《京城第一“不靠谱”侦探社》铃若准

17、合欢花谢 青棠自杀未

　　那小厮的话如同惊雷，炸响在正准备离去的宾客耳边。一时间，水榭内外寂静下来，只剩下风声穿过花木的沙沙声，和远处隐约的、越来越近的急促脚步声与呼喝声。

　　“胡说八道什么！”沈万金脸色铁青，厉声呵斥那小厮，随即转向慕寒和林清越，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“世子爷，世子妃，莫听这下人胡吣！定是有什么误会……”

　　话音未落，一队身穿皂衣、腰佩钢刀的京兆府差役已气势汹汹地闯入园中，为首的是个面色黝黑、目光炯炯的中年捕头，姓赵。

　　“沈老爷！”赵捕头抱拳，语气公事公办，“贵府报官，称有人命发生。卑职奉命前来勘察现场，捉拿疑犯。请问，沈玉书沈公子现在何处？”

　　沈万金身形晃了晃，被管家扶住，声音干涩：“赵捕头……这、这究竟是怎么回事？青棠姑娘她……”

　　“倚红楼头牌青棠，被人发现悬于贵府西厢房梁上，气息奄奄，脖颈有勒痕，疑似自缢未遂，现场凌乱，且有争斗痕迹及血迹。”赵捕头面无表情地陈述，“据初步勘察及在场丫鬟指认，最后进入西厢房、且与青棠姑娘发生过争执的，正是贵府公子沈玉书。我等需带沈公子回衙门问话。”

　　自缢未遂？争斗痕迹？血迹？最后进入的是沈玉书？

　　林清越心头一震。青棠没死？但情况显然不妙。而且，矛头直指沈玉书！

　　“不可能！”沈万金激动起来，“我儿虽偶有荒唐，但绝不可能逼人自尽，更不会行凶伤人！这定是有人陷害！”

　　赵捕头不为所动：“是否陷害，自有公断。还请沈老爷让沈公子出来，配合调查。否则，卑职只好得罪，搜府拿人了。”

　　气氛瞬间紧绷。沈府的护卫隐隐上前，与差役形成对峙。

　　就在这时，一个略显沙哑却依旧从容的声音响起：“不必搜了，我在这里。”

　　众人循声望去，只见沈玉书从一条□□后转出，月白锦袍上沾了些尘土，发丝微乱，脸色有些苍白，但眼神却异常平静。他先是对着父亲沈万金摇了摇头，示意他稍安勿躁，然后走到赵捕头面前，拱了拱手：“赵捕头，青棠姑娘……她现在如何？”

　　“已抬下施救，尚有气息，但昏迷不醒，伤势不明。”赵捕头打量着他，“沈公子，请随我们走一趟吧。关于今日午后，你与青棠姑娘在西厢房内发生了什么，还望如实交代。”

　　沈玉书闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明：“好，我跟你们走。不过，”他顿了顿，目光扫过在场众人，尤其在林清越和慕寒身上停留了一瞬，“清者自清。我相信，真相总会大白。”

　　“玉书！”沈万金痛呼一声。

　　沈玉书对他安抚地笑了笑：“爹，放心，我没做过的事，谁也栽不到我头上。烦请爹……照看好青棠。”最后一句，声音低了下去，带着不易察觉的紧绷。

　　差役上前，看似客气实则不容拒绝地“请”走了沈玉书。沈万金看着儿子被带走的背影，老泪纵横，仿佛瞬间苍老了十岁。

　　宾客们见此情景，更是窃窃私语，目光各异，匆匆告辞离去。一场春日盛宴，竟以这样的方式仓皇收场。

　　林清越和慕寒没有立刻离开。待人群散得差不多，慕寒“懵懂”地拉了拉林清越的袖子：“娘子，沈哥哥被抓走了吗？他是不是做坏事了？”

　　林清越还未答话，沈万金已像是抓住了救命稻草，疾步走到他们面前，深深一揖：“世子爷，世子妃！今日之事，二位亲眼所见！我儿玉书绝对是冤枉的！他虽与那青棠有些来往，但绝无害人之心！求世子妃……听闻世子妃曾助官府破案，明察秋毫，求您……求您帮帮玉书，查明真相！沈某倾家荡产，也在所不惜！”他此刻已顾不得什么脸面，只盼能为独子求得一线生机。

　　林清越扶住他：“沈老爷先别急。青棠姑娘既然未死，便是最重要的人证。当务之急是她的伤势和证词。至于沈公子……”她看向慕寒。

　　慕寒眨眨眼，慢吞吞地说：“沈哥哥请我吃点心，是好人。”

　　这话听在沈万金耳中，如同天籁，他急忙道：“是是是！玉书一向敬重世子爷！世子妃，只要您肯帮忙，沈府上下，听凭差遣！需要什么，尽管开口！”

　　林清越沉吟片刻。此事确实蹊跷。青棠在沈府宴会上“自缢未遂”，现场有争斗痕迹，沈玉书成为最大嫌疑人。表面看像是一桩情杀或□□未遂案，但沈玉书的表现和沈万金的反应，又不太像。更关键的是，青棠没死，这意味着还有转圜的余地，真相可能远比表面复杂。

　　“沈老爷，此事我们需从长计议。官府已经介入，我们不便明着插手。但或许可以……从旁了解些情况。”林清越谨慎道，“首先，我们需要知道青棠姑娘被安置在何处救治？伤势究竟如何？能否说话？其次，今日宴会前后，沈公子与青棠姑娘可有何异常？西厢房当时除了他们，是否还有其他人进出？沈府之内，近日有无特别之事或生面孔？”

　　沈万金如同找到了主心骨，连忙道：“青棠姑娘已被就近抬到府中医馆，由府中大夫和从外面请来的郎中一同救治，具体情形还未可知。至于玉书和青棠……”他脸上闪过一丝复杂，“不瞒世子妃，玉书与那青棠，确有私情，已非一日。老夫……老夫起初是反对的，青楼女子，怎配入我沈家门楣？但玉书似乎动了真情，这半年来颇为坚持，甚至多次恳求我允他替青棠赎身。老夫一直未松口。今日宴会，青棠前来献舞，也是玉书安排的。宴会中途，玉书离席，老夫只当他去醒酒或透气，谁曾想……”他懊悔地捶了一下手心，“西厢房是玉书平日偶尔歇息之处，平时只有一个老仆看守。今日宴会，人手都调去前头伺候了……至于异常，”他努力回忆，“玉书这几日似乎心事重重，问他又不说。府里……府里近日倒是太平，只是……”

　　他犹豫了一下，压低声音：“只是玉书的生母去得早，如今府中内务由周姨娘掌管。周姨娘对玉书……向来有些微词，觉得他挥霍无度，不堪大任。近日因青棠之事，玉书与周姨娘也闹过几次不快。”他这话说得很含蓄，但意思明白，府中并非铁板一块，有内斗的可能。

　　周姨娘？林清越记下了这个名字。

　　“沈老爷，我们先去看看青棠姑娘的情况，再作打算。”林清越道。

　　沈万金连忙亲自引路，前往沈府医馆。慕寒自然也“好奇”地跟着。

　　医馆内气氛紧张。几名大夫围在床榻边，床上躺着昏迷不醒的青棠。她已换下舞衣，穿着素白中衣，脖颈上一道紫红色的勒痕触目惊心，脸颊有擦伤，嘴唇毫无血色，呼吸微弱。一名老大夫正在施针，另一名较年轻的则在写方子。

　　“王大夫，情况如何？”沈万金急问。

　　老大夫叹了口气，起身拱手：“回老爷，这位姑娘脖颈受创不轻，喉部有水肿，气息受阻，且脑后有一处撞击伤，导致昏迷。万幸发现及时，绳索也被及时割断（据说是沈玉书发现后割断的），否则……性命堪忧。眼下虽用针药吊住了一口气，但能否醒来，何时醒来，能否言语，都难预料。”

　　“撞击伤？”林清越敏锐地问。
　　“是，后脑偏左，有肿块，应是受到硬物击打所致。”大夫肯定道。

　　自缢的人，后脑怎么会有撞击伤？除非是上吊时后仰撞到梁柱，但根据描述，西厢房的梁下并无突出物。这更像是被人从后击打！

　　林清越与慕寒对视一眼，都看到了彼此眼中的疑窦。

　　“现场可有发现凶器？或者，青棠姑娘手中、身上有无特别之物？”林清越问向跟进来的赵捕头留下的一名年轻差役。

　　那差役认得襄王世子妃，恭敬答道：“回世子妃，现场并未发现明显凶器。青棠姑娘手中紧握着一枚玉佩，”他顿了顿，“是沈公子常佩戴的羊脂螭纹玉佩。另外，梳妆台上，有用胭脂混着血迹写的一行字。”

　　“什么字？”
　　差役有些为难，但在林清越的目光下，还是说了出来：“写的是……‘薄情负心，惟死明志’。”

　　薄情负心，惟死明志。这简直是坐实了沈玉书“始乱终弃、逼人自尽”的罪名！再加上他最后出现在现场，随身玉佩在青棠手中……

　　一切证据，都对沈玉书极其不利。

　　沈万金听得面如死灰，喃喃道：“玉佩……玉书的玉佩怎会在她手里？那孩子虽然浑，但绝不会如此绝情……定是有人害他！定是！”

　　林清越走到昏迷的青棠床边，仔细端详。即使昏迷中，眉头依旧紧蹙，仿佛承受着巨大的痛苦和恐惧。她的右手手指，尤其是指甲缝，似乎有些细微的破损和污渍。林清越示意慕寒，慕寒“好奇”地凑近看了看，歪着头道：“姐姐的手，好像抓过脏东西。”

　　林清越心中一动，对沈万金道：“沈老爷，青棠姑娘的衣物和随身物品，尤其是那双舞鞋，可否让我们一看？还有，发现她的现场，最好也能让我们去瞧瞧——当然，是在不干扰官府勘察的前提下。”

　　沈万金此刻已是病急乱投医，哪有不允之理，连忙吩咐下人去取青棠换下的衣物，又亲自带着林清越和慕寒前往已被封锁的西厢房。

　　西厢房位于沁芳园僻静处，此时门口有差役把守。说明来意（沈万金担保），差役放行。

　　屋内果然一片狼藉。一个绣墩翻倒在地，茶盏碎裂，水渍和几滴已干涸的暗红色血迹溅在附近地上。房梁上还挂着半截割断的绸带。梳妆台上，那行用胭脂和血写成的字迹赫然在目，字迹略显潦草颤抖。

　　林清越的目光仔细扫过每一个角落。窗棂紧闭，从内插好。门口处的地面有些凌乱的脚印。她的目光最后落在翻倒的绣墩旁，那里有一小块不起眼的、深褐色的碎屑，像是……某种干涸的香料或药材碎渣？她不动声色地用帕子包起。

　　慕寒则“玩心大发”似的，在屋里东摸摸西看看，甚至趴在地上看了看床底，爬起来时，手里捏着一点极细的、近乎透明的丝线，在窗外透进的天光下几乎看不见。“娘子，有蜘蛛丝。”他天真地说。

　　林清越接过那丝线，入手极其柔韧，绝非普通蛛丝。她心中疑云更甚。

　　离开西厢房时，青棠的衣物鞋袜也已取来。林清越仔细检查，在青色舞衣的袖口内侧，发现了一点极其微小的、已经干涸的暗红色斑点，位置隐蔽。舞鞋底部，沾着一点泥渍，其中似乎混合着一点同样的深褐色碎屑。

　　“沈老爷，”林清越整理着思绪，对满怀希冀的沈万金道，“此事确有诸多疑点。青棠姑娘后脑有击打伤，现场有争斗痕迹，她手中玉佩和所留字迹虽对沈公子不利，但过于直白，反而令人生疑。我们需要时间调查。沈公子在衙门，还望沈老爷尽力周旋，莫让他受苦。青棠姑娘这边，请务必悉心救治，她是关键。”

　　“一定！一定！”沈万金连连保证，“需要什么，世子妃尽管吩咐！”

　　回到颜玉坊四象阁时，天色已近黄昏。秦伊烟和陈逸秋早已听到风声，等在阁内。

　　听完林清越和慕寒的叙述，秦伊烟柳眉紧蹙：“沈玉书逼青棠自尽？我虽不喜他风流，但感觉他不像是如此狠绝之人。而且，在自家宴会上、自己常去的厢房里动手，也太蠢了。”

　　陈逸秋抱臂道：“现场门窗紧闭，从内插好，若是沈玉书作案后离开，如何从外面上锁？除非有同伙，或者……密室有别的机关？那丝线和碎屑，也很可疑。”

　　慕寒此时已褪去伪装，眼神清明：“碎屑和丝线需查验。青棠的伤势和那行血字是关键。击打伤证明她可能遭受暴力，血字若是她所写，为何不用笔墨，而是用胭脂混血？若是被迫或伪造，笔迹和内容都可能有问题。还有沈玉书的玉佩，怎么会落到青棠手中？”

　　林清越将收集到的碎屑、丝线、还有从青棠袖口刮下的一点斑痕，分别包好。“伊烟，你明日设法去一趟倚红楼，打听青棠的近况，尤其是她与沈玉书交往的细节，有无其他纠缠，近日情绪如何。逸秋，你查查那丝线和碎屑的来历，京城有哪些地方可能产出或使用这种东西。另外，留意沈府，尤其是那位周姨娘，以及沈玉书身边人的动向。”

　　她看向慕寒：“我们得想办法，见沈玉书一面。有些话，必须听他亲口说。”

　　一起发生在春日盛宴上的未遂“情杀”案，将沈家独子卷入漩涡，也把刚刚平静不久的四象阁，再次拖入了迷离的局中。而昏迷的青棠，仿佛一个无声的谜团，她的醒来，或许将揭开一切，也可能……让真相永远沉默。

　　窗外，暮色四合，最后一抹晚霞如血，映照着刚刚萌发新绿的枝头。

　　合欢劫，才刚刚开始。