《我的温柔刀，专剐世子心头肉》狸话猫

8、赐婚

　　宫宴·破阵赐婚
　　【天宸殿·御前】
　　酒过三巡，殿内暖意正酣。永隆皇帝搁下手中玉箸，目光转向武将席，语气随意得像在闲话家常：
　　“燕珩。”
　　燕珩起身：“臣在。”
　　“朕前日批了兵部的折子，见他们拟任你为武选司员外郎，你为何推了？”皇帝指尖轻叩扶手，“可是嫌职位低微？”
　　殿内细微的交谈声戛然而止。
　　三皇子执杯的手停在半空。周勉垂目，唇角却几不可察地抿紧。谁都听得出这话里的机锋——兵部是三皇子的地盘，燕珩拒任，是谨慎，还是不屑？
　　燕珩垂首，声音沉稳：“臣不敢。武选司掌军官铨选，责任重大。臣年少资浅，又常年戍边，对京中人事生疏，恐有负圣恩。”
　　“生疏？”皇帝笑了，“你父镇国公执掌兵部多年，燕家军中门生故旧遍地，何来生疏之说？”
　　这话更重了。
　　燕珩背脊挺直如松，正要再答——
　　“铮！”
　　一声刺耳的裂响，骤然撕裂殿内的死寂。
　　宴席中央，那弹琵琶的教坊司乐女脸色惨白，怀中琵琶的第三根弦应声而断。丝弦蜷曲震颤，余音如呜咽。
　　乐女瘫跪在地，抖如风中落叶：“奴、奴万死……”
　　殿内空气骤然冻结。
　　皇帝脸上的笑意瞬间褪尽。他没有发怒，甚至没有提高声音，只是那样静静地看着跪在地上的乐女，目光沉得像腊月的冰湖。
　　“御前献艺，弦断音绝。”他缓缓开口，每个字都砸在人心上，“是不祥，还是……不满？”
　　“陛下恕罪！”乐女以额触地，声音凄惶。
　　满殿无人敢言。淑妃蹙眉欲语，终究未敢开口。三皇子垂眸把玩酒杯，仿佛事不关己。太子端坐如钟，眉目无波。
　　就在这令人窒息的死寂中——
　　“陛下。”
　　一道清越女声从水榭方向响起。
　　众人愕然转头。只见沈知意不知何时已离席起身，行至御前，伏身一礼。
　　林宛如霍然转头。
　　只见沈知意已从水榭中起身，浅碧色的宫装衬得她身形单薄如纸，可背脊挺得笔直，一步步走向御前。那姿态从容得……刺眼。
　　林宛如的瞳孔骤然收缩。
　　她怎么敢？！
　　御前失仪，帝王震怒，旁人避之不及，这个病秧子竟然主动往前凑？她疯了不成？！
　　浅碧宫装在殿内灯火下泛着温润的光，她抬起头时，眉眼沉静如深潭：
　　“臣女斗胆。仲春时节，殿内暖炭与窗外寒气相交，弦丝骤暖骤寒，其性最脆。此刻殿门开合，穿堂风过——弦断，是顺应天时之气，非人之过。”
　　她声音不高，却字字清晰：“若陛下准许，臣女愿献一曲以续天音。弦断可续，曲终可起，方显我朝气度。”
　　满殿哗然。
　　林宛如眼前发黑，沈明仁瘫软在席。沈知薇死死攥着帕子，指尖掐进掌心。
　　皇帝沉默地注视着伏在地上的女子。良久，他忽然笑了：“好胆色。你欲奏何曲？”
　　“《破阵乐》。”
　　三字出口，满殿再惊。
　　《破阵乐》——太宗皇帝亲征时所作的军乐，气势磅礴，杀伐铿锵，非寻常女子能驾驭。
　　教坊司奏此曲时，常需三名乐师合奏琵琶、筚篥、战鼓，方显其威。
　　沈知意一人，一把琵琶？
　　皇帝眼底兴味更浓：“来人，取‘凤颈’来。”
　　内侍总管闻言色变，却不敢迟疑，躬身退下。
　　片刻后，四名内侍抬着一只紫檀木盒鱼贯而入。
　　盒盖开启的刹那，殿内响起一片倒抽冷气声。
　　盒中躺着一把通体暗红的琵琶。琴身以整块紫血檀木雕成，琴颈处镶嵌金丝盘绕的凤凰纹路，凤首为轸，凤尾为覆手——正是前朝宫廷秘藏、本朝收入国库的珍宝：“凤颈琵琶”。
　　据说此琵琶音色烈如雷霆，曾随太宗皇帝三征漠北，弦响处，可令三军振奋。
　　皇帝抬手：“以此琵琶，奏你的《破阵乐》。”
　　沈知意再拜谢恩。
　　起身时，她深吸一口气，走向那把凤颈琵琶。
　　武将席中，燕珩的目光紧紧锁在她身上。
　　他看见她伸出双手——那双手在殿内灯火下显得格外白皙纤细，指尖却稳如磐石地托起了沉重的凤颈琵琶。
　　她调整抱姿时微微侧身，露出一段纤细却挺直的脖颈，像雪地里一株不肯折腰的竹。
　　燕珩忽然觉得胸口某处被轻轻撞了一下。
　　可此刻，她站在御前，在帝王之怒的刀锋上，从容请奏《破阵乐》。这不是棋子该走的路——这是执棋者才有的胆魄。
　　她究竟是谁？
　　这个念头如野草疯长。燕珩目不转睛地看着她落座、调弦、试音。
　　每一个动作都从容不迫，仿佛此刻不是在天宸殿御前，而是在自家后院闲庭信步。
　　沈知意垂眸，指尖轻抚过丝弦。
　　而后，落指。
　　“轰——”
　　第一个音炸响时，整个天宸殿都为之一震。
　　那不是乐音，是金戈铁马破空而来！
　　凤颈琵琶的音色烈如淬火之刃，低音处似战鼓擂地，高音处如号角裂云。她指尖在四弦间疾走轮拨，弦上迸出的已不是旋律，而是沙场——
　　铁骑突出，刀枪鸣。
　　烽火连天，箭雨疾。
　　将军百战，血染甲。
　　壮士十年，魂归乡。
　　她的技法已臻化境。轮指快如疾风骤雨，扫弦重若雷霆万钧，揉弦时又陡然转缓，似战后哀鸿遍野，暮色笼罩尸山。
　　弦音里带着塞外的风沙，带着血锈的腥气，带着八千亡魂夜夜的呜咽。
　　满殿死寂，唯琵琶声震梁绕柱。
　　文臣面色发白，武将握拳颤栗。
　　几位曾随镇国公戍边的老将，已虎目含泪——这曲《破阵乐》，让他们想起了雁门关，想起了那些再也回不来的同袍。
　　三皇子面上笑意尽失。
　　燕珩死死盯着沈知意拨弦的手。
　　她此刻完全变了个人。眉眼低垂，神情专注到近乎凛冽，指尖在弦上翻飞时，整个人透出一股玉石俱焚的决绝。
　　那不再是一个闺秀在御前献艺，而是一个将军在阵前擂鼓，一个复仇者在血海前立誓。
　　她弹的不是曲。
　　是血仇。
　　最后一串轮指如暴雨倾盆，而后骤然收束——
　　“铮！”
　　余音裂空，久久不散。
　　沈知意怀抱琵琶，缓缓起身。她额角沁出细汗，呼吸微促，背脊却挺得笔直。向御座行礼时，声音平静如初：
　　“臣女献丑了。”
　　殿内久久无声。
　　所有人还沉浸在那金戈铁马的余韵里，回不过神。
　　许久，御座上传来一声轻笑。
　　“好一曲《破阵乐》。”
　　皇帝抚掌，眼中光华流转，“没想到，深闺之中，竟藏有此等铿锵气魄。”他顿了顿，目光扫过满殿，“诸卿以为如何？”
　　无人敢应。
　　皇帝却已转向燕珩：“燕珩。”
　　“臣在。”
　　“你听此曲，作何感想？”
　　燕珩抬眸，正撞上沈知意投来的目光。
　　她静静看着他，眼中没有得意，没有期许，只有一片深潭般的平静——与那曲中杀伐凛冽的《破阵乐》，形成一种奇异的反差。
　　他拱手，声音沉而稳：“回陛下，臣听出了边关。”
　　三字落下，殿内几不可察地一静。
　　边关。
　　不是英魂，不是血泪，不是功勋。
　　只是“边关”——那两个字里，却包含了所有：黄沙、朔风、孤城、烽燧；也包含了缺刃的刀、生锈的甲、冻僵的马、望乡的眼。
　　皇帝眼底的光微微一动。
　　“边关……”
　　他重复了一遍，指尖在扶手上轻轻叩了叩，“是啊，边关。朕记得，你去岁冬天还在北境巡防。”
　　“是。腊月二十三，臣与麾下将士在雁鸣戍守岁。”
　　燕珩垂首，“那夜风雪很大，瞭望塔上的旗被冻成了冰坨。”
　　腊月二十三，小年夜。京城正是火树银花、宴饮歌舞之时，边关的将士却在风雪里啃着冻硬的干粮，守着那道沉默的城墙。
　　皇帝沉默了片刻。
　　“你父镇国公，当年也在边关待了二十年。”他缓缓道，“如今你袭爵领兵，可觉得……边关与从前有何不同？”
　　这话问得深了。
　　燕珩脊背挺直，声音依旧平稳：“臣年少，不敢妄论今昔。只是每每站在城墙上眺望，总觉得……风比从前更冷了些。”
　　风更冷了。
　　是北境的风真的冷了，还是人心冷了？是外敌更猖獗了，还是内里的某些东西，先腐了？
　　满殿无人敢接话。
　　皇帝却笑了，那笑意未达眼底：“冷风刺骨，方能醒神。”他目光转向沈知意，“沈氏女此曲，倒是把那阵冷风，刮到朕眼前来了。”
　　沈知意伏身：“臣女不敢。”
　　“你有什么不敢？”皇帝语气莫测，“敢在御前请奏《破阵乐》，敢用一把琵琶弹出金戈铁马——朕看你胆子大得很。”
　　他顿了顿，目光在燕珩与沈知意之间缓缓移动，像在掂量两件刚刚被他亲手摆上棋盘的棋子。
　　“燕珩。”皇帝忽然唤道。
　　“臣在。”
　　“你常年戍边，婚事耽搁至今。今日听此《破阵乐》，可觉得……奏曲之人，配不配得上你镇国公府的门楣？”
　　话音落，满殿死寂。
　　燕珩抬眸，再次对上沈知意的目光。
　　她依旧平静地看着他，眼中无波无澜，仿佛皇帝问的不是她的终身，而是一件与己无关的器物。
　　他目光在燕珩与沈知意之间逡巡，忽然道，“朕方才听曲时忽有所感。燕珩，你常年戍边，婚事耽搁至今。沈氏女有此气魄，配你，倒不委屈。”
　　话音落，满殿死寂。
　　沈知意瞳孔骤缩。
　　燕珩脊背僵直。
　　皇帝却已继续道：“今日朕便做主，赐沈氏知意为镇国公世子妃。择吉日完婚。”
　　“哐当！”
　　沈明仁手中的白玉酒杯脱手砸在案上，琥珀色的酒液泼溅出来，浸湿了他靛蓝官袍的前襟。
　　他浑然不觉，只僵坐在那里，脸色青白交加，嘴唇哆嗦着，像条突然被抛上岸的鱼。
　　攀附。
　　这个念头先于一切冲进他混沌的脑海。
　　攀附上了镇国公府！那个手握北境兵权、连三皇子都要忌惮几分的燕家！他沈明仁一个四品主事，踩着自己兄长的尸骨、战战兢兢讨好周勉多年，才勉强挤进三皇子党的外围。
　　而此刻，他的女儿——那个他几乎遗忘在乡下、接回府后也只当是个累赘的长女——竟被皇帝亲口赐婚给了燕珩！
　　狂喜如毒藤般瞬间缠住心脏，勒得他几乎喘不过气。可下一秒，冰冷的恐惧又兜头浇下。
　　三皇子。周勉。
　　他猛地抬眼，惶惶望向对面——三皇子正含笑举杯，遥遥向他致意，笑容温润如常，可那眼底深处，分明淬着冰。
　　而周勉……周勉垂着眼，慢条斯理地用绢帕擦拭指尖的酒渍，仿佛只是不经意，可沈明仁看得清楚，周勉捏着帕子的指节，已经绷得发白。
　　那是杀意。
　　沈明仁浑身一颤，冷汗瞬间浸透中衣。
　　这桩突如其来的“天恩”，不是青云梯，是催命符！
　　他前脚才收了周勉的玉扣，信誓旦旦表了忠心，后脚女儿就嫁进了对头的府邸……三皇子会怎么想？周勉会怎么做？
　　那不是他女儿。
　　沈明仁恍惚地想。他那个病弱畏缩、在府里连大声说话都不敢的女儿，怎么会用这样的姿态站在御前？
　　怎么会弹出那样杀伐凛冽的曲子？又怎么会……如此平静地接下一道足以掀翻沈家、掀翻朝局的赐婚？
　　“陛下——”燕珩脱口而出。
　　“嗯？”皇帝挑眉，“你不愿？”
　　燕珩喉结滚动，余光瞥见沈知意苍白却依旧平静的脸。
　　他单膝跪地：“臣……谢陛下隆恩。”
　　“臣女……”沈知意声音微颤，却依旧清晰，“谢陛下隆恩。”
　　皇帝满意颔首：“起来吧。此乃佳话，当浮一大白。”
　　内侍斟酒，百官举杯。贺喜声此起彼伏，真真假假，混作一片。
　　三皇子含笑举杯，眼底却结着冰。周勉垂目饮酒，酒液溅出袖口。
　　永安郡主呆坐在席，而御座下，燕珩与沈知意起身归位。
　　她走回水榭，坐下时袖中的手微微发抖，面上却依旧平静如常。
　　燕珩坐回武将席，端起酒杯一饮而尽。
　　酒液灼喉。
　　屏风另一侧，沈知意接过郡主递来的茶，指尖冰凉。
　　她抬眼，望向殿外沉沉夜色。
　　戏台已经搭好。
　　该登台了。