21、必须要完成的任务 ...
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石杵碾磨药材的声音在寂静的清晨格外清晰，石臼里混杂了各色的药材，碾磨出来的汁液散发着奇怪的味道。
义勇刚靠近，弓凌真就抬起头，她下巴点了点，示意在药臼旁边那个花里胡哨的布包是给他的，“礼物。”
“为什么?”义勇困惑，弓凌真低下头继续磨药，“生日，昨天就该给你，但今天才到。”
义勇默然，生日。
他对这个日子本身并无特殊感觉，在狭雾山，鳞泷老师、锖兔会记得，会给他做比平时更丰盛的食物，成为水柱后，事务繁忙，时常连自己都会忘记。
但弓凌真记得。
他盯着那个跟弓凌真气质格格不入，大红配大绿，还用金丝绣了各样鲜花的布包，忍不住冒了一句，“丑。”
“我觉得很好看。”弓凌真理所应当的回答，随后她停了停，声音变得有些低沉，“‘返魂’，被用掉了，明年给你更好的。”
义勇点点头，表示听到了，弓凌真说用掉了，那必然是遇到了更紧急的、需要用那礼物去救命的状况，所以她用了，他想起任务报告里，隐部队员和后藤语焉不详却难掩惊异的描述，说粂野匡近能活下来简直是奇迹，全靠浅川大人塞进他嘴里的那株“神药”，原来就是“返魂”。
但对于义勇来说，礼物能救人，那就是好的。
随后他打开了那个布包，里面是一副半指手套。
与花哨的布包不同，手套是深湛蓝，皮质柔软，关键部位用暗色金属丝加固，掌心处还贴心缝了防滑的颗粒层。
他看着这幅手套半响没有说话，他确实小小抱怨过一次握刀的的手在长时间斩杀后，会有打滑的瞬间，他自己可能都未必记得这些琐碎的瞬间。
但弓凌真记得。
“谢谢。”义勇道谢，他小心的将手套戴上，尺寸合适，加固点也符合他日常的习惯，没有任何不舒适。
弓凌真确实变了很多，他想，初识那两年的礼物都是些乱七八糟东西，他现在都放在柜子里没有用处，甚至有一年还收到了粉色的和服，理由仅仅是她觉得他穿着肯定很好看。
而现在……他完全看不到那个会偷懒、会撒娇的小姑娘的影子。
义勇的目光落到药臼里渐渐成型、气味独特的药膏上，“这是做什么用？”
“伤药。”她简洁地回答，随即又补充了一句，“给实弥的。”
义勇眨了眨眼，似乎在消化这个信息。
“他经常受伤。”弓凌真继续道，语气里听不出太多情绪，“训练时太拼命，出任务时更甚，尤其……”
她手中的石杵顿了顿，眼神轻微漂浮了一下，“他总喜欢用自己的稀血去当诱饵。”
石杵再次落下，力度比刚才重了半分。
“他自己根本不会好好处理伤口，随便捆一下就完事。香奈惠和忍她们太忙，不可能每次都盯着他，其他隐队队员不敢盯他，而且普通的伤药对他效果不好。”
所以，她来准备。
最后那句话她没有说出口，但义勇听懂了，他没有问为什么不告诉蝴蝶姐妹让她们帮忙，也没有说不死川可能并不会领情，他只是点点头，“磨完就去吃饭。”
“好。”弓凌真微微笑了一下，再次举起石杵研磨了下去。
横滨区送来的报告压在风柱的案头。
实弥抓起那份报告，村田的字迹清晰公正，他事无巨细地记录了褚家的异状、染血的信、枯死的紫藤，以及那位与弓凌真容貌酷似、已故的褚家姨母。
当“浅川弓凌真”的名字和“绿发”、“把她给我”这几个字眼强硬地撞入眼帘时，实弥捏着纸页边缘的手指猛地收紧，指节瞬间泛白。
陷阱。
首先浮现在实弥脑里的就是这两个字。
这根本不是普通的鬼骚扰事件，从一开始，那恶心的东西瞄准的就不是褚家小姐，所有线索都像扭曲的藤蔓，拧成一股阴冷的绳索，明确地套向那个绿发的女人。
不能让她去！
褚家在横滨区，是他的责任范围。
鬼的挑衅、潜在的危险、需要保护的民众等等，这些都该由他来处理，由他来解决。
弓凌真她刚清完毒，暗伤也不知道好利索没有，更何况，这种明显带着扭曲执念、针对性极强的鬼，谁知道藏着什么阴险的血鬼术？她那种直来直去、有时甚至显得莽撞的战斗方式……
烦躁的情绪像蚂蚁一样啃噬着他的神经，他“砰”地一声将报告拍在桌上，站起身，在房间里来回踱步。
他是风柱，有权调配辖区内的任务，甚至可以以“风险过高、需柱级优先处理”为由，将这项调查完全揽过来，把弓凌真排除在外，这是最直接、最有效的办法。
但是……
弓凌真不是他手下那些需要他时时看顾、以防冒进的普通队员，她是实力得到公认、甚至被主公反复提及，要求擢升为柱的剑士。
她有自己的判断，有自己的骄傲，如果他强行压下这个明显与她相关的任务，她会怎么想？她会接受这种所谓的“保护”吗？
不，她只会觉得被轻视，被干涉，然后用自己的方式，更不可控地卷进来。
“该死！”实弥一拳砸在旁边的墙壁上，闷响在寂静的房间回荡。
他厌恶这种进退两难的境地，厌恶这种明明嗅到了危险，却无法用最粗暴直接的方式将她挡在身后的无力感，更厌恶心底深处，那丝因为想到她可能涉险而蔓延开的、陌生的恐慌。
只有一个办法，实弥眼神彻底冷下来，他必须赶在她之前，将那个阴沟里的东西，连同它恶心的妄想，一起碾碎。
就在实弥抓起日轮刀时，平稳有礼的三声敲门打断了他的动作。
干脆利落，是他极其熟悉、甚至能瞬间点燃他无名火的节奏。
他动作一僵，不好的预感弥漫上心头，他猛地拉开门，门外果然是他此刻最不想看见的那张脸。
弓凌真束着高马尾，穿着熟悉的队服，腰间缠着她的宝石长链，背上背着她的日轮刀，手里还拎着一个气味古怪的小罐子。
没等他开口，弓凌真抬起眼，“褚家的任务，我接了。”
空气仿佛凝固了。
实弥盯着她，胸膛剧烈起伏了一下，额角的青筋突突直跳，他所有的计划、焦灼、暗自下的决心，被她这轻描淡写的一句话彻底打乱，碾碎。
“你、说、什、么？！”他的声音从牙缝里挤出来，低沉嘶哑，带着濒临爆发的危险气息。
弓凌真眨了眨眼，“任务，针对我的任务，我接下了。”
“你他妈——”实弥骂人的话还没完全说不出口，弓凌真逼近一步，将手里的罐子塞在他手里，“不要吼，嗓子会疼。”
实弥被她这幅轻描淡写有理所当然的态度激怒了，他攥紧她塞过来的罐子，力气大到几乎要捏碎它。
“你他妈的——” 他咬着牙，“你知道那是什么东西吗？！能让紫藤枯死的鬼！它写那些恶心的信，它反复提‘绿发’，还有那个跟你很像的女人——这就是个等着你踏进去的陷阱！”
“我知道，所以才必须去。”弓凌真平视着他，金瞳里是他最不想看见的坚决，但似乎怕他气过头，弓凌真的声音放缓了一点，“实弥，能让植物枯死和存活，这是我们这一脉的呼吸法。那个鬼……即使是血鬼术，它也不可能攻击紫藤，只有呼吸法，它会我们这一脉的呼吸法，那说明……这是故人。”
“而且……”她顿了顿，“我也想知道，我到底是个什么东西。”
实弥愣住了。
关于弓凌真的身世，他所知道的，仅限于“她是前任藤柱浅川雩的徒弟”这一点。她的父母是谁，家在何方，还有没有其他亲人，他对此一无所知。
弓凌真从未谈论过这些。
他所熟悉的，只是战场上那个冷酷、强大、毒舌又经常会做出些匪夷所思举动的弓凌真。
而现在，她平静地说出“我也想知道，我到底是个什么东西”，这句话像一根冰冷的针，猝不及防的刺穿他的防御，他那些冲到嘴边更激烈的斥责和反对，被这句带着一丝茫然和自我怀疑的话语堵了回去。
他看着她。
晨光透过走廊的窗棂，落在她的眼瞳里，那里面映出一种罕见的、近乎脆弱的探寻。
他想起了她脸上那道奇异的青色胎记，想起了她那些对常人来说过于敏锐、甚至诡异的植物感知能力，想起了她从未提及的过去。
或许……她其实也一直都不知道？
这个认知让实弥心头一紧，一种复杂的情绪翻涌上来，冲淡了原本纯粹的担忧和焦躁。
“那是陷阱。”实弥声音低沉下来，“你看得出来，为什么还要坚持去。”
“因为我需要答案。”弓凌真回答得很简单，“也因为，它找的是‘我’。如果我不去，它会用更麻烦的方式逼我出现，继续伤害无关的人，那样会更麻烦。”
“只要在这之前，除掉它就好了。”实弥说，“不用你去，我去也……”
“实弥，它在找我。”弓凌真近乎冷酷的指出，“我不去，它也可以不现身，一直待在暗处，注视着褚家小姐，让她永无宁日。”
他看着弓凌真那双清澈平静的眼睛，忽然意识到，她是对的。
那只鬼在等她。
如果她不出现，它会一直蛰伏，像毒蛇一样缠绕着褚家，缠绕着任何可能与“绿发”相关的人。
他可以用风柱的身份强行将她拦下，可那样做的结果，是让更多人陷入长久的不安。
实弥心口泛起难以遏制的苦涩，她注定不会蜷缩于他羽翼之下寻求庇护，正如他永远无法对世人眼中的痛楚与惶惑背过身去。
他们各自都装着不容弯折的信念，哪怕万劫不复，深渊万里，也要前行。
作者有话说
第21章 必须要完成的任务
