗的暮色和雪地里。
林小溪的心提到了嗓子眼。她迅速打开门，捡起那个还带着少年体温和一丝血腥味的破布包裹。入手沉甸甸的，比上次的矿石碎块重得多。
她来不及细看，立刻退回屋里，关紧门，插上门闩，顶好木棍。
油灯如豆。她颤抖着手，解开那层层叠叠、沾满泥污和可疑污渍的破布。
里面不是一块，而是好几块矿石！颜色比之前的更深，块头更大，其中一块暗红色的矿石表面，竟然凝结着一些亮晶晶的、仿佛冰棱一样的深绿色晶体，在灯光下闪烁着诡异的光芒。另一块青黑色的矿石上，则布满了蜂窝状的小孔，散发着更加刺鼻的、类似硫磺又混合着铁锈的怪味。
除了矿石，破布里还裹着一小把连根挖起的、已经完全枯萎发黑的阴行草，根部还带着颜色暗红发黏的泥土。以及……半块被啃过的、硬得像石头的黑面饼子。
林小溪看着这些东西，浑身发冷。
矿石品相更“好”，也更危险。那亮晶晶的绿色晶体，那蜂窝状的孔洞，那刺鼻的气味，无不预示着更浓烈的矿毒。枯萎的阴行草，根部的异色黏土，说明矿毒已经严重污染了那片土壤。而那半块饼子……
哑巴少年是在用自己的方式，拼死传递最明确、最紧急的警告：矿毒极其危险！他可能已经暴露或即将暴露？他无法脱身，甚至可能……做好了最坏的打算？所以他把可能最有“价值”也最危险的样本，连同自己最后一点口粮（那半块饼子），托付给了她？
远处，胡三赖的咒骂声和黄狗的吠叫隐隐传来，似乎在寻找什么。林小溪吹熄了灯，抱着那个冰冷的包裹，坐在黑暗里，听着自己如擂鼓般的心跳。
这一夜，她几乎没合眼。王大夫的计划必须加快了！哑巴少年等不了了！
第二天一早，雪又纷纷扬扬地下了起来。林小溪顶着风雪，去了王大夫家。她把昨晚哑巴少年送来的新矿石和枯萎的阴行草给王大夫看，也描述了少年凄惨的模样和那些绝望的手势。
王大夫看着那些品相“惊人”的矿石和完全死去的阴行草，脸色铁青，胡须都微微颤抖：“胡闹！简直是胡闹！这等品相的绿矾矿石，毒性更强！那蜂窝状的，是矿毒氧化形成的‘矾花’，触之溃烂！那亮晶的，恐怕是伴生的‘胆矾’，毒性更烈！胡三赖这是在找死！那孩子……”
“王大夫，必须立刻阻止他们！再挖下去，会出人命的！”林小溪急道。
王大夫深吸一口气，眼神变得锐利：“我昨日已借故去了孙家一趟，与孙老爷‘偶遇’，闲谈时提及早年游医所见矿毒之害，并‘无意间’展示了那株受毒的阴行草和矿石碎块，暗示其地不祥。孙老爷当时虽未多言，但观其神色，已有疑虑。如今有了这些新证……”他顿了顿，“我这就再去孙家！这次，直言利害！孙老爷最重家声田产，若知那矿毒可能蔓延污染水土，危及他家田地乃至整个村子，他绝不会坐视！”
“可是，胡三赖那边……”
“顾不得了。只能先设法让孙家出面，以‘危害乡里’为由，强行制止胡三赖挖矿，至少先把那哑巴孩子救出来！至于其他，再徐徐图之。”王大夫拿起那几块新矿石和枯草，用布包好，“丫头，你回去，关好门户，无论听到什么动静，都不要出来。此事，我来处理。”
林小溪知道这是目前唯一可行的办法，重重点头：“王大夫，一切小心。”
回到自家院子，林小溪心神不宁。雪越下越大，天地间白茫茫一片，掩盖了污秽，也遮蔽了视线。她不知道王大夫去孙家结果如何，不知道胡三赖会不会狗急跳墙，更不知道哑巴少年此刻是怎样的境遇。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。晌午过了，下午也过去大半。除了风雪声，村里异常安静，连平日里的犬吠鸡鸣都少了。
就在林小溪几乎要按捺不住，想出去打听消息时，院门外传来了脚步声，不是一个人，是好几个人。
她警惕地走到门边。
“林姑娘，开门，是我。”是王大夫的声音，带着疲惫。
林小溪连忙开门。只见王大夫站在门外，身后还跟着两个人——孙家那个管事，以及……孙老爷本人！
孙老爷穿着一身厚重的锦缎棉袍，披着黑貂斗篷，面容富态，但此时眉头紧锁，脸色不太好看。他看到林小溪，目光在她脸上和破旧的院落扫过，没什么表情，只是微微颔首。
“孙老爷请。”王大夫侧身示意。
孙老爷踏进院子，脚步在雪地上留下清晰的印子。他径直走到院子中央，环视一周，目光在那一圈“老虎刺”、整齐的菜畦、屋檐下晾晒的草药以及屋角码放的柴火上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“林姑娘，”孙老爷开口，声音不高，带着久居上位的平淡，“王大夫已将后山矿洞之事告知老夫。那胡三赖肆意妄为，挖掘毒矿，危害乡里，老夫身为里正，不能坐视。现已派人前去制止，并拘了胡三赖问话。”他顿了顿，看向林小溪，“听闻姑娘……认得些草药，且那哑巴少年曾与你有所接触？”
林小溪心念急转，垂下眼，低声道：“回孙老爷，民女只是胡乱种些野草，认得几样常见的。那哑巴少年……民女只远远见过几次，并不熟识。前些日子他好像在后山挖野菜，曾……曾给民女送过一点，民女给了他半个饼子。再无其他。”
她这话半真半假，既撇清了自己可能“知情不报”或“与胡三赖争利”的嫌疑，又解释了她和哑巴少年之间那点微弱的联系，合情合理。
孙老爷盯着她看了几秒，似乎是在判断她话里的真假，末了，点了点头：“嗯。那孩子可怜，如今中了矿毒，甚是凄惨。王大夫仁心，已将他暂时安置医治。”他说着，从袖中取出一个小银锭，约莫有二两重，放在旁边的石墩上，“胡三赖行事荒唐，累及无辜。这点银子，算是孙家给那孩子的汤药钱，也……算是给姑娘那日受惊的补偿。此事就此了结，姑娘日后安心过日子便是，莫再理会那些是非。”
二两银子！这可不是小数目！足够普通农家大半年的嚼用！孙老爷这手笔，既是封口，也是彰显他孙家的“仁厚”与“权威”——事情我处理了，钱我给了，你们都闭嘴，乖乖听话。
林小溪立刻做出惶恐又感激的样子，福身道：“多谢孙老爷！民女晓得了。”
孙老爷不再多言，对王大夫点了点头，转身便走。孙家管事连忙跟上。
王大夫落在后面，对林小溪低声道：“那孩子救下来了，在医馆，我会尽力。胡三赖被孙家的人打了一顿，关起来了，矿洞已命人暂时封填。此事……暂时只能如此。你好生待着，万事小心。”说完，也匆匆离去。
院门重新关上，隔绝了外面的风雪和纷扰。石墩上，那锭小小的银子在雪光映照下，泛着冰冷而诱人的光泽。
林小溪走过去，拿起银子。入手微沉，冰凉。
一场可能席卷整个村子的祸事，就这样，在孙老爷的干预下，看似轻易地平息了。胡三赖被收拾了，哑巴少年得救了，矿洞封了。孙家维护了名声和潜在的利益，也展示了自己的权威和“仁慈”。
而她林小溪，得到了二两银子的“补偿”和“叮嘱”。
看似皆大欢喜。
但她心里清楚，事情绝不会如此简单。胡三赖那种滚刀肉，会甘心？矿藏就在那里，孙老爷真能完全不动心？哑巴少年的毒，能彻底治好？还有……孙耀祖呢？
更重要的是，哑巴少年拼死送来的那些矿石和讯息，究竟意味着什么？仅仅是为了示警矿毒吗？
她握着那锭银子，走回屋里。油灯下，银子散发着柔和的光。
这笔“横财”，能让她这个冬天过得宽裕很多，甚至可以添置些像样的东西。但与此同时，她也更加深刻地意识到，在这个世界里，个人的努力在庞大的势力和复杂的利益面前，是多么渺小和无力。
她能依靠的，只有自己的双手，一点微末的知识，和……在夹缝中求生存的谨慎与机变。
她把银子藏好，和之前的铜钱放在一起。然后，她去看黑土盆里的“伴生草”。经过这些天的风雪低温，它似乎停滞了生长，灰绿色的叶片上蒙了一层淡淡的霜气，但那丝极淡的银色光泽，似乎比之前明显了一点点。
她又去看移栽的阴行草。三株里，又有一株彻底蔫了，只剩下两株还勉强活着，但叶片也萎靡不振。
屋外，风雪呼啸。
屋内，一灯如豆。
林小溪坐在床边，慢慢嚼着冷硬的杂粮饼子，就着一点酸菜。
这个冬天，注定不会平静。
但至少，她还有遮风挡雪的屋子，有果腹的食物，有取暖的柴火，有两只日渐长大的鸡，有地里明年春天的希望，还有……怀里这锭沉甸甸的、带着警示意味的银子。
以及，那颗在冰冷毒土中，依旧顽强存活的、未知的幼苗。
路还长，雪还在下。
她吹熄了灯，在黑暗中，睁着眼睛，静静倾听。
风声里，仿佛还夹杂着远山被封填矿洞的回响，和某个少年压抑的、终得一丝喘息机会的细微呜咽。
