《莫斯科的异乡人(已完结)》星屑燃烧

13、迟来的开蒙

　　卡佳在玛莎这里又住了三天。这三天里，她像一头被困在笼子里的母狮，焦躁而沉默地逡巡。大部分时间，她只是坐在窗边，望着楼下泥泞的街道和匆匆的行人，香烟一根接一根。报纸上的租房信息被她用红笔圈了又划掉，便宜的嫌弃环境太差或合租者可疑，稍好一点的又远远超出她现在能负担的预算——彼得“送”的那些现金，在支付了之前公寓的押金（显然打了水漂）和应付日常开销后，已所剩无几，而她自己原本的积蓄更是微薄。那场短暂的、以为即将靠岸的繁华梦，掏空了她本就脆弱的根基。

　　玛莎看在眼里，急在心里。她提出可以把自己攒下的一点钱给卡佳应急，被卡佳断然拒绝。“你自己那点血汗钱，留着防身。”卡佳的语气不容置疑，“我的事，我自己想办法。”

　　第四天早晨，卡佳起得很早。她换上了一身相对低调但剪裁依旧不错的旧套装（是从旅行袋里翻出的“战前”存货），仔细地化了妆，遮盖了脸上的最后一点痕迹，也将眼底的疲惫掩去大半。镜子里的她，金发挽起，蓝眸锐利，唇色饱满，仿佛又变回了那个在莫斯科丛林中狩猎的卡捷琳娜。只是仔细看，那眼神深处少了些以往那种无所顾忌的张扬，多了几分沉静和……一丝破釜沉舟的冷硬。

　　“我出去一趟。”她对正在准备早餐的玛莎说。

　　“去找房子吗？要不要我陪你？”玛莎问。

　　“不是找房子。”卡佳对着小镜子最后检查了一下口红，“是去‘找工作’。”

　　玛莎一愣：“找工作？”以卡佳现在的状态和“行业”名声，短时间内想找到正经工作谈何容易。

　　卡佳扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的笑容：“老本行是暂时干不了了，风头紧，也恶心。但总得吃饭，总得付房租。我去几家以前认识的、做模特经纪的或者高级餐厅碰碰运气，看有没有短期活儿，或者……服务员也行。”她说出“服务员”三个字时，语气平淡，但玛莎能听出其中那点不易察觉的艰难。对习惯了快钱和光鲜生活的卡佳来说，重新回到按小时计酬、看人脸色、收入微薄的服务行业，无疑是巨大的落差。

　　“我陪你一起去吧？”玛莎不放心。

　　“不用。”卡佳拿起那个不算新的手袋，“你去了也帮不上忙，反而让人家觉得我拖家带口。我自己去，利索点。”她走到门口，又停下来，回头看了玛莎一眼，目光复杂，“玛莎，谢谢你收留我。这几天……我想了很多。以前有些事，我做得不对，路子也走歪了。这次栽跟头，不冤。但人总得往前活，对吧？”

　　她没等玛莎回答，拉开门走了出去，高跟鞋踩在楼道水泥地上的声音，依旧清脆，却似乎少了些以往的恣意，多了些沉稳的节奏。

　　玛莎一整天都心神不宁，担心卡佳会不会遇到麻烦，或者再次受挫。傍晚时分，卡佳回来了，脸上带着明显的疲惫，但眼神里却有一种奇异的、完成了某种任务的松弛感。

　　“怎么样？”玛莎连忙问。

　　“跑断了腿，磨破了嘴。”卡佳踢掉鞋子，揉着脚踝，“妈的，那些以前笑眯眯叫我‘亲爱的’的王八蛋，现在一个个推三阻四，要么说没空缺，要么开的工资低得侮辱人。”

　　她灌了一大口水，“不过，最后总算有点收获。一家新开的意大利餐厅，在阿尔巴特街后面，装修挺唬人，缺有经验的领班和服务生。经理是个意大利老头，色眯眯的，但给钱还算痛快。试工三天，通过就签合同，轮班制，底薪加小费。”

　　她报了个数字，对玛莎来说不算低，但对习惯了彼得那种挥霍的卡佳而言，无异于紧巴巴。

　　“你……答应了？”玛莎有些意外，她以为卡佳会抗拒。

　　“答应了。”卡佳把玩着水杯，语气平淡，“不然呢？睡大街？先从这做起吧。至少是正经工作，时间也固定，下了班就是自己的时间。”她顿了顿，看向玛莎，“还有，我找到住的地方了。离那餐厅不远，一个老太太出租的阁楼间，小得转不开身，屋顶是斜的，但便宜，独门独户，不用跟人合租。押一付一，我手头的钱刚好够。”

　　她语速很快，仿佛在陈述一件与己无关的交易。但玛莎听得出，这是她在一天之内，为自己迅速重构的生存底线——一份能糊口的工作，一个能栖身的角落。没有钻石，没有貂皮，没有甜言蜜语，只有最实际的收入和四面墙。

　　“什么时候搬？”玛莎问，心里有些不舍，但也为卡佳终于有了着落而松了口气。

　　“明天就去试工，试工通过了就从你这搬过去。”卡佳说，“免得夜长梦多。”

　　那天晚上，两人简单地吃了饭。卡佳显得话多了一些，不再是前几天那种死寂的沉默。她吐槽着今天遇到的奇葩面试官，抱怨莫斯科的交通和物价，甚至开起了自己那间未来蜗居的玩笑：“也好，至少冬天暖和，热气往上跑嘛。”

　　就在玛莎收拾碗筷时，卡佳忽然说：“对了，你那个英语，学得怎么样了？”

　　玛莎愣了一下，没想到卡佳会问起这个。“还在学……山鹰每周都寄新材料来，晚上也会抽时间教我一点。”

　　“他倒是坚持。”卡佳评价了一句，听不出褒贬。她走到玛莎的书桌旁，随手翻了翻那叠打印整齐的英语材料，目光扫过那些工整的打印字体和细致的注释。“这些……都是他准备的？”

　　“嗯。他说帮我温习，也当他自己练习。”玛莎解释。

　　卡佳拿起最上面一篇，是关于苏格兰高地的简短介绍，用词优美，旁边还有额外标注的文化背景注解。她看了几行，沉默了一会儿。

　　“玛莎，”她放下材料，转身看向玛莎，神情是罕见的认真，“这个‘山鹰’，不管他是什么人，他教你这个，是件好事。真的。”

　　玛莎有些意外地看着她。

　　“我以前总觉得，女人的出路就那么几条，要么靠家里，要么靠自己这张脸和身子，找个有钱男人绑定，哪怕老头也行。”卡佳的声音很平静，没有自怜，只是陈述一个她曾深信不疑的认知，“我走了第二条路，以为自己挺聪明，结果你也看到了，差点摔死。”

　　她指了指那叠英语材料：“但他给你指的，是第三条路。虽然看起来慢，难，也不知道能不能走得通。但至少，这条路是握在你自己手里的。你学会的东西，是你自己的，谁也拿不走。不像那些项链、衣服、甜言蜜语，说没就没。”

　　玛莎怔住了。这是卡佳第一次如此直接地肯定她学习英语的价值。

　　“我以前可能笑话过你，觉得你死脑筋，学这些没用的东西。”卡佳扯了扯嘴角，“现在想想，蠢的是我。你比我清醒，玛莎。你在给自己攒真正的本钱，虽然现在看着不起眼。”

　　她走到玛莎面前，双手按住她瘦削的肩膀，蓝眼睛直视着她：“答应我，不管发生什么事，别停下。跟着他好好学。哪怕最后没能靠这个找到多好的工作，但多一门语言，多懂一点东西，你的世界就会大一点，选择也会多一点。不像我……”她没说完，但意思很清楚。

　　玛莎感到眼眶有些发热。她用力点了点头：“我会的，卡佳。”

　　“还有，”卡佳松开手，语气恢复了平时的爽利，但眼神依旧认真，“跟这个山鹰保持距离，但也别得罪他。他那种人，心思深，能量大。现在他对你好，是报恩，是遵守他那套‘古老传统’。但恩情这东西，有时候也会变味，或者有还完的一天。你学着，受着，但心里要有根弦，明白吗？”

　　玛莎再次点头。卡佳的提醒，和她自己内心那份隐隐的不安，重合在了一起。

　　“好了，不说这些了。”卡佳挥挥手，仿佛要挥散过于沉重的气氛，“明天开始，本姑娘要重新上岗了！先从伺候那些吃通心粉的绅士淑女开始！”她夸张地行了个屈膝礼，动作滑稽，但眼底那簇被现实冷水浇过却并未熄灭的火苗，在昏黄的灯光下，隐隐跳跃。

　　第二天，卡佳早早起床，再次精心打扮（这次是标准的餐厅领班妆容和盘发），穿上了一套相对正式的黑色裙装，去餐厅试工。玛莎一整天都在默默为她祈祷。

　　傍晚，卡佳回来了，脸上带着奔波后的疲惫，但嘴角有一丝松快的笑意。“成了！”她宣布，“那意大利老头虽然眼神不老实，但做事还算规矩。三天试工，没问题就签合同。阁楼我也去看过了，虽然小得像鸽子笼，但收拾一下能住。明天我就搬过去。”

　　她的行动力一如既往的强悍，短短两天，就从被扫地出门的狼狈中挣脱出来，为自己搭建了一个简陋但切实的落脚点。玛莎既佩服又心酸。

　　晚上，玛莎帮卡佳收拾那个小小的旅行袋。东西不多，几件衣服，一些简单的洗漱用品，一个装着证件和少量首饰、现金的小包。卡佳拿起那件她来时穿的、略显招摇的旧套装，犹豫了一下，把它塞进了袋子的最底层。“暂时用不上了。”她低声说。

　　收拾停当，两人一时无话。小小的房间里，弥漫着一种离别在即的淡淡怅惘。

　　“玛莎，”卡佳坐在床沿，看着正在给她装一点茶叶和糖的玛莎，忽然问，“你……从来没想过离开莫斯科吗？去别的地方？”

　　玛莎的手顿住了。她是个孤儿。莫斯科，这个庞大、冷漠、却也给了她一方栖身之地的城市，某种意义上，就是她全部的世界。

　　“我不知道能去哪里。”她老实回答，“也没有钱。”

　　卡佳点了点头，没再说什么。或许，对她而言，这个问题也没有答案。莫斯科是她们的战场，也是她们的牢笼。

　　第二天上午，卡佳提着那个小小的旅行袋，离开了玛莎的小屋。她没有让玛莎送她到新住处，只是在楼门口用力抱了抱玛莎。

　　“保持联系，傻姑娘。”她拍了拍玛莎的背，“有事，任何事，给我打电话。餐厅的号码我留给你了。还有，”她压低声音，“自己多小心，尤其是晚上工作的时候。那个‘311’虽然解决了，但谁知道会不会有别的神经病。”

　　“你也是，卡佳。照顾好自己。”

　　卡佳松开她，甩了甩头发，脸上重新挂起那种熟悉的、带着点玩世不恭的笑容：“放心，我可是卡捷琳娜。”她转身，迈着重新变得坚定的步伐，汇入了街上的人流，那抹金色的发髻在灰蒙蒙的街道上，依旧显眼。

　　玛莎回到空荡荡的房间，忽然觉得异常冷清。卡佳的存在，哪怕是在她最颓丧沉默的时候，也填满了这个狭小空间的某种空虚。现在，她又是一个人了。

　　她的目光落在书桌上那叠英语材料上。卡佳的话在耳边回响：“你比我清醒……你在给自己攒真正的本钱。”

　　她走过去，坐下，翻开了新的一页。纸页上的英文字母和注解，似乎比以往更加清晰。这不是逃离莫斯科的船票，也不是通往富贵云梯的台阶。这只是一条微弱但确实存在的小径，指向一个或许依旧模糊、但至少由她自己的认知所构筑的未来。山鹰为她推开了这扇学习的门，而卡佳的跌倒与清醒，让她第一次如此真切地看到了门后那一点点不一样的光。

　　窗外的莫斯科，依旧车水马龙，充斥着无数个像她和卡佳这样的故事，有的刚刚启程，有的已然撞得头破血流，有的在废墟中默默重建。而在这个十八平米的角落里，一个黑发黑眼的女孩，低下头，开始轻声拼读下一个陌生的单词，声音轻而坚定，像初春冻土下，第一颗试图顶破硬壳的种子。