《鬿雀》壁上尘

23、柳氏

　　李格本无意经过那条花街柳巷。

　　起初看到那道身影的时候，他并没有认出是慕氏女。等后来反应过来，才觉出她应该是刻意做了乔装。遮了容貌，面上更故意沾了些烟灰，粗布裹身，荆钗绾发，竟独自执一个水桶在井畔汲水。

　　那处荒僻少人，本不易引人侧目，偏是她抬手提水的姿态笨拙生涩，全然无半分熟稔劳作之态。寻常人若多瞧两眼，大抵只会当是初嫁新妇，不惯家务罢了。然而李格曾与慕氏女数次共施粥食，对其身形步态，举手投足早已熟稔于心，当下便即刻翻身下马，上前问起了缘由。

　　入得那简陋院落，李格亦是怔立良久，足有好几秒未曾回过神。

　　那慕女倒是一副十分泰然自若的模样，先取了净水替自己洁了面，方同他细声细语的解释起来。屋舍漏风，家中仆役皆忙着修葺，而积玉这几日染了风寒，发热卧床，正于后屋静养。她反正闲着也是闲着，索性做些力所能及的事情。

　　李格环望四周，见慕氏女身处此困厄之境却依旧神色从容，心中反倒生出几分讪讪之意，一时竟不知如何开口。他早料到君侯回隗州之后，必不会给这慕氏女好眼色看，却万万未曾想，他竟会将人折辱至此。且不说慕氏本是云州高门贵户，单是其母家谢氏的门第声望，便足以令世人敬畏，寻常人岂敢轻慢。

　　而此女却依旧泰然自在，不改其度，李格心中对她的评价，不免又添了几分叹服与感慨。他自然不敢置喙君侯的决断，毕竟君侯行事自有考量。眼下先替慕氏女解了用水之困，倒也是他所能插手之事。却未曾想，便是这帮着修井的工夫，教他察觉有数人总在院落周遭鬼鬼祟祟、徘徊不去。遂顺藤摸瓜一番查探，查到了城中那纨绔子弟的头上。

　　李格早就听闻那厮素来顽劣，恐怕会生事，便暗中安排了几人手暗中戒备。未想夜里他刚歇下不久便接到手下急报，说那纨绔竟胆大包天，纵火焚烧了慕氏的居所。

　　闻报后急急忙忙赶至，正巧撞见那纨绔伸出龌龊之手，欲向那慕氏颜面上探去。他不禁怒从心起，不假思索冲上前去，一脚将那纨绔踹飞出去。他本是武将出身，身手矫健，这一脚又含着怒火，力道自然极沉。那纨绔被踢得重重摔在地上，半晌竟爬不起来。待缓过神来，竟然也全然不顾体面了，只气急败坏地命身边几个爪牙寻来担架，随后便哭哭唧唧、浩浩荡荡地，寻他表姐柳氏告状去了。

　　他回后暗自忖度，君侯素来待那柳氏百依百顺，如今那纨绔去寻她哭诉，想来自己必免不了要受一顿责罚。却未曾想，隔天待他被人召至君侯府时，那惯会娇柔作态、撒娇卖乖的柳氏竟不在跟前，只余下翟侯身着一身寻常便衣，神色淡然地令他到院中饮茶。

　　天色阴沉，天际堆着积雪云，一副大雪将落未落的样子，寒意浸人。这般景致，教李格不免忆起些许陈年旧事，落坐后心中忐忑不安，哪里敢轻易举起面前的茶杯。

　　面前的翟兖倒也没有十分勉强，抬眼便是淡淡问他:“人如何了？”

　　李格初时闻言，只当君侯问的是那被踹伤的纨绔，心想今晨早已有人到他住处闹过了一场，下意识便要开口应答时，眼角余光却见面前的翟兖眉头微皱，突然心头一激灵，猛然反应了过了。

　　翟侯问的，原是那慕氏女。

　　“回禀侯爷，那慕氏并无大碍。末将已将她安置在属下名下一处空置宅院中，暂且安稳。”

　　“当初你既知晓慕氏居于彼处，为何不即刻禀告于我？”

　　李格闻言一怔，满是疑惑地抬头望了一眼面前这位年轻的君侯。他二人自小便一同长大，情谊深厚不假，可这几年，君侯的行事作风愈发深沉莫测，令人难以捉摸，他亦时早已不敢轻易揣测君侯的心意。

　　“属下先前以为，那些安排原是侯爷的意思，故而未敢多言，也未曾禀报。”

　　翟兖闻言，却轻嗤一声，道：“你这人，便是太过拘于分寸。你我自幼相识，何必如此拘谨生分？昨日我问你为何告假之时，你若能及时将心中的疑问道出，坦诚相告，昨日夜里的是非祸端本也可以避免。你确是有错，错便错在不信我——昔日如此，今日亦如此。”

　　李格听罢君侯这番话，心中愈发愧疚，身形愈发俯低了几分，不敢有半句辩驳。

　　翟兖见他这般模样，复又叹了一口气，知道一时半会这人也缓和不过来，遂挥了挥手：“罢了，你下去吧。”

　　李格一时不敢置信，下意识地抬眼偷偷窥了一眼自家君侯的脸色。

　　翟兖见他这般迟疑之态，顿时没了好气，眼风却不动声色地扫过数尺之外的屏风之后，沉声道：“还不快滚？莫非要再领一顿鞭子才肯罢休？”

　　李格这才会过意，连忙躬身行礼，低声道：“末将不敢，末将这就退下。”

　　人刚躬身退去，脚步方过院门槛，一道娇俏身影便从屏风后轻闪而出。眉尖凝着不甘，眸中噙满泪珠，水光泫然，似落雨垂檐，堪堪要滚落颊边。

　　“翟侯，怎能就这样轻易将他放去？”

　　柳氏声音发颤，带着几分哽咽，“他仗着武将之威行凶，将我外弟打成那般模样，医官亲言，若非力道稍缓几分，我那外弟怕是这辈子都再难起身了。”

　　翟兖端坐在石桌旁，用指尖摩挲着微凉的茶盏沿，面上无波无痕：“我方才已然训斥过他了。”

　　“光是那般轻描淡写的训斥，对一介莽夫而言又有何用？”柳氏显然急了，声音陡然拔高几分，“你若不给他些颜色瞧瞧，他往后定是愈发肆无忌惮，难以管教，此前又不是没有先例。”

　　翟兖再次皱了皱眉，终是敛了眉宇间的淡然，正了正神色，面容微沉：“柳氏，此事说到底，是你外弟主动行恶在先。况且，他昨夜带去的爪牙竟是从戍城士兵中私挑而来的。你可知兵卒本当护一方百姓安宁，而非仗势公然焚烧民宅，行凶作恶。你这般一味袒护，日后如何担得起君侯夫人的公正职责？”

　　这番话字字犀利，带着不容置喙的威严，柳氏从未见翟兖用这般严厉的眼色对自己说话。至少，自她阿父离世后，翟兖对她素来时千依百顺，呵护备至，此刻骤闻重言，顿时吓得慌了神，却仍强撑着辩解：“翟侯息怒，妾身这般不依不饶，也并非单单是为了我那苦命的外弟。你想想，李副将军乃是军帐中人，他人不在营中操练兵马，半夜无端端跑去那花街柳巷做什么？还有那慕氏，她又是什么时候同李副将军勾搭在一起的？起先我是不敢同翟侯严明，我外弟的人回来都一一告知了我，说昨夜他们放火之时，本是想逼屋内之人出来，最终却见李将军与那慕氏衣衫不整，一同从屋内急冲而出，谁知晓他们在屋内私会了些什么龌龊事？也正因如此，我外弟见此女行为浪荡，才将她误认作烟花女子，行事难免失了分寸，稍显轻浮。这说到底，明明是慕氏女的不是，若不是她不安本分，一入魏州便这般勾三搭四，又怎会惹出这许多风波来。”

　　翟兖抬眼，目光掠过她慌乱的面容，语气冷了几分：“那依你之见，该当如何？”

　　柳氏见他似有松动，连忙说道：“以妾身之见，自然是先将那慕氏女处死才能一了百了。何必因一个仇人之女，闹得我等内部内讧，白白连累了无辜之人，扰了君侯的大业。”

　　翟兖听罢这话，面容彻底沉了下来。

　　当年柳父病重卧床，临终前曾向他托孤，言及家中唯有一女放心不下，恳请他代为照料一二。彼时柳氏亦是从屏风后走出，一副娇弱无依楚楚可怜之态，宛若失了枝桠的孤雀，令人心生怜惜。他瞧着昔日恩师病入膏肓、气息奄奄的模样，念及恩师一生为隗州鞠躬尽瘁自己却无以为报，便郑重立誓要娶柳氏为妻，护她一生安稳。

　　彼时军中颇有谋略的谋士，事后曾私下进言，认为他此举颇为草率。言称一方君侯的婚事，当用以巩固疆土，联结世家，这般因私恩而定太过可惜；又忧心他日后若遇见心意相通之人，届时该如何自处。

　　他当时只觉这话乃是无稽之谈。

　　大业未成，家仇未报，于他而言儿女情长本就是奢侈之物，更遑论什么意中人。再者，疆土自是靠自己打拼稳妥，攀龙附凤之心他也本从未有过，恩师人品高洁风骨卓然，其教养出的女儿定然有乃父之风，断不会差到哪里去。

　　不想相处日久，才发现此女资质平平——才疏学浅暂且不论，即便在郑重场合，也不过是勉强维持端庄之态，其余方面更是乏善可陈。但他念及昔日恩师的嘱托与恩情，未曾对她过度苛责，依旧厚待有加，礼遇备至。柳氏平素也算乖巧温顺，而他又时常在外征战，聚少离多。却万万未曾料到，这几年疏于了解，此女的行事作风竟愈发荒唐乖张，失了分寸。

　　“我知道你人不聪明，没想到如今还学会了人云亦云，煽风点火。”

　　“你只将罪责一味推到慕氏身上，对自家族弟的百般恶行却视而不见，甚至刻意歪曲事实、纵容包庇。”翟兖的声音带着几分不耐，“柳氏，你明明昨夜未曾亲至现场，不过听你外弟一面之词，便将彼时情景描绘得绘声绘色，实在荒谬！”

　　柳氏被他骤然的发怒吓得眼眶通红，声音顿时带上了哭腔：“君侯这般说，何其不公，事发之际，唯有我外弟与李副将军在现场，为何他说什么你都信，我外弟说的话你却偏生不信。”

　　翟兖终是忍无可忍，发出一声冷笑，语气中满是嘲讽与失望：“谁与你说昨夜唯有他们二人在现场？偏不巧，昨夜我自府中离去之后，便去了栖云楼小酌。你猜，他们那般大的动静，我是否未曾听见分毫？”

　　柳氏一听这话，脸色瞬间惨白如纸，宛若深秋寒雪覆面，嘴唇翕动着，却半天说不出一句话来，眼泪却又立马似断线的珠子一般，簌簌滚落，一双杏眼哭得红肿，瞧着煞是可怜。这几年，每逢遇事不顺，她一贯都是这般模样。

　　翟兖瞧着，心中早已生出几分烦恼，却终究念及昔日恩师情分与此女婚约，点到即止不好太过，语气遂稍缓了几分：“此事我自有定夺，你且不必再管。往后你外弟若再寻衅闹事，我便直接将人打发去别处了事。另外，着人将府邸内那处独院收拾出来，务必打理妥当。”

　　柳氏忙不迭擦干眼泪，以为自己这番柔弱失态又如往常一般奏效，心中稍安，随即殷殷切切地将手怯懦地搭在他的衣袖上，抬起巴掌大的小脸，面色仍带着几分苍白，柔声问道：“不知君侯收拾那独院做什么？那园内有一方墨池，莫非君侯是打算要在此处同人切磋笔墨？”

　　翟兖不着痕迹地避开她的触碰，语气平淡：“你再让人添置些女子用度之物，规格齐整，我打算让那慕氏搬进去。”

　　“为何？”柳氏脸色骤变，声音拔高，满是不敢置信，“君侯为何要让她搬进去？她那身份......”

　　“为何？”翟兖终是无法再压抑心中的不耐，声音陡然沉了下来，“你倒是说说为何？你那外弟放了一把大火将她的居所烧得干干净净，片瓦无存。我总不能真让她一直寄居在我的下属府中。此事若传扬出去，别的且不说，外界岂非要指责我纵容亲眷作恶？”

　　历代镇远侯府邸坐落于城中繁华之地，占地广阔，正门高大宏伟，庑殿式屋顶自是绵绵不觉。

　　慕青岫搬入府邸独院那一日，隗州城内恰好落了入冬后的第一场初雪。细碎的雪沫子随风漫卷，沾在衣袂上便悄无声息地化了，空气中浮着清冽的寒意。随着带路的仆役悄然无声踏入那座深宅，绕过几重朱门回廊，传过月洞来到后院，几进院落后进入层层竹影，再行了一段路程，眼前豁然铺开一方幽静院落。

　　屋宇精致样样俱全皆不必说，院角另凿有一方洗墨池，映着漫天飞雪与檐下疏枝，竟有种水墨丹青的留白之韵。院落里植着几株枯瘦梅树，落雪初积，不染纤尘。这般景致，绝无寻常女子居所的脂粉气与繁丽感，反倒像一处避世的小书院。

　　积玉已经病愈精神大好，正里里外外地忙着整理琐事。

　　她闲在一旁无事，又瞥见院落深处竟然藏着一间书房。待进去，房内四壁皆立着书架，层层叠叠摆满了古籍，整齐排列。慕青岫惊讶之余自然留恋忘返，取书便看。入神之际竟忘了身处他人宅院，又寻了张木凳搬至架前，踮脚伸手便想去取最上层那一本册集。

　　不料，指尖触到纸页的瞬间，一声咳嗽声突然在身后响起，她这才惊得猛然回了头。

　　却不想，竟是那翟兖沉着一张脸立在门口。