《鬿雀》壁上尘

13、兄长

　　室内仅燃一盏火烛，灯影昏暗，教人无端生出错愕。

　　“莫名是我耳力有误，抑或翟侯已然失据？毕竟在你眼中，我这个慕氏可是害你父兄不共戴天的仇人，你该避之恨之不及才对。我竟不知，翟侯何曾需要你方才说的那种诚意。”

　　未待对方有回应，她却突然自悟了。

　　这翟兖、莫名出现在这屋内，神情乖张不定，举止倨傲，心中大抵是如此想着：我不欲动你，可，全凭心意而为。然你却不可生起不欲我动之心。此等霸道行径，有何资格同她论起诚意二字？他不过是早已将她视作可以任其欺凌折辱掌中之物罢了。可她此番冒死而来，抱着的是查清当年真相，先灭了慕氏这场无妄之灾再做打算。既如此，又岂能容他随意轻视。

　　可慕青岫却不知，此刻面前的翟兖却已然神智脱缰。

　　他也知方才口不择言，不过是被这个慕氏轻慢态度所激，可那两个字就这么脱口而出，忽又恍惚往昔旧事倏然翻涌而来，历历在目，宛若再次身临其境。眼前这诡计多端的慕氏女，生于权门，惯于算计，又怎会懂得他心中所说的诚意。

　　五年前，父兄议定准备赴云州提亲的前一夜，他骤得此讯赶紧结束各州游历提前回了隗州。一进府门，亦不及与父亲理论半句，踏着夜色匆匆奔至兄长居处。即便距今已然五载光阴流转，世事浮沉，物是人非。可在那个春夜，他急不可待推开兄长书房那扇乌漆木门时的光景，却依旧清晰如昨，恍若不过昨日之事。

　　而他初闻这足以让人觉得讽刺的“诚意”二字，便是自兄长翟阗口中。

　　兄长翟阗，素来英秀卓绝，才名远播，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，于族中为表率，于朝野亦有声名，隗州一城之内，更是闾阎巷陌，贩夫走卒，何人不拊掌称颂。他自幼阿母早逝，阿父又以家国之任，常年驱驰于疆场，罕得归府。是兄长一路陪着在冷清府邸里长大成人，亦师亦友亦父。他对兄长之感情，非但有手足骨肉之亲，腹心相照之信，更有自幼倾心追随，俯首膜拜之敬。

　　是以得了消息，这般急迫。

　　“兄长，你何以应下云州这门亲事？莫非真要弃阮家娘子于不顾？”他彼时性子比如今更莽撞，推门而入，兀自泄愤着不平与不解，“她自垂髫之年便倾心于你，日日候你归期，历经数载风霜，好不容易盼得你自北境凯旋，等来的竟是你悔婚之讯。你做出这般薄情的姿态，何以对得起她？何以对得起你们两个往日的情分？”

　　彼时端坐在书案前的兄长却轻叹一声，“此事是我负了阮家娘子，此生亦难辞其咎。然而与云州联姻乃阿父眼下能寻得的，用以向当朝天子表赤心固宗族的最佳捷径。云州慕氏女之母谢氏，其兄权重于朝，又深得天子信赖。我翟氏若与慕氏结亲，便等同于与谢氏牢牢绑定。你亦知晓，天子待谢氏家族隆宠备至，历朝历代莫不如是。”

　　“纵是如此，亦必有他法可想。”他彼时尚少年意气，语气激昂，“我翟家世代忠良，立身端方，只要不行差踏错恪守臣子本分守在隗州，天子又能奈我何？何必以兄长终身为代价，辜负阮家娘子来换取宗族安稳？”

　　“兖儿尚幼，有些事情并不懂。”兄长缓缓摇首，语气满是倦色与无奈，“你时常在外游历，却不知阿父这些年的处境已然是度日维艰，步步如履薄冰。如今都城奸佞环伺，胡乱落井下石构陷弹劾已是常事，稍有不慎便会满门倾覆。当年父亲一句词不达意，至今还是余波未消。自太子登基建元权倾天下，这些年清算异己诛除党羽，从未有停歇的迹象，朝野上下莫不是人人自危。”

　　“远的不论，便说隗州近旁的柴州，该州昏侯素来避世自守，不结党营私，最是明哲保身之人。却只因昔年先皇问及太子品行，他满口赞誉之余，只微言太子在声色之事上稍欠节制。仅此一语，便被昔年太子今日天子记恨于心，视作大不敬。去岁天子寻得个由头，削了他的封地将其流放三千里，八旬老翁竟陨于途中风霜，一族老小亦无一生还。父亲见此情景，怎能不忧心忡忡，竭力想办法让宗族能得以保全？”

　　“慕氏曾受我翟氏先祖大恩，此刻挟恩求亲虽非磊落之举，却也是得了一线缓机。云州主公慕道文，又颇具儒雅之风，为人行事还尚有底线，既对方已松口应允这门亲事，行事便迫在眉睫，容不得半分迟疑了。”

　　“故而，你便即刻寻了阮家娘子，这般干脆利落地提出退亲，半分情面也不留？”

　　“既然已经做出了决断，本就应该当断即断。我能拿出的最大诚意，就是将前尘旧怨斩得干净，携一颗清白无垢之心去接纳新人。”

　　彼时正值三春，黔地风软，柳丝依依缠挽，繁花漫野争艳，正是一派欣欣向荣的盛春景致。可他兄长翟阗彼时之容，眉目间的意气风发与温润谦和却尽数褪去，只剩枯寂寒凉，宛若深秋霜染，万木凋零，连周身气息都透着几分死寂。

　　他彼时正当心性纯直之期，哪里能懂兄长话里的弦外之音。反倒梗着脖颈，拔高几分声音，满是孤高自傲与愤懑不平：“我的确不了解。我只知你与阿父为那虚无的功名利禄汲汲营营、趋炎附势，失了我翟氏的本心与风骨。权位爵禄，金银富贵，便这般值得你们舍弃疆土功业么？此前阿父同你在北境告捷，打得北狄兵溃不成军，本可乘胜追击将其再逐千里之外，拓我大周疆土，扬我翟氏威名。可你们偏放着这般大好战机不顾，反倒折身回头去攀附朝中贵胄，做出曲意逢迎，卑躬屈膝之态。往日我在外游学，每与人谈及自家门第向来昂首挺胸，引以为傲。可如今这般光景，我只觉汗颜无地，再无半分自豪之心可言。”

　　他永不能忘，当他说出这般锥心之语是，兄长坐在案台后那张倏然变得青白的脸。

　　且，犹记得彼时他怒冲冲地从兄长书房甩门而出时，阿父闻讯匆匆赶来，在廊下高声唤住他，语气中自是急切与担忧。可他心中怒火难平，竟当着父亲的面头也不回地径直离去，连一句应答都无，将父亲的身影隔绝在后。而此后，他更是径直在城内最奢华德酒楼大醉了一夜，翌日清晨去送父兄出城都不曾。

　　等后来他骤然得到父兄在燕雀台出事的凶讯，心如擂鼓，连鞍马都未及休整，途中生生跑死了几匹马便领人仓皇赶去，但是，还是太晚了。

　　断壁残垣在寒风中伫立，斑驳石砖被血污深深浸染，凝结成暗沉的红褐被尘土覆盖，只剩零星纹路可辨。遍地未凉的尸身纵横交错，甲胄破碎，兵刃散落，烈烈寒风吹过，裹挟着浓重刺鼻的血腥气与深入骨髓的死寂。昔日台阁俨然、人声鼎沸之地，此刻只剩满目疮痍，一派萧索荒芜。

　　父亲倒毙于一尊巍峨石象之下，身首异处，温热的鲜血蜿蜒流淌，染红了阶前青草与石象基座。兄长翟阗则艰难地倚靠着父亲的身躯，双目圆睁如炬。他周身甲胄已然破碎，伤口渗着黑血，双手却死死攥着一物，指节泛白，即便气绝也不肯松开。

　　他强忍悲痛与颤抖，花了许久时间才缓缓掰开兄长僵硬冰冷的手指。掌心躺着的，原是一枚精巧的小像，其上以细如毫发的纹路精雕着阮家娘子的模样，眉眼温婉，栩栩如生，藏着兄长毕生未说尽的情愫。

　　也如惊雷一般，劈落在他的心头。

　　他骤然崩溃，双腿一软蹲下身来，抱着父兄冰冷的身躯嚎啕大哭，悔恨与痛苦如汹涌潮水将他彻底淹没。他恨自己当日口无遮拦，凭着一时意气说出那般伤人肺腑之语，恨自己未能体谅父兄的难处，连与他们相处的最后一夜，都未曾好好道别，只留满心遗憾。那般不懂事决绝的转身，竟成了与父兄的永诀。他更终究无从知晓，当时父亲未能唤住他时，脸上是何等复杂的神情——是失望，亦或是无奈，

　　可惜那些种种，他永远都没有机会知道了。

　　有风自门缝中挤了进来，寒气太甚，炭火的暖度亦降了几分。

　　庭外寒雪未消，残琼碎玉覆满阶除，断垣残壁间积着厚雪，掩去了战火燎过的焦黑。昔日轩敞的小院，如今只剩半堵颓墙立在风雪里，梁木倾颓处凝着冰棱，枯槁的枝桠挑着雪团，风过处簌簌落雪，四处一片清寂。

　　或许是这屋内唯一的那盏烛火摇漾，恍惚了心神。明明时序相异，地境殊途，他望着这仇人之女的眉眼，竟无端叠映出那夜光景——兄长枯寂如寒枝的模样，清晰得仿佛就在眼前，连眉宇间那抹化不开的沉郁，都分毫不差。

　　“翟侯，我既早已洞见你诸般阴谋诡谲，本可选择固守云州，亦或潜联四方诸侯共御你兵锋。我阿父慕道文，无鸿鹄之远志，亦非披甲善战之将，不过借祖上余荫，赖云州百姓拥戴守得一方晏然。可你若执意对云州动兵，我慕氏亦非孤立无援。我阿母乃谢氏嫡女，谢氏在朝根基深固，我纵是才疏学浅无能承继家业，也断不至于落魄到任人宰割的境地。我原以为，应下这门婚事，自投翟府牢笼，便是我能尽的最大诚意，足证慕氏当年绝非幕后之手。”

　　面前的女子稍顿，莹白面颊因愤懑染了几分绯色：“我更以为，你对我这害你父兄殒命的仇人之女，定然恨入骨髓，欲除之而后快，断不会存半分想法。我亦闻你与隗州柳氏情投意合，两心相契，视世间其他女子如过眼云烟，不至于同凡夫俗子，为色欲所困失了本心。看来，倒是我高估了翟侯。”

　　“既你要这所谓‘诚意’，我照做便是。”

　　她语声淡然，犹如勘破生死荣枯，眼底只剩一片寒凉：“人生在世，命如草芥不过转瞬即逝。何况我既与你定下婚约嫁入翟府，所谓清白名声早已是镜花水月，不值一提。”言罢，她抬手缓解衣袍系带，动作从容不迫。外层衣袍缓缓褪下，被随手掷于床榻。继而，复又抽去挽发的羊脂玉簪，乌黑青丝如瀑布倾泻，覆肩缠背，衬得肌肤莹白胜雪，更添几分清冷绝艳之态。

　　“这身子，你要，便拿去吧。”她垂眸掩尽眼底波澜，语声平寂无波。

　　一缕清雅兰芷之香骤然漫开，沁人心脾，驱散了满室沉闷戾气。翟兖这才从那浸满血色、悔恨苦楚的晦暗记忆中茫然回过神来，目光渐次聚焦。

　　她显然刚沐过浴，发间尚带湿润水汽，几缕碎发贴于颈侧，添了几分娇柔。周身萦绕的兰芷清香，淡而不烈，如空谷幽兰，悄然涤荡了屋内积攒已久的沉闷与血腥之气。

　　他本久历沙场，周身常年裹着金戈铁马的凛冽寒气与血雨腥风的冷硬，骤闻这般温润清雅之香，心神竟莫名一松，先前翻涌的滔天戾气悄然散了几分，下意识钳着她手腕的力道，也不自觉轻了些许。

　　她说得对，她确实已拿出了最大的诚意。

　　她不过也是为了宗亲谋划，也如他昔日兄长一般，迫不得已困入这桩彼此嫌隙的联姻之中。她本可脱身，即便那与她纠缠之人非良配。虽然不知这慕氏女是如何洞悉了他的谋划，可她的确有退路，她本可寻一处安隅避世，安稳度日，却偏要以婚期为限，执意追查真相。

　　而他，更是原打算等柳氏平安抵达隗州，便另想办法诛了此女——他向来行事利落，从不拖泥带水，更无半分心慈手软。

　　可此刻，先罢了吧。
　　翟兖缓步上前，拾起滑落在榻上的衣袍，覆上她肩头，掩去那片莹白如雪的肌肤。

　　既如此，便让她查吧。
　　只愿最终真相之际，不至于让她太过失望。

　　他终是第一次拿眼正视着这慕氏之女，沉声道：“我许你一年之期，待尘埃落定再取你慕氏一族性命也不迟。”言毕，便径直推门而出。

　　徒留满室兰香与摇曳烛火，映着女子楞立在原地的身影，清冷如月下寒梅。