《他把兔子灯捧到我面前：「别哭，本王赔你整个江湖」》迟小遇

2、慈幼局暗影

　　第二章慈幼局暗影

　　回到沈府，已是亥时三刻。

　　书房里，沈阁老听完女儿克制的陈述，脸色在烛火下明灭不定。许久，才重重叹了口气，疲惫地揉了揉眉心：“微儿，你可知‘凶神’二字怎么写？端王他就是活生生的注脚。上个月的血，至今还未从太极殿的金砖缝里洗净。康王、贵妃、甚至陛下……如今都在看着沈家的动向。”

　　“女儿明白。”沈知微垂眸。

　　“不，你不明白。”沈阁老摇头，“那不是寻常的皇子亲王。那是手握北境三十万铁骑，在尸山血海里独自蹚出一条血路回来的煞星。他行事，从无规矩可言。今日能为你买灯，明日或许就能……”

　　后面的话，他没说下去，只挥了挥手：“罢了，这几日少出门。尤其是……离他远些。”

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　　三日后，慈幼局。

　　沈知微将银票交给管事，数目刚够三十个孩童一季的吃用。她正欲转身离开，却被后院隐约传来的声音牵住了脚步。

　　那声音清越从容，带着一种奇特的、令人安心的力量：

　　“……惊厥非风邪，是神扰。取百会、神庭，先定其神；再针内关、太冲，疏其郁结。”

　　是女子的声音。循声望去，只见梅树下，一个身着素青布裙的女子正执着一截枯枝，在地上勾画穴位。她荆钗束发，不施粉黛，侧脸沉静温婉，唯有指尖稳如磐石。几个慈幼局的嬷嬷围着她，听得入神。

　　沈知微自幼涉猎医书，一眼便认出那女子所画的，是极高明的针法路数，绝非寻常医者所能及。

　　“妙啊！三娘你这手‘定神针’，比太医院那帮老头子说得明白多了！”一个爽朗带笑的男声响起。

　　沈知微这才注意到，旁边老梅虬曲的枝干上，竟懒洋洋倚坐着一个人。蓝衣箭袖，腰悬长剑，嘴里叼着根草茎，笑得没半点正形。可他眼神扫过来时，却亮得惊人，像淬过火的星子，看似随意，却将四周动静尽收眼底。

　　最奇的是树下阴影里，还站着一个黑衣少年。他几乎与廊柱的暗影融为一体，沉默得像块石头，怀中抱着一个半旧的黑布包裹。可当一只不知从哪飞来的马蜂嗡嗡靠近那布衣女子时，少年眼皮都未抬，只屈指一弹——

　　“嗤”地一声轻响，马蜂应声坠地，翅翼微颤，竟是被一粒细如沙砾的石子精准击穿。

　　沈知微心中暗凛。这手法，这眼力，绝非普通护卫。

　　“沈姑娘也对医术感兴趣？”

　　低沉的男声自身后传来，惊得沈知微呼吸一滞。她倏然转身，玄色衣袍已近在咫尺——赵珩不知何时已站在她身后几步外，正静静看着她，目光深晦。

　　他今日未戴冠，墨发仅用一根乌木簪束起，少了些许亲王殿下的威重，却多了几分江湖客的疏落。只是那身久居上位的压迫感，以及眉宇间挥之不去的凌厉，丝毫未减。

　　“殿下。”沈知微屈膝行礼，心绪复杂。他竟真在此地，还与这些……奇特的人在一处。

　　“不必多礼。”赵珩抬手虚扶了一下，目光转向梅树下那几人，语气是沈知微从未听过的平淡熟稔，甚至带着一丝罕见的、近乎“介绍”的意味，“几个朋友。”

　　他指向那布衣女子：“柳三娘，师承江南杏林谷，一手金针能活死人，肉白骨。脾气比她的医术还硬三分，却偏偏见不得孩童受苦。”

　　柳三娘闻声抬头，对沈知微微微颔首，目光清澈沉静，无半分讨好或畏惧。

　　赵珩又指向树上那蓝衣人：“燕七，关中游侠儿，轻功尚可，消息也还算灵通。就是话多。”

　　“哎，王爷，您这介绍可太不地道了！”燕七笑嘻嘻地从树上一跃而下，落地无声，冲沈知微抱了抱拳，“沈姑娘，别听他的。在下燕七，除了轻功和消息，最擅长的其实是品酒和讲笑话。”

　　最后，赵珩的目光落向阴影里的黑衣少年：“唐远，蜀中唐门外姓子弟。不善言辞，精于机关暗器与毒理。他若点头，便是认了你这个人。”

　　唐远依旧沉默，只抬起眼皮，看了沈知微一眼。那眼神如古井无波，却让沈知微感到一种被审视的穿透力，随即，他极轻微地点了一下头。

　　沈知微心中波澜丛生。江湖人！而且是身份绝不普通的江湖人！端王赵珩，朝堂上令人闻风丧胆的煞星，竟在慈幼局这等地方，用如此平等的口吻，向她介绍他的……“朋友”？

　　这比上元夜他买下所有灯笼，更让她觉得匪夷所思。

　　就在这时，跛脚的老管事满头大汗地跑来：“殿下！柳姑娘！不好了，昨夜新收的那几个北边来的孩子，有两个突然发起高热，满口胡话，灌下去的药都吐了出来，眼看要不成了！”

　　柳三娘神色一凛，立刻起身：“人在何处？带路！”

　　赵珩对沈知微道：“沈姑娘既通药理，可愿一同看看？或许能有发现。”

　　理智告诉沈知微应该立刻告辞。可老管事脸上的惊惶，柳三娘毫不犹豫的背影，还有赵珩那平淡却不容拒绝的语气……她鬼使神差地点了头。

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　　病房药气浓重，夹杂着孩子痛苦的呓语。

　　“……红衣服……地窖……冷……爷爷救我……”

　　柳三娘已坐在榻边，三指搭脉，片刻后，又小心地翻开孩子眼皮，凑近嗅了嗅唇间气息。她秀气的眉头紧紧锁起：“脉象浮乱无根，神光涣散，唇齿间有异香……是迷神散！而且剂量不轻！”

　　“迷神散？”燕七脸上的笑意消失了，“那是下九流用来拍花拐子的腌臜玩意儿，怎么用在孩子身上？”

　　一直沉默的唐远走到墙角，从怀中取出一个扁平的银盒，打开后，里面是色泽不同的细腻粉末。他用指甲挑了少许暗红色的粉末，混了点水，涂在孩子吐在榻边的少许污渍上。片刻，那处污渍竟泛起一层不祥的幽绿色荧光。

　　“追魂香的残留。”唐远的声音干涩低沉，说出的话却让人心底发寒，“迷神散混了追魂香。这不是普通拍花，是有人用药物逼供或摧残心智后，又怕人追查，想用追魂香标记或灭口。”

　　柳三娘脸色铁青：“难怪寻常方子无效。这两味药相冲相激，最损心神。孩子魂魄未稳，再拖下去，就算救回性命，也会心智受损，形同痴儿！”

　　她不再多言，迅速打开随身药箱，取出一套细如牛毛的金针。素手翻飞，快得只见道道金光闪过，几枚长针已精准刺入孩子头顶、额前要穴。

　　沈知微看得屏息。她读过不少医书，却从未见过如此快、稳、准的针法，每一针落下，都带着一种斩钉截铁的笃定。

　　她帮不上这样的忙，便默默退开，去查看屋角的炭盆。火将熄，她熟练地添上新炭，拨弄几下，让火光重新旺起来。又试了试铜壶水温，转身对门外候着的仆妇道：“劳烦，再提一壶滚水来，要一直沸着备用。”

　　她声音不大，却清晰沉稳。

　　柳三娘下针间隙，抬眸看了她一眼，眼中闪过一丝微不可查的赞许。

　　而沈知微做完这些，回身时，目光却骤然定住。

　　赵珩没有站在门边，也没有关注柳三娘施针。他不知何时，已无声地走到了病榻的另一侧。

　　他就站在那里，微微倾身，垂眸凝视着那两个在昏迷中依然痛苦蹙眉的孩子。玄色衣袍在昏暗的光线下仿佛吸收了所有光线，让他像一尊凝固的、沉默的塑像。

　　然后，他缓缓地、极其缓慢地，伸出了手。

　　那是一只握惯了刀剑、也曾当众折断人腿骨的手，指节分明，掌心有厚厚的茧。此刻，这只手却在半空中顿了顿，随即，以一种近乎笨拙的轻柔，将指尖轻轻落在了其中一个孩子滚烫汗湿的额头上。

　　只是极短暂的一触。

　　可那一瞬间，沈知微清晰地看到，他眼中所有属于端王的锐利、冰冷、暴戾，全部消失了。取而代之的，是一种深不见底的、近乎悲恸的沉寂，还有一种……遥远而脆弱的温柔。

　　仿佛透过这两个陌生的、垂死的孩子，他看到了别的什么。

　　或许是很多年前，某个同样无助的孩童。

　　也或许，是他自己早已埋葬的某一部分。

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　　半个时辰后，金针微颤，两个孩子急促的呼吸终于渐渐平稳，陷入了深沉的睡眠。柳三娘额头渗出细汗，缓缓吐出一口浊气。

　　“今夜需有人彻夜看护，按时喂药。”她写下药方，仔细交代老管事，“若能安然度过今晚，便有七分指望。”

　　走出充满药味的病房，夕阳已将天边烧成赤金色。燕七和唐远已不见踪影，柳三娘对沈知微点了点头，也先行离去。

　　回廊下，又只剩沈知微与赵珩。晚风穿过庭院，带着梅花的冷香和远处隐约的孩童读书声。

　　“殿下……似乎并非第一次来此？”沈知微忍不住问道。今日所见，彻底颠覆了她对这位王爷的认知。

　　“偶尔。”赵珩走在前面半步，声音混在风里，听不出情绪，“北境战场上，见过太多来不及长大的孩子。”他停顿了片刻，背影在暮色中显得有些孤峭，“有些人，总该有机会看看明天的太阳。”

　　沈知微心口像是被什么东西轻轻撞了一下。

　　“那几位朋友……殿下与他们，似乎很熟稔？”

　　“江湖飘萍，各有本事，也各有故事。”赵珩没有回头，“比起京城里戴着面具说话的人，他们至少活得真实。”

　　他忽然停下脚步，转身看向她。夕阳余晖给他冷硬的轮廓镀上一层柔和的暖色，可那双眼睛，依旧深邃得让人望不见底。

　　“沈知微，”他唤她名字，比上元夜多了几分沉肃，“高墙之内，规矩之下，你看不到这世间的另一副面孔。那里有救人的医术，也有害人的毒药；有仗义的游侠，也有冷血的杀手；有无辜孩童，也有藏在暗处、连孩子都不放过的鬼魅。”

　　他逼近一步，气息迫人：“那夜的兔子灯，还在本王府库里。它们或许无用，但至少，是干净的。”

　　沈知微抬眼，直直望入他眼中：“殿下是想告诉臣女，您所求的，或许并非只是‘天下最亮的灯火’？”

　　赵珩凝视她良久，忽然极淡地勾了一下唇角，那笑意未达眼底，却似乎有一丝真实的疲惫掠过。

　　“灯火固然要亮，”他声音低沉下去，“但更要照得到该照的地方，照得穿不该有的阴影。”

　　他不再多言，转身离去，玄色身影很快融入苍茫暮色。

　　沈知微独自站在廊下，许久未动。

　　“照得穿阴影……”她喃喃重复。

　　她想起柳三娘稳定施针的手，燕七看似散漫实则锐利的眼，唐远沉默精准的一弹，更想起赵珩触碰孩子额头时，那一闪而过的、碎裂般的温柔。

　　这些人，这些事，和她过去十七年所认知的世界，截然不同。危险，复杂，却也……有着一种沉重而真实的力量。

　　远处，端王府的马车早已消失在街角。

　　马车内，赵珩闭目养神。陈烈低声道：“王爷，燕七刚传回消息。那几个孩子，是从京郊北面‘栖霞庄’一带逃难来的。庄子里三年前曾发生过一桩灭门惨案，七十三口无一活口，当时以‘流寇劫掠’结案。但据侥幸逃出的老仆临终所言，凶手训练有素，手法……不像普通流寇。”

　　赵珩睁开眼，眸中寒光凛冽：“栖霞庄……继续查，不要惊动任何人。另外，”他顿了顿，“加派人手，暗中护着沈府。尤其是沈姑娘的安危。‘七杀’的嗅觉，比我们想的更灵。”

　　“是。”

　　赵珩重新靠回车壁，掌心那枚旧铜钱被体温熨烫。

　　孩子，迷药，追魂香，栖霞庄的旧案……还有沈知微那双清亮而固执，仿佛能映出一切污浊的眼睛。

　　碎片正在聚拢，指向一片他追踪已久却始终隔着一层迷雾的黑暗。而沈知微的意外闯入，像一颗投入死水的石子，或许，能激起不一样的涟漪。

　　他不知道这是否会将她卷入万劫不复。

　　但当她选择走进那间病房，选择去看、去触碰那个真实而残酷的世界时，有些路，就已经无法回头了。

　　夜色，如墨般泼洒下来，覆盖了帝都的繁华与疮痍。慈幼局窗户透出的灯火温暖而微弱，而在更深的黑暗里，名为“七杀”的阴影，正无声蠕动着，睁开了嗜血的眼睛。