《1440：00：00》SY姝妍

9、第九章：刺青的回忆与摇篮曲

　　1

　　温室核心被摧毁后的第七个外部小时，系统的崩溃开始显现连锁效应。

　　首先是时间流速的紊乱。24倍加速时快时慢，有时一分钟内花开花谢数十次，有时又陷入凝滞般的迟缓，机械玫瑰的开合变得毫无规律，陷阱随机触发，安全期不复存在。

　　其次是副本结构的崩塌。金属走廊的墙壁出现裂缝，露出后面错综复杂的管线与数据流；天花板的机械玫瑰丛大片枯萎，齿轮停转，荧蓝色的冷却液从导管裂缝中渗出，在地面汇聚成粘稠的、散发甜腻腐臭的“花血湖”。

　　七人藏身在一处勉强完好的通风管道中层平台——这是白昙通过结构扫描找到的相对稳定区域。平台狭小，勉强够七人蜷缩，下方是深不见底的管道深渊，上方偶尔有崩落的金属碎片砸下，在平台边缘擦出火花。

　　“系统正在重组。”白昙靠坐在平台内壁，平板电脑的屏幕光线映着他苍白的脸，“数据库污染导致基础协议冲突，它在尝试自我修复。这个过程会产生大量错误指令和空间扭曲……我们最多还有三小时的安全时间。”

　　“三小时后呢？”铃兰抱着膝盖，声音发抖。

　　“要么系统修复完成，我们被重新标记为‘异常数据’进行清除；要么系统彻底崩溃，这个温室空间塌缩……我们被挤压成基本粒子。”

　　金雀葵啐了一口带血的唾沫：“妈的，横竖都是死。”

　　他的状态很糟。火鹤藤刺青在核心战中透支过度，此刻黯淡得像褪色的纹身，皮肤表面布满细密的灼伤裂痕。更糟的是，随着系统紊乱，刺青开始出现不受控的蠕动——像有什么东西在皮肤下苏醒，试图破体而出。

　　“别动。”白昙按住他想抓挠的手臂，指尖触到那些滚烫的裂痕，“你的共生体在吸收环境中溢散的错误数据，产生了排异反应。我需要清理污染源。”

　　他从医疗包中取出一个细长的金属探针，尖端泛着淡金色的微光。金雀葵看见那东西，脸色变了变。

　　“又要用那个？”

　　“必须。”白昙的语气不容置疑，“错误数据会侵蚀你的神经系统，严重时共生体会反噬宿主。”

　　金雀葵啧了一声，别过脸：“轻点。”

　　白昙没回应，只是将探针轻轻刺入他手臂上一处裂痕。探针没有深入皮肉，而是贴着皮肤下层滑动，尖端释放出微弱的净化频率，驱散那些渗入的错误代码。

　　过程很痛。金雀葵咬紧牙关，额角青筋暴起，但一声不吭。

　　风信子在平台另一侧照顾铁玫瑰。后者还在昏迷，机械义眼彻底熄灭，金属化的半边身体温度低得吓人，但人类的那半边，呼吸平稳，心跳有力。

　　“他的机械部分损伤率超过60%。”白昙抽空扫描了一眼，“但生物部分……比预想的坚韧。可能是长期与机械共生产生的适应性变异。”

　　“能修复吗？”风信子用湿布擦拭铁玫瑰脸上的血污。

　　“需要专业设备和材料。这里……做不到。”

　　风信子沉默地点头，手指无意识地摩挲着铁玫瑰尚且完好的左手手背。那只手很粗糙，指关节有枪茧，掌心有金属纹路蔓延的凸起，但温度是真实的、属于活人的温热。

　　影子在平台边缘警戒，匕首横在膝上，眼睛盯着下方管道深处。齿轮师在检修从控制台拆下来的几个零件，试图拼凑出一个简易的信号发射器。铃兰蜷缩着睡着了，但眉头紧锁，显然在做噩梦。

　　压抑的安静中，只有系统紊乱的嗡鸣和远处结构崩塌的闷响。

　　然后，金雀葵的刺青，突然活了。

　　2

　　不是之前那种缓慢蠕动，是爆发式的、狂暴的活化。

　　赤红的火鹤藤纹路骤然亮起刺眼的红光，从皮肤表面“站”了起来，像真正的藤蔓般疯狂生长、缠绕、抽打。金雀葵惨叫一声，整个人被藤蔓拽倒在地，右臂的皮肤开始撕裂，鲜血混着荧光的植物汁液喷溅出来。

　　“按住他！”白昙扑上去，但藤蔓如鞭子般抽在他胸口，把他打飞出去，撞在管道内壁上。

　　“金雀葵！”风信子想冲过去，但被影子拦住。

　　“别靠近！那东西失控了！”

　　平台陷入混乱。藤蔓无差别攻击，扫倒了齿轮师刚拼好的零件，差点卷住铃兰。影子用匕首格挡，但藤蔓的硬度和力量远超之前，刀刃砍上去只溅出火花。

　　金雀葵在藤蔓中心挣扎，眼睛充血，喉咙里发出非人的低吼。他的意识正在被共生体侵蚀——那些错误数据激活了火鹤藤深层的狂暴本能，也唤醒了他一直压抑的、关于植入手术的记忆。

　　记忆如决堤般涌出。

　　3

　　他看见自己——不是现在的成年体型，是十五六岁的少年，瘦削、苍白、浑身是伤。被绑在冰冷的金属实验台上，手脚用粗大的束缚带固定，头顶是无影灯刺眼的白光。

　　实验台周围站着几个穿防护服的人影，看不清脸，只能听见冰冷的声音：

　　“实验体F-012，共生体‘火鹤藤’植入手术，第3次尝试。”

　　“前两次都失败了？”

　　“宿主排异反应过强，共生体无法稳定融合。这次注射了高剂量抑制剂，应该能撑过初期。”

　　“如果失败呢？”

　　“销毁。换下一个实验体。”

　　少年金雀葵——那时候他还叫周荀阑——拼命挣扎，但束缚带纹丝不动。他看见其中一人端来一个透明的培养罐，罐子里泡着一株赤红色的藤蔓植物，藤蔓还在微微蠕动，像有生命。

　　“火鹤藤，编号S-07，攻击性共生体。特性：嗜血，高温耐受，能量转化效率A级。”研究员的声音毫无感情，“植入后，它会与你的神经系统融合，抽取你的生命能量作为燃料。但同时，它会赋予你远超常人的力量、速度和再生能力。代价是……共生体成熟后，会逐渐侵蚀你的意识，最终取代你。”

　　“我不要……”少年嘶哑地喊，“放我走……”

　　“你没有选择。”

　　培养罐打开，藤蔓被镊子夹出，暴露在空气中。它扭动着，尖端如针般锋利。研究员把它按在少年的右臂上——

　　剧痛。

　　像烧红的铁钉钉入骨髓，像岩浆在血管里奔流。少年惨叫，身体弓起，眼球暴凸。他看见藤蔓钻破皮肤，钻进肌肉，缠绕上骨骼，根须顺着神经末梢向全身蔓延。每蔓延一寸，就带来一寸的灼烧与撕裂。

　　“啊啊啊啊——！！！”

　　“注射镇定剂！别让他咬断舌头！”

　　针头刺入脖颈，冰凉的液体涌入。但疼痛没有减弱，反而变得更加清晰——因为他不能挣扎了，只能清醒地感受每一寸被侵占的过程。

　　藤蔓在他体内扎根，开花。

　　是真的开花。他看见自己手臂的皮肤下鼓起一个个花苞，花苞绽开，吐出细小的、带刺的触须，那些触须继续向内生长，缠绕内脏，缠绕心脏。

　　最后，藤蔓的尖端抵达了他的大脑。

　　它温柔地、缓慢地，刺入了脑干。

　　世界陷入黑暗。

　　4

　　“金雀葵！醒醒！”

　　现实的声音穿透记忆的迷雾。金雀葵猛地睁开眼，看见白昙的脸近在咫尺，那双浅灰色的眼睛里有罕见的焦急。

　　但他控制不了身体。

　　火鹤藤已经完全失控，藤蔓如狂暴的巨蟒般扫荡平台。影子在勉力抵挡，齿轮师护着惊醒的铃兰后退，风信子把昏迷的铁玫瑰拖到角落。

　　白昙没有退。

　　他跪在金雀葵身边，双手死死按住他肩膀，试图用治愈能力压制藤蔓的暴走。但淡金色的治愈光一接触赤红的藤蔓，就像水滴入滚油般炸开，藤蔓反而更兴奋了，分出几股缠上白昙的手臂、脖颈、腰腹。

　　“白昙！离开他！”风信子吼。

　　白昙摇头。他的脖子被藤蔓勒住，呼吸不畅，脸色发青，但还是没有松手。反而低下头，额头抵住金雀葵的额头，闭上眼睛。

　　然后他开始哼歌。

　　不是说话，是哼唱。很轻的、断续的、调子简单到近乎幼稚的旋律——是一首摇篮曲。

　　金雀葵的血红的瞳孔猛地收缩。

　　这个旋律……他听过。

　　在植入手术后的恢复期，他被关在隔离病房，每天被疼痛折磨得几乎发疯。那时有个同样被隔离的白发少年，住在隔壁病房，经常在深夜透过墙壁传来哼唱声。声音很轻，调子总是断断续续，但那是黑暗里唯一的声音。

　　他问过那是什么歌。

　　隔壁的少年沉默了很久，然后说：“不记得名字了。只记得……有人在我疼的时候，这样哼给我听。”

　　于是两个遍体鳞伤的孩子，隔着冰冷的墙壁，一个在疼痛中颤抖，一个在黑暗中哼唱，度过了无数个夜晚。

　　后来他们被分开了，记忆被清洗，但旋律刻在了本能里。

　　此刻，这旋律如钥匙般打开了记忆最深处的锁。

　　金雀葵眼中的血红开始褪去，藤蔓的狂暴动作渐渐迟缓。他盯着白昙近在咫尺的脸，盯着那双浅灰色的、此刻紧闭的眼睛，盯着对方脖子上被勒出的瘀痕。

　　“……是你？”他嘶哑地问。

　　白昙睁开眼，点头。因为缺氧，他的声音很轻：“数据恢复了一部分……我是M-007，你是F-012。我们……曾经是邻居。”

　　藤蔓彻底停止了攻击。

　　它们缓慢地、温柔地松开白昙，缩回金雀葵体内，重新变回刺青纹路。但那些裂痕还在，血还在流。

　　金雀葵抬手——那只手臂上布满撕裂伤，但勉强能动——轻轻碰了碰白昙脖子上的瘀痕。

　　“疼吗？”

　　白昙摇头：“数据表明疼痛指数在可承受范围内。”

　　“……说谎。”金雀葵的手指颤抖，“你每次说谎时，右眼的瞳孔会微微缩小0.3毫米。”

　　白昙怔住了。

　　然后他笑了。很淡，但真实。

　　“你记得。”

　　“嗯。”金雀葵把头埋进他肩窝，声音闷闷的，“我记得你的摇篮曲。记得你隔着墙问我‘还疼吗’。记得你说……如果疼的话，就数星星。”

　　“这里没有星星。”

　　“但有你。”金雀葵收紧手臂，把人紧紧抱住，“你比星星亮。”

　　白昙沉默了几秒，然后抬手，轻轻拍了拍他的后背，像安抚受惊的孩子。

　　“根据数据，”他轻声说，“拥抱可以促进催产素分泌，有助于缓解创伤后应激反应。建议保持此姿势至少十分钟。”

　　金雀葵闷笑：“好。听医生的。”

　　平台另一边，风信子松了口气，瘫坐在地。影子收起匕首，继续警戒。齿轮师和铃兰对视一眼，小声说：“他们……以前就认识？”

　　“好像是的。”

　　“缘分真奇妙。”

　　5

　　暴走的后遗症比想象中严重。

　　金雀葵虽然恢复了理智，但身体极度虚弱，火鹤藤刺青几乎完全黯淡，那些裂痕短时间内无法愈合。白昙给他做了简单包扎，但医疗用品所剩无几。

　　更麻烦的是，这次暴走消耗了金雀葵大量生命能量。他的体温偏低，嘴唇发紫，意识时清醒时模糊。

　　“共生体在反噬。”白昙检查后得出结论，“它之前吸收的错误数据虽然被净化了，但激活了它的‘饥饿感’。它会本能地抽取宿主能量来补充消耗。如果能量持续流失……”

　　“我会死。”金雀葵接话，语气平静。

　　“是。”白昙没有回避，“根据计算，以你现在的状态，最多还能撑十二小时。”

　　“有办法补充能量吗？”

　　“常规方法是营养剂和休息，但这里条件不够。非常规方法……”白昙顿了顿，“我可以用我的荧光花汁直接为你供能。但那是我的生命精华，输出过多会导致我机能衰竭。”

　　“不行。”金雀葵立刻拒绝，“你不能为了我——”

　　“这是最优解。”白昙打断他，“我的治愈型体质能量储备比你高37%，输出部分花汁不会致命。而你失去战斗能力，会降低团队整体存活率14%。从数学上，牺牲我的部分能量换取你的战斗力，是正收益。”

　　“数学个屁！”金雀葵抓住他的手腕，“这是你的命！不是数字！”

　　白昙看着他，浅灰色的眼睛像平静的湖面。

　　“周荀阑。”他第一次叫这个名字，而不是代号，“在花墟里，我们都是数字。实验体编号、适配性评级、情绪产出效率……所有一切都是数字。但有些东西不是。”

　　他反手握住金雀葵的手，按在自己胸口——那里有霜痕，也有心跳。

　　“你保护我的时候，不是计算收益。你教我笑的时候，不是数据建模。你在我快死的时候……喊的是我的名字，不是编号。”白昙的声音很轻，但每个字都清晰，“所以现在，我想救你，也不是因为数学。是因为……”

　　他停顿，似乎在检索合适的词汇，最后选择了一个最简单的：

　　“因为你对我很重要。比数据重要。”

　　金雀葵看着他，眼睛红了。他想说什么，但喉咙哽住，最后只是用力把人拉进怀里，抱得死紧。

　　“傻子……”他闷声说，“我们都是傻子。”

　　“数据表明，情感驱动的决策确实常常偏离理性最优解。”白昙靠在他肩头，轻声说，“但人类之所以是人类，就是因为会做‘傻事’。”

　　风信子在远处看着他们，嘴角不自觉地扬起。他低头看向怀里的铁玫瑰，手指轻轻梳理对方银灰色的短发。

　　“听见了吗？”他小声说，“两个傻子在互相拯救呢。你也要快点醒过来啊……不然我就真的生气了。”

　　铁玫瑰的眼睫似乎颤动了一下。

　　但也许是错觉。

　　6

　　白昙的供能过程比想象中更……亲密。

　　他让金雀葵靠坐在管道内壁，自己面对面跨坐在他腿上——这个姿势让金雀葵浑身僵硬，耳根烧红。

　　“必、必须这样？”

　　“皮肤接触面积越大，能量传输效率越高。”白昙解释，但耳尖也泛着微红，“而且……需要口腔接触，建立直接生物连接。”

　　金雀葵瞪大眼睛：“什——”

　　话没说完，白昙已经吻了上来。

　　不是情欲的吻，是更接近医疗操作的接触。他的嘴唇微凉，带着青柠和□□的气息，轻轻贴着金雀葵的嘴唇。然后金雀葵感觉到有什么温热的、带着淡金色微光的液体，从对方口中渡过来，顺着喉咙流入胃部，再迅速扩散至四肢百骸。

　　是荧光花汁。

　　那液体像有生命般，在他体内奔流，所过之处灼痛减轻，力量感缓慢恢复。火鹤藤刺青重新亮起微光，裂痕开始愈合。

　　但过程并不舒服。两种不同的生物能量在体内冲撞，金雀葵感觉五脏六腑都在翻搅，冷汗瞬间浸透衣服。他咬紧牙关，手指掐进白昙的后背，几乎要掐出血。

　　白昙也没好受。大量输出花汁让他的皮肤更透明了，血管里的荧光明显暗淡，体温下降。但他没有停下，反而更紧地抱住金雀葵，加深了这个“治疗性的吻”。

　　平台上安静得只有两人的呼吸声。

　　风信子别过脸，假装在检查铁玫瑰的状况。影子面不改色地继续警戒，但匕首握得没那么紧了。齿轮师和铃兰互相捂住对方的眼睛，但又从指缝里偷看。

　　漫长的三分钟后，白昙松开了嘴唇。

　　他瘫软在金雀葵怀里，呼吸微弱，眼睛半闭。金雀葵抱住他，感觉到怀里的身体轻得像片羽毛，冰凉得吓人。

　　“白昙？白昙！”他慌神。

　　“能量输出……完成。”白昙勉强睁眼，声音很轻，“你需要休息……六小时……不要战斗……”

　　说完就昏了过去。

　　金雀葵抱紧他，把脸埋在他白发里，肩膀颤抖。

　　“谢谢。”他哑声说，“还有……对不起。”

　　对不起让你冒险，对不起让你虚弱，对不起……可能没有以后可以补偿你。

　　但这句话他没说出口。

　　他只是抱着白昙，像抱着全世界最后的珍宝，在系统崩溃的嗡鸣与结构崩塌的闷响中，静静坐着。

　　7

　　六小时后，金雀葵恢复了七成战斗力。

　　火鹤藤刺青重新明亮，伤口基本愈合，体温恢复正常。但白昙还在昏迷，皮肤透明得像一碰就碎的玻璃，呼吸轻得几乎听不见。

　　“他透支了核心能量。”风信子检查后脸色沉重，“需要时间自我修复。但我们……没有时间了。”

　　系统紊乱正在加剧。整个通风管道开始扭曲，金属壁向内凹陷，平台边缘出现裂缝。远处传来更剧烈的崩塌声——是主结构在垮塌。

　　“必须离开这里。”影子起身，“向下还是向上？”

　　风信子调出之前扫描的结构图：“向下是能源反应堆区域，可能已经熔毁。向上……有一个标记为‘紧急出口’的通道，但需要权限开启。”

　　“什么权限？”

　　风信子看向昏迷的铁玫瑰：“监管者权限。或者……”他摸了摸自己后颈，“密钥载体权限。但单独一种不够，需要同时验证。”

　　又是双人配合。

　　金雀葵抱起白昙，用外套把他裹好绑在自己胸前：“那就走。去紧急出口。”

　　一行人在摇晃崩塌的管道中艰难上行。影子开路，金雀葵背着白昙紧随其后，齿轮师和铃兰互相搀扶，风信子背着铁玫瑰殿后。

　　通道越来越窄，坡度越来越陡。金属壁温度升高，烫得吓人。偶尔有数据流从裂缝中喷出，像高压水刀般切割一切。影子的小腿被擦过，削掉一片皮肉，但他一声不吭，继续前进。

　　二十分钟后，他们抵达了通道尽头。

　　一扇厚重的合金门，门上有一个控制台，要求同时输入“监管者虹膜”和“密钥载体生物信号”。

　　铁玫瑰还在昏迷。风信子试着用他的机械义眼对准扫描器，但义眼损坏，无法识别。他又试着把自己的后颈接口接入，系统提示“密钥载体验证通过，等待监管者验证”。

　　“需要他醒来……”风信子咬牙。

　　话音未落，怀里的铁玫瑰动了。

　　人类的那只眼睛缓缓睁开，深灰色的瞳孔涣散了几秒，然后聚焦在风信子脸上。

　　“……到了？”铁玫瑰的声音沙哑得像砂纸摩擦。

　　“到了紧急出口。需要你的虹膜验证。”

　　铁玫瑰努力想抬起机械臂，但手臂毫无反应。他看向自己的右手——人类的那只手还能动。他握住风信子的手，拉向控制台。

　　“用我的眼睛……”他低声说，“直接……对接。”

　　风信子明白了。他小心翼翼地把铁玫瑰的脸转向扫描器，掰开那只人类眼睛的眼睑，让瞳孔对准识别区。

　　扫描光束划过。

　　【监管者G-001虹膜验证通过】
　　【双权限确认】
　　【紧急出口开启】

　　合金门向两侧滑开。

　　门后不是通道，是一个小小的、圆形的舱室。舱壁是透明的，能看见外面——外面是真空，是星空，是真实的宇宙。舱室中央有一个休眠舱，旁边控制台上显示着倒计时：

　　【温室自毁程序已激活】
　　【剩余时间：00:04:59】
　　【逃生舱发射准备中……】

　　“逃生舱……”齿轮师喃喃，“只能坐一个人。”

　　控制台显示，逃生舱的承载上限是一个标准体重成年人。

　　而他们有七个人。

　　不，是六个半——白昙还在昏迷，铁玫瑰半身瘫痪。

　　倒计时跳到4:30。

　　死局。

　　【当前存活玩家：7/7】
　　【温室自毁倒计时：00:04:29】
　　【逃生舱承载上限：1人】
　　【团队状态：白昙昏迷，铁玫瑰半瘫，其余人轻伤】
　　【终极抉择：谁走？谁留？】