《鬼杀队禁止养猫！》林复涯

5、第五章 干姜与谎言 “千岁姐，

　　千岁不知道自己是什么时候睡着的。

　　晨风从未关严的窗缝里灌进来，吹得她脖颈发僵。她跪坐在门口，手中还攥着那块未雕刻完成的木料，指尖被木屑刺得有些发麻。

　　看天色，也没睡几个时辰。她撑起发麻的膝盖，发现那张病床已经空了。

　　被子叠得像块切好的豆腐，棱角分明。床单被扯平得一丝褶皱都没有，连枕头上曾被人睡过的凹陷都被强行抹平了。空气里还残留着一点极淡的味道。

　　那种被极高的体温烘烤过的、干燥的皂角味，混合着一点点旧木头和雨水的陈旧气息。

　　一件白色的队服外套从她肩上滑落，“啪嗒”一声掉在地上。

　　千岁盯着那件衣服看了一会儿，然后弯腰捡起来，拍了拍上面并不存在的灰，将它折好，放在了空荡荡的病床中央。

　　她轻轻拍了拍自己的脸颊。
　　“清醒点，千岁。”

　　今天会有人来检查。她得快一些把这里处理干净才行。

　　她忙活了一上午。打开所有窗户通风，把沾了猫毛的软垫塞进最深的柜底，又翻出库房里最呛人的陈年艾草和硫磺，堆在铜盆里点燃。

　　浓烈的、辛辣的白烟腾起在日光下，呛得人眼泪直流。千岁一边咳嗽，一边用火钳把最后一撮从地板缝里抠出来的黑色猫毛送进火盆。火焰舔舐着绒毛，发出一股焦糊的蛋白质气味，瞬间被艾草味吞没。

　　"砰！"

　　障子门被猛地拉开。

　　"千岁姐——！我回来啦！"

　　千岁的手猛地一抖，烧红的火钳差点烫到自己的脚背。

　　那个娇小的身影根本没给人反应的时间，像只归巢的乳燕，带着一身尚未散尽的寒气和紫藤花香，一头扎进了她怀里。

　　"累死我了！"忍把脸埋在她肩膀上，声音闷闷的，长途跋涉让她掩盖不住自己的疲惫，"千岁姐你都不知道，这次的任务简直是太烦人了！"

　　"小忍？"千岁僵硬地抬起手，拍了拍她的后背，"……不是说要去北边吗？怎么提前回来了？"

　　"别提了！那个鎹鸦是个蠢货！"
　　忍松开她，一屁股坐在榻榻米上，把日轮刀"哐当"一声拍在桌上，"说什么下弦实力，结果就是个只会往人脸上糊泥巴的笨蛋，害得我新领的队服全脏了！"

　　千岁没听进去她在说什么。

　　忍回来的比预想的早。比岩柱还早。

　　清扫工作只进行到一半，她忍不住紧张起来，用眼角余光反复扫视房间。
　　猫毛都收起来了吗？用品藏好了吗？还有什么遗漏的吗？

　　忍一边抱怨，一边扯着自己的袖口给千岁看。那里确实沾着几点干涸的泥点子，“你看！这是前天才领的新队服！那个叫前田的色鬼裁缝肯定又要借机说些恶心的话了……

　　"千岁姐？"

　　"啊？"

　　忍停下抱怨，盯着她看，
　　"你在想什么呢？我跟你说话你都没听。"

　　"没什么。"千岁勉强笑了笑，从柜子里拿出干净的湿毛巾递给她，"你先擦擦，我去给你弄点吃的。"

　　忍接过毛巾，胡乱擦了把脸。但那双紫色的眼睛却一直跟着千岁转。

　　"千岁姐，你脸色很难看。"
　　忍忽然凑近了一些，鼻尖几乎碰到千岁的脸颊，声音轻下来，"眼圈怎么这么黑……昨晚没睡好吗？"

　　“最近伤员太多，”千岁垂下眼帘，避开她的视线，手指无意识地捻着衣角，“昨晚一直在整理病历，睡得晚了些。”

　　“是吗？” 忍直起身子，双手抱胸，似乎接受了这个解释。
　　“那今天的工作交给我吧，你去休——”

　　她话说到一半，停住了。
　　忍的鼻子动了动，蹙起眉。

　　"千岁姐。屋子里好像有股奇怪的味道，好呛。"

　　"艾草。"千岁答得飞快，又刻意将自己语气平缓下来，"最近雨水多，我是怕药材发霉……"

　　"不是艾草吧。"
　　忍打断她，又仔细嗅了嗅，"我看看，有硫磺，有干姜，还有……”
　　她犹豫了一下，眉头拧得更紧，“一股奶腥味？好奇怪。"

　　"是……给伤员配的新药。"千岁声音不由得绷紧了，左顾右盼一番，试图转移话题，"小忍，你还没吃饭吧？想吃什么？我去做。"

　　可惜，忍根本不吃这一套。

　　"你在藏什么东西，对吧？"

　　她那种直来直去的性格，像尖刀，根本藏不住话。几步走到千岁面前，微微俯身，笑意盈盈的瞳孔里倒映出千岁苍白的脸，全是抓到把柄的兴奋。

　　"什么？"

　　"我鼻子灵得很，瞒不过我的。"小姑娘眯起眼睛，站起来，在房间里踱步，探究地、好奇地在千岁的私人药房里视察，"快点拿出来让我看看，是什么有意思的东西？受伤的小动物？还是……什么不能给别人看的？"

　　"没有这种东西……"

　　忍没理她，继续在房间里转悠，像只嗅觉灵敏的猎犬。

　　千岁紧紧跟在她身后，她想找机会把忍拉走，但忍就像她收留的小猫，一旦被什么东西吸引了注意力，不找到答案誓不罢休。

　　"小忍，先回去休息吧，这里味道太大了。"

　　十四岁的少女脚步轻轻的、慢慢的，像秋天的落叶一样在房间内打转，从窗边走到药架，又从药架走到门口。最后，就这么恰恰好好地，停在了角落里。

　　那边放了个柜子——是千岁平日里，用来藏猫的柜子。

　　"这个柜子，对吧。"

　　根本按捺不住自己的得意，忍伸出手，指尖轻轻点了点柜门上的一道新鲜划痕。

　　那痕迹很细，但很深，显然是某种小东西反复磨爪子留下的。

　　“不然怎么会有这种痕迹呢？”

　　"搬药材的时候磕碰的。"千岁屏住呼吸，大脑飞速运转，声音却努力维持着平静，"这柜子年头久了，木头有点朽。"

　　"是吗？"
　　蝴蝶忍哼了一声，头顶蝴蝶发卡的尾羽随着她转头的动作，在空中轻轻摇晃，“我看着倒像是什么小东西磨爪子留下的啊，千岁姐不这么想吗？"

　　千岁在心里把那只小皮猫骂了一万遍，嘴上却说着，“可能是野生的动物闯进来了……”

　　千岁的谎言一点也站不住脚，忍忍不住弯起眼睛，看她笑话似的，"如果是受伤的兔子或者鸟，交给我处理就好。但如果是别的……你知道岩柱大人最近查得很严吧？千岁姐。"

　　她沉下声音，故意严肃地说，“如果让悲鸣屿先生发现，我也保不住你哦。”

　　"那里面没有——"

　　"你骗人的时候耳朵会红，你知道吗？"

　　忍的手搭上了柜门的铜把手。

　　千岁哑口无言，心跳声一声比一声响，脑子里却再也找不出更多的理由劝阻蝴蝶忍，只能笔直笔直地站在她身后，看着忍即将打开柜门的手，无力闭上双眼。

　　“……别开。”她虚弱的恳求声从后方传来，搭配着谁也说服不了的谎言，“小忍，别开。那里什么也没有。”

　　忍脸上的笑意更深。简直就像是找到什么新奇的游戏似的，完全没有停手。

　　"晚了。"
　　她手腕用力，一把拉开了那扇沉重的柜门。

　　"吱呀——"

　　陈旧的木轴发出刺耳的摩擦声。千岁别过脸去，不敢直面这一幕。

　　然而。
　　预想中的质问并没有响起。

　　“……这是什么？”
　　忍的声音里，第一次出现了一丝错愕。

　　千岁猛地睁开眼。

　　只见那个被拉开的柜格里，空空荡荡。

　　没有猫。
　　没有垫子。
　　甚至连那股让人心惊胆战的奶腥味都没有。

　　取而代之的，是一股浓烈得让人流眼泪的、辛辣刺鼻的干姜味。

　　整个柜格里，塞满了切成片的、干燥的生姜。它们像是一座小山一样堆在那里，霸道地占据了所有的空间，散发着那种足以掩盖一切生物气息的味道。

　　而在那堆生姜的最上面，静静地躺着一个东西。是一个刚削了一半的、形状有些扭曲的木头玩具。上面还沾着一点点新鲜的木屑，显然是刚做完不久。

　　千岁伸手扶住旁边的架子，抿了抿嘴，喉咙发干。
　　"……我说了吧，"她声音还有点发虚，"什么都没有。"

　　“为什么有干姜？” 忍伸出手，从那一堆生姜里捡起那个丑陋的木头玩具。 “还有这个……这是什么？给老鼠磨牙的玩具吗？”

　　“那是我做的……本来想做个药杵，做坏了。”千岁移开视线，盯着地板上一块斑驳的光影，“那个柜子受潮严重，我把药材都移走了，塞满干姜是为了吸潮。"

　　忍捏着那个木头玩具，翻来覆去地看了看。

　　玩具还很粗糙，只有个粗略的模型，但也能看出来，并不是个药杵的形状，倒像是一条鱼或者别的什么。

　　她看了一眼僵在原地、连呼吸都放轻了的千岁，又看了看那堆干姜。

　　然后，她把木头玩具轻轻放了回去，关上了柜门。

　　"原来如此。"

　　她转过身，看着依然惊魂未定的千岁，
　　“千岁姐，最近没有那么潮热的。你很忙吧？不用这么麻烦。”

　　千岁张了张嘴，却什么也说不出来，只好对忍挤出一个苍白的笑。

　　好险……还好早上让实弥把猫带走了。

　　只是猫的垫子和用品没地方放，还被收在房间内的某个角落。千岁暗自祈祷忍不要再搜查下去了，生怕她真的翻找出什么来。

　　"咚。咚。咚。"

　　屋逢漏时偏连雨，千岁的心刚放下来一点，就听见院门外，传来了沉重的脚步声。念珠撞击的脆响盘随着地面微微的震颤，正在一步步靠近。

　　"南无阿弥陀佛……"

　　是岩柱。他来了。

　　千岁感觉血液又要凝固起来。

　　虽然悲鸣屿先生双眼不能视物，感知力却是柱中的佼佼者。她不能保证自己是否做了万全的准备。

　　脚步声越来越近，千岁本能地想要后退，脚尖却像是被地板粘住，半步不能动弹。

　　"别慌。"忍的声音忽然在耳畔响起，低低的，只有她们两个能听见。

　　她拍了拍裙子上的灰，站起身，脚步从容地走向门口。除了同手同脚以外，看不出一点紧张的痕迹。

　　"千岁姐，"她回头看了千岁一眼，嘴角扯出狡黠的弧度，"你欠我一次。"

　　"吱呀——"

　　门被推开的瞬间，巨大的阴影笼罩了整个房间。岩柱高大的身躯站在门外，双眼流泪，双手合十，念珠在阳光下泛着冷光。

　　“……此处，为何只有苦味？”

　　岩柱停在了门口，并没有进屋。满屋浓重的硫磺艾草味熏得他微微皱眉，手中不停地拨弄念珠。

　　千岁刚想开口解释，忍抢先了她一步。

　　“悲鸣屿先生。”清脆悦耳的声音，带着一丝恰到好处的歉意，“您来得正好。我正想跟您说呢，这间药房恐怕暂时不能进人了。”

　　岩柱微微侧头：“……何出此言？”

　　“最近雨水多，药材有些霉变。” 蝴蝶忍面不改色地撒着谎，手指轻轻在鼻尖扇了扇，“为了抢救库存，千岁姐用了大量的硫磺和艾草熏蒸。这味道太冲了，连我都有些受不了。您嗅觉那么灵敏，要是进来了，恐怕会很难受吧。”

　　岩柱沉默了片刻，侧耳听了听。
　　屋子里确实只有千岁和忍两个人的心跳声。

　　千岁的心跳很快，这在面对柱时是正常的反应，悲鸣屿早就习惯了他人的惧怕。

　　而且，那股刺鼻的味道确实掩盖了一切。

　　“……原来如此。” 他点了点头，脸上的表情一如既往地平静，“既然如此……药材乃救命之物，确实该好生看护。”

　　“是啊。” 忍笑着接话，“而且这附近的老鼠似乎也少了许多，大概也是被这味道熏跑了吧。”

　　这句话一出，千岁明显感觉到岩柱那原本紧绷的注意力松懈了下来。

　　“南无。” 岩柱叹了口气，念珠转动的声音再次响起，“既然此处无碍，贫僧便去别处看看。万物有灵，亦有定数……”

　　那个如山岳般的身影缓缓转身，伴随着沉重的脚步声，向着别的院落走去。

　　直到那个声音彻底消失。千岁才发现，自己刚刚居然连呼吸都忘了。屏住的那口气一吐出来，她就双腿一软，要不是及时扶住了药架子，恐怕就要这么丢人地跌坐下去。

　　忍关上门，背靠着门板，抬手拍了拍胸口，见千岁盯着她，顿时做了个“吓死我了”的鬼脸。

　　不过仅仅只是维持了一瞬，她立刻板起脸抱着手臂，

　　“千岁姐，你欠我五份鳗鱼饭。”她伸出五根手指，"要多放鱼的那种。少一份都不行。"

　　千岁忍不住笑了，"好，五份。一份都不会少的。"

　　她似乎有些生气，两颊像河豚一样鼓起来，一听见千岁的应答声就扭头要走，又在门口停下来，回头看她。

　　“你要是出什么事，自己负责！我可不会帮你的！”

　　小姑娘合上门，似乎隐约有抱怨的嘟囔声从门外传来，“真是的……什么都不肯告诉我……”

　　房间里重新安静下来。

　　窗外，夕阳西沉，把天边染成一片橘红。光斜斜地照进来，在地上拉出长长的、温暖的影子。

　　柜门空荡荡的，曾经放着软垫和猫食碗的地方，现在只有干燥的姜片和木头腐朽的气味。

　　千岁走过去，手指轻轻拂过柜门。

　　它本该如此。

　　……以后，也会继续维持这种面貌。

　　千岁轻轻关上了柜门。