3、有路可行 ...
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一个是寒门士子，怀揣着救民的理想，却在浊浪里撞得头破血流。
一个是世家遗孤，背负着血海的深仇，却在民间，点亮了一盏孤灯。
桃翼柳看着沈砚，缓缓开口。
“两条路。”
“一条，你去京城，走科举，入朝堂，用你的笔，你的舌，你的命，去撬动那腐朽的门阀。”
“另一条，我留在民间，用我的药，我的图，我的网，去串联那些流民，那些寒门，那些不甘被欺压的人。”
她顿了顿，眸子亮得惊人。
“朝堂民间，双轨并行。沈公子，你敢不敢，跟我赌一把？赌上你的功名，我的性命，赌一个，天下无流民的将来。”
沈砚看着她，看着她眸子里的火光，看着漫天的风雨，看着滩涂上那些挣扎着活下去的百姓。他想起了先生的死，想起了淮河的浪，想起了那篇被石沉大海的《濠州治水策》。
他笑了。
这笑里，有释然，有悲壮，有一往无前的决绝。
也难怪，先生啊，先生
他撑着断木，慢慢站起来。雨水打湿了他的衣衫，却浇不灭他眼里的光。
“有何不敢？”
他看着桃翼柳，一字一顿。
“我沈砚，愿与姑娘，共赴此约。”
这天夜里，破庙里挤满了流民。桃翼柳生起了火，煮了一锅草药汤，分给大家。沈砚则帮着那些老人，把破庙的门窗，用茅草堵上。
夜色渐深，破庙里渐渐安静下来。只有火苗跳跃的噼啪声，和偶尔传来的咳嗽声。
沈砚和桃翼柳坐在火堆旁，相对无言。
“你真的要去京城赶考？”桃翼柳忽然问。
“嗯。”沈砚点头，“这是我们约定的路。我不去京城，怎么能撬动那些门阀？”
“京城水深。”桃翼柳看着他，“周显的门生，遍布朝野。你一个寒门子弟，没有靠山，没有背景，进去了，就是羊入虎口。”
“我知道。”沈砚的眼神很坚定，“可我别无选择。先生说，匡扶社稷，要从朝堂开始。我这条命，是先生给的，是你救的。我不能辜负他们。”
桃翼柳沉默了片刻，从怀里掏出一卷图纸，递给沈砚。“这是我绘的《大雍流民分布图》，上面标记了各地士族兼并土地的情况，还有流民聚集的地方。你带在身上，或许有用。”
沈砚接过图纸，展开。火光下，图纸上的线条，清晰明了。山川河流，流民聚集点，士族的田庄，都标注得清清楚楚。比工部的旧图，要精准十倍。
“这……”沈砚看着图纸，心里震撼不已。
“这是我十年的心血。”桃翼柳说，“流民在哪里，疾苦就在哪里。你在朝堂上，看到的是奏折上的数字。可你要记住，那些数字，都是活生生的人。”
沈砚握紧了图纸，指尖微微颤抖。“我记住了。”
桃翼柳又从药箱里，拿出一个布包，递给沈砚。“里面是些碎银子，还有一些干粮。你路上用。到了京城，若是遇到麻烦，可以去朱雀门外的翼柳堂。那是我的地方。”
沈砚看着她递过来的布包，眼眶有些发热。他想说谢谢，可话到嘴边，却又咽了回去。
他知道，他们之间，不需要这两个字。
他们是战友，是知己，是为了同一个理想，奔赴不同战场的人。
“你呢？”沈砚问
桃翼柳笑了笑，火光映着她的笑容，竟有几分明艳。“我？我继续走我的路。串联流民，收集情报，推广新法的种子。沈公子，你放心，只要我还活着，民间的火种，就不会灭。”
沈砚看着她，看着她那双清亮的眸子，看着她单薄却挺拔的身影。他忽然觉得，这个女子，比他见过的任何一个人，都要坚韧，都要勇敢。
“好。”他说，“京城的路，我去走。民间的火，你去守。我们约定，他日功成，天下无流民。”
“他日功成？”桃翼柳摇了摇头，“或许，我们等不到那一天。”
“那又如何？”沈砚看着她，目光灼灼，“就算我们死了，还有后来人。青史可以抹去我们的名字，却抹不去百姓的炊烟。”
桃翼柳怔住了。
她看着沈砚，看着他眼里的光，看着火光映在他脸上的决绝。那一刻，她忽然觉得，这个年轻的读书人，或许真的能撬动那座腐朽的朝堂。
破庙里的火，越烧越旺。
流民们的鼾声，此起彼伏。
两个年轻的身影，坐在火堆旁，看着彼此的眼睛，从夜色微凉，坐到东方既白。
作者有话说
第3章 有路可行
