《凤兮凤兮》梦里梧桐

31、三一、与子同袍

　　阮才人的还宫，并没有牵动阿墨的心神，甚至比不上明珠的还宫。对于这个名义上的女儿，阿墨总感到有些难以消除的隔阂。理智上她明白明珠是无辜的，并且自幼体弱，更需照拂，然而感情上，看到明珠，就难免想到那个令她肝肠寸断的月夜。故此虽然明珠回到了太极宫，阿墨依旧以她体弱为借口，很少传召，她是不欲这个女孩子在自己面前出现呢。

　　说来奇怪，明珠能够激起她那么强烈的反应，丰隆却不会。阿墨并不排斥见到丰隆，也不盼望，她似乎只当丰隆是自己兄长的嫡子，淡淡的喜悦，浅浅的照拂，她所有的母爱都倾注到了阿圆和阿虬的身上。

　　阿圆和阿虬倒是很喜欢自己的长姊，虽然明珠很少出现在祈年殿，但是阿墨也并不禁止孩子们在一起玩耍，所以隔三差五，阿圆或者阿虬，会出现在玉衡宫，小孩子没有心机，三个孩子很快便熟识和亲密起来了，阮才人自然是乐见其成，并且想方设法来招待小公主和小皇子，她本心细手巧，善作糕点，自然就笼络住了三个孩子。

　　这些事，阿墨是知道的，然而并不放在心上。瑶光似乎没有什么需要她特别提防的地方，何况如今她的主要精力，不在于养育子女，而是把持朝政。

　　是的，自从永康帝卧病在祈年殿，朝政便收拢在了阿墨的手中。阿墨的心思细腻，能够觉察出大臣们竭力隐藏在冠冕堂皇的话语后面的私心，并且善加利用。她很少走入民间，一生都是生活在绮罗丛中，自然不像永康帝那样关心生民的疾苦，可也因此她在推行政令时，便更少顾忌，反而容易上通下达。

　　总之，在皇后的治下，南朝依旧蒸蒸日上，国力日强。而秋收后，北靖遭遇了百年未遇的大灾，庄稼颗粒无收，俗话说，民以食为天，无食则人心离散，越来越多的灾民开始拖家带口，逃离北靖。然而南北之间有长江天堑，灾民们一苇难渡，不得不向西入蜀求食，西蜀虽称天府之国，见到这么多饥民，担忧日久生事，便封闭了栈道，于是灾民转而从长江上游的支流渡江，希求在南朝得安身立命之所。路险浪急，舟船不敷使用，难免死伤，等好容易到了南朝边境时，已经是十不存一，原先的彪悍之气荡然无存。

　　消息传到宫中，永康帝虽在病中，听说那种种惨状，也甚是怜悯，便命就地安置救济。冯璋为首的部分大臣却以为这些人此时穷困潦倒，只求一饱，日久难免生事，不如封锁边境，任其自生自灭。这样争执不下，抉择权便归于阿墨了。

　　阿墨对此事，却有另一番见解。她对群臣言道，饥民求食，不可不救，也不可救彻。不救有干天和，永康帝也绝不会允许这样的事情发生，救彻则人心难测，倒戈相向的事情，在北朝并非罕事。故此，她在边境多派兵力，建立几个大的灾民安置点，却将其父母夫妻子女分开安置，不从者立刻赶出边境，从者便只能严守规矩，为着亲人的安全，不敢少有反抗和不满。

　　冯璋连连称妙，便去安排施行，永康帝听了，却觉得心中发凉，以为非仁者所为。然而他如今病着，每日里昏昏沉沉，能够打起精神与人交谈的时间不超过半个时辰，故此无法主政。而阿墨的意见，不论是什么，他都是不忍心也不能够反驳的，所以边境灾民之事便照着皇后的意思处理。虽然有迂腐的儒臣提出了反对意见，然而严拘灾民的政策很快就被证明是正确的。

　　不久便陆续传出，经由沙漠和栈道到了西蜀、高原、平沙等地的北靖灾民，稍微安顿之后，便桀骜不驯起来，北靖人素来尚武好斗，尤其聚集而居，与当地居民难免有些微的争执，他们往往一拥而上，不肯令同乡吃亏。当地百姓不敢触犯，高原等地的朝廷也采取绥靖政策，生恐给了北靖口实，开启了战端。故此除了南朝，各地都不安生，南朝人这才明白皇后的远虑深谋，阿墨在朝野的地位渐趋稳固。

　　非但如此，因为南朝与西蜀有姻亲之好，西蜀皇后便是阿墨的同父异母之妹，故此阿墨格外关照，派了一军入蜀，将作乱的北靖灾民尽皆剿灭，摆明了不打算与北靖善了。如今南北局势已经不同于往日，南朝靠着这十几年的贸易，民殷国富，实力已经远在北靖之上，北朝已经无法与南朝抗衡，故此虽然在西蜀吃了哑巴亏，也只得是派使者撂下狠话，并没有刀兵相向。

　　深秋的时候，北靖的局势已然严峻，除了都城之外的地区已经饿殍遍野，百姓易子而食。北靖王再怎么骄傲，也不能让百姓吃风喝沙，故此开始向六国借粮。所谓借，其实就是要，西蜀和千岛依仗着地利，只称自己国中已有灾情，无粮可借，那高原与平沙在北靖的西北，旱灾比之北靖还要严重，只是原本国弱民贫，人口稀少，此时也没有多少余粮让北靖搜刮，最终能救北靖的，也就只有南朝了。

　　立冬日，北靖王赫连昊带领使团，亲自赴南都借粮。这是赫连昊二十多年人生中最憋屈的一次经历了，他从未低首折腰向人，此时也不得不向今生宿敌求情了。只是他心中隐隐的却还有着一丝期盼，那就是借此行可以见到那个朝思暮想的人儿了。

　　南泰朝廷此时也举行朝会，大议此事。阿墨以为在优厚的条件之下，将历年所积沉谷借贷给北朝，既更新了粮食储备，又可以换取北朝的马匹和牛羊，并逼迫赫连氏开放沿江的通商口岸，贸易是南朝的立国之本，而北朝则不善经营，长此以往，此消彼长，南朝可以不战而屈人之兵。众臣都认为皇后深谋远虑。

　　冯璋却不打算如此轻易放过赫连昊。在朝议中，他旧事重提，又说起当年故大将军冯翼被奸贼所戕，且北靖收留了嫌犯之事，要求必须交出戕杀冯翼夫妇的嫌犯，赫连昊君臣才可以过江入南都。阿墨想了想，同意了他的提议。然后当她回到后宫，将此事告知永康帝时，永康帝的沉默让事情变得有些扑朔迷离。

　　阿墨有些疑惑地问道：“难道此事有什么难言之隐，不可触及吗？”永康帝苍白着脸，淡淡笑道：“怎会？大将军此议，可谓一举数得。”阿墨没有问那“数得”都有哪些，近来她感到自己与维康的隔阂日深，难道再恩爱的夫妻也有些不足为人所道的隐忧吗？

　　冬至日，北靖君臣到达南都，永康帝尚未能临朝听政，阿墨垂帘于太极宫勤政殿，接见赫连昊。北朝人都穿着出着风毛的裘衣，在峨冠博带的南朝宫廷中，显得粗犷而呛俗。阿墨透过珠帘看到为首的赫连昊在不停地揩拭额头，不由得抿嘴一笑——她之前特意吩咐下去，将大殿的地龙生起火来，虽然一丝烟火都不见，大殿里却温暖如春，让穿着厚重外衣的北人出尽洋相，却是不露丝毫痕迹。

　　赫连昊的眼神中隐隐闪烁着怒气，他隔着重帘，却是看不到阿墨，只能听到她清朗的话语，一如从前，心中不由得焦躁起来。然而他又哪里是让人随意摆布的小儿，早已备好了杀手锏。由冯璋代行过国礼之后，赫连昊便一挥手，让从人牵过一人，哼道：“冯大将军，这个就是你要的人。”只见一个獐头鼠目、瑟瑟发抖的老头被捆做一团，丢在殿中，冯璋却是认得，正是府中从前的金匠。

　　赫连昊笑道：“据说已故冯大将军一世英雄，却死于此小人之手，真是令人扼腕痛惜。”冯璋盯视着地上的人，眼中冒出火来，说道：“冤有头，债有主，本府正要好好算一下这笔账。”

　　冯璋的意思，是要当场审问此人，揪出背后的主谋，赫连昊冷笑着将双臂交叉在胸前，冷眼旁观。就在冯璋要对那金匠动刑的时候，阿墨说话了：“跳梁小丑，见利忘义之辈，何言可信？大将军莫要听他一面之词，此人不过是希图着胡攀乱咬，妄求活命罢了。不如推出午门外斩首，然后用他的首级祭奠已故大将军。”

　　冯璋转瞬之间，已经明了了阿墨的意思，心知自己几乎上了赫连昊的当，便瞪他一眼，挥手令金刀侍卫将金匠拖了出去。赫连昊向上座施了一礼，笑道：“士别三日，当刮目相看了。”阿墨冷冷应答：“国主戏言。”

　　曾经南朝只是名义上的天子，北靖若干年来与南朝平起平坐，并不肯承认南朝皇室的正统地位，然而如今天灾人祸之下，不得不折腰向人，甚至只以国主相称，而不以王爵待之。

　　然而赫连昊究竟是洒脱之人，拿得起也放得下，立刻躬身回复道：“不敢在皇后面前放肆。”看来他也不再是那个张扬恣肆的少年了，懂得了“在人屋檐下，不得不低头”的道理。

作者有话说

　　梅染之事，可想而知，谣言已经传到永康帝的耳中，忽而病笃，也是为此吧。