《小薇》刘开开

4、第 4 章

　　小雨淅淅沥沥下了一整天，将整座王府都笼罩在一片灰蒙蒙的潮气里。庭院里的石板路反着湿冷的光，竹叶尖不断滴下水珠。这种天气，小薇知道，王爷最是难熬。湿寒之气无孔不入，钻入他旧伤的骨缝筋脉，尤其是那双曾被利刃挑断脚筋的脚踝，总会泛起陈年的、阴魂不散的钝痛，有时甚至会抽筋痉挛，让他整夜难眠。

　　她放下手中看了半晌却一字未入心的书卷，起身走向霍承庭居住的“临渊阁”。殿内比外面更暗沉几分，弥漫着浓郁的药草味，混合着水汽，有些滞重。霍承庭没有像平日那样坐在轮椅上处理事务，而是靠在一张铺了厚厚软垫的宽大圈椅里，眉宇间带着显而易见的疲惫和隐忍。一名亲兵正小心翼翼地将他的双脚从冒着热气的药浴木桶中托出，用柔软干燥的布巾仔细擦拭。水珠沿着苍白的小腿滑落，脚踝处那两道深褐色的、扭曲狰狞的疤痕毫无遮掩地暴露在昏黄的光线下，像两条永远无法挣脱的丑陋锁链，锁住了他曾经的纵横驰骋。

　　小薇静默地走过去，目光落在桌上那罐专用于活血祛痛、舒筋散寒的药膏上。她伸出手，拿起药膏，对亲兵轻声道：“我来吧。”

　　亲兵微微一顿，看向霍承庭。圈椅里的男人闭着眼，几不可察地点了下头。亲兵会意，恭敬退开，将位置让出，自己则垂手侍立到稍远些的帘边。

　　听到她靠近的细微声响，霍承庭睁开了眼睛。

　　小薇已在他脚边的锦垫上跪下，身姿自然，仿佛这是再寻常不过的一件事。她先托起他的左脚，置于自己膝上铺好的软巾上，然后打开药膏罐子，剜出莹润浅褐的一坨，在掌心微微揉开，让体温将其化得柔润些。她的动作专注而平静，视线落在那道横亘在跟腱处的狰狞疤痕上时，并无丝毫避忌或异样，只有一种习惯性的、近乎虔诚的认真。

　　药膏带着清凉的触感和浓烈的草药气息贴上皮肤，随即，她微凉的指尖便覆了上来。并非简单的涂抹，而是用指腹贴合着疤痕的走向，由轻渐重，力道均匀地按压、揉搓。她的手法早已在无数次重复中变得熟练，知道哪里需要更用力才能将药力透进去，哪里又必须格外轻柔以免刺激到敏感的旧伤。那力道透过皮肤，渗入筋络，试图驱散盘踞其中的寒湿与僵痛。指尖的薄茧（那是她偶尔无意识掐握掌心留下的）摩擦着皮肤，带来一种奇异的、混合着微痛与舒缓的触感。

　　霍承庭垂眸，看着眼前这一幕。

　　昏光勾勒出少女低垂的侧脸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，鼻梁挺秀，嘴唇轻轻抿着，透着一股与她年龄不符的沉静。她已不再是八年前那个瘦小惊恐的女童，身量抽长，肩颈线条柔和，跪坐的姿态让黑色裙裾如水般铺泻在地，愈发显得腰肢纤细。她托着他脚踝的手，手指纤长，却稳稳当当。一种陌生而清晰的认知，混杂着某种难以言喻的复杂情绪，骤然击中霍承庭——她长大了。不再是需要他全方位庇护的稚子，而是一个……少女。

　　这个认知，连同此刻过于亲密的接触——她的指尖正深入他脚踝最脆弱隐秘的伤处，肌肤相贴，呼吸可闻——让他喉头有些发紧。一种久违的、属于正常世俗伦常的意识悄然复苏。他想起她日渐窈窕的身形，想起她偶尔过于依赖的靠近，想起他们之间因伤痛与照顾而模糊了太多界限的日常。

　　“小薇，”他开口，声音因竭力保持平稳而显得有些干涩，“以后这种事，还是让他们来做吧。”

　　小薇手上的动作没有丝毫停顿，甚至连头都未曾抬起，只轻声反问，语气里是纯粹的疑惑：“为什么？这么多年，不都是我做么？”在她看来，这如同为他布菜、为他斟茶一样，是她分内之事，是他们之间不可分割的默契与联结。

　　霍承庭一时语塞。看着她全无杂念的侧影，那些关于“男女有别”、“授受不亲”的道理在舌尖打转，却怎么也吐不出来。对着她，对着这个从地狱被他捡回来、身心俱碎的女孩，这些寻常的道理显得如此苍白、冷酷，甚至……残忍。他该如何向她解释，外界的眼光、世俗的规矩？那会不会像一把盐，再次撒在她从未真正愈合的伤口上？

　　他踌躇着，试图寻找更委婉的措辞，既想拉开这过于亲近的距离，又怕伤到她。“小薇，你长大了，”他缓缓说道，每个字都斟酌着分量，“我们……有些事，不能再像从前一样。我们之间……”

　　他的话并未说完，但其中试图划清界限的意味已隐隐透出。

　　小薇按摩的手指，倏地停住了。

　　她终于抬起头。先是望向他的眼睛，眸中盛满了不解，似乎在努力消化他话语里的含义。紧接着，那不解像潮水般退去，某种了然的寒意迅速漫上来。然而，那寒意并未凝结成冰，反而在瞬间被一种灼热的、迅猛的怒火点燃！

　　“你嫌我脏？！”

　　这四个字，像冰锥一样从她齿缝间迸出，尖锐、冰冷，带着难以置信的颤音。

　　霍承庭完全愣住了。他设想过她可能会委屈、会不解，甚至可能会沉默地抗拒，却绝没想到她会陡然间得出这样一个结论。“脏”？这个字眼像一把淬毒的匕首，狠狠刺了他一下，让他一时之间大脑空白，竟未能立刻反驳或解释。

　　而这短暂的、因惊愕而产生的沉默，落在小薇眼中，无疑成了最确凿的默认。

　　她托着他脚踝的手猛地松开，像被烫到一般缩回。原本苍白的脸颊骤然涨红，但那红并非羞涩，而是屈辱与愤怒燃烧到极致的血色。她霍然起身，踉跄着后退一步，眼中的怒火喷薄欲出，混合着深不见底的伤痛和绝望。

　　“我早知道！”她的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，破碎地撞击在殿宇的梁柱间，“会有这一天！因为我脏！是不是？”

　　她指着自己，又仿佛指向无形中笼罩她的过往阴霾，身体因激烈的情绪而剧烈颤抖。“你会嫌弃我……嫌我脏，你不会再看我！不会再让我碰你！你会像扔垃圾一样把我扔掉！”

　　每一个字都像泣血的指控，裹挟着八年来压抑的恐惧、自我厌弃和最深的不安。她似乎不是在对眼前的霍承庭说话，而是在对着当年那个雨夜里施暴的恶魔，对着所有可能抛弃她的命运嘶吼。

　　吼完最后一句，她仿佛用尽了所有力气，也再无法面对霍承庭脸上任何可能的表情（无论是惊愕、痛心还是她所认定的厌恶），猛地转身，黑色裙裾旋起一道绝望的弧线，朝着殿外疾冲而去。

　　“小薇！”霍承庭这才从巨大的震惊和心痛中回过神来，急唤出声，下意识就想伸手去拉她。可他的身体被困在圈椅之中，双腿无力，这急切的动作只让他上身狼狈地前倾，差点失去平衡从椅中滑落，却连她的衣角都没碰到。

　　眼睁睁看着那抹决绝的黑色身影消失在雨幕朦胧的殿门外，霍承庭只觉得心头那股熟悉的钝痛瞬间化为利刃，绞拧着。他重重捶了一下圈椅扶手，朝着帘边呆住的亲兵和闻声匆忙赶来的侍从厉声喝道：

　　“来人！快！扶我上轮椅，去找她！”

　　他的声音里，充满了前所未有的惊惶与焦灼。殿外的雨，似乎下得更急了。