《雪线之下》林瑰夏

2、淬火池 “不给也行

　　“不给也行。”刘老虎凑得更近，声音像毒蛇吐信，“那就公事公办。盗窃国有资产，数额特别巨大。陈技师，你是主谋吧？判下来，起码这个数——”他伸出两根手指，“二十年。等你出来，你闺女都该嫁人了吧？还认不认得你这个爹？”

　　就是这句话。

　　后来陈默反复回忆，确定就是“闺女”这两个字，像一根烧红的针，扎进了他脑子里某个最脆弱的区域。

　　他没有思考。身体先动了。

　　左手抓住刘老虎拿文件的手腕，右手握住了对方手里的手电筒——那是个老式的铁壳手电筒，沉甸甸的像节短棍。他抢过来，抡起，砸在刘老虎太阳穴上。

　　很闷的一声。像敲在熟透的西瓜上。

　　刘老虎晃了晃，眼睛瞪得很大，似乎完全没理解发生了什么。然后他向后倒去。

　　倒的方向不对。

　　淬火池就在他身后半步。那个长十米、宽五米、深三米，池水常年保持九十摄氏度，用来给轧好的钢轨瞬间降温的池子。

　　没有水花。只有“嗤——”的一声长音，剧烈蒸腾的白色汽浪，和一股难以形容的、蛋白质焦糊的味道。

　　时间静止了大概五秒。

　　然后刘老虎带来的一个人发出半声尖叫，被同伙捂住了嘴。所有人都看着池子。池面还在翻涌，但已经看不见任何轮廓。只有几个气泡冒上来，破裂。

　　“他……”老金瘫在地上，“他掉下去了……”

　　“不是掉。”陈默听见自己的声音，冷静得可怕，“是我推的。”

　　他转过身，看着剩下那四个人。“你们看见了。刘老虎想黑吃黑，自己脚滑，掉进去了。”他举起手电筒，上面沾着血和头发，“或者，你们也想下去陪他？”

　　四个人跑了。连滚带爬。

　　现在，只剩下他们五个。和一口淬火池。

　　大刘第一个说话：“陈哥……这、这怎么办？”

　　“什么怎么办？”建国声音发颤，“赶紧跑啊！等人来了…”

　　“跑哪儿去？”陈默打断他，“刘老虎的尸体在池子里。九十度的水，现在估计已经……”他顿了顿，“但骨头还在。捞出来，一查就能查出来是他。一查是他，就会查我们。”

　　“那你说咋办！”老金突然吼起来，“陈默！你杀人了！你他妈杀人了！”

　　“对。”陈默说，“我杀了。所以现在，我们都是一条绳上的蚂蚱。”

　　他走到池边。蒸汽扑在脸上，又湿又烫。他从工具架上拿下一根长长的铁钩，伸进水里，慢慢搅动。很重。钩住了什么东西。

　　他用力拉。一具残缺的、被高温煮得皮肉分离的躯体缓缓浮出水面。头部已经不成形状，但手腕上的表还在——那是一块金色表链的上海牌手表，刘老虎天天炫耀，说是他姐夫从上海带来的。

　　陈默松开钩子。尸体又沉了下去。

　　“看见了吗？”他转过身，“这就是证据。能让我们全坐牢的证据。”

　　沉默。只有淬火池沸腾的声音。

　　“我有办法。”陈默说，“但需要你们配合。”

　　办法其实很简单。厂里每个月都要清理一次淬火池，排出废水，清掉沉淀的氧化皮和杂质。明天——不，已经是今天了——一月一日，正是清理的日子。

　　他们要做的，就是在清理时，让这具尸体“合理消失”。

　　“清理队是老孙头带队。”陈默的大脑飞速运转，“他眼睛不好，流程都是走过场。我们把尸体勾到出水口附近，等抽水的时候，它会和杂质一起被抽进过滤机，然后……”他做了个粉碎的手势。

　　“那骨头呢？”大刘问。

　　“高温煮过，骨头已经脆了。过滤机的刀片能绞碎钢筋。”陈默看着他，“但需要一个人去操作间，在过滤环节做点手脚——把筛网调大。”

　　没人说话。

　　“我去吧。”老金突然开口。他摇摇晃晃站起来，脸上有一种麻木的平静。“我侄子就在清理队。我能进操作间。”

　　陈默点点头。“好。那现在的问题是——”他扫视众人，“天亮之前，这件事只有我们五个人知道。刘老虎那四个手下不敢说，他们也有份。只要我们自己不说，这件事就会和刘老虎一起，从这个世界上彻底消失。”

　　他看着每个人的眼睛。大刘点头，建国点头，另外两个工友也点头。

　　最后他看向老金。

　　老金也在看他。眼神很复杂，有恐惧，有绝望，还有一丝……怜悯？

　　“陈默，”老金轻声说，“你刚才抢手电筒的时候，动作真利索。像练过一样。”

　　“钳工干了十五年，手稳。”陈默说。

　　“不是这个意思。”老金摇摇头，“我是说，你一点都没犹豫。”

　　陈默没有接话。他走到池边，看着翻涌的池水。池底现在沉着两样东西：一具尸体，和他过去四十年所相信的一切——勤劳致富、遵纪守法、好人有好报。

　　那些东西和刘老虎一样，正在被九十度的水慢慢煮烂。

　　“收拾东西。”他说，“建国，你去东门告诉老赵，今晚的货不出了，定金我们赔双倍。大刘，你们把现场痕迹处理干净。老金，你跟我来。”

　　他领着老金走到车间角落的工具柜前，打开，从最下层拿出一瓶二锅头。厂里禁止明火，但冬天实在太冷，工人们总会藏几瓶酒驱寒。

　　他拧开瓶盖，递给老金。“喝一口。”

　　老金灌了一大口，辣得直咳嗽。

　　陈默自己也喝了一口。液体顺着喉咙烧下去，让冻僵的内脏有了点知觉。

　　“老金，”他看着窗外越下越大的雪，“等这事完了，那一千五，我那份给你。你儿子不是要结婚吗？添点彩礼。”

　　老金愣住了。“那你闺女……”

　　“我有办法。”陈默说。他没有说是什么办法。实际上他根本不知道还有什么办法。

　　老金盯着他看了很久，突然哭了。没有声音，只有眼泪从浑浊的眼睛里往外涌。“陈默……我们怎么会变成这样……”

　　“因为我们想活。”陈默说得很平静，“而有些人，不让我们活。”

　　他把酒瓶放回柜子，关上门。锁舌咔嗒一声响，在寂静的车间里格外清晰。

　　“走吧。”他说，“该干活了。”