《二殿下为何这样》吴江夜雨

2、谢府 他伸出手来

　　这是林知数第一次见到朱红金钉大门敞开的谢府，看上去比县衙正门还要宽上一半，门内是雕刻着各种吉祥瑞兽的琉璃照壁，在阳光的照射下熠熠闪光。

　　李克快步上前，一把拉起在门前跪拜的谢老军门。

　　“谢叔叔是要折死我了，何苦这么为难侄儿呢？我受您一跪，怕是要给您磕上三个响头才算完。”

　　谢老军门面容黝黑，白发苍苍，一道疤痕从右眼眼下横亘至耳畔，沉默诉说着青年时的刀光剑影。他挺直脊背，老迈的脸上露出一丝笑意，拍了拍李克柔的臂膀，“你自小体弱，如今看结实多了——万岁爷身子骨如何吗？”

　　李克柔也笑了，却没有回答问题，只说：“侄儿长大了，朝廷的差事担在肩上，身体不好怎么扛得起来。”

　　他又回身指指田四维和林知数，维持着风度翩翩的姿态，“谢叔叔，您见我带着知县来，应当知道所为何事。我先替这两个不知轻重的东西道歉，他们来了几次，因着一直没见到谢叔叔，故而反复叨扰，实在该罚。”

　　说到这里，他自己又破颜笑了：“京城都传侄儿的府邸高门难入，进出严苛，如今一看，还不及谢叔叔府邸一成。”

　　谢老军门听出他的话外之音，并不恼怒，颔首道：“我知道你所为何事。”接着叹了口气，像是在讨饶，又像是在陈情：“老夫十三岁起便跟着皇上，对朝廷的忠心日月可鉴，但现如今府上确有难处，这里人多口杂，请王爷步入内室详谈。”

　　李克柔躬身：“侄儿正有此意。”二人遂一前一后向内院走去。

　　这时，一位贵妇人扭动着窈窕腰肢走来，带来好一阵香风，热情地招呼林知数与田四维在正厅坐下，唤来家仆为他们看茶。

　　谢老军门的原配夫人去世不久，这位是刚扶正的继夫人。

　　继夫人年轻伶俐，先是恭恭敬敬地与田四维客套，待谢府管家过来招呼田四维，自己便坐在林知数旁边同她说女子之间的体己话，又抱怨自己头发干枯（林知数从没见过这般黑亮的秀发），又讲夏天潮湿首饰不好护理（林知数目瞪口呆地看着她两只手腕上的十个金镯子）等等。

　　这一番寒暄让林知数精疲力竭，频频伸头向后堂望去，只盼着李克柔赶快出来，他们好打道回府，她实在应付不来这精致夫人的体己话了。

　　约莫过了一个时辰，只见李克柔一人款款走进厅内，谢老军门却不见踪影。

　　他对那继夫人与谢府管家笑道：“想必是刚刚在太阳下站了一会儿，谢叔叔气喘的毛病有点儿犯了，本王已扶他到榻上休息——行了，我这就请辞了——你们好生照顾谢老军门，他是国之柱石，父皇时刻顾念着谢府，你们尽好本分。”

　　他一口白牙将一字一句咬得极清晰，脸上却始终带着笑。说罢也不等对方反应，扬手一挥就往外走。

　　田四维和林知数听得他这语焉不详的话语也是一头雾水，只能快步跟上。

　　在他们身后，谢府一众亲眷家仆跪了一地，继夫人与管家对视一眼，眼中俱是惊疑不定。

　　回到马车上，李克柔脸上的笑意悉数褪去，他嘱咐二人：“谢府的欠款不必再催，一月之内自有进展，你们盯好即可。本王还会在无锡停留三日，无需额外侍候，还有催缴困难的富户，尽数告知于我。”

　　林知数道：“欠款最多的就是林府，还有王老太爷家欠四十八万两，赵举人家欠十一万两，前任知县钱太爷家欠三万两，其余皆是小数。哦，他们三家都未曾给灾民舍粥，也都曾追打灾民。”

　　“哼，”李克柔轻笑了一声，脸色又生动起来，看了林知数一眼。“我知道了——田四维，你这个管算账的衙役找得好，脑子清楚。”

　　田四维略显紧张地低头瞥了一眼林知数：“谢殿下夸奖。”

　　林知数见他夸奖自己，胆子大了一些，小心翼翼地问：“民女还有一问，求殿下解惑。”

　　“问。”

　　“不知那谢府的欠款如何会有进展？”

　　诚王却浑身卸了劲，脊背往马车壁上一靠，合上双眼，像是突然之间累极了。

　　“你自会知道。”

　　几日后，无锡县衙右库房。

　　深夜，一灯如豆，林知数正埋首书案，只见少女纤细的左手五指打着算盘上下翻飞，劈里啪啦的声音在暗夜中分外清晰，同时右手在账本上飞快记下数字。身后堆着一人多高的卷宗。库房的空气中无数细小尘埃在空中缓慢旋转着。

　　突然，她听到吱呀的开门声，抬眼朝门口看去。

　　竟然是李克柔缓步走来，一双点漆瞳仁炯炯望着她，在昏暗的库房里仿佛两颗发光的黑宝石。

　　见少女讶异中要下跪见礼，他轻声道：“免礼。你算你的，我过来看看罢了。”

　　林知数心道你这一尊大佛在这里，我怎么好意思自顾自地干活儿。于是放下卷宗，绞尽脑汁想怎么奉承两句。

　　但她实在不精于此道，憋了半晌，鬼使神差地憋出来一句：“殿下明日就要启程去应天府了，行李可都收拾好了？”说完她恨不得抽自己两嘴巴，人家是亲王，仆从如云，大概都不知道何谓收拾行李。再说亲王的行程事务，哪里轮得到自己一个衙役多嘴。

　　没想到李克柔只是微愣了一下，并未责怪，平静道：“大概是收拾好了，我没过问。”

　　林知数赶忙道：“民女多嘴了，殿下别见怪。”

　　“没怪你。市井之中送行都是这般问的么？还会问什么？”他倒是起了兴致，端坐在书案前的硬塌上，一条长腿支起来。

　　她支起下巴想了想，“还会问盘缠够吗？几时回来？衣服带了吗？”

　　李克柔点点头。

　　林知数不由得好奇，“那庙堂之上的人送别都会做什么？”

　　李克柔也抬头想了想。

　　“会摆酒，会作诗，会折柳。”

　　林知数终于找到奉承话的切口，赞道：“王公贵族果然与市井百姓不同，高雅。”

　　李克柔却露出一抹讥讽的笑：“谁不想阳春白雪、吟诗作画。魏晋王戎丧子后说‘圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈’。我看他大误。市井百姓每日奔波糊口，哪里来的作诗功夫。要本王看，问盘缠衣裳、归期几何，反倒比天家贵族的送别更有人伦感情一些。”

　　拍马屁又拍到马蹄子上了，林知数哑然。

　　李克柔仿佛也意识到自己讲话过厉，换了个话头，“我问田四维了，他说你原是镇江林侍郎家的。”

　　林知数惊讶于他会向田太爷打听自己，“是，民女是镇江林家的旁支，不到五岁父母都病死了，姑姑抚养我长大的，后来姑姑远嫁到晋阳了，再后来……林府……”

　　林知数停了下来，不知道怎么继续说下去。

　　“再后来林府抄了。本王抄的。”

　　林知数沉默。

　　诚王探身过来，一双本就炯炯有神的瞳孔愈发闪着锐利的光。“林知数，你是个落难的官家小姐。为何还在这里算别人的账、抄别人的家？”

　　“殿下见过吃不饱饭的官家小姐么？”林知数面色平静，“姑姑出嫁之后，民女在林府失去倚仗，被本家视为负累，一直吃不饱饭的。”

　　“在县衙里……我至少吃得饱饭。”

　　没想到李克柔丝毫不感到惊讶，只是颔首，“嗯，与我的人回禀的一样。”

　　他找人查自己的身世？他去镇江了？自己一个早就被抄家的宗族旁支，哪里值得他一个当朝皇子遣人去查？林知数惊惧不定地望着他。

　　“虽然不知殿下为何查我，但民女的身世没有什么不能让您知道的。姑姑在时，我在林府读过私塾，会打算盘，姑姑远嫁后，我就在林府旁的米店帮人算账养活自己。林府被抄了，我逃到这里。田太爷待我极好，从不因我是个女子而轻视我。”

　　说着，她的双眸渐渐溢出泪光，在烛光下氤氲闪烁着，放在书案上的双手微微发抖，“田太爷信任我。我一定竭尽全力将差事办好，报答他的知遇之恩。”

　　从镇江到无锡，林知数以为她已经把年少时的记忆和故乡的一切尽数抛在脑后了，她不是一个喜欢回忆过去的人，但今夜被李克柔问起，她仿佛一瞬间又回到林府那间潮湿阴暗的角房里——她少年时居住的地方，心脏仿佛被丢在幽深冰冷的井水中，不得不用一只手按住另一只手，好让它不再发抖。

　　李克柔看到她的手，脸上似有懊恼之色。他伸出手来，像是想给她一些劝慰，却最终只是轻轻拍了两下书案，收了回去。

　　“你不恨林府么？好歹也是自己族里的孩子，饭都不给吃饱。”他顿了顿又道：“那姓林的带着小儿子来京城见过我，那小儿胖的，在肚脐点上灯芯本王看能十日不灭。”

　　林知数被他突然之间的狠毒吓了一跳，随即又想到他原本就是朝野皆知的刻薄寡恩，说出这话也没什么稀奇。只不过今夜在静谧的县衙内，他闲适坐在她面前，且没有旁人战战兢兢地衬托皇子威严，于是一时间竟忘了他的本来面目。

　　林知数想，他真的在人肚脐上点过灯芯吗？

　　“我恨，但不是为自己。在米店帮工时，米店老板娘待我很好。后来林府的一个子侄想强纳她女儿为妾，她女儿被逼无奈上吊自尽了，之后老板娘也疯了。米店关铺了，我这才来到无锡。所以我替被林府欺压过的平民百姓恨，恨不得殿下早些来抄他的家。”

　　李克柔微笑起来，轻声说：“好，有见地，有胆识。可惜啊，文武百官中竟没几个人有这般见识的。”

　　他突然之间话锋一转：“田四维跟本王说，你是全县衙算盘打得最快的，脑子也好使，几百户的欠款明细看一遍就能记住。”

　　“田太爷谬赞了。”

　　“你今夜就收拾行李，本王已经跟田四维说过了，明日你与本王一同启程，去应天。”李克柔陡然站起身来，长袍广袖长身玉立，居高临下地望着她。

　　林知数惊呆了。

　　她微微张口，不知道事情怎么突然就到了这一步，自己怎么就要跟李克柔去应天了？

　　“省府的账簿更加糜烂，但官府乡绅盘根错节，他们做出来的账我信不过。”见她表情呆滞，李克柔耐着性子解释道。

　　“你不要害怕，我会待你比田四维更好。”

　　“你不相信本王？”李克柔眯起眼睛，语气也变得危险起来。

　　林知数终于反应过来，连忙跪伏于地，“我自然相信殿下。”她脑中转得飞快，怪不得李克柔要查她的底细，原来是要看自己出身是否清白，与世家大族有无瓜葛，是否可以为他所用！

　　此时此刻，他已经把她查得一清二楚，在这样一位当朝皇子面前，她一介布衣还能推脱什么呢？更何况，李克柔已经知会过田四维，如果她坚持不去应天，而是想继续留在无锡县衙办差，怕也是不能了。

　　林知数跪在地上，深深叩首。

　　“我愿追随殿下。”