《珀斯的海与未眠夜》晶鱼公主

24、入夜的华光

　　母亲林雅芝的病情，如同惊涛骇浪后终于归于平缓的海面。她转入了沪上顶尖的康复中心，专业团队接手，每日的进步肉眼可见。已能清晰对话，能在搀扶下短暂站立，眼中重新燃起了对生活的光彩。笼罩在Zoe心头的厚重阴云终于散去，连呼吸都仿佛轻盈了许多。陈锦华家中因这场意外而绷紧的气氛，也随之松弛，甚至多了几分劫后余生的庆幸与温情。
　　这日傍晚，陈锦华在书房打电话，声音透过虚掩的门缝传来，带着商场上惯有的圆融笑意。片刻后，他走出来，对正在客厅陪着Henry拼图的Zoe笑道：“樱樱，晚上锦江有个慈善拍卖晚宴，几位老朋友攒的局，推不掉。我想着，江辰这次帮了家里这么大忙，一直也没机会正式表达谢意。刚给他打了电话，他正好在上海，就厚着脸皮请他也来赏光。” 他顿了顿，目光温和地看向Zoe，“你妈妈现在情况稳定了，你也该出去透透气，别总闷着。我想……请你做江辰的舞伴，一起出席，也算代表我们陈家，尽一份心意。你觉得呢？”
　　舞伴？晚宴？Zoe的第一反应是拒绝。那种衣香鬓影、觥筹交错的场合，离她的世界太遥远。她习惯了“故里”的烟火气，习惯了T恤牛仔裤的舒适自在，高跟鞋和礼服裙对她而言，是另一个维度的束缚与表演。她几乎要脱口而出“我不合适”，但话到嘴边，又咽了回去。
　　恰在此时，护工推着坐在轮椅上的林雅芝从复健室回来。林雅芝的气色好了很多，听了陈锦华的话，也柔声劝道：“樱樱，去吧。妈妈这里一切都好，不用你时时刻刻守着。江先生这次雪中送炭，我们感激在心。你代妈妈去，也是应有的礼数。再说，” 她目光温柔地打量着女儿，“我的女儿，打扮起来，绝不会输给任何人。也该让有些人看看。”
　　母亲眼中那抹混合着鼓励、骄傲甚至一丝不易察觉的期盼，让Zoe无法再坚决推拒。陈锦华的邀请合情合理，母亲的劝说情真意切，而内心深处，或许也有一丝极细微的声音，想要知道，在那个属于江辰的、她曾只在门外窥见一隅的世界里，自己是否真的能立足，哪怕只是一晚。
　　她最终轻轻点了点头：“好。”
　　晚宴设在俯瞰外滩全景的顶楼宴会厅。Zoe的礼服是陈锦华让相熟的品牌送来的。当她在造型师帮助下换上那身裙子，走出房间时，连见惯风浪的陈锦华眼中都掠过惊艳，林雅芝更是眼眶微湿，连声说“好”。
　　那是一袭霁青色的真丝缎面长裙。颜色似雨过天青，又似深海至静处的幽蓝，泛着珍珠般柔和内敛的光泽。剪裁极致简约，没有任何冗余的装饰，仅凭流畅如瀑布倾泻的线条和顶级面料本身的垂坠感，便勾勒出她纤细却秾纤合度的身形。一字肩设计，露出她优美的锁骨和纤薄平直的肩线，后背则是克制的露背处理，腰线收得恰到好处，裙摆随着步伐轻轻流动，像静谧夜色中漾开的微波。长发被松松绾起，几缕碎发垂落颈边，妆容清淡，只着重突出了她清澈明亮的眼眸和自然唇色。她站在那里，没有咄咄逼人的艳光，却有一种洗净铅华后、如同月光下青瓷般温润剔透的美，沉静，高贵，不容忽视。
　　江辰准时来接。当他看到从旋转楼梯上缓缓走下的Zoe时，向来沉静无波的眼眸深处，仿佛有星火骤然亮起，又迅速被他压抑成一片深邃的暗涌。他今天穿着经典的黑色塔士多礼服，白色翼领衬衫，黑色领结，身姿挺拔如松，与Zoe站在一起，一沉稳一清雅，一浓烈一淡远，奇异地和谐，宛如一幅精心构图的夜景人物画。
　　“很美。”他走到她面前，声音比平时低沉几分，目光在她身上停留了片刻，才绅士地伸出臂弯。
　　Zoe将手轻轻搭在他的臂弯里，指尖能感觉到他西装面料下坚实的手臂肌肉和温热的体温。她的心跳有些快，但脸上维持着得体的平静。“谢谢。我们走吧。”
　　宴会厅灯火辉煌，巨大的水晶吊灯折射出璀璨光芒，空气中浮动着名贵香水、雪茄与鲜花交织的馥郁气息。衣冠楚楚的宾客们低声交谈，杯影交错。当江辰臂弯挽着Zoe出现在入口时，原本流动的声浪似乎出现了片刻微妙的中断，无数道或明或暗的目光聚焦过来。
　　江辰的身份地位自不必说，而他身边这位陌生又美丽得出奇的女伴，立刻成了众人暗自揣测的焦点。他从容地向几位迎上来的熟人颔首致意，介绍Zoe时，语气平静自然：“苏樱，林总的女儿，刚从澳洲回来。” 巧妙地借用了陈锦华（林总）的名头，为她在这陌生场合格出一个合情合理的身份。
　　Zoe保持着微笑，努力记住那些复杂的面孔和头衔，举止落落大方。她虽不习惯，但多年经营餐馆应对各色人等的经验，让她至少能做到表面上的镇定。江辰似乎察觉到了她的紧绷，偶尔会微微侧头，用只有两人能听到的音量，简短提示一两句。
　　为了缓解紧张，也因侍者频繁递上的香槟，Zoe不知不觉饮了两杯。她素来酒量浅，酒精很快在她体内升腾起暖意，让眼前的光影略微氤氲，神经却奇异地放松了一些，脸颊也染上淡淡绯红。
　　然而，再精致的面具也挡不住暗处的流言。就在他们与一位银行家寒暄后转身走向餐台取食时，几句刻意压低却依旧清晰入耳的议论，从旁边一丛茂盛的观赏植物后飘了出来：
　　“……看见没？那就是江辰养在澳洲的那个女人，听说是个开小餐馆的……长得确实不赖，难怪江辰当年铁了心要跟魏家小姐离……”
　　“嘘——小声点！不过……看着是挺有味道，不像一般那种……”
　　话语像淬了冰的针，猝不及防地刺入Zoe微醺却依旧敏锐的耳膜。养在澳洲的女人？开小餐馆的？原来在这些人眼中，她是这样的存在，是江辰婚姻破裂的“缘由”，是一个需要被“养”起来的附属品。
　　一股混杂着酒意、愤怒、难堪、还有更深沉的悲哀与骄傲的火焰，猛地从心底窜起。她感觉到身旁江辰身体瞬间的僵硬，以及他眼中骤然凝结的寒意——他显然也听到了。
　　就在江辰面色一沉，准备转身的刹那，Zoe却轻轻按住了他的手臂。酒精给了她一丝额外的勇气，但更多的，是骨子里那份不容玷污的自尊在支撑。她抬起了头，脸上的浅笑未曾改变，眼神却越发清亮锐利，仿佛能穿透那丛植物的遮蔽。她松开挽着江辰的手，步履平稳地走了过去，高跟鞋敲击地面的声音清晰而笃定。
　　那两位女士意识到不对，愕然抬头，对上了Zoe平静却极具穿透力的目光。
　　“晚上好。” Zoe开口，声音不高，但清晰地传遍了这一小片区域，甚至吸引了不少附近的视线。她脸上甚至还带着那抹得体的微笑，只是笑意未达眼底。“刚才似乎听到两位提到了我。有些信息可能不太准确，我想有必要澄清一下。”
　　她顿了顿，目光扫过两位女士瞬间涨红又强作镇定的脸，语气不疾不徐，却字字清晰，带着一种不容置疑的坦然与力量：
　　“首先，我叫苏樱，在澳大利亚珀斯经营一家名叫‘故里’的中餐馆，是我个人独立创办并打理，生意还不错，足以让我和我的儿子生活得很好，不需要、也从未依靠任何人‘养’。”
　　“其次，” 她的目光转向已走到她身侧的江辰，眼神平静，仿佛只是在陈述一个客观事实，“江辰先生是我母亲这次患病期间，提供了重要帮助的朋友。我很感激他的援手。今晚我作为陈家的一份子，陪同出席，仅此而已。”
　　“最后，” 她重新看向那两位已彻底僵住的女士，唇角甚至微微上扬了一个极小的弧度，眼神却清冽如冰，“关于他人的私人生活，尤其是未经证实的部分，作为有教养的女士，或许保持基本的尊重和缄默，会更得体一些。您说呢？”
　　说完，她不再看那两人青白交错的脸色，对周围投来各色目光的宾客微微颔首，姿态优雅而从容。然后，她极其自然地，重新伸手挽住了江辰的臂弯，仿佛刚才那段对话，只是宴会上一次再平常不过的寒暄。
　　“抱歉，香槟好像有点上头，能陪我去露台透透气吗？” 她仰起脸，对江辰说，眼神因酒意而有些氤氲，但深处的光芒却清亮坚定。
　　江辰深深地凝视着她。他看到她脸颊因酒意和激动泛起的红晕，也看到她眼中那番反驳后尚未完全平息的锐气，更看到她努力维持的镇定下，那一丝不易察觉的疲惫。胸腔里因听到污言而升腾的怒意，早已被一种更汹涌、更灼热的情潮与骄傲取代——为她的从容，为她的锋利，为她这份在任何境地下都不折的傲骨。
　　“好。” 他低声应道，声音里有压抑的沙哑，还有浓得化不开的动容。他握紧她的手，将她带离了那片无形的漩涡中心。
　　晚宴的后半程，Zoe感觉落在自己身上的目光似乎更多了，但其中的意味已悄然改变。好奇仍在，审视仍在，但先前那种轻慢的窥探与臆测，明显收敛了许多。酒精的后劲开始真正显现，她的脚步有些发软，思维却格外活跃，又带着点飘忽。江辰几乎半揽着她，低声与必要的熟人周旋，大部分时间将她护在自己的身侧或身后。
　　回去时，司机早已将车开到门口，并为他们打开了后座车门。
　　坐进车内，与前排之间升起了隔音挡板，形成了一个相对私密的空间。窗外上海的夜景流光溢彩，在车窗上拖曳成一道道朦胧的光带。Zoe靠着柔软的真皮座椅，微阖着眼，酒意让她的感官变得迟钝又敏感。车厢内很安静，只有引擎低沉的运行声和空调系统极轻微的送风声。她能闻到江辰身上清冽的气息混合着淡淡的酒气，能感觉到车身平稳行驶带来的微颤，更能感觉到……身旁男人投来的、存在感极强的目光。
　　车子平稳地行驶着，穿过璀璨的都市中心，驶向相对安静的西区。
　　江辰没有说话。他只是侧头看着她，看着她因酒意而泛红的脸颊，看着她微微颤动的长睫毛，看着她卸下晚宴上所有武装后，显露出的柔软与疲惫。她今天在众人面前那番不卑不亢、智慧犀利的反驳，像最璀璨的钻石，折射出她骨子里那份他从未真正征服、也从未真正失去的骄傲与独立。这让他骄傲，更让他心折，也让他心底那份早已满溢的情感，如同被压抑已久的岩浆，更加滚烫地翻涌。
　　三年多的分离，日夜的煎熬与悔恨，失而复得的恐慌，今晚目睹她独自面对恶意时的揪心与骄傲，还有此刻她毫无戒备近在咫尺的容颜……所有压抑的情感如同冲破闸门的洪水，寻找着决堤的出口。
　　他缓缓伸出手，指尖轻轻拂过她颊边一缕微湿的碎发，动作轻柔得近乎珍重。
　　Zoe因为这触碰微微一颤，茫然地睁开眼，眸子里映着车窗外流动的光影和他近在咫尺的脸，带着酒后的湿漉漉的迷茫和一丝困惑。
　　下一秒，他的吻已然落下。
　　这不是一个温柔的试探。这个吻带着狂风暴雨般的侵略性，炽热、深入、不容拒绝，仿佛要将过去三年错失的所有时光、所有触碰、所有未能言说的思念与渴望，都在这一瞬间弥补回来。他的唇舌强势地撬开她的齿关，攻城略地，汲取着她带着酒香的甜美气息。他的手臂紧紧箍住她的腰身，将她用力按向自己，两人之间毫无缝隙。昂贵的礼服面料摩擦发出细微的声响，混合着陡然急促起来的呼吸声，在这密闭的车厢内被放大。
　　Zoe被这突如其来的激烈亲吻惊呆了，酒意让她的反应慢了半拍。起初是懵然的承受，随即被他滚烫的唇舌和灼热的体温唤醒了一些神智。这个吻太深，太急，带着一种近乎绝望的占有欲，让她心悸，也让她心底某个角落悄然塌陷。她能感受到他身体的紧绷和细微的颤抖，能感受到这个吻里蕴含的深沉痛苦与无尽渴望。有那么几秒钟，被酒精软化的意志和心底残存的情愫让她几乎要沉溺其中。
　　但，当他的吻越来越深，手也开始不受控制地在她后背裸露的肌肤上游移，带来一阵阵战栗时，一种更强大的本能警觉战胜了酒意和刹那的迷乱。
　　“唔……江辰……” 她用尽力气偏开头，躲开他灼热的追逐，双手抵在他坚实的胸膛上，微微喘息着，声音因亲吻而沙哑，带着一丝清晰的慌乱和拒绝，“不要……别这样……”
　　她的推拒并不十分有力，但那声“不要”和眼中浮现的清明与坚持，像一盆冷水，兜头浇醒了险些被欲望吞噬的江辰。
　　他猛地顿住，所有的动作瞬间凝固。胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，眼底翻涌着未褪的情潮和一丝狼狈的痛楚。他看着她微微红肿的唇瓣，泛红的脸颊，以及那双此刻写满抗拒和一丝后怕的眼睛，理智如同冰冷的潮水，迅速回笼，淹没了方才的失控。
　　他在做什么？趁她酒意微醺，用近乎强迫的方式去索取？这与他憎恶的、曾伤害过她的“占有”有何本质区别？
　　深深的懊悔和自责攥住了他。他缓缓松开了钳制她的手，身体向后退开一些，给了她呼吸和安全的距离。车厢内只剩下两人尚未平息的喘息声，和一种近乎凝滞的尴尬与痛楚。
　　“……对不起。” 良久，江辰才哑声开口，声音艰涩无比，他抬手用力抹了把脸，试图抹去那份失控的痕迹，“我……我失控了。抱歉，Zoe。我送你回去。”
　　他没有再看她，重新坐直身体。
　　剩下的路程，沉默在车厢内蔓延，沉重得令人窒息。方才那个激烈到险些失控的吻，像一道突然撕开的裂痕，横亘在两人之间，提醒着他们复杂难言的过去和依然汹涌未明的当下。
　　车子平稳地停在陈宅大门前。司机下车，为他们打开车门。夜风带着凉意涌入，吹散了车内暧昧而沉重的气息。
　　江辰先下车，然后伸手扶她。Zoe借着微凉的夜风，努力平复着紊乱的呼吸和心跳，没有拒绝他的搀扶，但一下车便轻轻抽回了手。
　　他将自己的礼服外套再次披在她肩上，动作克制而保持距离。
　　“好好休息。” 他的声音已经恢复了平日的沉稳，只是仔细听，仍能辨出一丝压抑的紧绷。
　　Zoe拢紧了外套，低垂着眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有多说。她需要时间消化今晚发生的一切——宴会上的交锋，酒精的迷离，还有那个让她心悸又后怕的吻。
　　“晚安。” 她低声说完，转身，快步走进了灯火温暖的宅邸大门，没有回头。
　　江辰站在车边，目送她的身影消失在门内，良久未动。深夜的寒意浸透了他的衬衫，却比不上心底那片因失控和懊悔而生的冰凉。他抬手，指尖抚过自己的嘴唇，那里似乎还残留着她的一丝温度和气息。
　　今晚，他看到了她在另一个世界的耀眼光芒，也险些再次被自己的欲望所吞噬。前路似乎更加清晰，却也布满了需要他更小心跨越的荆棘。他必须用绝对的耐心和尊重，去赎罪，去等待，去重新赢得靠近的资格。
　　夜色深沉，黄浦江的风吹过林梢，带着未尽的故事，悄然流向未知的黎明。