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16、安神汤、冬储和暗处的眼睛 王 ...
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王大夫给的安神草药煮出的汤水，味道苦涩中带着一点奇异的回甘。林小溪小口喝完，感觉那股绷了一夜的惊悸后怕，随着温热的汤水缓缓化开，沉入四肢百骸，留下一种疲惫却安定的钝感。
天光大亮。村子从夜的寂静中苏醒过来，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。昨夜那场不大不小的风波，显然已经在村民的口耳相传中迅速发酵。
林小溪刚打开院门准备去溪边打水，就看到几个住在附近的妇人聚在不远处的路口，朝她这边张望，见她出来，交头接耳一番，眼神里有同情，有好奇，也有几分事不关己的疏离。
一个平日里还算和善的婶子走过来，压低声音：“二丫，昨晚上吓坏了吧？我们都听见了！孙家也太不像话了！”
“就是，幸亏你机灵！”
“王大夫今天一早真去孙家了，不知道咋样了。”
“孙老爷最好面子，这下有得闹了。”
林小溪低着头，做出心有余悸又强作镇定的样子，小声道：“谢谢婶子们关心，我没事。”便提着破桶快步往溪边去了。她不需要过多表态，示弱有时候是最好的防护。
打水回来的路上，遇到了何婶子。何婶子一把拉住她，眼眶有点红：“好孩子，受委屈了！孙家那个杀千刀的！你放心，王大夫去了，孙老爷总要给个说法！要不然，咱村里人的唾沫星子也能淹死他！”
林小溪道了谢，心里却明白，所谓的“说法”，顶多是孙老爷责骂孙耀祖几句，拿出点微不足道的补偿，堵住悠悠众口罢了。想真正撼动孙家，这点事还不够。但至少，经此一事，孙耀祖再想明着对她使坏，就得掂量掂量了。
果然，晌午过后，孙家那个管事模样的男人再次出现在林小溪的篱笆外。这次他没靠近，只是隔着“老虎刺”，面无表情地扬声喊道：“林姑娘，我家老爷说了，昨夜之事纯属误会，是下人吃多了酒，走错了门，冲撞了姑娘。老爷已重重责罚了那不长眼的东西。这里是老爷的一点心意，给姑娘压惊，还请姑娘莫要声张，免得坏了村里和气。”
说着，将一个不大的布袋放在篱笆外的石头上，转身就走了。
林小溪等他走远，才过去拿起布袋。打开一看，里面是约莫两斤白米，还有……一小块油纸包着的、手指粗细的腊肉。这“压惊”的礼，可比上次“封口”的陈粮像样多了。孙老爷果然还是要脸面的。
她掂了掂米和腊肉，冷笑一声。走错了门？这借口可真够蹩脚的。不过，东西她收下了。不要白不要，正好填补她冬储的不足。
她把米和腊肉拿回屋，米倒进陶罐，腊肉用草绳拴好，挂在阴凉通风的屋梁下。看着那点油光发亮的腊肉，她甚至开始盘算，过年的时候，是不是可以切一小片，和酸菜一起炖锅热乎乎的汤？
危机暂时解除，生活回归到最紧迫的主题——为即将到来的严冬做准备。
地里的冬寒菜和雪里蕻在寒风中瑟缩着生长，速度缓慢。白菜侧芽还能再吃几顿，但也不多了。主要的口粮和储备，就靠她现有的这点家底：一罐混合粗粮，四五斤豆子，两个老南瓜，一小把葵花籽，半缸酸菜，几个鸡蛋，一块腊肉，以及新得的两斤白米。哦，还有晒干的紫苏薄荷和一些零碎野菜干。
远远不够。
她需要更多能存放的食物，也需要柴火。冬天取暖、做饭，柴火是命根子。
砍柴是个力气活，也是风险活。后山她暂时不敢去了，胡三赖像条嗅到腥味的鬣狗，说不定正等着她。村里公用的柴山离家远，而且砍柴的人多，好砍的早被人占了。
她正发愁，张婶子的丈夫，那个沉默的瘸腿汉子，又推着独轮车来了。这次车上不是河泥，而是码得整整齐齐、已经劈好的干柴，足足有半车。
汉子把柴卸在院子角落，依旧没说话，只对林小溪指了指柴，又指了指自己家的方向，摆了摆手，意思是让她收下，不用谢，也不用给东西。
林小溪眼眶有点热。她知道张婶子一家也不宽裕，这些柴火定是他们从自己嘴里省下来，或者额外辛苦砍来的。“叔，这……这太……”
汉子摇摇头，转身推着空车，一瘸一拐地走了。背影沉默，却比任何言语都有力。
有了这些柴火，至少这个冬天最冷的时候，她不用担心挨冻了。这份情谊，她记在心里。
柴火有了，食物还得想办法。她看着那块腊肉，忽然灵机一动。能不能用腊肉做引子，换点别的东西？比如……鸡蛋？或者豆制品？
她切下指甲盖大小的一点点腊肉，用树叶小心包好，又拿了两个攒下的鸡蛋，去了何婶子家。
何婶子看见腊肉，眼睛都亮了。这年头，乡下人一年到头也见不到几次荤腥，腊肉可是稀罕物。“二丫，你这……这太金贵了！”
“婶子，我想跟您换点豆腐，或者豆腐干，能放得久点的。这点腊肉和鸡蛋，不知道够不够？”林小溪问。
何婶子家男人会做豆腐，在村里偶尔卖点，换些粮食。“够！够够的！”何婶子连忙道，“正好今早做了两板豆腐，还没卖完。我给你切一大块，再给你拿几块晒得半干的豆腐干！腊肉你留着吃，鸡蛋也拿回去！豆腐不值什么！”
“那不行，腊肉您一定收下，鸡蛋您也拿着，不然我不换了。”林小溪坚持。她不想占便宜，尤其是何婶子这种真心对她好的人。
推让一番，何婶子最终收下了那一点点腊肉和一个鸡蛋，给了林小溪足有五六斤重的一大块新鲜豆腐和七八块巴掌大、已经晒得有些硬韧的豆腐干。这绝对是超值的交换。
林小溪提着沉甸甸的豆腐和豆腐干回家，心里踏实了不少。新鲜豆腐可以冻起来或者做成冻豆腐，豆腐干能存放更久，都是优质的蛋白质来源。
她把豆腐放在阴凉处，豆腐干用绳子穿起来，挂在腊肉旁边。看着屋梁下这小小的“丰盛”景象，一股微弱的成就感油然而生。
食物、柴火、加固的篱笆、驱虫的艾草……她在一点点为自己构筑过冬的堡垒。
然而，暗处的眼睛从未真正离开。
几天后的一个下午，林小溪正在院子里翻晒最后一批萝卜缨，忽然听到一阵嚣张的吆喝和狗吠声由远及近。
“滚开！不长眼的东西！挡你胡爷的路！”
是胡三赖！声音醉醺醺的，带着惯有的蛮横。
林小溪心里一紧，放下手里的活计，警惕地走到篱笆边，透过“老虎刺”的缝隙往外看。
只见胡三赖拎着个酒葫芦，脚步虚浮地走在村路上，他身边跟着一条瘦骨嶙峋、龇牙咧嘴的黄狗。哑巴少年远远跟在他们后面，背着一个巨大的、看起来异常沉重的背篓，腰被压得弯成了弓形，小脸憋得通红，每一步都走得极其艰难。背篓里装着的，似乎是……石头？颜色深浅不一，在阳光下反射着微弱的光。
矿石！林小溪瞳孔一缩。胡三赖果然带着哑巴少年去挖矿了！看这架势，是发现了矿点，而且收获不小！那背篓里的矿石，比她上次收到的碎块大得多，也更多！
胡三赖显然很得意，一边走一边大声嚷嚷，像是在故意宣扬：“看见没？老子时来运转了！后山那块破地，底下有宝！等老子把宝贝挖出来，换了钱，天天吃肉喝酒！哈哈！”
几个村民被他的声音吸引，探头张望，看到那满背篓的石头，都露出惊奇和疑惑的表情。有胆大的问：“胡三赖，你挖的这是啥石头？能卖钱？”
“你管是啥！反正是宝贝！”胡三赖得意洋洋，踢了脚边的黄狗一脚，“去！闻闻！还有没有别的好地方！”那黄狗呜咽一声，朝着林小溪院子这边跑来，在篱笆外嗅来嗅去，冲着“老虎刺”里面的鸡笼方向狂吠。
胡三赖醉眼朦胧地望过来，看到了篱笆后的林小溪，咧开嘴，露出黄黑的牙齿，嘿嘿一笑：“哟，这不是会种草的林丫头吗？怎么，也看上老子的宝贝了？告诉你，没门！那地方，老子圈定了！谁敢动，老子打断他的腿！”他挥了挥拳头，又踢了哑巴少年一脚，“死哑巴，快点！磨蹭什么！”
哑巴少年被踹得一个趔趄，差点摔倒，背篓里的矿石哗啦作响。他咬紧牙关，低着头，奋力稳住身体，继续往前挪，经过林小溪院子时，他极快地抬起眼皮，看了她一眼。
那眼神依旧清澈，但里面盛满了复杂的情绪：恐惧、焦急、还有一丝……歉疚？和隐隐的求助？
只一瞬，他就又低下头，跟着胡三赖和黄狗，歪歪扭扭地朝着他家那破烂的土屋方向去了。
围观村民议论纷纷。
“胡三赖真挖到宝了？”
“啥宝贝？我看就是些破石头！”
“那哑巴小子真可怜，背那么重……”
“胡三赖这下更嚣张了。”
林小溪退回院子，心怦怦直跳。胡三赖果然找到了矿点，而且已经开始大规模挖掘！他这么张扬，恐怕很快就会引来更多人的注意，包括……孙家！
孙家本就对土地、资源有着贪婪的嗅觉，如果知道后山可能有矿，绝不会放过。到时候，胡三赖那种地痞无赖，怎么可能是孙家的对手？矿会被孙家夺走，胡三赖可能会被灭口，而哑巴少年……处境只会更糟。
而且，胡三赖显然把她也当成了潜在的竞争者，或者迁怒对象。他刚才那番话，既是炫耀，也是警告。
麻烦像滚雪球一样，越滚越大。
她必须尽快弄清楚，那到底是什么矿？价值几何？胡三赖挖矿的地方具体在哪里？还有，哑巴少年通过矿石和阴行草，到底想向她传递什么信息？是矿点位置？是矿石的危险性？还是……别的？
夜里，驱虫丸的青烟照常升起。林小溪却久久无法入睡。胡三赖嚣张的声音、哑巴少年沉重的背篓、那些颜色各异的矿石、孙家可能的介入……各种念头在脑海里交织翻腾。
她起身，点亮油灯，再次拿出哑巴少年之前送来的矿石碎块和蔫了的阴行草，放在灯下仔细端详。又翻开那本药草图谱，试图找到更多线索。
图谱对矿物记载极少，只在提到某些特殊草药生长环境时，模糊提及“近矾石”、“近铁山”等字眼。矾石？铁？
她拿起那块带着青绿色光泽的矿石碎块，想起王大夫提过的“黑礞土”和“矾”。难道，这后山的矿，主要是一种叫“矾”的矿物？矾有什么用？她前世似乎隐约记得，矾可以用于净水、做媒染剂、甚至入药？
如果真是矾矿，价值肯定有，但恐怕不像金银铜铁那样引人疯狂。孙家会为了一个未必很大的矾矿大动干戈吗？胡三赖值得为此冒险张扬吗？
她心里没底。
目光又落到那几株蔫了的阴行草上。阴行草喜欢生长在特殊土壤环境，往往与某些矿物伴生。哑巴少年同时送来矿石和阴行草，是不是在暗示，矿点附近，就有阴行草？或者，阴行草的生长状况，能指示矿藏的某些特性？
线索支离破碎，像一团乱麻。
她吹熄灯，重新躺下。黑暗中，听觉变得格外敏锐。
除了风声虫鸣，远处似乎隐约传来叮叮当当的敲击声，很轻微，断断续续，像是从后山方向传来。
胡三赖……晚上也在挖？这么迫不及待？
林小溪握紧了枕边的柴刀。
这一夜，她睡得极不安稳，梦里尽是沉重的背篓、狰狞的狗吠、闪烁的矿石，还有哑巴少年那双沉默却仿佛会说话的眼睛。
第二天，天气阴沉，北风渐紧，有了初冬的寒意。
林小溪像往常一样劳作，心里却惦记着后山的动静。她不敢贸然前去，但一直在留意村里的风声。
果然，胡三赖挖到“宝贝”的消息，像风一样传遍了河西村。有人好奇，有人嫉妒，也有人不信。但胡三赖家门口，这两天确实热闹了些，总有些闲汉或好奇的村民去张望，胡三赖则更加得意，把几块品相好的矿石摆在门口显眼处，吹得天花乱坠。
孙家似乎还没有动静。但林小溪知道，孙家不可能不知道。那个管事肯定已经把消息报上去了。
下午，她正在院子里处理豆腐，王大夫又来了，脸色比上次更加凝重。
“丫头，进屋说。”王大夫示意。
林小溪把他让进屋里。王大夫坐下，低声道：“两件事。第一，孙家那边，孙老爷把孙耀祖禁足了，罚他抄书思过，对外说是管教不严。昨夜之事，算是暂时了了。但孙耀祖那性子，怕是不会真反省，你还是要小心。”
林小溪点头：“谢谢王大夫，我知道了。”
“第二件事，”王大夫压低了声音，“胡三赖挖矿的事，你听说了吧？”
“听说了，昨天还看见他带着哑巴背了一篓石头回来，到处炫耀。”
“哼，蠢货。”王大夫冷笑一声，“我今早特意去看了他摆在外面的石头。如果我没看错，那应该是一种‘绿矾’矿石，也叫皂矾。此物……确有用途，可入药（少量，主治疥癣、疮毒），也可用于染布、鞣革、做净水剂。但绝非他吹嘘的什么‘天降宝石’、‘价值连城’。”王大夫顿了顿，语气严肃，“关键是，开采这种矿石，若不得法，其矿渣和粉尘有毒，长期接触，伤人肺腑，甚至可致残疾！胡三赖胡乱挖掘，不加防护，已是取死之道！更遑论他还让那哑巴少年做这等险事！”
林小溪听得心惊。果然有毒！“那……那哑巴少年……”
王大夫叹了口气：“那孩子可怜。我观他面色，已有中毒初兆，只是年轻，尚未发作。必须尽快离开那矿洞，否则……后果不堪设想。而且，此事若被孙家知晓，以孙老爷的贪婪和孙耀祖的狠毒，他们绝不会放过这看似有利可图的‘买卖’，到时候，胡三赖是死是活不好说，那哑巴孩子，定是第一个被推入火坑的！”
林小溪的心沉到了谷底。原来哑巴少年送矿石来，不仅仅是示好或分享线索，更可能是一种无声的求救？他知道那矿有毒？他知道胡三赖的贪婪会引来更大的灾难？所以想通过她，引起像王大夫这样有见识的人的注意？
“王大夫，那现在怎么办？我们能救那孩子吗？”林小溪急切地问。
王大夫眉头紧锁：“难。胡三赖视那哑巴如私产，绝不会轻易放人。况且，那孩子不能言，我们无法得知他的确切想法，也无凭据强行干预。只能……见机行事，尽量提醒，或许……可以从孙家那边想办法？”
“孙家？”
“孙老爷好面子，重利，但也怕惹上人命官司和污名。若让他知道那矿有毒，开采会惹来大麻烦，他或许会权衡利弊，暂时按兵不动，甚至……阻止胡三赖？毕竟，若真闹出人命或大片毒害，对他孙家的名声和长远利益没好处。”王大夫沉吟道，“只是，如何让孙老爷‘知道’，且相信，是个问题。”
林小溪脑中飞快转动。直接去说肯定不行，孙家不会信她。通过王大夫？王大夫德高望重，或许可以一试，但缺乏实证。除非……
她看向王大夫：“王大夫，您刚才说，那绿矾矿石和矿渣有毒，可有什么特征？比如，接触后有什么反应？或者，附近植物会不会有异常？”
王大夫眼睛一亮：“问得好！矿毒炽热，接触矿石或粉尘过久，皮肤易生红疹、溃烂。吸入粉尘，则咳嗽、胸闷，久则伤肺。至于植物……矿洞附近，因土质被坏，多不生草木，即便有，也往往叶黄枝瘦，形态怪异。那阴行草，性喜阴湿，却也能耐受些许矿毒，算是少数能在矿毒之地生存的植物之一，但其形态、药性，或许也会因矿毒而有所改变。”
阴行草！又是阴行草！
林小溪想起自己移栽的那几株，还有哑巴少年送来的蔫草。她连忙把自己移栽阴行草，以及哑巴少年送来矿石和蔫草的事，告诉了王大夫。
王大夫听完，神色更加凝重：“如此看来，那孩子确是在示警，也是在求助。他送来的蔫草，或许正是受矿毒影响、形态有变的阴行草！丫头，你移栽的那几株，现在如何？”
“有三株还活着，但长得不好。”林小溪道。
“带我去看看。”
林小溪引王大夫去看屋后瓦盆里的阴行草。三株小草病恹恹的，叶片颜色比她在后山挖时更深，叶脉的紫黑色更加明显，边缘微微卷曲。
王大夫仔细观察，又掐了一小片叶子，揉碎了闻了闻，眉头紧锁：“叶色晦暗，气带燥腥，确是受矿毒侵扰之象。但还能活，说明此地矿毒尚不浓烈，或是那矿点矿毒散溢不广。”他直起身，“这是个重要线索。或许……我们可以从这里入手。”
“怎么做？”
“我需要一株受毒明显的阴行草，以及一块典型的绿矾矿石，作为物证。”王大夫看向林小溪，“我知道这有风险，但……若想救那孩子，阻止更大祸患，或许值得一试。我会想办法，让孙老爷‘无意间’看到这些，并知晓其害。当然，不会提及你。”
林小溪几乎没有犹豫：“王大夫，矿石碎块我这里有。阴行草……可以挖一株给您。只是，要小心，别让胡三赖或孙家知道东西来源。”
“放心，老夫省得。”王大夫郑重道，“此事关乎人命，也关乎一方安宁，我会妥善处理。你也要小心，近日切勿再去后山，更不要接近胡三赖和那矿洞。”
送走王大夫，林小溪心情更加沉重，但也有一丝微弱的希望。王大夫愿意介入，事情或许会有转机。
她按王大夫的要求，从瓦盆里小心挖出一株状态最差的阴行草，用湿苔藓包好，又包了一块青绿色光泽最明显的矿石碎块，等王大夫下次来时取走。
做完这些，她站在院子里，看着阴沉欲雪的天空，北风卷着枯叶打着旋儿。
冬天真的来了。
而比寒冬更冷的，是人心贪婪带来的毒害，和那沉默少年眼中深不见底的绝望。
她握紧了拳头。
能做的，她都做了。剩下的，只能等待，并祈祷王大夫的计划能够奏效。
同时也更加清醒地意识到，在这个世界上，想要安稳种地，光有勤劳和技术远远不够。她需要更强大的力量，不仅仅是体力，还有智慧、人脉，甚至……一点点运气。
她转身回屋，开始准备晚饭。豆粥的香气渐渐弥漫开来，混合着屋梁下腊肉和豆腐干的味道。
生活再难，饭总要吃，日子总要过。
她盛了一碗热腾腾的豆粥，就着一点酸菜，慢慢吃着。
窗外，天色彻底暗了下来。第一片雪花，悄然飘落。
