《鬿雀》壁上尘

25、跐草

　　韩戟派人递来的密信中，说是此前于燕雀台案查得的那枚遗留箭矢，经多方核验比对，已确认无误确系产自云州。

　　玄铁之物虽珍稀，且云州早有明文管控之令，严禁私采私运。然其终究属深山采矿、炉中冶炼，再至辗转转运，全程环节繁复错杂，其间难免有疏漏缝隙可钻，并非毫无可乘之机。而箭矢之上所刻的专属印记，旁人虽可费尽心机仿造，细琢细磨之下力求以假乱真。

　　可唯独那印记所用之墨印，绝非轻易可摹仿得来。

　　此墨并非寻常所用的松烟、油烟之墨，乃是取云州一种产量极为稀少的跐草精炼而成。此跐草性甚娇贵，唯云州一处人迹罕至的高崖之上可得，赖其地独有的温润地气与山间灵韵滋养而生，若强行移栽他处，不出数日便会枯萎凋零，绝无存活之理。用其所炼之颜色，色泽沉郁醇厚，纵经岁月风雨侵蚀，亦不褪色不蜕化。是以莫说流通之途，便是寻常人连见都难得一见。加之其色素炼取之法，工序繁琐异常，每一步皆有隐秘，仅州内极少数匠人掌控，外人无从窥其门径，更无从仿制。

　　按照以上如此推断箭矢出自云州已是定论，唯一可循的端倪，便是排查这批箭矢如何自云州境内流出。只是究竟出自何人之手，又辗转落于谁的掌中，为何又会成为了燕雀台上杀人的利器，此刻却暂无半分头绪可寻。毕竟，云州境内所造箭矢，向来更是管控严苛，每一支的铸造、存放、流转皆登记在册，有据可查。又因其产量微薄，向来不足数贡于都城天子，只留自用。而细查锻造处留存的箭矢账面，亦是四平八稳，条目清晰，无任何涂改遗漏之处。

　　目下，韩戟说已与城中的裴钊暗中往来，二人各展所长，相互辅佐，欲避开明面上的管控，看看能否从私运、往来宾客、隐秘交易等其他途径查探，冀求能寻得一丝蛛丝马迹。

　　此封密信篇幅甚长，言毕箭矢之事后，又隐晦地向她上报了另一桩事，言语之间颇为谨慎，却又不得不言。

　　韩戟说那慕青子自被人劫持侥幸脱身之后，心神似大受震荡，性情全然异于往昔模样。之前在慕府之中，她向来是低眉顺眼，从不与人争执，一副逆来顺受人畜无害之态。而如今，姿态上却日渐跋扈张扬，行事肆无忌惮，言语间亦刻薄凌厉，仿佛恨不得将自身隐藏多年的隐秘身份昭告天下。

　　日常相处之间，她亦常与主母起争执，言语间多有冲撞，全然不顾主母的身份与颜面，毫无半分敬畏之心。偏如此，主公也是时时诸多袒护，口头苛责一二而已。三番五次下来，主母便对这慕青子身世心存上了疑窦。半月余前再三遭慕青子言语做激，遂暗中派人探了其隐秘，不想这一探竟真寻到了眉目。就在城郊一处僻静幽深、人迹罕至的别院之中，教主母挖出了主公苦心隐藏多年的外室。

　　就在众人皆以为主公会心生羞愧，向主母赔罪认错收敛私情之时，他却非但无半分羞愧之色，不见丝毫悔意，反倒是看那慕青子哭哭啼啼、泪眼婆娑，一副受了天大委屈楚楚可怜之态后，全然失了分寸，不顾及与主母数十年的夫妻情分，也不顾及自身的颜面与身份，恼羞成怒之余反倒倒打一耙，口口声声指责主母多年无子，难续慕家香火，误了慕家前程。甚至其言曰：“若非你腹中空空，这般多年始终生养不出子嗣，我慕家在这乱世之中，根基不稳，又何至于沦落到要靠联姻来维系云州安稳、苟全性命的地步？”

　　数十年夫妻情分，二人在外人眼中是相敬如宾，这般刻薄伤人的指责往日里亦从未有过半分，如今却当众道出，简直字字如刀，句句诛心，直戳了主母的痛处。主母骤闻此言，肝肠寸断，多年的深情与付出皆成笑话，一时之间难以承受这般羞辱与背叛，与主公激烈大吵一场之后，便连夜收拾行装，不带一丝留恋地毅然返回了幽州娘家。

　　慕青岫捏着那几页麻纸翻来覆去地看了好几遍，一时间亦是难以释怀和决断。

　　她心中早有预料，以阿母之心思缜密，迟早会洞悉这整件事情的来龙去脉，从而看清阿父的虚伪面目与凉薄心肠，知晓他多年的欺骗与背叛。只是她万万未曾想到，阿母素来也算冷静自持，凡事皆以家族荣辱大局为重，从不意气用事，此番竟会不顾及慕家与谢族的颜面，决绝转身径直返回幽州，可见当时场面是何其难堪。她更未曾料到，慕青子竟会这般愚蠢，这般急于求成，主动露出马脚将自身的隐秘身世，一一败露在众人面前，如此行事不计后果，着实令她始料未及。

　　或者，也不是愚蠢。

　　那个慕青子大概是以为错失了能嫁给一方君侯的机会，懊恼不已故才会大失仪态。

　　她对慕青子的印象，不过是前世记忆中被人藏匿在草料堆中的匆匆一瞥。彼时的慕青子，看上去不过是一个被精心爱抚长大的女子，眉眼温顺，浑身上下透着一股不谙世事的娇贵之气。再后来，便是在那云州的城墙之上，是一具穿着崭新刺绣的新妇嫁衣，却乱发覆面，浑身污血被悬于城门之上的女尸。

　　若仔细论道起来，那原本该是她的结局。

　　倘若不是她决定私奔猽北，那个慕青子便就断无可能乘机出头被认作慕氏女，莫约要同她的那个外室娘那般，一直被私藏在郊外别业。且，她阿父慕道文将与人苟且做的这样隐秘，说不定后来还可以逃过翟兖挥刀屠戮的劫难。可慕青子迫不及待自认为代嫁是天赐良机之时，亦是亲手替自己改了结局。

　　今时今日，此女恐怕亦然还是如此心态。

　　念及阿母此刻的心境，慕青岫心中终究难安，在案台坐了半日，执笔或者落笔皆是迟疑，每一个字都斟酌再三，反复推敲，生怕一个言语不当便会让阿母伤神。但无论如何还是得强忍下心中酸涩，终是写下一封信笺。

　　母亲出身名门谢族，又是当朝重臣唯一的亲妹，身份尊贵自不必说，加之才情出众，容貌倾城，少时自是无数王孙倾慕的对象，上门提亲之人络绎不绝。可彼时的阿母，却唯独相中了远从云州而来，千里迢迢登门求娶的阿父。阿父得祖上庇佑，承袭云州封土，虽算不上天下顶尖的世家大族，倒也算得上中等人家，根基稳固。况且，其人一表人才，温文尔雅，谢族长辈见之亦觉是尚可托付之人，也便应允了这门婚事。婚后，夫妇二人更是琴瑟和鸣，情深意笃，一直为城中人人称羡。

　　可如今，昔日温情脉脉皆被无情撕碎，所有的假象皆被戳破，真相那般残酷凉薄，又怎能不让人怀疑，当初阿父远赴幽州，千里登门求娶之时，心中到底存了几分真心？

　　可这世间许多事情，原本就是经不起仔细推敲的。

　　她在回信中所言，虽多是温言劝慰之语，盼母亲能宽心释怀，莫要为不值得之人伤了心神，可其间亦隐隐道出了她心中早有的打算。虽说出于儿女孝道，劝父母和离乃是大不孝之举，会落人口实，遭人非议，可她心中却清楚，若母亲能早日与慕家脱离关系，未尝不是一件幸事。说到底，如今所做之事凶险异常，前路未卜，将来局势如何变迁，世事如何无常，她对此亦并无十分把握，唯愿能让母亲早日彻底脱离慕家，远离纷争总归是好的。

　　韩戟此前特意安排人在隗州城东开了家玉石铺，看着是做买卖的寻常铺子，实则是用来以防不备，以及平日里和她联络的据点。将书信郑重交予掌柜，那人恭敬收下之后，她也好似卸了一身紧绷的心思，索性带着积玉信步游街去了。

　　隗州的市井，自是一派热闹非凡，仿若外头的乱世不复存在。

　　街道边随处可见耍杂的摊子，三三两两围满了看客，本就没什么规矩，有人席地而坐，有人靠在墙边，偶尔哄笑几声，倒也惬意。这般烟火喧嚣，她自然半点也不觉得烦，反倒同那些人一般寻了处靠墙的石阶随意坐下，慢悠悠地观赏。不远处，耍剑的人身姿轻盈如鹤，顶碗的技人将粗瓷碗在指尖肩头来回流转，引得看客们时不时喝一声彩。亦有说书先生，说辞通俗，不弄晦涩典故，惹得孩童们围在跟前不肯走。

　　而她的视线，却被不远处一个投壶摊子所牵住。

　　投壶在大周国不算稀奇，不管是士人宴饮还是市井消遣都能见到，讲究的便是随性而为，输赢本就看淡。可这摊子她看了片刻却渐渐瞧出了不对劲。摊主是个满脸油滑的汉子，手里把玩着几支投壶用的木矢，而对面站着个懵懂初蒙的小郎君，衣着不俗，样貌亦生得好，手里攥着一个钱袋，脸上满是认真，接连投了好几次却差一点点没能入壶，急得鼻尖微微冒汗。

　　她眼尖，早看清了摊主的小动作。

　　那狡猾的摊主欺人年幼，借着脚下衣襟遮掩，总会不经意间轻挪悄然带动了身前壶身，看似细微，却总能让小儿的木矢擦着壶口滑落。那郎君不明就里，还只当是自己技艺不佳，一遍遍地再掏钱接着投。一旁自然也有些人看出了其中门道，却也默不作声，只当好玩似的一味围观哄笑。

　　慕青岫本不是爱多管闲事的人，却容不得这般龌龊欺瞒，她起身走过去，上前按住那小郎君再次跃跃欲试的手腕：“不必再投了，不是你技艺差，是这摊子有问题。”

　　摊主见状，脸色一沉，强装镇定地呵斥：“你这小娘子休要胡言乱语，我这摊子规矩得很，怎会有问题？”慕青岫闻言未恼未怒，反倒勾了勾唇角，没跟他废话，而是随手拿起身侧的一支木矢，目光未斜，指尖一松，那木矢便稳稳当当扎进了壶中。紧接着，又接连投了三支，支支命中，动作流云流水，姿态亦是风流。投完最后一支，她才抬眼扫了摊主一眼，语气淡淡，却带着几分威慑：“你再挪一次脚，试试？”

　　摊主被戳破，又见她衣着矜贵气度不凡，旁边的随从亦然大户人家的模样，心知遇上了不好惹的人，只得灰溜溜地收拾起摊子，转眼就消失在了人群里。那小郎君这才反应过来是怎么回事，对着她连连作揖，语气真切：“多谢阿姐出手相助，若非阿姐，我今日可要被骗惨了。”

　　小郎君自来熟，张嘴就管她叫阿姐了。

　　她笑着摆了摆手，示意无妨，本想转身继续游街，却被小小人儿用手死死拉住。“阿姐于我有恩，我却无以为报。不如阿姐随我去见我阿娘，她定然会替我好好谢你，自然也安我心。”小小人儿眼神恳切，满脸期待。

　　这小郎君看着一派赤诚模样，她亦不愿拂了其心意，更担心街头有人再欺诈于他，索性跟在他的身后，拐过几条街巷，不想却来到一处雅致的高门大户前。

　　一位衣着华贵的妇人，正站在大门口焦急地张望。

　　小郎君一见妇人，立刻扑了过去，拉着她的手连连说道：“阿娘，方才在市井之中，我跟家仆走散了，还差点被人骗了，多亏了这位阿姐出手帮我。”

　　贵妇忙低头安抚了小郎君几句，转头看向慕青岫，眼神里亦然满是感激，快步走上前，语气爽朗：“此番多谢女郎助我了我儿。我母子二人常年云游四海，也是近日才带着他返回隗州，没想到这刚回来，他就趁着我不注意偷偷跑出去逛市井，倒是给女郎添麻烦了。”

　　说完，便是好大的手笔，竟让人送上来一枚美玉作酬谢。

　　她自然是连忙还礼，不愿接下这枚玉，语气清淡却温和：“夫人不必多礼，不过举手之劳而已，谈不上添麻烦更不必如此。”

　　贵妇见她推脱也是无奈，又上下细细打量了她几番，眼里竟是越看越喜欢，便直拉着她进了前厅，叫人泡上来了好茶。几盏淡茶下来，贵妇的语气愈发热络，说话居不绕弯子，居然直截了当地问道：“恕我眼拙，竟不知这隗州城中何时出了女郎这般出众的人物，想请冒昧问一句不知婚配与否？说实话我家有个大郎，年纪看着应与姑娘相仿，平日喜好诗书深居简出，至今还没有意中人，我瞧着女郎这般模样性子，他定然会喜欢。”

　　慕青岫全然没料到会有这般遭遇，一时微怔，随即失笑出声，坦荡直言：“多谢夫人抬爱，只是我暂无婚配之意，怕是要辜负夫人的好意了。”

　　她拒得干脆，那贵妇见状也不好勉强再说些其他，只遗憾道是缘分未的天注定，又留她坐了片刻，再三道谢后才让下人送她出门。

　　积玉领着仆役和马车已在街边等候多时。

　　她方欲抬步踏登马车，指尖堪堪触到车辕，耳畔忽传一阵马蹄声破空而来，裹挟着几分凌厉之气。未及她回过头，那匹通体矫健的骏马便陡然收势，长嘶一声，四蹄扬起，稳稳勒停于距她不过数尺之畔。

　　“你来此处作什么？”

　　来人竟是翟兖，且其身侧还并骑着一人，衣著素灰，眉目清癯，抬眼间竟有几分熟稔。她略一沉吟，记忆倏然从脑海闪过。将近隗州城时，她与积玉不识林间瘴气却言要入前一观景致，彼时便是此人自她们身侧默然走过，未作处任何警示。

　　“大道朝天，各走一边。翟侯既能从此处通行，我便不能来此一顾么？”她一时未能参透翟兖话中意思，随口反诘。

　　“奉劝你，凡事莫要自作聪明。”

　　言罢，他竟再未置她于眼底，神色疏淡如天边流云，兀自翻身下马，便与身侧那灰衣人径直踏入了她方才走出的那处府门。

　　原来，竟是这个意思。