《江南槐序里》橙子好苦

4、第 4 章 惊弦

　　庙会那场混乱过去七八日，苏晚卿身上那点微热才彻底退了。
　　只是人仍懒懒的，做什么都提不起劲。苏母见她总在窗下发呆，索性遣人往各家递了帖子，要在府里办一场小宴——专为京城新开的“毓芳斋”的时新点心。
　　“你林姐姐、陈妹妹都来，还有你王婶婶家的两位表姐。”苏母坐在女儿妆台旁，亲自为她选簪子，“成日闷着不好，年轻人该一处说笑说笑。”
　　苏晚卿知道母亲是好意，便也应了。只是心里那团疑云未散——那日被陆时珩护在怀里时，鼻尖萦绕的铁器与风沙气味，像生了根似的，总在静下来时隐隐浮现。
　　毓芳斋的点心果然精巧。玫瑰酥做成花瓣层叠的模样，枣泥糕压出吉祥如意纹，最妙的是那道“雨打荷”，用藕粉做成半透明荷叶，托着颤巍巍的莲子冻，看着便觉清凉。
　　花厅里女眷们言笑晏晏。林钰是吏部侍郎家的嫡女，与苏晚卿自幼相熟，此刻正捏着块杏仁糕，小声抱怨：“我娘近来总拘着我学管家，账本看得眼都花了。”
　　“早学早好，”对面陈御史家的三姑娘掩口笑，“我娘说了，女儿家这些本事，都是将来……”
　　话未说完，被林钰拿果子掷了一下，女孩子们笑作一团。
　　苏晚卿也跟着笑，目光却不由飘向厅外——陆时珩今日也来了，正与父兄在前院说话。隔着疏疏竹影，能瞧见他月白色的袍角。
　　“晚卿妹妹看什么呢？”林钰顺着她视线望去，了然一笑，“哦——是看陆家哥哥？”
　　几个女孩儿都笑起来。苏晚卿耳根微热，嗔道：“胡说什么，我瞧外头那丛芍药开得好。”
　　“是是是，看芍药。”林钰笑得更促狭，凑近她耳边，压低了声，“不过说真的，陆家哥哥待你可真是上心。前日我娘去陆府做客，还听陆伯母夸你呢，说晚卿那孩子温婉懂事……”
　　正说着，前院忽然传来些喧嚷。
　　女眷们停了笑，面面相觑。苏母使了个眼色，身旁的嬷嬷快步出去打探，不多时回来，面色有些古怪：“是陆公子……在试弓。”
　　“试弓？”苏晚卿一怔。
　　陆时珩体弱，京中谁人不知？平日连马都少骑，怎会突然试起弓来？
　　嬷嬷低声道：“好像是苏二公子得了张新弓，正在前头园子里试手，几位公子都在。陆公子瞧着有趣，便也说要试试。”
　　林钰“噗嗤”笑出声：“陆家哥哥那般文弱，拉得开弓么？”
　　话音才落，前院方向传来一声极清越的弦响——
　　“嘣！”
　　那声音短促有力，带着某种金石般的余韵，穿透夏日午后的慵懒空气，直直撞进花厅。
　　女孩子们都静了静。
　　“听着……倒是拉开了？”陈三姑娘迟疑道。
　　苏晚卿已站起身。她说不清为什么，只觉得那弦响像根针，猝不及防扎进她记忆某个蒙尘的角落——有什么东西要破土而出。
　　“我去瞧瞧。”她说着，已提着裙摆往外走。
　　“晚卿！”苏母在后头唤，她却像没听见。
　　前院西侧的小演武场，原是苏家父兄平日练拳脚的地方。此刻青石地上立着个箭靶，红心已被扎了三支箭，支支入木极深。
　　苏明轩握着张黑漆反曲弓，正笑着对身侧人道：“时珩兄好力道！这弓是三石的，我拉开都费劲，你竟……”
　　他话没说完，看见妹妹从月洞门匆匆进来，便住了口。
　　苏晚卿的目光，先落在箭靶红心上——那三支箭呈品字形，间距几乎分毫不差。然后，她缓缓转向立在场中的陆时珩。
　　他今日仍穿着那身月白直裰，宽袖卷至肘间，露出一截劲瘦的小臂。此刻他正将弓递还给苏明轩，动作从容，呼吸平稳，仿佛方才拉满三石强弓的不是他。
　　可苏晚卿看见了他额角细密的汗，看见他垂在身侧的手——指腹分明泛着红，那是弓弦勒过的痕迹。
　　更要紧的是，当他转身看向她时，那双总是温润沉静的眼，此刻竟还残留着一丝未及敛去的锐气。
　　像出鞘的剑，像离弦的箭。
　　像……梦里那个穿铠甲的人。
　　“晚卿怎么来了？”苏明轩笑着打圆场，“这儿晒，快回去歇着。”
　　苏晚卿没动。她看着陆时珩，轻声问：“陆哥哥会射箭？”
　　陆时珩已恢复平日的模样，眉眼间的锐色如潮水退去，只剩一片温淡：“幼时在江南，外祖父请过武师傅，教过些皮毛。多年不练，生疏了。”
　　理由合情合理。江南世家请师傅教子弟些骑射，再寻常不过。
　　可苏晚卿不信。
　　方才那声弦响，他拉弓时的姿态，还有靶心上那三支箭——那绝不是“皮毛”，更不是“生疏”。
　　“陆哥哥好厉害。”她忽然弯起眼睛笑，像是真心夸赞，“改日也教教我，可好？”
　　这话一出，苏明轩先笑了：“你？连绣花针都拿不稳，还想学射箭？”
　　陆时珩却静静看着她。日光落在他睫毛上，投下小片阴影。许久，他才极缓地点了下头：“好。等你身子大好了。”
　　语气温和，却听不出什么情绪。
　　女孩子们也从花厅跟了过来，见此情形，便叽叽喳喳围着箭靶瞧。林钰最是大胆，竟要去拔那靶心上的箭，奈何入木太深，她使了劲也纹丝不动。
　　“陆公子瞧着文弱，手劲可真不小。”她回头笑道，目光在陆时珩与苏晚卿之间转了转，意味深长。
　　宴席继续，方才的插曲仿佛只是场助兴的玩笑。可苏晚卿再坐回席间时，却觉得满桌精巧点心都失了味道。
　　她脑中反复回放着陆时珩拉弓的姿势——提腕，扣弦，后引，目光如线绷直。每一个动作都流畅得像是做过千百遍。
　　还有他转身时，那瞬间的眼神。
　　她一定在哪里见过。
　　宴散时已是申末。女眷们陆续告辞，苏晚卿送到二门，再折返时，见陆时珩正立在廊下等她。
　　暮色初临，晚风拂动他袍角。他手里拿着个小巧的锦囊，靛蓝底子绣银线云纹，朴素雅致。
　　“方才宴上人多，不便给你。”他将锦囊递过来，“安神的香料。夜里若睡不稳，放在枕边。”
　　苏晚卿接过，指尖触到锦囊细滑的缎面。她没立刻道谢，反而抬起头，直直望进他眼里：“陆哥哥今日的箭法，是跟哪位师傅学的？”
　　问题来得突兀，陆时珩眸光微动。
　　“姓周，名讳不记得了。”他答得从容，“是外祖父旧部，曾在军中待过些年。”
　　“军中？”苏晚卿攥紧了锦囊，“那师傅……可说过边关的事？”
　　风忽然大了些，吹得廊下灯笼轻晃。晃动的光影里，陆时珩的神色有一瞬模糊。
　　“说过些。”他声音低沉下去，“说塞外风沙大，冬日雪能埋了马；说打仗时，箭矢如蝗，得听着风声辨方位；还说……”
　　他顿了顿，目光落在她脸上：“还说有些新兵第一回见血，会吐。吐完了，还得接着打。” 苏晚卿心口猛地一缩。
　　她想起自己那些梦——梦里没有具体厮杀，却总有无边无际的黄沙，和空气里弥漫的、若有若无的血腥气。
　　“那陆哥哥……”她听见自己声音发干，“见过血吗？”
　　话出口她便后悔了。问得太直，太咄咄逼人。哪家闺秀会这样同男子说话？
　　可陆时珩没有恼。
　　他静静看着她，眼底翻涌着她看不懂的情绪。良久，他才极轻地摇了摇头：“没有。”
　　两个字，却像用尽了力气。
　　“我这样的身子，”他自嘲地弯了下唇角，“能活着已是不易，哪有机会去见那些。”
　　这话合情合理。可苏晚卿看着他眼中那深不见底的黯色，忽然觉得——他在说谎。
　　或者说，他在说今生的陆时珩该说的话。
　　那前世的呢？
　　那个或许存在于她梦里、穿铠甲的背影呢？
　　她不敢再问。
　　送走陆时珩，苏晚卿独自回了院子。
　　云苓已备好了沐浴的热水，撒了花瓣，满室氤氲着玫瑰甜香。她褪了衣衫坐进浴桶，温热的水漫过肩颈，才觉得紧绷了一日的筋骨稍稍松缓。
　　腕间红绳浸了水，颜色深了些，衬得皮肤愈发白皙。她低头看着那道淡疤，又想起陆时珩今日拉弓时小臂绷起的线条。
　　那样流畅的力道，绝不是一个常年病弱的人能有的。
　　除非……那病是装的。
　　可为什么？陆家是清贵门第，又无爵位可争，他装病图什么？
　　越想，思绪越乱。
　　沐浴罢，她穿着寝衣坐在窗下，拆开了陆时珩给的锦囊。里头是晒干的合欢花、萱草，还有些她不认得的香料，混在一处，气味清雅宁神。
　　她将香料倒入枕边的小香囊里，指尖却触到锦囊内壁一处异样——像是绣了字。
　　凑到灯下细看，靛蓝缎子的内里，果然用银线绣了极小的两个字。针脚细密，需得凝神才能辨认：
　　“勿念”
　　勿念。
　　谁勿念？勿念谁？
　　苏晚卿握着锦囊，怔在灯下。
　　窗外忽然传来极轻的“叩”声。
　　她一惊，抬眼望去——窗纸上映着个人影，瘦高清隽，是陆时珩去而复返。
　　“晚卿，”他的声音隔着窗，压得很低，“有句话，白日里忘了说。”
　　她心跳如擂鼓，起身走到窗边，却没开窗：“陆哥哥请讲。”
　　窗外静了片刻。
　　夜风拂过竹叶，沙沙作响。然后，她听见他极轻、却极清晰的声音：
　　“无论你想起什么，或将来会想起什么……都别怕。”
　　顿了顿，他补了最后三个字：
　　“有我在。”