《我的温柔刀，专剐世子心头肉》狸话猫

9、血契

　　【镇国公府·书房】
　　烛火跳动，将燕珩的影子投在墙上。他站在书案前，盯着那卷刚从宫中带回来的赐婚诏书，指节捏得泛白。
　　“沈家……沈家怎么又是沈家！”
　　压抑的怒声砸在寂静里。孟亦辰从门外进来时，正看见好友一把将那明黄的卷轴扫落在地。
　　“赐婚的事，”孟亦辰合上门，压低声音，“怎么这般突然？”
　　“突然？”
　　燕珩转过身，眼底映着烛火，烧着冰冷的怒意，“陛下今日在宴上先是问兵部委任，接着弦断，接着沈氏女献曲，接着——赐婚。”他冷笑，“一环扣一环，你说突然？”
　　孟亦辰皱眉：“可沈家大小姐……”
　　“我不管她是谁。”
　　燕珩打断，“沈明仁是踩着他兄长尸骨爬上来的，周勉的人，三皇子的狗。现在陛下把我跟沈家绑在一起——”
　　他深吸一口气，“这是要把我推进火坑，还要我自己往里跳。”
　　“那这婚……”
　　“圣旨已下，还能如何？”
　　燕珩声音低下来，透出疲惫，“八千条人命压着，……现在倒好，查案还得先当沈家的女婿。”
　　孟亦辰沉默片刻：“你打算怎么办？”
　　“怎么办？”
　　燕珩走到窗前，夜风灌进来，吹得他衣袍猎猎，“该查的继续查。兵部失火的线索、周勉那边的动静——一件都不能停。”
　　他顿了顿，声音更沉：“至于那位沈大小姐……她今日在御前敢奏《破阵乐》，敢说出‘边关’二字，就不是寻常闺秀。陛下把她塞给我，我倒要看看，她到底是棋子，还是执棋的人。”
　　话音未落，门外响起轻轻的叩击声。
　　一个青衣婢女垂首立在廊下：“世子，国公爷让您立刻去前厅，说是有要事相商。”
　　燕珩与孟亦辰对视一眼。
　　“知道了。”燕珩沉声应道。
　　婢女退下。孟亦辰低声道：“这么晚……怕是也为了赐婚的事。”
　　燕珩没答。他弯腰拾起地上的诏书，重新卷好，搁回案上。动作慢而稳，方才的怒意已敛得干干净净，只剩眼底一片沉冷。
　　“走吧。”他推开书房门，“该来的，总会来。”
　　长廊尽头，前厅灯火通明。
　　夜还很长。
　　【镇国公府·前厅】
　　烛火通明，却照不透满室沉郁。
　　燕凌负手立在窗前，听见脚步声也未回头，只望着庭院里那株老梅——花期已过，只剩铁褐的枝干在夜色里嶙峋如骨。
　　“父亲。”燕珩跨过门槛，躬身行礼。
　　“关门。”燕凌声音嘶哑。
　　孟亦辰识趣地留在廊下。厅门合拢的瞬间，屋内的空气仿佛又沉了几分。
　　燕凌终于转过身。他今日未着朝服，只一身深灰常服，鬓角白发在烛光下格外刺眼。
　　目光落在燕珩脸上，审视良久，才开口：
　　“赐婚的诏书，你接了？”
　　“圣旨已下，儿子不敢不接。”燕珩垂首，声音平静无波。
　　“不敢？”
　　燕凌笑了，笑声里带着冷意，“我看你接得挺痛快。御前那句‘感激涕零’，说得情真意切。”
　　燕珩猛地抬眼：“父亲——”
　　“跪下。”
　　两个字，不重，却像冰锥砸地。
　　燕珩僵了一瞬，单膝跪地。青砖的寒意透过衣料渗入膝盖，他背脊挺得笔直，目光平视前方——正对着父亲腰间那块乌沉沉的镇国公令牌。
　　燕凌走到他面前，居高临下地看着他：“我知道你在想什么。觉得陛下这是拿你当刀，觉得沈家是火坑，觉得这婚约是枷锁——对不对？”
　　“儿子不敢妄测圣意。”
　　“你不敢？你燕珩有什么不敢！”
　　燕凌陡然拔高声音，却又在下一刻压了下去，变成一种疲惫的嘶哑，“十三年前……我就跪在这里，接了一道旨。那道旨让我闭嘴，让我眼睁睁看着八千个名字变成八千座坟，看着沈文渊满门抄斩，看着所有证据烧成灰。”
　　他顿了顿，声音更低：“现在，轮到你了。”
　　燕珩手指攥紧：“父亲，儿子查案并非——”
　　“我知道你为什么查。”
　　燕凌打断他，“你叔父死在雁门关，你那八个亲兵死在雁门关，你心里那把火烧了十三年——我都知道。”
　　他缓缓蹲下身，与儿子平视。烛火在两人之间跳跃，将两张相似的轮廓映得忽明忽暗。
　　“但燕珩，你听好。”
　　燕凌一字一顿，“陛下今日赐婚，不是偶然。沈明仁是条狗，不错，但他背后牵着绳子的，是周勉，是三皇子，是淑妃。陛下把你和沈家绑在一起，就是在告诉那些人——”
　　他凑近几分，声音压得极低：“镇国公府，要入场了。”
　　燕珩瞳孔微缩。
　　“你以为陛下真在乎八千条人命？”
　　燕凌冷笑，“他在乎的是平衡。三皇子手伸得太长，兵部、内务府、甚至军中……陛下需要一把刀，一把既能斩断那些手，又不会溅自己一身血的刀。”
　　“所以儿子就是那把刀？”
　　“不。”燕凌摇头，“那沈知意，才是刀。”
　　燕珩怔住。
　　“一个养在乡下、突然回京、偏偏能在御前奏出《破阵乐》的女子——你觉得她简单？”
　　燕凌站起身，重新走回窗边，“陛下今日赐婚，不是要你娶沈明仁的女儿，是要你娶那把刀。有了这层姻亲，你查沈家、查周勉、查兵部，都合情合理。等最后……”
　　他转过身，烛火将他的影子拉得很长。
　　“等最后，这把刀斩断了该斩的，陛下就能把一切都推给‘姻亲内斗’、‘家门不幸’。”燕凌盯着儿子，“而你，燕珩，你既能替八千将士讨回公道，又能替陛下清理门户——两全其美。”
　　厅内死寂。
　　燕珩跪在那里，膝盖的寒意一路蔓延到心脏。
　　他想起沈知意弹琵琶时低垂的眉眼，想起她袖中稳如磐石的手，想起她看过来时深潭般的眼睛……
　　那不是棋子该有的眼神。
　　那是执棋者才有的静。
　　“父亲，”他缓缓开口，“若那把刀……想斩的，不只是周勉和三皇子呢？”
　　燕凌沉默了。
　　许久，他才道：“那就要看，握刀的人是谁了。”
　　窗外忽然起了风，吹得老梅枝干嘎吱作响。燕凌望向庭院深处，声音飘忽得像叹息：
　　“十三年前，沈文渊临刑前，托狱卒给我带了句话。”他顿了顿，“他说：‘燕兄，我女儿若还活着……请告诉她，她父亲不是叛徒。’”
　　燕珩浑身一震。
　　“我找了那孩子十三年。”
　　燕凌闭上眼，“尸堆里翻过，流民里找过，甚至让人去南边打听……杳无音信。都说是死在流放路上了。”
　　他睁开眼，目光锐利如刀：“可现在，突然冒出个沈家大小姐——年纪对得上，相貌……也有几分像。”
　　“父亲是说……”
　　“我什么也没说。”
　　燕凌打断他，“但燕珩，你记住：娶她，是圣旨。护她，是你的本分。至于她是谁、想做什么——”
　　他走到儿子面前，伸手将他扶起。那只握了半辈子剑的手，此刻竟有些微颤。
　　“查清楚。”
　　燕凌看着儿子的眼睛，声音低得几乎听不见，“若她真是沈文渊的孤女……这婚，就不是火坑，是血契。”
　　燕珩指尖冰凉。
　　厅外传来更鼓声——三更了。
　　“回去吧。”燕凌松开手，恢复了一贯的冷肃，“三日后纳采，按礼数来。该查的继续查，该防的……一样不能少。”
　　“儿子明白。”
　　燕珩躬身退出前厅。廊下，孟亦辰迎上来，欲言又止。