《二殿下为何这样》吴江夜雨

3、应天 李克柔在黑

　　七月底的应天城正是花团锦簇、绿树笼烟的时节。

　　农历七月三十日是地藏王菩萨圣诞，平日里藏在深宅大院里的小姐夫人们，纷纷带着婆子小厮，到庙里上香礼佛。书生举子们也呼朋引伴，约在酒楼之上吟诗作对。

　　林知数啃着一节蜜汁藕，沿着秦淮河边走边欣赏这良辰美景。无锡和她少时居住的镇江已经是江南富庶之地，但应天城繁华与阔气仍给了她巨大的震撼。

　　大梁都城在北方，但仍设应天为陪都，两京十二部，应天城里另有一整套六部的官老爷们。这些人多是年纪大了，被朝廷安排过来做闲差，每日尽是和亲眷们一起享乐宴饮、游船听曲，过的是天堂般的日子。

　　她来到应天有几日了，李克柔住在省府衙门，却在一旁的客栈给她开了一间上房另住，每日一早遣侍卫把卷宗和账本送到客栈，傍晚再派人从客栈取回验算过的账册，但从来不让她在衙门现身。

　　李克柔解释道：“我若把你带在身边，不出半日就有官太太请你游船，当天夜里你的尸首就从秦淮河底捞上来了。”

　　她听了不由得被吓出一阵冷汗，行事愈发小心。

　　真黑啊。

　　林知数想到那些交给她的账本，十之有三是故意算错。吏治腐败举国皆知，但她不曾想到，省府衙门竟敢这样明目张胆地诓骗朝廷、庇护富绅，难怪李克柔坚持带她前来。那些省府堂官们嘴里的数，大概是没一个能信的。

　　林知数甚至有几分同情李克柔了。他虽贵为皇子，堂上一怒无人不畏，但毕竟是以一人之力，对抗整个应天城的上下官员，对抗应天城过往几十年的烂账。这衙门里的每个人都想蒙骗他。

　　而她能做的，唯有认真算账，尽快将真正的欠款挖出来，送到李克柔手上。

　　今日是难得的休沐，她走在繁华长街上，仰头晒着大太阳，努力把那些账本上的数字从脑子里赶出去。偏又想起昨天傍晚，她如往常一样在客栈等侍卫来取账本，不想来的竟是李克柔本人。

　　来到应天之后，他们已有几日没见。李克柔看着瘦了些，脸色更加苍白了。见到林知数惊讶的样子，他几乎是笑了一下，“明日休沐，你有什么安排么？”

　　“我早就听闻秦淮盛景，明日想去秦淮河畔逛一逛。” 她已经不再自称民女了，李克柔说听着刺耳，不准她再说。

　　“你打算几点过去？”

　　“午间炎热，也不想起得太早，我想着巳时就出门。”

　　“好。”

　　然后在林知数莫名其妙的目送中，李克柔再没说什么，竟带着一摞账本径直出门走了。

　　他特地来问我休沐安排的吗？林知数满心疑惑。

　　第二日一早，林知数刚过辰时就自然醒来，再睡不着了，她于是不吃早饭，提早出门，听闻夫子庙旁尽是应天的特色小吃，便想沿着秦淮河边走边买边吃，于是就到了现在。

　　眼看太阳逐渐升到了正头顶上，衣裳也汗津津地黏在身上，她便折返向客栈走去。刚走进客栈，竟看到李克柔在自己房间门口沉默立着，不知等了多久。

　　她赶紧走上前去，把他迎进屋里，“殿下几时来的？”

　　李克柔脸色阴沉，“巳时不到。”

　　林知数霎那间就明白了他昨天傍晚过来一问的意思——原来是邀请她一同出游！她万分抱歉地说：“走得早了，真是对不住殿下，让您白来一趟。”

　　“何来的对不住？”李克柔又是那种没有起伏的声音，“原是怪我没把话说清楚，你脑子里全是账本，最是公忠体国精白一心的人，听不懂情有可原，是我的大错。”

　　一番相处下来，林知数已经习惯了他的阴阳怪气，也渐渐摸清了他的脾性，只要与他一心一德，他便不会真的气恼，因此她并不害怕也不尴尬，甚至想逗逗他，便道：“殿下这般自信，怎么确定我是真的没听懂，而非刻意躲着您呢？”

　　李克柔愣了一霎，但还来得及开口，就见林知数从怀中掏出一盒红枣桂花糕递到他面前。

　　“我是真没听懂，殿下别见怪。上午逛夫子庙的时候还想着，如果殿下跟我一道来就好了。在无锡有次看您在县衙用饭时多用了两块桂花糕，今天刚巧在街上看见了，买回来给您尝尝。”

　　李克柔的视线停在点心盒子上，目光变得柔和起来，只是嘴角仍然没有什么弧度，抬手接过糕点，修长的手指打开盒子看了看又合上，点头道：“有心了。”

　　林知数彻底放下心来，笑道：“殿下不要恼我了，眼下还有大半日，您还想去哪儿逛逛？”

　　“下午去魏国公府上，他们……他们不大听话。”他顿了顿又说：“晚上你打算几时吃饭？”

　　梅开二度，林知数这次怎么也听懂了：“殿下何时过来，我就何时吃饭。”

　　李克柔笑了一下：“嗯，我尽早过来。”

　　下午午睡醒来，客栈伙计递来几封信，有田四维的，有春绢的，还有小奚的。

　　春娟在无锡县衙里给衙役们烧饭，比林知数大一岁，和她在县衙合住一间房。小奚是米店老板娘的儿子，米店关铺后和林知数一起逃到了无锡，找了个私塾先生的差事，一边教书一边备考。

　　信中田四维问林知数，在应天住得惯吗？几时回来？关于诚王和差事则是一句不提。春娟先是抱怨她走了，自己一个人住得冷冷清清，又担心她孤身在外受委屈，再提醒说李克柔到处抄家，绝非良善之辈，一定要谨慎行事，稍有不对劲就赶快回来。

　　小奚信上的字迹和春娟的字迹一样，春娟识字不多，因而她的信是小奚的代笔。他问林知数是否一切安好，和春娟一样希望她赶快摆脱李克柔返回无锡，又讲赵举人的女儿疯了，自打在寺里见了他一面，便一定要跟他成亲。

　　林知数把这几封信放在胸口处静静贴了一会儿，方拿起笔墨逐个回信，让他们不要担心，自己一切都好，又嘱咐小奚，如果抗婚不成可以跑来应天找她。然后封好信封，叫来伙计寄送出去。

　　一转眼到了傍晚时分，日暮西垂，林知数静静地坐在门口等着李克柔到来。不想这时客栈伙计敲门，又是一封信，一封春娟的信，从信封上的字迹看仍然是小奚的代笔。林知数诧异地拆开信封，不晓得春娟为何在这么短的时间内接连寄来两封信。

　　诚王敲门的时候，已是夜色浓郁，应天城内的灯火一盏盏亮起，酒楼、街道、河畔船坞皆被灯火点缀地意趣盎然，一天事毕，四处人声鼎沸，一片盛世祥和的气象。

　　林知数房内却没有掌灯，看起来比那一夜的县衙库房还有昏暗，她安静地为李克柔开门，“殿下回来了，魏国公府那里还顺利吗？”

　　李克柔在黑暗中低头寻她的眼睛：“怎么不点灯？有些麻烦，我在想办法。”说着用手去摸桌上的蜡烛。桌上瓷钵里有一小堆灰烬，林知数把春娟的第二封信烧了。

　　“魏国公会在几日后薨逝？”林知数突然问，声音有几分尖利。

　　李克柔抬起头，也不再找蜡烛了，兀自在黑暗中站着：“你知道了。”顿了顿又说：“谢老军门家抄出了将近三千两白银，无锡县的亏空补上了。”

　　还不止。抄家哪里只是抄白银这么简单的。春娟在信里说，林知数离开无锡县的第三日，谢老军门就被发现自缢在谢府书房，谢家长子与全部妻妾也在次日跟着自缢身亡。很快便有诚亲王府的侍卫带着亲王宪令入府抄家。无锡县城盘踞数十年的谢府顷刻间倒了。春娟没有再说别的，也没再说让她小心行事、快回无锡之类的话，但林知数明白她的意思。

　　她想起那个脸上带疤的老人，那块疤是他从乱军之中把皇帝背出来时被蠕蠕军士砍伤留下的，她又想起那个雾鬓云鬟的美貌继夫人，心里一时间纷乱极了。

　　而李克柔只是沉静地看着她，等着她开口。

　　过了半晌，林知数才挑出一句不会错的话：“谢老军门为皇上负过伤，殿下这么做，怕是会被圣上怪罪。”

　　李克柔几乎可以说是温柔地笑了笑。

　　“如果没有父皇授意，我断不敢如此行事。”

　　林知数惊愕地睁大了眼睛，两只冰凉的手在身前无意识地揉搓着指节。竟有人这样对待自己的救命恩人！

　　对于市井百姓而言，谢府跋扈乡里，不知有多少人早就盼着谢府倾颓。当她看到谢府的恶仆追打流民，也曾盼着从京城来个皇子或者钦差，重重惩治这些恶霸。但对于皇家而言，如此对待谢老军门，是否太过于薄情寡义？

　　谢府为了接驾老皇帝巡游江南，是否真的用了八百五十万两银子，她不知道。但当年那些极尽奢华的千里长棚，她是见过的。

　　那个为年轻的君王以身抵挡长枪的青年，可曾想过会有这么一天？

　　窗外的金乌彻底坠入地平线下，夜色浓重起来，但在林知数眼中，李克柔的脸似乎更清晰了。针落可闻的寂静中，她听到他说：“在父皇心里，最重要的是江山社稷。谢老军门镇守他的江山，他就感谢他；谢老军门为祸他的社稷，他就杀了他。就是这么简单。”

　　林知数霎那间明白了。

　　江山是他家的江山，百姓是他家的百姓。对于林府、谢府来说，百姓多得一分，他们就少得一分，但对于皇家来说，普天之下莫非王土，百姓得的也都是皇家的。在皇家眼中，林府、谢府和那些饥民在本质上没什么不同。

　　皇帝利用一切又平衡一切。

　　林知数感到李克柔和自己的距离一下子拉远，她在客栈的房间变得无限大，而他站在房间的最远处，比田四维、甚至谢老军门都更远。

　　无论李克柔待她多么与众不同，她与他都是完全不同的两类人，他们的日子不该有任何交集。她想明白了，也就释然了。从今往后，她只想办好差事，等应天府的一切结束后，她要尽快返回无锡，那里才有她的朋友，那里才是她的家。

　　李克柔见她一直沉默不语，轻声道：“从谢府抄的银子分了五百两拨给扬州赈济灾民，田四维亲自在无锡换成干粮，派人送到扬州棚民区了，他在下一封信会跟你说的。”

　　“嗯，谢谢殿下告诉我这个。”

　　“你还想出去用饭吗？我在枫林阁定了席面。”李克柔观察她的表情。

　　林知数麻利地点上蜡烛，室内登时大亮，脑中飞转，语气昂扬：“去！怎么不去？五百两银子能买十万个窝头，或者八万斤干咸鱼，这是天大的好事，合该去庆祝一番。”