《深宅香杀录》滴滴叮当

32、风起青萍

　　碧玉赶到安国公府时，天色已完全黑透。她叩开角门，表明永昌侯府身份，求见安国公夫人，有十万火急之事。门房见是侯府夫人身边的大丫鬟，不敢怠慢，立刻通报。

　　安国公夫人尚未歇息，正在佛堂诵经。闻讯后，她捻动佛珠的手指微微一顿，沉吟片刻，道：“带她去小佛堂旁边的暖阁。”

　　暖阁内灯火通明，安国公夫人已换了一身家常的黛青色衣裙，神色平静地看着碧玉：“碧玉姑娘，深夜来访，所为何事？”

　　碧玉跪下，双手呈上密封的信函：“夫人，我家侯爷和夫人有急信托付，恳请夫人务必亲阅，并代为转达那位……前辈。”她谨记沈清辞的叮嘱，没有提及任何具体内容。

　　安国公夫人接过信函，并未立刻拆开，只是深深看了碧玉一眼，见她眼中有掩饰不住的焦灼，衣裙下摆还沾着夜露，显然是一路疾行而来。

　　“你先起来，喝口热茶。”安国公夫人示意嬷嬷扶起碧玉，自己则走到灯下，拆开信函，仔细阅读。

　　她的神情起初平静，但随着阅读的深入，眉头渐渐蹙起，捻动佛珠的速度也快了几分。当她看到谢安遇险、北崖镇山谷的异状、以及对方可能设下圈套引谢凛离京的推测时，眼中闪过一丝锐利的光芒。

　　信的最后，是谢凛以永昌侯印信作出的恳请，言辞恳切，愿以侯府之力为报，只求前辈施以援手，救谢安等人，并探查“血池”真相。

　　安国公夫人将信看了两遍，沉默良久。暖阁内，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　碧玉紧张地看着她，大气不敢出。

　　终于，安国公夫人抬起头，对碧玉道：“碧玉姑娘，你先回去，告诉你家夫人，信，老身收到了。让她和侯爷……稍安勿躁，静候消息。务必守好侯府，切勿轻举妄动。”

　　“夫人……”碧玉还想再问。

　　安国公夫人摆摆手，神色不容置疑：“去吧。路上小心。”

　　碧玉不敢多言，只得行礼退下，心中忐忑不安。

　　待碧玉离开，安国公夫人将信函凑近灯火，看着它化为灰烬。然后，她起身走到佛龛前，恭恭敬敬地上了三炷香，低声祝祷了几句。

　　做完这些，她走到书案前，铺开一张极薄的特制纸张，提笔蘸墨，写下了几行极其简短的字。写完后，她将纸张折成一个小小的方块，放入一个没有任何标记的普通信封中，用火漆封好。

　　“嬷嬷，”她唤来心腹嬷嬷，“立刻将此信，用老法子，送到‘南山居士’手中。告诉他，事情紧急，关乎……故人之子与社稷安危。”

　　嬷嬷神色一凛，双手接过信封，郑重地藏入怀中，悄无声息地退了出去。

　　安国公夫人独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色，低声自语：“风雨欲来啊……谢懋，你当年留下的这盘残局，终究是要有人来收拾了。只盼……还来得及。”

　　……

　　永昌侯府，听竹苑。

　　碧玉带回的消息让沈清辞和谢凛稍稍安心，却又更加悬心。安心的是安国公夫人答应转达并让他们等候消息；悬心的是这“等候”二字，在分秒必争的此刻，是何等煎熬。

　　谢凛的病情因为情绪剧烈波动和劳累，又有些反复，低热不退，咳嗽加重。沈清辞和云筝轮番照料，用药、施针、熏香，不敢有丝毫懈怠。

　　云筝这两日进出宫中也带回了新的消息。

　　“郑贵妃宫中这几日气氛有些诡异。”云筝压低声音道，“那些方士似乎在进行什么重要的步骤，所需的各种珍稀药材和……‘活物’的供应突然增加，且要求极严。我设法打听到，他们似乎在准备一场‘大祭’，时间……可能就在三五日之后。”

　　“大祭？用什么祭？在哪里祭？”沈清辞追问。

　　“具体不知。但所需‘活物’中，有白鹿、仙鹤、灵龟等祥瑞，也有……黑狗血、乌鸦眼等阴邪之物。地点……似乎就在凝晖宫后一处偏僻的殿阁，那里已被完全封锁，除了郑贵妃的心腹和方士，任何人不得靠近。”云筝眉头紧锁，“更奇怪的是，钦天监监正昨日秘密入宫，与郑贵妃闭门谈了近一个时辰。我隐约听到送茶的宫女说，似乎提到了什么‘星象有变’、‘帝星晦暗’、‘需借运改命’之类的话。”

　　借运改命！沈清辞心中剧震。难道郑贵妃炼制“阴元髓”，搞这些邪门祭祀，不是为了长生，而是为了……篡改天命，为三皇子铺路？甚至可能……是针对皇帝？！

　　这个猜测太过骇人，她不敢深想，但结合“墨髓”的神秘、“血池”的诡异、谢家血脉的异常，以及对方不惜一切代价要铲除谢家的举动，似乎又隐隐指向这个可能。

　　“必须阻止他们！”沈清辞声音发紧，“若真让他们在宫中行此妖邪之事，后果不堪设想！”

　　“可我们如今被困府中，连宫门都进不去，如何阻止？”云筝苦笑，“宫中禁卫森严，凝晖宫更是铁桶一般。除非……有陛下的旨意，或者，有足够分量的证据，能直接呈到御前，让陛下下令彻查。”

　　陛下的旨意？谢凛的调兵奏折还留中不发。足够分量的证据？北崖镇那边生死未卜，谢安音讯全无。

　　似乎陷入了死局。

　　就在这时，吴娘子匆匆进来，脸色有些古怪：“夫人，门房收到一封没有署名的拜帖，只说是一位‘南山故人’，欲拜访侯爷，有要事相商。”

　　南山故人？沈清辞和谢凛对视一眼，都想到了安国公夫人提到的“南山居士”！难道那位神秘的“前辈”派来的人，这么快就到了？

　　“快请！直接引到书房！”谢凛精神一振，强撑着坐直身体。

　　片刻后，一个身着灰色布袍、头戴斗笠、身材瘦削的老者，在吴娘子的引领下，悄无声息地走进了书房。他取下斗笠，露出一张饱经风霜、布满深刻皱纹的脸，眼睛不大，却异常明亮锐利，仿佛能洞察人心。他看上去约莫六七十岁，步履沉稳，气息悠长，显然身负不俗的功夫。

　　老者目光在谢凛和沈清辞脸上扫过，微微颔首：“永昌侯，谢夫人。老夫南山，受故人所托，前来一会。”

　　他的声音沙哑低沉，带着一种久经世事的沧桑感。

　　“前辈请坐。”谢凛示意看座，沈清辞亲自奉茶。

　　南山居士也不客气，坐下后，直接开口道：“安国公夫人已将侯爷信中所言之事转告老夫。北崖镇‘血池’，老夫略知一二。”

　　谢凛和沈清辞心中一紧，凝神倾听。

　　“那‘血池’，并非天然形成。”南山居士缓缓道，“乃是前朝末年，一伙妄图炼制‘逆天改命丹’的妖道，以无数童男童女之血、配合‘墨髓’矿脉深处的一种奇异‘地心阴煞’，强行开辟祭炼而成。池水殷红，蕴含极强的阴煞怨力，且对某些特殊血脉，有诡异的吸引和侵蚀之效。”

　　无数童男童女之血！谢凛和沈清辞倒吸一口凉气，难怪柳姨娘会留下“血池”地图，其父柳成恐怕正是发现了这个可怕的秘密，才遭灭口！

　　“谢家先祖，曾参与剿灭那伙妖道。”南山居士看向谢凛，眼神复杂，“激战之中，谢家数位先祖的血，无意间洒入‘血池’。从此，谢家直系男子的血脉，便与那‘血池’及‘墨髓’阴煞产生了某种奇特的联系。血脉中阳气越盛者，对这种阴煞之力的吸引和抗性也越强，但也更容易受其侵蚀，表现为类似‘墨髓’中毒的症状，且代代相传，难以根除。这，便是谢家所谓‘遗传病’的真相。也是‘钥匙在谢家血脉’一说的由来——谢家男子的血，既能被‘血池’阴煞吸引，亦能……在一定程度上，中和或激发其力量。”

　　原来如此！困扰谢家三代、让无数名医束手无策的“遗传病”，竟是源自先祖与妖道邪术的对抗！而“钥匙”，指的就是谢家血脉这种特殊的“吸引与中和”的双重特性！

　　“那‘赤阴藤’和伴生矿……”沈清辞想起安国公夫人送来的东西。

　　“‘赤阴藤’是生长在‘血池’阴煞边缘的异草，其性极阴寒，汁液剧毒，但若以特殊手法处理，配合谢家男子的血，却能暂时压制血脉中的阴煞躁动，缓解症状。至于那伴生矿……”南山居士从怀中取出沈清辞拓印的地图，指着“血池”标记旁，“乃是‘血池’阴煞经年累月渗透岩层所成，蕴含部分‘地心阴煞’特性，或可用来验证谢家血脉，亦可能……是炼制‘阴元髓’的关键辅料之一。”

　　验证血脉？炼制“阴元髓”？沈清辞脑中灵光一闪：“前辈，郑贵妃宫中那些方士炼制的‘阴元髓’，是否就是利用‘墨髓’、‘血池’阴煞、以及谢家血脉（或类似特质）为引，妄图达成某种目的？”

　　南山居士眼中闪过一丝赞许：“夫人聪慧。据老夫所知，那‘阴元髓’，正是想利用‘墨髓’的毒性、‘血池’的阴煞怨力、辅以特殊生辰的‘药引’（童男童女），再佐以谢家血脉的‘钥匙’特性，强行炼制一种能够……侵蚀他人心智、篡改气运、甚至可能影响寿元的邪物！若被他们炼成，轻则惑乱君心，重则动摇国本！”

　　侵蚀心智！篡改气运！影响寿元！这简直是为祸人间的妖术！

　　“他们如今抓走谢安，是否也是为了获取谢家血脉？”谢凛急问。

　　“极有可能。”南山居士沉声道，“谢安是侯爷心腹，亦身具谢家血脉（虽是旁支，但亦有特性）。他们可能想用他的血，来试验或完善‘阴元髓’的炼制。所以，必须尽快救出谢安，捣毁‘血池’和炼药之地！”

　　“前辈可有良策？”谢凛拱手道，“谢安等人被困北崖镇，凶多吉少。京城这边，陛下态度不明，郑贵妃宫中邪术将成。晚辈病体支离，府中堪用之人不多，内外交困，还请前辈指点迷津！”

　　南山居士沉吟片刻，道：“北崖镇之事，老夫已派人前往接应。老夫在北地还有些故旧和门路，或可救出谢安，并设法毁掉那邪窟。但需要时间，也需要侯爷在京城配合。”

　　“前辈请讲！”

　　“第一，侯爷需继续‘病重’，麻痹对方，让他们以为计策得逞，放松对北崖镇的警惕，也减少对侯府的逼迫。”

　　“第二，夫人需设法，将郑贵妃宫中炼制邪药、勾结方士、意图不轨的消息，巧妙地透露给……与郑贵妃不睦、且能在陛下面前说得上话的妃嫔或内侍。后宫争斗，有时比前朝刀剑更利。”

　　“第三，”南山居士看向沈清辞，“夫人手中那份‘赤阴藤’和伴生矿，或许可以加以利用。老夫这里有一份简单的药方，配合侯爷的血，可制成一种特殊的‘鉴血香’。若有机会接近郑贵妃宫中炼药之处，点燃此香，或许能引动‘阴元髓’或相关药材的异变，让其邪异之处暴露无遗。只是……此举极为危险，稍有不慎，便会引火烧身。”

　　沈清辞毫不迟疑：“只要能揭露他们的罪行，阻止妖术，再危险我也愿意一试！”

　　谢凛想阻拦，但看到沈清辞眼中坚定的光芒，话到嘴边又咽了回去。他知道，此刻已无退路，唯有险中求胜。

　　“好。”南山居士从袖中取出一张薄纸，上面写着一个简略的药方和制香之法，交给沈清辞。“夫人按此准备。至于如何将此香带入宫中，并接近炼药之处……就需要夫人和云医女自行谋划了。宫中那位云医女，老夫略有耳闻，她与郑贵妃并非一心，或可利用。”

　　连云筝的底细都知道？这位南山居士的能量，果然深不可测。

　　“前辈大恩，谢凛没齿难忘！”谢凛郑重行礼。

　　南山居士摆摆手：“不必谢我。老夫相助，一是受故人所托，二是……不忍见邪术祸国，忠良蒙冤。谢懋当年……是个好汉子。他的后人，不该落得如此下场。”他语气中带着一丝不易察觉的唏嘘和怀念。

　　“时间紧迫，老夫不便久留。北崖镇之事，自有老夫料理。京城这边，就拜托侯爷和夫人了。切记，谋定而后动，保全自身为上。”南山居士起身，重新戴上斗笠，如来时一般，悄无声息地消失在夜色中。

　　书房内，谢凛和沈清辞久久无言。南山居士的到来，如同在绝境中投下了一束光，指明了方向，也带来了沉重的责任和极度的危险。

　　北崖镇、京城、宫中、侯府……四方角力，环环相扣。一场围绕着邪术、阴谋、血脉与忠诚的终极对决，已然拉开序幕。

　　沈清辞握紧了手中的药方，看向脸色苍白却眼神决绝的谢凛。她知道，接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便是万劫不复。

　　但，他们没有选择。

　　夜风呜咽，吹动着窗棂。风暴，真的要来了。而他们，必须成为风暴眼中，最坚韧的那根定海神针。