《穿成权臣的恶毒长嫂》唐有枝

8、制曲 说是天仙下

　　这几日，姜念禾与常姐儿几乎是脚不沾地地连轴转，日日天不亮就起身煮豆制曲，忙到月上中天才歇下。

　　原本就不大的小院，早已被塞得满满当当。西侧搭起了连绵的竹棚，棚下一排排竹篾席子铺得整整齐齐，上面摊着厚薄均匀的黄豆，颗颗饱满圆润，被日头晒得泛着温润的黄光。

　　原本堆柴火的杂物间，也被腾了出来，靠墙摞着一口口陶缸，地上摆着数十个洗得干干净净的陶罐。

　　灶房里更是蒸汽弥漫，两口大陶锅咕嘟咕嘟地滚着沸水，锅里泡得圆滚滚的黄豆在沸水里上下翻滚，醇厚的豆香顺着灶口漫出来，飘得满院都是。

　　她身上的粗布短褐早已被汗湿了大半，原本细腻的手上，也因为连日里搬缸、泡豆、翻席子，磨出了几个浅浅的水泡，可她眼里的光却半点没减，亮得像装满了整个夏日。

　　“阿禾，歇会吧！” 常姐蹲在灶口添柴火，被灶火烤得满脸通红，抬手擦了把汗，看着姜念禾忙碌的样子，忍不住劝道，“这豆子都煮了快一个时辰了，肯定烂了，你都站了一早上了，腿不酸啊？”

　　姜念禾闻言，舀起一勺豆子，用手指碾了碾，嗯差不多了，于是笑着点了点头，把火撤了：“成了，终于煮透了。这制曲最要紧的就是煮豆，差一点火候，出来的味道就天差地别，半点马虎不得。”

　　两人合力，把锅里煮好的豆子一桶桶拎出来，倒在提前备好的竹篾席上，摊开晾凉。

　　金黄的豆子冒着热气，豆香瞬间浓了数倍，常姐蹲在席子边，用木耙慢慢翻着豆子，让热气散得快些，闻着这满鼻的豆香，终于还是忍不住，又问出了藏在心里好几日的话。

　　“阿禾，我真是越来越好奇了。” 常姐看着她，眼里满是疑惑，又带着几分期待，“我活了二十多年，种了一辈子黄豆，只知道这东西煮着吃、磨成豆饭吃，最多就是发个豆芽，从未见过你这样的做法。前几日我就问你，费这么大劲折腾这些豆子，到底是要做什么？你只同我说，要做一样能让咱们吃的饭菜都变得更美味的东西。那到底是什么宝贝啊？”

　　姜念禾正往旁边的大陶盆里倒着干黄豆，准备新一轮的浸泡，闻言抬眼笑了笑，带着几分狡黠的神秘：“别急啊，等做好了你自然就知道了。保证是你从没吃过、也从没见过的好东西。”

　　没错，她要做酱油，还有豆豉！这这里，这两种东西绝对是降维打击般的存在。酱油醇厚鲜香，能提味增鲜，是调味的灵魂。

　　豆豉咸香浓郁，既能直接佐餐，又能入菜烹煮，耐储存、便携带，是绝佳的预制菜，更是能快速变现的硬通货。

　　她原本最先想做的是酱油，可古法酱油酿造，少则半载，多则一年，才能酿出风味醇厚的头抽。可她没有那么多时间慢慢等，得赶紧变现，赚到第一桶金啊！

　　所以她才临时改了主意，在酿酱油的同时，先做能快速出成品的豆豉。快则七八日，慢则半月，就能做出风味绝佳的豆豉，既能直接卖给镇上的酒馆、农户，又能做成预制的调味酱，往更远的地方销，是眼下最快的生财之道。

　　“你又不同我说，罢了罢了，我也不问了。” 常姐故作无奈地摆了摆手，随即又笑了起来，眼里满是期待，“反正我跟着你干，准没错。不过话说在前头，等这好东西做出来了，你可得分我一罐，让我也尝尝鲜，回去给我阿母也开开眼。”

　　“这还用你说？” 姜念禾笑着拍了拍她的胳膊，语气爽快，“我还能亏待了我的常姐儿？等第一批做出来，头一罐先给你拎回去”

　　常姐笑得眉眼弯弯，手里的木耙翻得更起劲了。她看着满院的豆子、陶缸，又看了看身边忙得脚不沾地，却依旧眉眼明亮的姜念禾，忍不住叹了口气，语气里满是佩服，又带着几分担忧。

　　“阿禾，要我说，你家张进也算是真不错了。” 常姐放低了声音，往正屋的方向瞥了一眼，“你看看如今这家，除了你们睡觉的正屋，其他地方全被你占了，又是搭棚子又是搬缸的，天天院里闹哄哄的，一股子豆子味，他愣是半句怨言都没有，天天默默帮你挑水、搬缸、搭架子，一句多嘴的话都没问过。换做别家男人，媳妇这么折腾，早就跳脚骂街了。”

　　姜念禾闻言，抬眼往院门口看了一眼。张进天不亮就扛着锄头下地了，方才趁着歇晌的功夫，回来挑了满满两缸水，又帮着把刚晒干的豆子搬进了屋，连口水都没喝，就又扛着锄头下地去了。

　　她笑着点了点头：“他是个实诚人，从来不会拦着我做什么。”

　　“常姐又凑近了些，语气里有些担忧，“阿禾，就张进种地那点收成，除了交赋税，也就够一家子嚼用，压根没什么余钱。你折腾这么多豆子，又是买豆又是买缸买盐的，得花多少钱啊？你不会把自己所有的嫁妆，都砸在这上面了吧？”

　　姜念禾握着木勺的手顿了顿，随即笑了笑，没说话，只轻轻点了点头，算是默认了。

　　原主的嫁妆本就不算少。原主在世时，把这些东西看得比命还重，锁在陪嫁的箱子里，半分都不肯动。

　　可是这些东西，放在太平年月是体面，可到了兵荒马乱的时候，既不能吃，也不能喝，甚至还会招来杀身之祸。倒不如现在全都换成实实在在的本钱，铺好自己的路，等乱世来了，才有安身立命的底气。

　　可常姐哪里知道这些，见她点头，瞬间倒吸了一口凉气，眼睛都瞪圆了：“阿禾，你胆子也太大了！那可是你的嫁妆，是你这辈子的傍身钱啊！你就这么全砸在这不知能不能成的豆子上了？要是亏了可怎么办？”

　　她顿了顿，又摇着头叹道：“换做是我，若是有这么多嫁妆钱，铁定是锁在箱子里，留着慢慢花，一分钱都要掰成两半花，哪敢像你这样，一下子全砸进去。也就是你有这个魄力，敢这么干。不过话说回来，若是你以后真的富贵了，那也是你应得的，这世上，没几个女子有你这样的胆量和眼光。”

　　“富贵不敢说，至少能让一家子吃饱穿暖，不用在这乱世里饿肚子，就够了。” 姜念禾知道这门手艺，在这个时代，绝不会亏。

　　说话间，席子上的豆子已经凉透了，只剩下微微的余温，刚好适合拌粉制曲。姜念禾拿来提前磨好的细小麦粉，均匀地撒在豆子上，和常姐一起，用手细细翻拌，让每一颗黄豆都裹上了一层薄薄的麦粉，动作细致，半点都不马虎。

　　拌好粉的豆子，被她们均匀地摊在竹篾席上，铺成薄薄的一层，姜念禾又抱来一捆捆晒干的黄荆条，一层层盖在豆子上面，盖得严严实实，连半点光都透不进去。

　　“哎？阿禾，今儿怎么还要盖上这个了？” 常姐看着她的动作，满脸疑惑，“前几日煮的豆子，只是摊开晾着，也没盖这个啊。”

　　“这你就不懂了。” 姜念禾拍了拍手上的麦粉，笑着道，“常姐儿，接下来这几日煮好的豆子，都要这样盖好黄荆条，捂得严严实实的。只有这样，才能长出咱们想要的菌毛，才能做出那好吃的东西来。”

　　这黄荆条透气又防虫，是天然的发酵遮盖物，能让豆子在恒温恒湿的环境里，完美地长出米曲霉，也就是制曲的核心。

　　常姐虽然听得半懂不懂，却依旧认认真真地点了点头，把她的话牢牢记在心里。
　　她信姜念禾，就像信地里的麦子到了秋天就会熟一样，这个姑娘身上，总有一种让人信服的力量。

　　接下来的日子，两人更是忙得脚不沾地。每日天不亮就起身，收豆、泡豆、煮豆、晾豆、拌粉、盖荆条，一日日重复着这些步骤，却半点都不马虎。

　　等最后一批豆子下锅煮好、摊开制曲时，姜念禾打开陪嫁的箱子，一个箱子已然快见了底，笑着摇了摇头。

　　五日之后，第一批制曲的豆子，终于长成了。

　　姜念禾掀开盖在豆子上的黄荆条，只见原本金黄的豆子，此刻已经被黄绿色的菌毛均匀地包裹住，毛茸茸的，正是制曲完美的状态。她拿起一颗豆子，轻轻捻开，里面的豆芯依旧绵软，没有半点发黑变质，瞬间松了口气，眼里的笑意藏都藏不住。

　　成了。

　　这一日，张家的小院里更是忙得脚不沾地。

　　姜念禾带着常姐，把长好菌毛的豆曲反复揉搓、晾晒，然后按比例配上粗盐与井水，一层层装入提前洗晒干净的大陶缸里，压实、封口，贴上了日期的标签。这是要慢慢陈酿的酱油，急不得，只能交给时间，静待花开。

　　而另一边，被她们专门腾出来的杂物室里，另一项伟大的预制菜事业，也正在紧锣密鼓地进行着。

　　姜念禾早就准备好了数十个大小均匀的陶罐，还有提前采摘、晒干的新鲜桑叶。两人将长满了黄绿菌毛的豆曲，用清水反复淘洗干净，沥干水分，然后一层豆子、一层桑叶地装入陶罐之中，装得满满当当，最后盖上陶罐的盖子，用泡软的麻绳一圈圈包扎紧实，不留半点缝隙，放在阴凉通风的地方，等着它慢慢发酵入味。

　　这便是她要做的速成豆豉，只需要七八日的发酵，就能变得咸香浓郁，无论是直接佐餐，还是入菜调味，都是一绝。在这缺油少盐的秦末，绝对是家家户户都需要的稀罕物。

　　等最后一罐豆豉包扎好，贴上标签，整整齐齐地码在架子上时，常姐才长长地舒了口气，看着满屋子的陶罐，笑得合不拢嘴。
　　姜念禾也松了口气，看着自己这半个月来的成果，心里满是成就感。她擦了擦手上的水渍，从怀里掏出一个粗布荷包，递给了常姐。

　　“常姐，这是你这些日子的工钱。” 姜念禾笑着道，“接下来几日，就等着豆子发酵了，也没什么重活要做，你先歇几日，大概四五日后，你再过来一趟，咱们就该开罐、晒豆豉了。”

　　常姐接过荷包，入手沉甸甸的，她愣了愣，连忙打开一看，里面的铜钱比她预想的，多了足足一倍还多。她瞬间瞪大了眼睛，连忙把荷包往回推，急声道：“哎呦！阿禾，怎么给这么多？太多了！我不能要！说好的工钱，根本用不了这么多！”

　　“拿着吧。” 姜念禾又把荷包推了回去，按住她的手，语气认真，“这些日子，你天天跟着我起早贪黑地忙，什么重活累活都抢着干，半点懒都没偷，没有你，我一个人根本忙不完这么多活。这些都是你应得的，你能干，就该拿这么多。”

　　她顿了顿，又笑着补充道：“更何况，等日后豆豉卖出去了，生意好了，还要接着麻烦你呢，到时候工钱，只会多不会少。”

　　常姐看着手里沉甸甸的荷包，又看着姜念禾真诚的眉眼，眼眶瞬间就红了。她活了二十多年，在家里，活都是她干，好处却从来都是她哥哥的，从来没人看见她的辛苦，更没人觉得她的付出，值得这么多的回报。

　　她吸了吸鼻子，一把抓住姜念禾的手，语气激动，又带着满满的真心：“阿禾，这世上怎么会有你这般好的女子？长得又好看，心又善，还这么有本事，待我又这么好，说是天仙下凡，也不为过！”

　　这话刚落，屋门外就传来了一阵极轻的脚步声，随即又停住了。

　　张允正抱着一摞竹简，从镇上回来，路过杂门口，恰好就听见了常姐这句话。
　　天仙下凡？

　　少年停下脚步，站在门外的阴影里，唇角不受控制地，勾起了一抹极淡、极软的笑意。

　　他隔着半开的木门，往屋里看去。

　　夏末的夕阳正沉在西山头，熔金似的余晖从木窗棂里斜斜淌进来，碎成一缕缕暖融融的光，恰好落在姜念禾身上，给她整个人都笼上了一层朦胧柔和的金边。

　　她正低头检查着陶罐的封口，颊边沾了一星半点雪白的粉，像初春枝头刚落的细雪，浅浅一点，反倒衬得她肌肤莹白如玉，眉眼愈发清透干净。

　　额角的碎发被薄汗濡湿，软软地贴在光洁的额角与鬓边，几缕细发垂在眼尾，非但没有半分劳作后的狼狈，反倒添了几分不设防的软意，把那双本就生得清隽的眸子，衬得像盛了一汪初秋的山泉，清凌凌的，亮得晃眼。

　　少女正抬眼和常姐儿说笑，眼尾微微上扬，笑起来时眼波瞬间流转开来，亮得像揉碎了漫天的夕照与星河。

　　屋里的姜念禾，听见常姐的话，忍不住笑了起来，反手拍了拍她的胳膊：“就常姐你嘴甜，会哄我开心。我若是天仙，又怎会落在这草屋茅舍之中，天天跟豆子陶缸打交道啊？”

　　本是两个姑娘家随口的调侃玩笑，说者无意，可门外的少年听了，心里却猛地一揪。

　　他垂在身侧的手，微微收紧，骨节泛白。

　　是啊，她本不该在这草屋之中。