《成王败寇》南鸢尾花

7、满城风雨 朝

　　朝鼓声歇，金銮殿的朱门缓缓闭合，将满殿的喧嚣与压抑，都关在了宫墙之内。

　　周璋民起驾回宫时，连一丝余光都未曾分给沈婧婷。他身着明黄龙袍，步履沉稳，身后跟着前呼后拥的内侍与朝臣，仿佛方才那个站在殿中、字字泣血的女子，不过是殿角一粒微不足道的尘埃。

　　沈婧婷跟着沈洛走出宫门，午后的日头正烈，却晒不散周身的寒意。

　　文武百官三三两两走在身后，窃窃私语的声音，像细密的针，扎得人耳膜生疼。

　　“真是不知廉耻！一个闺阁女子，竟闯到金銮殿上抛头露面！”
　　“沈相也是老糊涂了，竟由着女儿胡闹，这是要将沈家的脸面丢尽吗？”
　　“周党势大，陛下又宠信周相……哦不，如今该称陛下了，沈家这是自寻死路啊！”

　　那些目光，鄙夷的、讥讽的、幸灾乐祸的，黏在背上，重得让她几乎喘不过气。沈洛的脸色铁青，脚步沉得像是灌了铅，却还是伸手，将女儿往自己身后拉了拉，哑声叮嘱：“莫听，莫看。”

　　沈婧婷抿紧了唇，点了点头。她抬头望向长街，阳光刺眼，却照不亮人心底的龌龊。

　　相府的马车停在宫门外，车帘被风掀起一角，绣着的缠枝莲纹，在日光下泛着黯淡的光。

　　父女二人坐进马车，车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。车厢里一片死寂，只听得见彼此压抑的呼吸。

　　马车行至相府门前时，沈婧婷才发现，府门外竟围了不少百姓，指指点点的声音，隔着车帘都能听得一清二楚。

　　“这就是沈相的女儿？听说今日闯了金銮殿，真是丢尽了我们女子的脸！”
　　“女子就该在家相夫教子，舞刀弄枪、闯朝堂算什么样子？”
　　“我听我家夫君说，陛下都没理她呢！沈家怕是要完了！”

　　沈夫人闻讯，早已等在府门前。她穿着一身素色褙子，鬓边的珠花歪了，眼底满是焦虑。见马车停下，她连忙迎上来，握住沈婧婷的手，指尖冰凉，带着微微的颤抖。

　　“快，快进府。”沈夫人的声音压得极低，目光扫过周围的百姓，带着几分难堪与无奈。

　　沈婧婷跟着母亲往里走，穿过垂花门时，还能听见身后传来的议论声。那些声音，比金銮殿上的弹劾，更让人寒心。

　　她原以为，自己站出来，是为了十万流民，是为了公道。却没想过，最先被非议的，是自己的出身，是自己的性别。

　　午后的相府，静得落针可闻。沈婧婷回到自己的院落，推开窗，便能看见街上三三两两的妇人，聚在一起窃窃私语，时不时还朝着相府的方向，投来几缕异样的目光。

　　沈夫人端着一碗莲子羹进来时，眼眶是红的。她将羹汤放在桌上，叹了口气：“方才我去街上买你爱吃的桂花糕，那些大媳妇小妹子，围着我指指点点，说我教女无方，说你……”

　　沈夫人的声音顿住了，终究是不忍再说下去。

　　沈婧婷看着母亲泛红的眼眶，心中一阵酸涩。她走上前，轻轻抱住母亲，声音低沉却坚定：“娘，我没错。”

　　沈夫人拍着她的背，泪水终于落了下来：“娘知道你没错，可这世道……女子生来，就比男子难啊。”

　　窗外的日头渐渐西斜，将相府的影子拉得很长很长。满城的风雨，裹挟着流言蜚语，朝着这座朱门大院，席卷而来。

　　沈婧婷靠在窗边，望着天边渐渐沉落的夕阳，眼底却没有半分退缩。

　　她知道，这场仗，从踏入金銮殿的那一刻起，就注定艰难。

　　可那又如何？

　　她的手中，握着周璋民的罪证；她的身后，站着卫凛的旧部，玄清的助力；她的心中，装着十万流民的性命。

　　流言蜚语也好，指指点点也罢，都挡不住她前行的脚步。

　　夜色渐浓时，沈婧婷点亮了桌案上的烛火。她将那个牛皮纸信封取出来，放在烛光下，指尖轻轻拂过粗糙的纸页。

　　烛火跳跃，映得她的眉眼，格外明亮。

　　周璋民，这场棋局，才刚刚开始。